Cu 30 de ani înainte de prima lansare a avionului rachetă Space Ship Two la începutul anilor '80, Uniunea Sovietică a abordat nevoia de lansări spațiale fără spațiu. Nu-i de mirare. O putere militară care a devenit invincibilă militar tocmai datorită apărării aeriene mobile a unei lansări fără minere, ca nimeni altcineva nu a înțeles importanța mobilității flexibile a armelor și a vehiculelor de livrare a acestora. Sistemul de lansare fără spațiu a fost, de asemenea, promițător pentru lansările civile - în acest caz, costul livrării mărfurilor pe o orbită de referință scăzută a fost de zeci de ori mai mic în comparație cu rachetele voluminoase și ultra-scumpe cu mai multe etape.
Sistemul a fost denumit MAKS, un sistem aerospațial multifuncțional. Trebuia să fie două etape de livrare și ambele etape trebuiau să fie complet returnabile. Designul rachetei a fost abandonat imediat - nu pentru că au ales o opțiune și cu siguranță una fără cosmodrom, ci pentru că această performanță a fost implementată în proiectul anterior - Buran-Energia, care, de-a lungul timpului, a promis de asemenea să devină un sistem complet recuperabil (vezi următoarele articole din seria „Aripi pentru stele”).
Prima etapă a fost avionul mamă, livrând planul rachetă, a doua etapă la cel mai înalt eșalon posibil. De acolo, avionul rachetă, cu un rezervor de combustibil atașat la el, a decolat de-a lungul unei traiectorii înclinate. Aceasta se numește lansare aeriană. Mai mult, rezervorul de combustibil este deconectat, iar avionul rachetei intră pe o orbită joasă de referință de-a lungul traiectoriei sale, livrându-i încărcătura necesară. Propriile sale motoare de propulsie îi vor permite să iasă din orbită. Avionul rachetă va coborî folosind calitatea sa aerodinamică ridicată, similar cu coborârile Buran și ale American Shuttle. Avionul rachetă va putea ateriza la orice aerodrom de primă clasă, de unde, de fapt, va fi lansat avionul mamă.
Apropo, celebrul „Mriya” - An-225, a fost construit pentru începutul testelor de zbor MAKS. Mai precis: „Mriya” a devenit primul prototip de aeronavă mamă, care s-a propus a fi folosit pentru Buran, iar pentru MAKS urmau să construiască un tractor An-325 mai avansat și adaptat pe baza „Mriya”. În viitor, pentru dezvoltarea MAKS, a fost planificat un uriaș biplan cu optsprezece motoare, care trebuia să lanseze pe orbită avionul aerospațial Tupolev (această opțiune este doar afișată pe coperta articolului).
Dezvoltarea proiectului a fost încredințată NPO Molniya de Gleb Evgenievich Lozino-Lozinsky, care în anii șaizeci avea experiență în dezvoltarea sistemului spiral, iar în anii 70 și 80 a dezvoltat MTTK Buran. Dezvoltarea în sine a început chiar înainte de primul zbor al „Buran”, folosind toate evoluțiile proiectelor anterioare. În 1988, o mare cooperare a șaptezeci de întreprinderi din industria aeriană și spațială a dezvoltat un proiect de proiectare în două sute douăzeci de volume. Pentru a confirma caracteristicile tehnice de proiectare, a fost efectuată o cantitate mare de cercetări experimentale în aerodinamică, dinamica gazelor, rezistența elementelor structurale și alte domenii. Au fost realizate machete pe scară largă ale secțiunii de coadă a aeronavei orbitale și a rezervorului de combustibil extern. Prima copie a aeronavei de bază An-225 Mriya a trecut testele de zbor. Elaborarea documentației de proiectare pentru aeronava orbitală și rezervorul de combustibil a fost practic finalizată. Peste un miliard și jumătate de dolari SUA în prețuri moderne au fost cheltuite pentru toate.
În plus față de aeronava mamă, a doua etapă a fost planificată să fie realizată în trei versiuni: 1) MAKS-OS cu un avion orbital și un rezervor de unică folosință; 2) MAKS-M cu o aeronavă fără pilot; 3) MAKS-T cu o a doua etapă de unică folosință fără pilot și o sarcină de până la 18 tone.
Avionului orbital i s-au atribuit o gamă largă de responsabilități. Acesta ar putea fi folosit pentru salvarea de urgență a echipajelor stațiilor spațiale și a navelor, pentru repararea sateliților și remorcarea lor de pe orbite, în scopuri de recunoaștere, atât militare, cât și civile. Desigur, avionul ar putea livra și marfă și echipaj. Dar schema de aplicare prioritară și cea mai dezirabilă a fost, desigur, cea militară - planul orbital a devenit o armă extrem de invulnerabilă și omniprezentă atât de represalii, cât și de o lovitură preventivă. Sistemele spațiale bazate pe multe aerodromuri din țară ar putea livra o armă de război spațial pe orbită într-un timp foarte scurt. Pentru a distruge sateliții inamici, stațiile, în cele din urmă, bombardează ținte terestre și maritime direct din spațiu, rămânând inaccesibile oricăror contra-arme inamice, atât atunci, cât și acum. Cel mai important, navele spațiale ar putea patrula spațiul, rămâne pe orbite pentru o lungă perioadă de timp, în special variantele fără pilot.
Astfel, MAKS a fost atuul principal în cursa spațială și militară dintre URSS și Statele Unite. A fost un proiect incomparabil de puternic și mult mai viabil decât inițiativa strategică de apărare a președintelui Reagan. După ce a implementat proiectul în câțiva ani, așa cum era planificat, Uniunea Sovietică a fost obligată să devină un lider global în spațiu și un hegemon militar pe Pământ. Oricât de jalnic pare, este cu adevărat. Ce a împiedicat toate acestea, știi. Deja în anii nouăzeci, un model mare al tancului transportat din Ucraina a fost băut pentru fier vechi, deoarece nu existau bani pentru a plăti un loc de parcare pentru acesta.
Proiectul, spre deosebire de Buran, sa bazat în prealabil pe principiile autosuficienței. Potrivit calculelor, costurile ar fi trebuit recuperate într-un an și jumătate, iar proiectul în sine ar putea oferi de nouă ori profitul. Acest sistem era la acel moment și până în ultimii ani unic, deoarece nu a fost dezvoltat niciun dispozitiv similar în întreaga lume. În plus, MAKS este semnificativ mai ieftin decât rachetele datorită utilizării repetate a avionului de transport (de până la 100 de ori), costul lansării unei încărcături pe orbita pământului scăzut este de aproximativ o mie de dolari SUA pe kilogram de sarcină utilă. Pentru comparație, costul mediu al eclozării este în prezent de aproximativ 8000-12000 USD / kg. Avantajele pot fi, de asemenea, atribuite unei mai mari ecologii datorită utilizării unui combustibil mai puțin toxic. Proiectul MAKS din 1994 la o expoziție din Belgia a primit cel mai înalt premiu din mâinile președintelui belgian. MAX atunci, ca și acum, a fost o senzație indubitabilă.
Până în prezent, principalul lucru, în ciuda uitării anilor nouăzeci și zero, este că proiectul este destul de capabil să reînvie Federația Rusă modernă. Potențialul ideii nu și-a pierdut puterea nici acum - putem, de asemenea, să devenim din nou primii în spațiu și să creștem semnificativ puterea noastră militară cu un ordin de mărime, dacă nu cu mai multe ordine de mărime. Statele și-au dat seama de acest lucru și au ordonat celebrului Elon Musk cu SpaceX-ul său o copie conceptuală exactă a MAKS-ului nostru. Prima lansare nereușită a variantei ușoare, Space Ship Two nu a devenit un obstacol în drumul către aceasta - Musk a anunțat construirea celui mai mare avion din vremea noastră - și aceasta va fi deja o copie a biplanului nostru planificat cu optsprezece motoare. „Mriya” noastră plângea, acum va fi a doua. Și Statele Unite vor asigura în cele din urmă statutul hegemonului spațial global. Și nu vor mai avea nevoie de „Protonii” noștri cu „Soyuz”, la fel ca motoarele noastre sovietice de acum patruzeci de ani, cu care ne lăudăm. Și acolo nu este departe de bombardarea spațială. Nu sunt alarmist, ci doar evaluez în mod sobru situația.
