Acum 90 de ani, pe 16 martie 1926, inventatorul american Robert Goddard a lansat prima rachetă alimentată cu lichid din lume. Și, deși a fost doar un model experimental mic și stângaci, care a decolat doar 12 metri, de fapt a fost prototipul tuturor rachetelor spațiale actuale.
Modelul avea o schemă originală de „cadru”. Pentru a asigura stabilitatea în zbor, Goddard a plasat motorul în partea de sus și rezervoarele de combustibil și oxidant în partea de jos. Benzina a servit drept combustibil, oxigenul lichid a fost folosit ca oxidant, furnizarea acestor substanțe în camera de ardere a fost efectuată cu azot comprimat, adică a fost utilizată o schemă de alimentare a motorului cu deplasare, care este încă utilizată în multe propulsori lichizi rachete. Ecranul de pornire din stânga îl arată pe Goddard cu primul său produs cu puțin timp înainte de lansare. În dreapta este al doilea model mărit, lansat o lună mai târziu.
Conducerea americană nu a apreciat promisiunea „jucăriilor” lui Goddard. În ciuda cererilor repetate, el nu a primit niciodată sprijin din partea statului și a fost nevoit să-și desfășoare cercetările cu privire la câștigurile din predare și la banii sponsorilor, care erau în permanență puțini. Cu toate acestea, în 1926-1942, el, împreună cu mai mulți asistenți care au lucrat „pentru idee”, a construit și testat 35 de rachete diferite. În ciuda faptului că aceste rachete au fost realizate, așa cum se spune, „pe genunchi”, într-un atelier slab echipat și pentru un bănuț, au fost aplicate mai întâi multe soluții tehnice în ele, care ulterior au devenit clasicele rachetelor mondiale.
Pentru stabilizarea zborului, au fost folosite cârme de gaz acționate de la un pilot automat giroscopic, camera de ardere și duza motorului au fost răcite de componentele combustibilului, iar în 1936 Goddard a construit și testat mai întâi un motor rachetă cu mai multe camere. În 1938, a decis să înlocuiască sistemul de alimentare cu deplasare cu pompe turbo, ceea ce a făcut posibilă ușurarea semnificativă a rachetei, dar nu a putut găsi o companie care să accepte să facă o unitate adecvată cu parametrii necesari pentru bani puțini.
Cel mai mare rezultat dintre toate rachetele Goddard a fost atins de produsul L-B, care a decolat pe 27 februarie 1937 la o altitudine de aproximativ 3000 de metri. Între timp, de la începutul anilor 1930, anchete similare au fost efectuate și în Germania și acolo au avut finanțări guvernamentale generoase. Sute de ingineri și tehnicieni au lucrat la programul de rachete, posedând tot ce este necesar, până la fabrici întregi. În mod surprinzător, până la sfârșitul deceniului, germanii îl depășiseră cu mult pe artizanul singuratic american. Deja în decembrie 1937, racheta A-3 a atins o altitudine de 12 km, iar în 1942 următorul model A-4 a urcat 83 de kilometri și a căzut 193 de kilometri de punctul de lansare. Goddard nu a visat niciodată la astfel de rezultate.
Mai târziu, pe baza A-4, au realizat o rachetă balistică de luptă V-2, care a devenit una dintre senzațiile tehnice ale celui de-al doilea război mondial, dar aceasta este o altă poveste.
Una dintre primele rachete Goddard fără coajă. Motorul este clar vizibil (încă fără manta de răcire), precum și rezervoare sudate pentru combustibil, oxidant și azot comprimat.
Asamblarea unei rachete mai mari pe alunecare.
Goddard (al doilea din dreapta) și voluntarii săi pozează cu o rachetă de tip 4 care se ridica la 610 metri.
Livrarea rachetei la locul de lansare. Totul este foarte modest, în stil rustic.
Motorul unei rachete cu patru camere lansat în noiembrie 1936. Din păcate, această rachetă a decolat doar 60 de metri și a explodat.
Secțiunea de coadă a uneia dintre cele mai avansate rachete Goddard cu cârme de gaz și aerodinamice.
