Calitate și cantitate
Fără îndoială, F-35 a decolat ca avion de luptă. În mai 2018, F-35 a fost folosit pentru prima dată într-o situație de luptă: erau vehiculele Forțelor de Apărare Israeliene. În 2019, statul evreu a continuat să lovească ținte folosind F-35. La 30 aprilie 2019, forțele aeriene americane au folosit pentru prima dată luptătorii F-35A în ostilități: avioanele au atacat ținte terestre folosind bombe aeriene ghidate de JDAM.
Mai important, de la 1 iulie 2020, au fost construite peste 530 de avioane F-35 de diferite versiuni, cu un număr total declarat de peste trei mii de unități. F-35 a devenit cel mai masiv luptător din a cincea generație din lume și, cu un grad ridicat de probabilitate, va fi singurul avion de masă de nouă generație în general.
Să ne reamintim că americanii au încetat să producă F-22 cu mult timp în urmă și nu vor mai începe producția. Rusia nu a adoptat încă un singur Su-57 în serie, iar J-20 chinezesc este văzut ca o încercare a RPC de a sări peste cap, deși este prea devreme pentru a trage concluzii concrete.
În acest sens, este logic ca pentru americani (precum și pentru unii dintre aliații lor), F-35 să devină principalul proiect militar al timpului nostru. Și îl vor dezvolta cu orice preț. Trebuie să spun că există loc pentru creștere: până acum avionul este departe de capacitățile pe care, să zicem, F-22 menționate mai sus le are. Acest lucru se aplică, în special, compoziției armelor. Vor să corecteze situația în următorii zece ani.
Plan de modernizare
În iulie, Săptămâna Aviației a vorbit despre un plan pe zece ani pentru modernizarea F-35. După cum sa menționat, Biroul comun de programare F-35 (JPO) a identificat primele 66 de upgrade-uri hardware și software enumerate în secțiunea Bloc 4 Actualizări ulterioare din raportul din mai 2019 către Congres. Primele opt actualizări trebuiau să intre în funcțiune în 2019, dar din cauza complicațiilor neprevăzute și a livrărilor ulterioare aferente de echipamente, doar una dintre ele (sistemul automat de evitare a coliziunilor la sol) a fost lansată în timp util. Alții ar trebui să fie operaționali în viitorul previzibil.
Conform planurilor, Biroul comun de programare a decis să utilizeze conceptul de dezvoltare agilă din blocul 4. Actualizările sunt organizate în patru faze principale: 4.1, 4.2, 4.3 și 4.4. În plus, vor fi introduse îmbunătățiri minore pentru a minimiza riscurile.
Avionică. Următorul pas semnificativ înainte în programul Block 4 va avea loc în 2023. Configurarea blocului 4.2 va fi prima care va include hardware-ul pentru Actualizarea tehnică 3 (TR-3). Ca parte a actualizării Tech Refresh 3, aeronava va primi un nou procesor cu putere de procesare sporită, un afișaj panoramic al cabinei și o unitate de memorie extinsă.
În practică, acest lucru ar trebui să permită pilotului să primească informații mai complete de la alte unități prietenoase aeriene, terestre și maritime. Ceea ce va face în cele din urmă avionul și mai periculos. În plus, F-35 poate primi capabilități avansate de război electronic, care teoretic vor bloca eficient semnalele inamice. Merită spus că TR-3 se confruntă cu probleme care ar fi putut fi prezise. JPO încearcă acum să mărească cheltuielile pentru TR-3 în anul fiscal 2021 cu 42 de milioane de dolari pentru a compensa complexitatea tehnică mai mare.
Armament. Una dintre principalele dificultăți ale F-35 este armamentul său. Acum, aeronava din compartimentele sale interne nu poate transporta mai mult de patru rachete aer-aer de rază medie de tip AIM-120 AMRAAM. Acest lucru ar trebui să fie suficient pentru conflictele de intensitate redusă, dar conform standardelor din 2020, o astfel de armă încă nu poate fi considerată „ultimatum”. Este pertinent să spunem că „vechiul” F-22 poate transporta șase rachete AIM-120 AMRAAM și două rachete AIM-9M Sidewinder în compartimentele sale interne. Su-57 rus va transporta probabil patru rachete aer-aer cu rază medie de acțiune în compartimentele principale și o altă rachetă R-73/74 cu rază scurtă de acțiune, fiecare în două compartimente laterale.
SUA sunt conștienți de faptul că F-35 nu arată ca cel mai bun luptător aerian din zilele noastre. Desigur, luptătorul, la fel ca omologii săi, este capabil să transporte arme pe deținătorii externi, dar acest lucru își neagă în mare măsură stealth-ul. Prin urmare, o altă actualizare majoră va fi noul sistem de lansare a rachetelor Sidekick. Datorită acestuia, aeronava Block 4 va putea transporta șase rachete AMRAAM. În cele din urmă, F-35 va fi capabil să transporte și o nouă rachetă AIM-260 cu rază mai mare de acțiune, precum și o nouă rachetă anti-radar. Doar F-35A și F-35C vor primi muniție sporită: la versiunea cu decolare scurtă și aterizare verticală a F-35B, Sidekick nu poate fi utilizat datorită ventilatorului mare situat în spatele cabinei.
Îmbunătățiri viitoare
Acest lucru, desigur, nu se va încheia cu modernizarea F-35. În viitor, forțele aeriene israeliene își pot echipa F-35I Adir cu rezervoare de combustibil conforme, ceea ce va crește dramatic autonomia de luptă a vehiculului, menținând în același timp stealth-ul la același nivel. În același timp, ideea de a echipa mașina cu rezervoare suplimentare de bord (PTB) nu a plecat nicăieri. Amintiți-vă că Israelul dorește ca avionul să transporte două PTB-uri cu un volum de 2.700 de litri fiecare, deși această opțiune va afecta, fără îndoială, stealth-ul.
Programul Adaptive Engine Transition Program (AETP), care implică dezvoltarea unui motor adaptiv cu trei circuite, poate spori capacitățile F-35. Se estimează că motorul va consuma aproximativ 25% mai puțin combustibil și va oferi cu 10% mai multă tracțiune decât centralele similare existente.
Dezvoltat în cadrul programului AETP de către Pratt & Whitney, XA-101 este o reproiectare profundă a motorului F135 care alimentează F-35. Este important să spunem că tehnologiile rezultate Pratt & Whitney pot fi utilizate pentru modernizarea altor centrale electrice. „Este posibilă instalarea unui al treilea circuit pe un motor de această dimensiune, dar nu este ușor, având în vedere greutatea și complexitatea suplimentară a acestui motor. Folosind unele sisteme avansate - mecanică, managementul puterii și temperaturii, comenzi, compresor și turbină, pe lângă arhitectura cu trei bucle, putem folosi această tehnologie pentru a actualiza F100 sau F119. Deci, îmi place”, a declarat Matthew Bromberg, președintele motoarelor militare de la Pratt & Whitney în 2020.
Printre alte posibile îmbunătățiri ale F-35 este introducerea în complex a capacității de a controla sclavii fără pilot. Este pertinent să spunem că Forțele Aeriene ale SUA au selectat recent patru companii pentru a dezvolta astfel de UAV-uri în cadrul programului Skyborg. Kratos, Northrop Grumman, Boeing și General Atomics au fost aleși din optsprezece companii. Aripa fără pilot poate fi adoptat încă din prima jumătate a anilor 2020.
