Noile experimente privind împingerea laserului arată că este posibilă construirea unei aeronave hipersonice și transmiterea unei nave spațiale pe orbita Pământului.
Într-adevăr, navele revoluționare cu laser ar putea înlocui avioanele cu reacție în călătoriile comerciale moderne. Pasagerii ar putea fi transportați cu avionul dintr-o parte a planetei în cealaltă în mai puțin de o oră - suficient timp pentru a deschide acele saci impenetrabile de arahide. Mai mult decât atât, împingerea energiei radiate poate face zborul orbital mai ușor, decât dificil și periculos.
Crede în Leek Mairabo, profesor de mecanică aplicată la Rensselier Polytechnic Institute din Troy, New York. Este expert în dispozitive cu energie controlată, sisteme aerospațiale, centrale spațiale și tipuri avansate de impulsuri.
În ultimele trei decenii, dorința arzătoare a lui Mairabo a fost să creeze și să demonstreze un concept viabil de impuls non-chimic pentru echipajele de zbor viitoare în cercetările sale cu Lightcraft Technologies, Inc., cu sediul în Bennington, Vermont.
„De obicei, durează 25 de ani pentru ca o nouă tehnologie de tracțiune să se maturizeze … până când o puteți aplica. Da, este doar momentul , a declarat Mairabo pentru SPACE.com
Hardware real … fizică reală
Cea mai semnificativă știre în domeniul forței radiante este că experimentul este acum în desfășurare la Laboratorul de hipersonerie și aeronautică Henry T. Nagamatsu din San Jose dos Campos, Brazilia.
Lucrarea este finanțată în cadrul unui acord de cooperare internațională de către Biroul de Cercetare Științifică al Forțelor Aeriene ale SUA și Forțelor Aeriene din Brazilia.
Experimentele de cercetare de bază utilizează lasere de mare putere disponibile în Brazilia, unde experții explorează fundamentele fizicii jeturilor de aer încălzite cu laser și a motoarelor cu impulsuri laser pentru viitoarele nave cu energie mare.
În laboratorul brazilian, tunelul de șoc hipersonic este conectat la două lasere cu infraroșu pulsate, care ating o putere maximă de ordinul unui gigawatt - cea mai mare putere obținută în experimentele de împingere cu laser de astăzi, explică Mairabo.
„În laborator, testăm motoare de dimensiuni complete care ar trebui să revoluționeze călătoriile spațiale", subliniază Mairabo. „Acestea sunt produse reale. Aceasta este fizica reală. Obținem date reale … și aceasta nu este cercetare pe hârtie."
„În acest moment, obținem datele”, explică Mairabo. „Când porniți motorul, este un adevărat bubuit. Sună ca o armă care se trage în interiorul laboratorului. Este tare tare.
Experimentele cu împingere cu laser, adaugă Mairabo, au de-a face și cu lansarea nanosateliților (cu greutatea de la 1 la 10 kilograme) și a microsateliților (de la 10 la 100 de kilograme) pe orbita Pământului joasă.
Autostrăzi de lumină
Crearea și zborurile „autostrăzilor de lumină” pentru Mayrabo a fost metodică, pas cu pas, lucru.
Din 1996 până în 1999, a lansat prototipuri ale dispozitivelor sale cu un laser cu infraroșu de 10 kilowați la gama de rachete White Sands, New Mexico. În 2000, sponsorizat de o subvenție din partea companiei sale, el a stabilit un record mondial de altitudine de peste 71 de metri pentru modelele ridicate cu laser în zbor liber.
Mairabo, co-autor alături de John Lewis, în noua sa carte, The LTI-20 Laser-powered Ship Handbook, publicată recent de Apogee, explică dorința sa de acces ieftin și sigur la spațiu folosind o navă spațială alimentată cu laser.
„În ceea ce privește fizica energiei ridicate … mișcarea prin atmosferă folosind energie radiată … nu există suficientă experiență în lume pentru a face astfel de lucruri reale. Este complet ieșit din comun”, explică Mairabo. „Lucrez la asta de 30 de ani. Știu cum să o fac."
De zeci de ani, fizicienii cu propulsie laser au visat să obțină costuri cu energia laserului de doi dolari pe watt, explică Mairabo. „Am realizat acest lucru. Acum este o chestiune de voință și dacă vrem să o facem. Această tehnologie este acum la îndemână comercială."
