Liepaja (Libava), deja în Evul Mediu renumit pentru portul său comercial, care nu a înghețat nici măcar în cele mai grele ierni, în anii premergători războiului, a devenit al treilea oraș ca mărime din Letonia (57 mii de locuitori în 1935).
Pe mare
În 1940 a devenit baza frontală a Flotei Baltice a URSS. Inițial, o mare forță navală cu un crucișător, distrugătoare și submarine era concentrată într-un port mic, iar o cantitate mare de materiale militare se aflau în depozite.
Cu toate acestea, pe măsură ce amenințarea Germaniei naziste a crescut, comanda sovietică a realizat vulnerabilitatea portului, care a fost adus aproape la granița cu Germania. Liepaja se află la aproximativ 90 km de Klaipeda (Memel). Astfel, forțele localizate acolo, în cazul unui atac surpriză, au fost expuse atacurilor aviației, flotei și forțelor terestre germane.
Apărarea bazei se pregătea chiar din momentul anexării Letoniei la URSS. Dar a fost un timp prea scurt pentru a restabili portul naval neglijat și a ridica un sistem de fortificații permanente, în primul rând, baterii permanente de artilerie de coastă de calibru mare.
Cu toate acestea, din partea mării, apărarea Liepaja a fost destul de puternică. Ținând cont de faptul că navele de suprafață și submarine ale Flotei Baltice trebuiau să participe la aceasta, două baterii de coastă de tunuri de 130 mm și patru baterii de tunuri de calibru mai mic, două baterii de tunuri de cale ferată și a 43-a escadronă aeriană separată din Marea Baltică Flota Aeriană, care era înarmată cu 40 de bărci zburătoare.
Planul de apărare prevedea, de asemenea, stabilirea câmpurilor minate în apropierea bazei. Pentru apărarea aeriană, un regiment de aviație de luptă a fost situat în apropierea orașului și în baza însăși - 6 baterii de tunuri antiaeriene.
Și despre. Comandantul de bază, căpitanul Mihail Klevensky, avea un batalion de infanterie separat, o companie de mitraliere, o companie feroviară și de luptă împotriva incendiilor. În caz de război, cadetii școlii de apărare aeriană navală din Liepaja l-au ascultat. Pe partea terestră, baza apărării lui Liepaja urma să fie alcătuită din unitățile Diviziei 67 Infanterie din Armata a 8-a.
Cu toate acestea, sarcina diviziei aflate sub comanda generalului maior Nikolai Dedaev era de a apăra nu numai Liepaja, ci și o întindere largă de aproape 200 de kilometri de coastă, de-a lungul căreia părțile sale erau împrăștiate. Cu toate acestea, în anii de dinainte de război, apărării terestre a Liepaja nu i s-a dat prea multă importanță din cauza ideii înrădăcinate a puterii forțelor armate sovietice, care nu ar permite o pătrundere atât de profundă a trupelor inamice pe teritoriul Uniunea Sovietica. În consecință, nu a existat nici măcar un gând cu privire la necesitatea organizării unei apărări puternice și a comenzii individuale a comenzii acesteia.
Comandantul de bază era subordonat direct comandamentului Flotei Baltice Roșii, iar comandantul diviziei 67 - la comanda Armatei a 8-a și a comandamentului de front. În practică, comandanții de la toate nivelurile ierarhiei militare au lucrat îndeaproape unul cu celălalt. Cu toate acestea, împărțirea responsabilității în timp de război nu a contribuit la concentrarea tuturor forțelor și mijloacelor pentru atingerea obiectivelor primare într-o anumită situație de luptă. Comandantul de bază și comandantul de divizie au primit ordine de la superiorii lor și le-au executat independent. Deși, în multe cazuri, cu o singură comandă, aceleași obiective ar putea fi atinse cu mai puține forțe și mijloace.
Atacul Germaniei lui Hitler asupra Uniunii Sovietice pentru apărătorii Liepaja nu a devenit brusc, grație măsurilor luate anterior pentru a spori pregătirea pentru luptă. Primele atacuri aeriene germane din dimineața zilei de 22 iunie i-au găsit pe apărătorii bazei în poziții de tragere. Sub focul antiaerian de la baterii și nave, avioanele nu puteau viza bombe. Și distrugerea a fost minoră.
La scurt timp după primul raid aerian, patru submarine au părăsit baza -,, și - cu sarcina de a lua poziții la apropierile spre Liepaja. În același timp, măturătorul a început să pună un câmp minat la 10 mile de Liepaja. În total, pentru mai multe ieșiri la mare, această navă a livrat 206 de mine.
Pe pamant
Situația pe uscat a fost mult mai rea.
La începutul războiului, divizia 67 nu avusese încă timp să se pregătească pentru luptă. Între timp, Divizia 291 Infanterie a generalului locotenent Kurt Herzog din armata a 18-a a generalului colonel Georg von Kühler și-a început ofensiva pe direcția Memel - Liepaja.
După ce a trecut frontiera de stat a URSS, divizia a străpuns apărarea trupelor de frontieră și, fără rezistență semnificativă, s-a deplasat în direcția Liepaja. În după-amiaza zilei de 22 iunie, unitățile germane au ajuns la râul Barta, care curge la 17 km sud de Liepaja. Acolo au fost opriți de unități din divizia 67, dar nu pentru mult timp. Deoarece, după o încercare nereușită de a forța râul să se deplaseze în zona de nord de Nitsa, germanii s-au regrupat mai la est, unde au traversat râul fără a întâmpina rezistență. În acest moment, 6 submarine și 8 nave au părăsit portul Liepaja și s-au îndreptat spre Ventspils și Ust-Dvinsk.
Între timp, soldații, marinarii și civilii au înființat în grabă linii defensive în jurul Liepaja, în principal prin săparea tranșeelor și pregătirea punctelor de mitralieră. Pentru a consolida apărarea terestră, căpitanul Klevensky a alocat diviziei 67 toate unitățile libere de marinari, inclusiv echipajele navelor în curs de reparare. De asemenea, au fost desfășurate baterii de coastă și antiaeriene pentru a oferi suport de incendiu pentru unitățile terestre. Și au ajuns sub comanda diviziei 67.
Apărarea a fost întărită de detașamente de voluntari din populația civilă care au ajuns la dispoziția diviziei 67. Deci, în prima zi de război, toate forțele sovietice din zona Liepaja erau practic sub comanda generalului Dedaev, deși acest lucru nu era prevăzut de planurile de apărare, ci s-a dovedit singur în situația actuală.
În seara primei zile de război, trupele germane au reușit să întrerupă legătura feroviară dintre Liepaja și Riga. Și apoi au încercat să ia orașul prin atac din est. Atacul a fost respins într-o luptă trecătoare, în care bateriile de coastă au sprijinit detașamentele sovietice cu focul lor.
În următoarele două zile, germanii, cu sprijinul aviației, au încercat în mod repetat să pătrundă în oraș, dar toate atacurile lor au fost respinse. Cu toate acestea, situația s-a agravat cu fiecare oră care trecea. Bateriile de coastă nu au fost întotdeauna capabile să susțină detașamentele din față cu focul lor, deoarece pozițiile lor nu erau pregătite pentru a trage asupra țintelor de pe uscat și ele însele erau atacate din aer.
Aviația sovietică a suferit pierderi uriașe în prima zi de război, iar avionul supraviețuitor a fost forțat să părăsească aerodromul distrus de lângă Liepaja și să se mute mai aproape de Riga. De asemenea, bărcile zburătoare ale escadrilei 43 au fost mutate la Riga, deoarece baza lor de pe lacul Durbes era la îndemâna focului inamic.
Și mai rău, pe 24 iunie, trupele germane au ocolit Liepaja din nord și l-au înconjurat complet de pe uscat. Apărătorii bazei au fost eliminați din armata a 8-a, care nu a putut veni în ajutorul lor, deoarece ea însăși se întorcea sub atacul inamicului la Riga. Situația pe mare s-a înrăutățit și ea, pe măsură ce submarinele germane au început să exploateze apropierile de bază, iar două dintre ele au început să vâneze nave sovietice. În zona Liepaja au apărut de la 10 la 12 bărci torpile din a treia flotilă.
Momentul critic al apărării Liepaja a venit pe 25 iunie, când germanii au tras artilerie grea în oraș, iar sub focul acestuia au reușit să treacă prin borduri în apărarea sovietică. A existat o amenințare cu confiscarea bazei navale și a șantierului naval. Apărătorii au început să submineze depozitele cu mine, muniție și combustibil pentru a le împiedica să cadă în mâinile inamicului. Apoi distrugătorul a fost aruncat în aer.
Este general acceptat faptul că decizia a fost luată de comandant, locotenentul comandant Yuri Afanasyev. Dar faptul că, împreună cu Lenin, submarine, și, care nu ascultau în niciun fel Afanasiev, indică faptul că ordinul de scufundare a navelor ar fi putut proveni de la căpitanul Klevensky.
Echipamentele și mecanismele șantierului naval au fost, de asemenea, subminate. În acel moment, toate bărcile de patrulare, o măturătoare și un submarin părăsiseră Liepaja. Doar 5 bărci torpile și 10 nave de transport au rămas în bază.
Soarta a fost mai rea cu submarinul. Sub comanda locotenentului comandant Nikolai Kostromichev, ea a plecat singură pe mare, deși nava a fost avariată și nu a putut să se scufunde. Între timp, pe mare, în fața farului Uzhava, torpilele germane patrulau. A urmat o bătălie inegală. Timp de o oră și jumătate, ea a respins atacurile unui inamic superior cu focul a două tunuri de calibru 100 și 45 mm. Ea a reușit chiar să ocolească mai multe torpile cu manevre abile, dar două dintre ele au lovit ținta. Exploziile au sfâșiat corpul submarinului în trei părți. Cine știe, poate tragedia ar fi putut fi evitată dacă ar fi plecat pe mare, însoțită de bărci de patrulare.
Furtună
A doua zi, 26 iunie, germanii au început să asalteze orașul.
Cu sprijinul artileriei, tancurilor și avioanelor, au reușit să pătrundă pe străzile din Liepaja. Luptele de stradă sângeroase au continuat pe tot parcursul zilei. Comandantul diviziei 67, Dedaev, a fost ucis în lupte. Și, deși germanii nu au reușit să ia nici orașul, nici baza, poziția apărătorilor era deja fără speranță.
Prin urmare, în seara zilei de 26 iunie, s-a decis ieșirea din împrejurimile cu rămășițele forțelor. Sarcina nu a fost ușoară. Toate drumurile erau deja tăiate, iar căile navigabile nu erau potrivite pentru evacuarea personalului și a bunurilor din cauza lipsei de timp și a vehiculelor.
În noaptea de 26-27 iunie, ultimele nave, bărci și alte ambarcațiuni plutitoare rămase, supraaglomerate de evacuați, au părăsit portul. Ultimele bărci care au părăsit baza au fost sediul central. În largul mării, au fost atacați de 6 bărci torpile.
A murit într-o bătălie inegală. Dar a reușit să ridice supraviețuitorii și să ajungă în Golful Riga. Unele detașamente de soldați, marinari și miliții au fost forțați să rămână în Liepaja pentru a acoperi progresul. Unii dintre ei au reușit să reziste atacului continuu al inamicului, să iasă din împrejurimi și să se unească cu unitățile Armatei a 8-a sau să înceapă o luptă partizană în pădurile Letoniei. Grupuri împrăștiate au continuat să reziste încă cinci zile în diferite părți ale orașului.
Liepaja a devenit prima bază navală sovietică capturată de trupele naziste.
Apărarea ei a lăsat mult de dorit. Dar în situația actuală, a fost realizată cu competență și cu mare dedicație de către soldați, marinari și miliții. Baza s-a dovedit a fi, în principiu, nu pregătită pentru apărare din partea terestră. Și din această direcție a venit lovitura deja în prima zi de război.
Cu toate acestea, pe linia tranșeelor săpate în grabă, apărătorii au reușit să reziste timp de cinci zile în lupte cu un inamic superior și apoi să evacueze o parte din forțe pe mare. Mai mult, până la 1 iulie, au reușit să împiedice înaintarea unei întregi divizii germane în grupuri mici.
În ciuda faptului că legenda Liepaja rămâne, parcă, la umbra epopeii Cetății Brest, istoricii Alexei Isaev și Serghei Buldygin o consideră un succes local subestimat al Armatei Roșii.
În orice caz, apărarea Liepaja nu a fost în zadar. Și experiența ei a fost ulterior utilă în apărarea altor baze navale.
… Editura Militară, 1971.
V. I. Savchenko. … Zinatne, 1985.
A. V. Isaev. … Eksmo, Yauza, 2011.
A. V. Isaev. … Yauza, 2020.
S. B. Buldygin. … Gangut, 2012.
