În toamna anului 1979, rodezienii au acordat o atenție deosebită Zambiei - mai precis, economiei sale. Rhodesia era fără ieșire la mare - dar și Zambia nu o avea și, prin urmare, autoritățile zambiene au fost forțate să trimită o parte din exporturile lor pe teritoriul Rodeziei, care era condus de „regimul alb ilegal” pe care îl ura. Întrucât forțele armate din Rhodesia nu au participat în mod deosebit la ceremonii cu lagărele teroriste în lovitură pe teritoriul zambian, președintele zambian Kenneth Kaunda din când în când a închis și a deschis granița cu Rhodesia. În toamna anului 1978, a deschis-o din nou - chiar în ciuda faptului că nu cu mult timp înainte, rodezienii bombardaseră cu succes câteva mari baze militante din apropierea capitalei țării. Motivul a fost simplu - Zambiei nu avea hrană, iar importurile erau posibile fie prin teritoriul vecinului său din sud, fie direct din Rodezia. Dar lui Salisbury nu-i plăcea gradul de deschidere a granițelor - Kaunda avea un alt fir care îl conecta cu lumea exterioară și a încercat să-l exploateze în primul rând. Calea ferată Tazara (sau Tan-Zam) a fost cheia pentru Zambia: a fost singura autostradă care leagă țara de portul din Dar es Salaam din Tanzania. Calea ferată către Zambia primea 25 de mii de tone de marfă în fiecare lună. În general, cifra de afaceri a mărfurilor din Tazar a reprezentat 40% din soldul comercial al Zambiei. Așadar, sarcina a fost simplă: era vital pentru rodezieni să-l oblige pe Kaunda să folosească comunicațiile din sud - și pentru aceasta era necesar să le întrerupem pe cele din nord. Inteligența Rodeziei, precum și analiștii de la cartierul general al armatei, au înțeles importanța Tazarei mult timp.
Cea mai importantă secțiune a acestei comunicații a fost marele pod feroviar peste râul Chambeshi, în partea de nord-est a Zambiei - cel mai lung pod de pe această cale ferată. La aproximativ o jumătate de kilometru de acesta se afla un pod pentru vehicule - a jucat, de asemenea, un rol important în infrastructura de transport din Zambia: prin el, în special, a trecut tranzitul de ciment și produse petroliere către Burundi.
Toate aceste informații au fost colectate în avans în dosar - dar materialele deocamdată au rămas doar evoluții. În vara anului 1978, SAS-ul rodezian a fost însărcinat cu distrugerea podurilor, iar agenții au început să dezvolte o operațiune. Dar, așa cum se întâmplă adesea, în curând a fost primit un ordin de anulare - s-a decis în partea de sus că, dintr-un anumit motiv, acțiunea nu poate fi efectuată. Faptul că Rodezia a lovit în mod evident ținte teroriste, și nu în țări importante din punct de vedere economic, a jucat, de asemenea, un rol. Dezvoltarea operației, spre nemulțumirea comenzii SAS, a trebuit să fie redusă.
Dar un an mai târziu, chiar la începutul lunii septembrie 1979, „bine” a venit de sus. Este dificil de spus de ce a fost aleasă această perioadă specială - soarta Rodeziei a fost de fapt o concluzie renunțată: în curând urma să înceapă la Londra o conferință privind soluția finală a „întrebării rodeziene”, după care urma să vină un nou guvern puterea din țară încă o dată. Dar rodezienii nu aveau să renunțe exact așa. Din fericire, s-au făcut deja calcule preliminare, astfel încât operațiunea, denumită în cod „Brânză”, a început aproape imediat.
Literal, chiar din primul minut, executorii direcți și-au dat seama că sarcina cu care se confruntau era descrisă într-un singur cuvânt - „imposibil”. Distanța a fost principala problemă. Țintele se aflau la mai mult de 300 de kilometri de granița cu Rodezia (și la mai mult de 700 de kilometri de Camp Cabrit, baza principală a SAS). Astfel, podurile peste Chambeshi au fost ținta cea mai îndepărtată din întreaga istorie a operațiunilor speciale din Rodezia. În consecință, riscul ca totul să meargă prost a crescut de multe ori.
Întrebările privind operațiunea s-au înmulțit cu fiecare minut: ce se poate spune despre situația și starea populației locale în teritoriul adiacent țintei? Cât de aproape sunt așezările de pod și care sunt acestea? Podul este păzit? Cât de numeroase sunt forțele de poliție din zonă? Etc. Și cea mai importantă întrebare - cum va pleca grupul după ce podurile vor fi distruse? Pentru că după subminare, este probabil ca autoritățile să anunțe imediat alarma și să înceapă o căutare - iar granița va fi foarte, foarte departe.
Primul pas a fost să aflăm cât de bine erau păzite podurile și care era situația cu populația locală. Întrucât SAS nu avea date operaționale exacte, au trebuit să apeleze la ajutorul colegilor din serviciile de informații. Unul dintre agenți a ajuns în Zambia și și-a condus mașina prin zonă, adunând informațiile necesare. Potrivit lui, exista un mic post de poliție nu departe de poduri, iar în ceea ce privește populația, aceștia locuiau mai mult sau mai puțin uniform pe ambele maluri ale Chambeshi pe toată lungimea râului.
Livrarea sabotorilor către țintă prin transport terestru și de la elicoptere a fost exclusă. Nu exista decât o singură ieșire - o aterizare cu parașuta de noapte. Pătrunderea a fost planificată în două etape. În primul rând, un grup de patru agenți este parașutat într-un salt în lungime - efectuează recunoaștere și evaluează nivelul prezenței poliției și a militarilor. Apoi, grupul principal de 12 este parașutat. Apoi toți cei 16 Sasoviți într-o canoe
plutesc la poduri.
Grupul principal a luat cu ei o tonă de explozivi, o barcă de cauciuc Zodiac cu motor exterior și câteva canoe. Sarcina a fost uriașă - iar la antrenament, majoritatea timpului a fost petrecut învățând cum să-l împachetați cu grijă și compact.
Proiecta
Sarcina stabilită de comandă a fost formulată foarte clar: podurile nu numai că ar trebui să fie aruncate în aer, ci să fie scoase din acțiune pentru perioada maximă (de preferință, desigur, fără posibilitatea restaurării). Pentru a obține efectul dorit, unele dintre sarcini trebuie să fie detonate sub apă. În plus, în timpul operațiunii, pe lângă sarcinile explozive standard, s-a decis utilizarea echipamentului experimental exploziv: o rețea subversivă. Trebuia să fie folosit pentru a submina podul feroviar - scopul principal al sabotajului. Pe o parte a stâlpului central al podului (cea mai voluminoasă dintre cele trei), demolările au avut ca scop instalarea a trei încărcături explozive sub apă, câte 100 de kilograme fiecare. O rețea subversivă a fost atașată la partea opusă - sarcinile sale ar trebui să detoneze o fracțiune de secundă înainte ca cele principale să dispară. Explozia preventivă va deplasa momentan apa, creând o pernă de aer pe o parte a fermei. Mai mult, principalele sarcini sunt declanșate - și întrucât în acest moment nu va exista rezistență la apă din partea opusă, suportul, conform legilor fizicii, se va sparge la jumătate.
În ceea ce privește metodele de retragere, printre altele, s-a presupus că comandourile vor ateriza un Land Rover. Din păcate, după mai multe încercări, acest gând a trebuit abandonat. În cele din urmă, comanda a fost de acord că, după detonare, agenții vor confisca mașina și o vor conduce spre sudul țării. În același timp, s-a dovedit că la întoarcere, Sasoviții nu puteau sta departe de orașele Chambeshi și Mpika. Hărțile de teren nu erau fiabile - în primul rând, învechite și, în al doilea rând, pe scară largă.
Succesul evacuării după explozie a depins doar de cât de curând sabotorii au putut găsi un vehicul adecvat. Dacă vor reuși, atunci totul ar trebui să se termine normal. Dacă nu, atunci agenții, pentru a spune ceva ușor, au avut probleme foarte grave.
Aterizare nereușită
Pe 3 octombrie, la ora 22.00, avionul cu un grup de recunoaștere avansat a decolat și s-a îndreptat spre Zambia. La apropierea de zona în care se aflau podurile, parașutiștii s-au ridicat în așteptarea comenzii. Cei patru parașutiști, încărcați ca niște cămile într-o rulotă, s-au îndreptat spre ușă. Un minut mai târziu, sabotorii, împreună cu o încărcătură suplimentară de echipament, au sărit în noapte, de la o înălțime de patru kilometri. După ce au petrecut un minut în cădere liberă, și-au deschis parașutele și le-au îndreptat către locul de aterizare. Parașutele de marfă au fost forțate să se deschidă la o înălțime dată. După ce s-au adunat după aterizare, agenții, cu mare ușurare, au aflat că toți patru erau în viață și bine, dar s-a întâmplat o pacoste: unul dintre parașutele de marfă nu s-a deschis. Acest lucru a însemnat că încărcătura a căzut undeva în tufiș și există acum două canoe, piese de schimb și alte echipamente. Și fără canoe, sabotorii nu s-ar putea apropia de poduri pentru a efectua o recunoaștere suplimentară la fața locului. În plus, postul de radio a dispărut împreună cu canoe. Din nou, din fericire, șeful grupului, Dave Dodson, a fost suficient de inteligent pentru a insista în prealabil că unul dintre cercetași avea o trusă de rezervă. Operatorii au petrecut toată noaptea și jumătatea zilei următoare în căutarea echipamentului lipsă. Spre seară, Dodson a decis că alte căutări nu au rost și le-a oprit.
Nu vă retrageți și nu renunțați
Orice persoană sănătoasă ar considera un astfel de început un semn urât. Dodson, în general, era de aceeași părere, dar cu atât mai puțin era dispus să pună capăt întregii operațiuni. A decis să ajungă la poduri pe jos. Desigur, acest lucru a fost mult mai dificil decât canotajul în josul râului și a redus semnificativ timpul total al întregii operațiuni - dar totuși mai bun decât nimic. El a luat legătura cu sediul central al SAS și a informat comanda planului său, solicitând, de asemenea, ca grupul principal să includă în lista echipamentelor orice lipsă.
la prima debarcare.
Două zile și jumătate mai târziu, patru agenți obosiți au ajuns la un afluent al râului Chambeshi. Lăsând unul dintre comandi în gardă, maiorul Dodson, locotenentul Phil Brook și caporalul Andy Standish-Whitey s-au dezbrăcat și au înotat până la poduri. Ajuns la structuri, au fost ușurați să constate că zona adiacentă podurilor era practic pustie, cu excepția unui singur paznic pe pod. Lățimea lui Chambeshi în acest loc nu depășea 200, adâncimea era de aproximativ 4 metri. Dimensiunile podurilor s-au dovedit a fi exact cele prezentate de analiști după prelucrarea datelor de la recunoașterea aeriană. După aceea, sabotorii au înotat înapoi în locul în care îi aștepta cel de-al patrulea membru al grupului.
Au făcut drumul înapoi către locul de aterizare mai rapid - în general, călătoria către poduri și înapoi le-a durat patru zile, timp în care au parcurs în total aproximativ 100 de kilometri. Cercetașii au avut chiar timp să se odihnească puțin înainte de sosirea grupului principal, care transporta explozivi și canoe.
Problemă bruscă
La 1 dimineața, 8 octombrie, doisprezece agenți SAS au aterizat în siguranță de la o înălțime de aproximativ 300 de metri și au aterizat fără incidente în locația desemnată, unde au fost întâmpinați de grupul de avans. Înainte de răsăritul soarelui, comandourile și-au ascuns parașutele și și-au reambalat echipamentul. După ce explozivii și canotele au fost ascunse în siguranță în tufiș, agenții s-au culcat. Dimineața a trecut fără incidente. Ceva după amiază, santinelele au detectat fum dintr-un incendiu din tufiș - dar era atât de departe încât nu reprezenta o amenințare. Comandourile au continuat să se odihnească, câștigând forță pentru următoarea sarcină.
Odată cu apariția întunericului, sabotorii au trecut la prima etapă - a fost necesar să trageți o tonă de explozivi, șase canoe, o barcă de cauciuc, un motor, combustibil și echipamentul lor la 400 de metri până la malul râului. Timp de câteva ore, 16 persoane făceau exact acest lucru, grăbindu-se încolo și încolo. În ciuda faptului că erau toți puternici, sănătoși și puternici, erau atât de epuizați, încât Dodson a făcut o odihnă de 30 de minute înainte de a începe să adune bărci și să le încarce.
S-a planificat inițial ca șase canoe să ia 12 persoane și cât mai mult echipament posibil. O barcă de cauciuc cu motor va transporta 4 soldați și partea principală a explozivilor. Când comandourile erau gata pentru rafting, era miezul nopții. Conform calculelor inițiale, în acest moment ar fi trebuit să fie deja la jumătatea drumului spre poduri.
Din fotografiile râului, experții au stabilit că curentul din acest loc nu trebuie să depășească 6 noduri sau 11 km / h. Din moment ce echipa de avans, din cauza pierderii canoei, nu a putut verifica modul în care concluziile experților erau adevărate, nimeni nu știa exact cât de puternic era curentul. Răspunsul a venit imediat ce sabotorii au încercat să înceapă.
Agenții au realizat foarte repede că nu se punea problema niciunui 6 noduri - mai degrabă aproximativ 15 noduri, adică 27 km / h. În plus, pe râu, așa cum sa dovedit brusc, rapidele, capcanele și hipopotamii au început să se întâlnească din abundență. Chiar și motorul de bord de 11 kilowati de pe Zodiac s-a străduit să facă față sarcinii sale. Cercetașii din grupul de avans au început să-și dea seama că, chiar dacă nu ar fi pierdut canoe, ar trebui totuși să petreacă același timp pentru a ajunge la podurile de-a lungul râului și a pluta înapoi.
Cei din canoe erau gelosi pe cei din barca cu motor. Cei care se aflau în barcă îi considerau norocoși pe cei din canoe - bărci mici, care manevrau cu succes, fără mari eforturi trecute prin rapide. Însă Bob Mackenzie și cei trei tovarăși ai săi din „Zodiac” au avut dificultăți - barca a fost încărcată la maximum, a stat jos și s-a mișcat foarte greu. Din când în când era dusă la țărm, iar motorul prindea din când în când pietrele.
Era evident pentru toată lumea că calendarul inițial era oarecum presumptuos, iar sabotorii pur și simplu nu aveau timp să-și atingă scopul a doua zi. Doamne ferește că vor dura două, dacă nu chiar trei zile. Agenții nu puteau naviga în permanență - în timpul zilei erau nevoiți să se ascundă în desișuri pentru a evita atenția populației locale care trăia de-a lungul malurilor râului. Curentul de pe râu era mult mai puternic decât se aștepta toată lumea.
Dificultăți de netrecut
Pe unul dintre rapide, echipajul epuizat al Zodiacului a pierdut controlul la un moment dat, iar barca a fost măturată înapoi de curent, de câteva sute de metri, aproape răsturnându-se în același timp. Au încercat din nou să treacă acest prag, dar cu același rezultat. Atunci Mackenzie a decis să doneze o parte din încărcătură. Cu o astfel de sarcină, barca era neputincioasă pentru a depăși pragul. Așadar, Mackenzie a fost forțat să depășească 150 de kilograme de explozivi - acest lucru însemna automat că unul dintre suporturile podului va rămâne intact. Nu exista altă alternativă. Dar, chiar scăpând de unii explozivi, au trecut pragul cu mare greutate.
Dificultățile nu s-au încheiat aici. De îndată ce echipajul Zodiacului a trecut pragul nefericit și a înotat puțin mai departe, motorul exterior a oprit și nu a răspuns la toate încercările de a-l readuce la viață. Motivul a fost aflat aproape imediat - apa a intrat într-unul din rezervoarele de combustibil, iar când combustibilul a fost turnat în motor, apa a „blocat” carburatorul.
Bob și grupul său au început să se deplaseze în aval. Au reușit în cele din urmă să vâsle pe mal și să se lege. Bob a înțeles că, dacă prin vreun miracol nu ar fi reparat acest motor, atunci operațiunea ar trebui restrânsă.
Între timp, Dave Dodson și restul sabotorilor au vâslit, fără să știe ce s-a întâmplat cu echipajul lui Mackenzie. Din fericire, selecția pentru CAC rodezian nu s-a bazat doar pe calitățile fizice, ci și pe cât de mult o persoană se poate adapta instantaneu la o situație extremă și o poate rezolva. Sergentul "Vossi" Vosloo, la lumina unei lanterne, a reușit să dezasambleze motorul, să curățe carburatorul și să reasambleze motorul. Zodiacul era din nou în mișcare - dar echipajul era cu o oră și jumătate în spatele camarazilor lor. Cu toate acestea, Bob și grupul său au reușit să-i ajungă din urmă.
În cele din urmă, în noaptea de 10 octombrie, grupul s-a apropiat de poduri. Comandourile erau suficient de apropiate pentru a auzi zgomotul trenurilor de pe calea ferată Tazar și trecerea vehiculelor pe un pod din apropiere. Grupul a găsit o acumulare de desișuri dense la câțiva kilometri de poduri și s-a întins pentru o zi.
La căderea nopții, 12 sabotori din șase canoe au navigat spre poduri. Bob Mackenzie și trei dintre colegii săi din Zodiac cu explozivi trebuiau să urmeze grupul principal ceva timp mai târziu. Două canoe cu sabotori s-au îndreptat spre coastă - acesta era un subgrup care combina funcțiile de atac și sprijin. Ea, acționând pe uscat, era responsabilă de identificarea și neutralizarea gărzilor, avertizând grupul principal despre apariția unor circumstanțe neprevăzute și asigurând securitatea în timpul unui atac inamic.
Alți doi echipaje au ancorat pe suportul mijlociu al podului feroviar și au început să-l lege cu un cablu, astfel încât o barcă de cauciuc cu un exploziv să poată fi ancorată de el. Alte 4 persoane au început să fixeze cârlige pe același suport pentru a suspenda trei încărcături explozive de sute de kilograme.
Când grupul Zodiac și al lui Mackenzie au ajuns la pod, grupul principal își făcuse deja treaba: cârligele erau fixate și un cablu era legat în jurul fermei. După aceea, ancorând la sprijin, rodezienii au început să descarce explozivii. Sarcinile au fost ridicate pe frânghii, folosind cârligele ca blocuri și apoi coborâte cu atenție în apă. Comandoii au început apoi să înființeze această rețea experimentală perturbatoare pe partea opusă a fermei. Dar era greu, deci în timp ce era instalat, în timp ce era fixat la locul potrivit, astfel încât să nu fie dus de curent, în timp ce se verifica dacă totul era corect, timpul a trecut. După aceea, au întărit siguranțele de pe sarcini pentru a le conecta într-un model inelar în ultimul moment.
Deodată, sunetele împușcăturilor s-au auzit pe mal. Sasoviții au înghețat. Nu s-a mai împușcat, iar sabotorii și-au continuat activitatea. Ulterior s-a dovedit că, din păcate, în zonă a apărut un polițist. Văzându-i pe Phil Brook și pe Frank Booth înarmați, a îndreptat pușca spre ei și le-a cerut o explicație a ceea ce făceau aici într-un moment atât de nepotrivit. Apoi, realizând aparent că nu era bine, a încercat să deschidă focul și a primit scurte explozii de AK-47 cu un amortizor de răspuns ca răspuns. A reușit să scape, dar nu departe de răni a murit.
Exploatarea podurilor a continuat și fiecare dintre sabotori a fost ocupat cu propria afacere.
În același timp, locotenentul Brooke și subordonații săi au început să pregătească grupul pentru retragere. Phil și grupul său au blocat drumul implementând un „punct de control portabil” pe acesta. Acest element al planului a fost esențial pentru capturarea mașinii. Ne-am pregătit cu atenție pentru acest lucru - grupul a luat cu ei copii exacte ale indicatoarelor rutiere din Zambia și ale barierelor poliției. Trucul a funcționat - mașinile, care până atunci au început să apară pe autostradă, au încetinit, s-au oprit și apoi au trecut la comanda falsului „polițist zambian”. Traficul a fost mediu - dimineața nu sosise încă, iar traficul a fost întrerupt din când în când. Rodezienii erau pregătiți pentru o astfel de întorsătură a evenimentelor și au făcut față bine rolului poliției rutiere, reglementând traficul și portretizând activitatea. Cu toate acestea, până în prezent nu a apărut niciun vehicul adecvat care să poată lua la bord 16 persoane cu echipament.
Restul grupului a continuat să exploateze podurile. Deoarece sabotorii se aflau sub pod, nu erau vizibili de sus - iar activitatea forțelor speciale a rămas în afara sferei de atenție a șoferilor care treceau. Unii au continuat să verifice și să verifice din nou instalarea taxelor, în timp ce alții au dezasamblat și au prăbușit echipamentul. Dodson a monitorizat toate activitățile subordonaților săi la radio. Datorită numeroaselor sesiuni de instruire desfășurate la facilitățile din Rhodesia, totul a decurs conform planului. În cele din urmă, toate tarifele de pe podul feroviar au fost conectate într-o singură rețea și conectate la aceeași rețea pe autostradă, formând o singură rețea perturbatoare.
Probleme cu vehiculele
Timpul a început să se epuizeze și Brooke încă nu a putut găsi un transport adecvat. Dodson a întrebat la radio cu un subaltern cum se descurcă, arătând clar că nu este de dorit să întârzie această parte a operației. La apropierea de pod, un mic blocaj de trafic a început să se acumuleze - mașinile au încetinit la punctul de control, dar Brooke a făcut semn cu mâna febrilă către șoferi, astfel încât să poată trece fără oprire. În cele din urmă, un camion de douăzeci de tone încărcat cu îngrășăminte minerale a apărut pe drum, iar Phil și-a dat seama că de asta avea nevoie.
Camionul s-a oprit la un punct de control improvizat, iar Brooke i-a făcut semn șoferului să treacă pe marginea drumului. Șoferul alb și partenerul său african au ieșit din cabină și au fost imediat arestați. Ofițerii de poliție imaginați au instalat rapid pancarte care informează despre avarierea mașinii, iar barierele punctelor de control și semnele poliției, dimpotrivă, au fost eliminate. Speranța a fost că șoferii, văzând „poliția”, o mașină oprită și semne care informează despre accident, vor trece fără oprire. Cu toate acestea, viața și-a făcut imediat propriile ajustări.
Un alt camion s-a oprit lângă camionul „spart”. Șoferul alb care a ieșit s-a apropiat de mașina „spartă” și a început să-i ofere ajutorul. A trebuit să-l iau și în custodie. Câteva minute mai târziu, a apărut un alt camion, unul dintre cele care trecuseră mai devreme. Se pare că șoferul celui de-al treilea camion, de asemenea alb, după ce a descoperit că mașina de îngrășământ care l-a urmat s-a pierdut undeva, s-a întors
și a condus înapoi.
În jurul acestui punct, Bob McKenzie, care terminase să ajute mineralele de pe podul rutier, a luat cu el câteva persoane și a plecat să vadă dacă colegii săi „polițiști” au nevoie de ajutor. Pe măsură ce se apropiau, au văzut două camioane parcate la bordură, un al treilea camion revenind. În plus, un al patrulea se apropia din partea opusă. Situația a amenințat că se va transforma în orice moment în blocaj. Dar șoferul celui de-al patrulea camion, văzându-i pe bărbații înarmați cu mitraliere, a pus benzina. Șoferul camionului returnat, dimpotrivă, a simțit că este obligat să intervină și a refuzat cu încăpățânare să plece. El a declarat că, fără șoferul camionului pentru îngrășăminte, nu va merge nicăieri.
Apoi comandourile și-au dat seama că aceste două camioane călătoreau împreună, într-un singur convoi și, mai mult, șoferii erau frați. Sasoviții au încercat fără succes să-l convingă pe șofer că ar fi mai bine să plece, dar s-a dovedit a fi încăpățânat și a insistat că fără fratele său nici nu s-ar gândi să înceapă. Drept urmare, a trebuit să fie arestat. După cum s-a dovedit mai târziu, în acel moment existau doar șase șoferi de camion alb în toată Zambia - și exact jumătate dintre ei au fost capturați de SAS!
Problemele cresc
Dar șoferii au fost doar începutul problemei. Pe lângă bărbații adulți, rodezienii „în captivitate” erau un băiețel de 10 ani, fiul unuia dintre șoferi. Butch Shawn l-a dus pe fiul său Neil în această călătorie pentru a-i oferi copilului său un cadou pentru ziua de naștere - să conducă prin țară într-un camion mare. Cadoul a fost un succes de 100% - nici tatăl, nici fiul, nici unchiul lui Neil, Mike (celălalt șofer), nici măcar nu ar fi putut prevedea o astfel de întorsătură a evenimentelor.
Când Dodson a aflat despre detenția mai multor prizonieri, a fost furios. Întrebându-l rece pe Brook dacă era la curent cu acțiunile sale, maiorul a ordonat să fie aduși deținuții la el. Dodson nu se aștepta ca lucrurile să meargă așa. Acum trebuia să decid ce să fac în continuare. A lua prizonierii înapoi în Rhodesia ar crea o mulțime de probleme. Pe de altă parte, dacă îi lăsați să plece, aceștia nu pierd timp în a declanșa alarma. Și, având în vedere cât de departe erau granița sasoviților, perspectiva de a ajunge pe coada garnizoanelor zambiene din jur, a Forțelor Aeriene, a poliției și a populației neprietenoase a sabotorilor nu zâmbea.
Ordinul sediului a declarat categoric: „Operațiunea, în niciun caz, nu trebuie„ expusă”!” Nici un suflet din Zambia nu ar trebui să știe cine a aruncat în aer podurile. În cele din urmă, Dodson a decis că vor lua prizonierii cu ei, iar problemele ar putea fi rezolvate mai târziu. Nu cea mai optimă soluție, dar comandourile nu aveau nicio alternativă.
Înainte de pistă …
În timp ce comandantul nedumerit despre ce să facă cu prizonierii, sabotorii terminau etapa principală a operației. Canoasele au fost demontate și împachetate, Zodiacul a fost înfășurat, echipamentul a fost dus la drum, iar ultimele încărcături au fost plasate pe podul feroviar. Grupul de la camioane a echipat viitorul transport - sacii cu îngrășăminte din camion au fost aruncați și ascunși în tufișuri. Doar acele pungi care acopereau perimetrul au fost lăsate pe mașină - astfel, într-un corp deschis, s-a obținut un „fort” improvizat, în care soldații se puteau ascunde.
Doi mineri au conectat toate încărcăturile într-un singur lanț, iar comandourile rămase au încărcat bărcile și restul echipamentului în camion. Mike și Butch Shawns au urcat în cabină. Dodson stătea în spatele fraților, ținând în mână un pistol tăcut - aluzia era evidentă. Mike a tras mașina spre capătul sudic al podului, gata să decoleze la comenzi. Nu a mai rămas decât să dea foc siguranței. Tuburile de aprindere au oferit o întârziere de cincisprezece minute, care a permis grupului să se retragă la o distanță sigură. Rețelele perturbatoare au fost duplicate și testate în mod repetat pentru a se asigura că întreruperea este fiabilă.
Minerii au dat foc la corzi și au fugit peste pod către camion, unde așteptau colegii lor. Ceasul era 02.15 și Dave Dodson i-a ordonat lui Mike Shawn să atingă. Un șofer vizibil nervos s-a supus, iar mașina a mers spre sud. Atât Mike, cât și fratele său Butch au cerut să fie ținuți în viață. Dodson a reușit în cele din urmă să-i convingă că, atâta timp cât conduc, nu sunt în pericol.
Când camionul cu întregul echipaj la bord s-a apropiat de orașul Chambeshi, frații, fără un cuvânt, l-au informat pe Dodson că există o mică secție de poliție în oraș. Din fericire, la acea oră nu erau aprinse lumini în geamurile sale, iar mașina a ajuns la periferia Chambeshi fără incidente.
Mike Shawn a ordonat să se oprească la 20 de kilometri de Podul Dodson. Câțiva sabotori, părăsind camionul, au tăiat firele telefonice și telegrafice în toate direcțiile. Tocmai când au terminat de distrus comunicațiile, toată lumea a văzut un fulger portocaliu imens în depărtare. După ceva timp, bubuitul unei explozii le-a venit. În prima secundă, sasoviților nici nu le venea să creadă că totul a funcționat în cele din urmă.
E timpul să scapi
Din păcate, ei nu s-au putut întoarce la locul de sabotaj și să privească distrugerea - acum factorul timp a devenit critic și a venit timpul să scape cu el. Aceștia și-au asumat posibilitatea ca unii dintre șoferii care treceau prin punctul de control fals să poată raporta ulterior poliției. În plus, sabotorii au trebuit să treacă pe Mpiku în drum, orașul în care se afla poliția - și ar fi mai bine să facă acest lucru înainte de zori. Judecând după hartă, drumul nu a intrat în oraș, ci l-a îmbrăcat, dar Dodson nu era sigur de exactitatea hărții. Din fericire, Mike, care conducea, a ales ruta corectă și nu au intrat în Mpiku. După aceea, nu aveau decât să meargă înainte, până când soarele răsare deasupra orizontului.
Pe autostradă erau destul de multe mașini în acele ore de dimineață, dar niciunul dintre șoferi nu a acordat atenție camionului. Pur și simplu nu le-a trecut prin minte că în mașină erau șase prizonieri și șaisprezece sabotori rodezieni SAS care tocmai îi dăduseră o lovitură tangibilă economiei zambiene.
Podurile lui Khan
Când a devenit clar că zorii erau pe punctul de a zori, Dodson i-a ordonat șoferului să se întoarcă pe un drum de țară unde să poată aștepta ziua. El spera să aibă o zi liberă undeva lângă orașul Serenge, de unde drumul ducea spre sud către Parcul Național South Luangwa.
Bob McKenzie s-a mutat în cabina camionului lui Dodson pentru a ajuta la navigare și citirea hărții; în plus, Butch și-a schimbat fratele la volanul unui camion. Dawn a găsit comandoii și captivii lor exact în mijlocul unui imens teritoriu de acorduri tribale - acesta era numele teritoriilor din Rodezia și Zambia, puse deoparte de guvern pentru reședința triburilor. Timp de o oră și jumătate, au condus printr-o zonă destul de populată, urmărită de sute, dacă nu chiar mii de oameni. Atât Mackenzie, cât și Dodson purtau încă machiaj, cu fețele și brațele pătate de cremă de camuflaj. Acest lucru a dat unele șanse ca de departe să poată fi confundate cu africani, dar, desigur, nu a existat nicio garanție. Cu toate acestea, zambienii au făcut cu mâna veselă după camion și nimeni nu bănuia că rodezienii care stăteau în cabină erau albi. Mackenzie și Dodson au dat cu mâna înapoi vioi, uimiți în tăcere de norocul lor.
În această perioadă, a sosit - la propriu - un scurt mesaj din partea piloților Forțelor Aeriene Rodeziene care au zburat peste locul sabotajului: „Podurile lui Khan - au fost aruncate în aer!” Sarcina a fost finalizată.
Întârziere bruscă
Rodezii conduceau de-a lungul unui drum de țară de câteva ore și erau siguri că aveau mai mult decât suficient pentru a se desprinde de posibilii urmăritori - fără implicarea Forțelor Aeriene, ar fi extrem de dificil să găsim grupul. Dar viața a negat din nou toate planurile. Trecând un deal mic, au văzut în depărtare o centrală destul de mare, care stătea singură în mijlocul savanei. Singurul plus a fost că, după ce a văzut stația, Mackenzie a reușit să se blocheze pe hartă pe teren și să stabilească poziția exactă. Orice altceva în situația lor era minusuri, principalul fiind securitatea, deoarece ea era sută la sută la gară. Dodson a ordonat șoferului să oprească. Soldații și prizonierii au ieșit din spate și și-au făcut câteva ceaiuri, în timp ce comandantul și adjunctul său au început să se confere, încercând să afle cum să procedeze cel mai bine.
Sasoviții nu știau că gărzile stației le observaseră deja. În timp ce comandanții se confereau, iar subordonații și prizonierii se odihneau, gardienii au decis să meargă și să afle de ce are nevoie un camion singuratic cu un număr mare de oameni în aceste părți. Pe la ora 10 rodezienii au auzit zgomotul unei mașini care se apropia. Agenții s-au împrăștiat imediat, au luat poziții defensive în jurul camionului și s-au pregătit pentru un posibil atac. Șase africani în uniformă au ieșit din Land Rover care a ajuns în sus. Unul dintre sasioviți, încă deghizat în african, a mers în întâmpinarea lor, sperând să-i atragă mai aproape pentru a-i lua prizonieri. Dar gardienii au bănuit că ceva nu este în regulă și, după ce au făcut câteva lovituri, s-au întors și au fugit. Comandourile au deschis focul și patru dintre cei șase gardieni au rămas pe pământ.
După un asemenea zgomot, Sasoviții nu au avut de ales decât să iasă de acolo cât mai repede posibil. Dodson a decis să conducă direct deasupra tufișului, îndreptându-se spre sud.
Cerem evacuarea
La sfârșitul zilei, terenul de-a lungul căruia călătoreau a devenit atât de accidentat încât nu a existat nicio modalitate de a merge mai departe. Dar, până atunci, erau atât de aproape de granița cu Rhodesia, încât elicopterele puteau fi chemate. Potrivit estimărilor lui Mackenzie, acestea erau separate de graniță cu aproximativ 200 de kilometri - care se încadrează în gama „păsărilor” din Escadrila a 8-a. Sasoviții au contactat sediul, dar evacuarea a fost amânată în dimineața următoare - s-a lăsat noaptea și ar fi prea riscant să trimită elicoptere. Sabotorilor li s-a spus să aștepte evacuarea până la ora 8:00 a doua zi.
Soldații au petrecut restul zilei curățând locul de aterizare pentru elicoptere. Aceasta a fost urmată de o cină scurtă - comandourile au împărțit rațiunile lor slabe cu prizonierii (ceaiul tradițional) și toată lumea a mers să doarmă. După câteva minute, întreaga tabără, cu excepția santinelelor, dormea adânc - toată lumea era epuizată la limită.
De îndată ce elicopterele au apărut în depărtare, frații-șoferi au devenit din nou nervoși. În ciuda faptului că aproape toată lumea le-a promis în unanimitate că nu le va cădea niciun fir de păr din cap, Shawn-ul a decis că acum vor fi cu siguranță plesniți într-un glonț între ochi și aruncați în tufiș. Abia când au fost aproape aruncați către elicoptere s-au calmat.
Elicopterele s-au îndreptat spre Rodezia - de-a lungul râului Luangwa, peste Marele Drum de Est - autostrada principală din Zambia, prin Mozambic și lacul Kabora Bassa și au aterizat în cele din urmă la misiunea Musengezi. Acolo au alimentat încă o dată și au plecat pentru a-i livra pe Sasoviți în tabăra Cabrit.
Operatorii au raportat la comandă la finalizarea sarcinii, după care s-au pus în ordine și s-au îndreptat spre casă. În ceea ce privește prizonierii, aceștia urmau să fie oaspeții serviciului special din Rodezia pentru o vreme.
Sabotajul economic
În ceea ce privește reacția oficialului Lusaka, a fost previzibilă. În discursul său, președintele Kenneth Kaunda a numit incidentul „un sabotaj economic care subminează economia țării”. Motivele au fost următoarele: 18.000 de tone de mărfuri de care avea nevoie Zambia, inclusiv porumbul, pe care Zambia îi lipsea, au fost blocate în Dar es Salaam. În același timp, 10 mii de tone de cupru, principalul produs al exportului zambian, au fost prinse în interiorul țării.
Speranțele Zambiei de a-și asigura hrana pentru anul următor au fost spulberate de podurile explodate. Datorită secetei severe și a îngrășămintelor livrate la timp, recolta de porumb a fost neglijabilă și nu au existat rezerve în țară. Potrivit inginerilor, restaurarea podului feroviar ar dura cel puțin șase luni, iar transportul una - trei. Costul lucrărilor de restaurare, conform celor mai conservatoare estimări, a fost de aproximativ șase milioane de kwacha. Lipsind acest tip de bani, Zambia a apelat la CEE pentru ajutor.
Rodezienii și-au atins scopul. După ce au doborât podurile de pe Chambeshi, l-au forțat pe Kaunda să negocieze cu regimul pe care îl ura, să deschidă complet granițele și să înceapă fluxurile de mărfuri spre sud, ceea ce a fost benefic pentru Rhodesia.
