Lucrând la ciclul „Armele celui de-al doilea război mondial”, uneori treceți prin atât de multe informații încât, vrând-nevrând, trage să scrie mai larg despre orice moment. Așa cum, de exemplu, s-a întâmplat cu povestea lui Mark Birkier și a tunului său HS.404.
În articolele mele despre artilerie, mi-am permis cumva gândul că poți deschide o poveste de detectiv în fiecare tun. Aici va exista o altă Bondiana, cu toate atributele indispensabile.
Dar să începem cu personajul principal.
Mark, inițial Birkigt. Născut în Elveția, a studiat acolo, a slujit și, când a venit timpul să se apuce de treabă, Birkigt nu avea nicio afacere în țara sa natală. Și a plecat în Spania. Ei bine, doar nimic decent nu era mai aproape la începutul secolului al XX-lea.
În Spania, Birkgit s-a ocupat de lucruri mărunte și sincere, cum ar fi proiectarea de mașini și, în treacăt, a venit cu un arbore de elice ca modalitate de a transfera cuplul de la motor la roți. Înaintea lui, Daimler și Benz foloseau un motor cu lanț la Mercedes.
Și în 1904, La Hispano-Suiza Fabrica de Automoviles S. A., care înseamnă „Fabrica de automobile spaniol-elvețiană”, a fost înființată la Barcelona, unde Mark Birkigt a funcționat în calitate de CEO și proiectant șef.
Și nu aș fi angajat în mașini toată viața mea, pentru a deveni o persoană faimoasă, precum același Daimler, Benz, Porsche, Citroen … Birkigt a continuat. Înainte și în sus.
Totul era atât de ciudat, dar în 1914 a început să se ocupe de motoarele avioanelor. Mai mult, Birkigt proiectează un miracol - un motor Hispano-Suiza V8 V8 răcit cu apă, cu 140 CP.
Cu ce se compară acest motor? Ei bine, ceva de genul unui pistol Colt din 1911, o pușcă Mosin, o mitralieră Maxim. Clasic pentru veacuri.
Gândiți-vă la cifre: firma Birkigt a produs peste 50.000 dintre aceste motoare în timpul primului război mondial. Întreaga Antantă a zburat pe motor, HS-V8 a fost produs sub licență în Franța, Marea Britanie, SUA, Italia, Rusia și Japonia.
După război a apărut pe mașinile Birkigt o figurină a unei berze zburătoare - emblema faimoasei escadrile de luptători francezi „Cigogne” (Barza).
De acord, ar exista motoare de gunoi - piloții ar fi cu greu atât de generoși.
Și apoi au mai fost încă două capodopere. La mijlocul anilor 1930, Hispano-Suiza a început producția motorului de aeronave HS-12Y cu doisprezece cilindri, care avea în armătură tunul automat Hispano-Suiza HS.404.
Tunul Hispano-Suiza Moteur Cannon a tras, după cum reiese din fotografie, nu prin palele elicei, ci prin arborele gol, pe care, de fapt, era fixată elicea. Această soluție a simplificat multe lucruri, eliminând necesitatea instalării sincronizatorilor.
Multe țări s-au bucurat de acest lucru. Să nu mergem departe, iată același HS-12Y.
Iată VK-105PF.
Vezi diferenta? Deci nici nu am văzut. Doar în loc de 404 avem un ShVAK.
Pe scurt, multor oameni le-a plăcut motorul cu tunul. Iar banii pentru dezvoltarea numărului licențiat nu au curs nici măcar ca un râu în buzunarul unui inginer talentat.
Dar s-a întâmplat o împrejurare neprevăzută. În 1936, a izbucnit un război civil în Spania. Și neștiind cum se vor întâmpla circumstanțele, Birkigt a decis să părăsească Catalonia, care devenise fierbinte, și s-a mutat în Franța.
Așa că Birkigt a devenit Birkier în mod francez. Și a continuat să facă același lucru, adică să producă motoare și arme de aeronave. Și „Hispano-Suiza” a început treptat să-l înghesuie pe „Oerlikon” pe piață. Compatriți, este un lucru bun, dar nu în afaceri, nu-i așa?
Dar Birkier, ars de focul războiului civil, nu s-a fixat asupra Franței și a început o prietenie cu britanicii, cărora le-a plăcut arma de la „Hispano-Suiza” mai mult decât „Oerlikon”.
De ce nu? Ei bine, nu este ShVAK să pariezi pe Spitfires, nu-i așa? Și Birkier (să-l numim așa deocamdată) începe să lucreze cu britanicii. În orașul Grantham, a fost creată compania britanică de fabricație și cercetare (BMARC), de fapt o filială a Hispano-Suiza. BMARC produce tunuri de aer Hispano-Suiza de mai bine de 20 de ani.
În timp ce britanicii construiau fabrica, stabileau producția și orice altceva, a luat foc în Franța. Mai mult, a luat foc în totalitate.
În 1937, domnii întreprinzători din guvernul francez au venit cu o idee bună de naționalizare. Într-adevăr, de ce există comercianți privați care fac afaceri cu provizii pentru armată? Și, mai mult, nu a lor, ci a extratereștrilor. Iar domnii au început să naționalizeze toate întreprinderile care lucrau cu departamentul militar.
Mark Birkier și compania sa „Hispano-Suiza” au zburat în acest spectacol până la capăt și, destul de așteptat, au suferit în totalitate. Fabrica companiei din Bois Colombes a fost naționalizată, precum și toate prototipurile și desenele Birkier au fost confiscate.
În 1938, Birkier și Hispano-Suiza au făcut faliment, iar următoarea parte a spectacolului a început.
Birkier a devenit din nou Birkigt, tot ceea ce putea fi evacuat din Franța a fost transportat în patria sa din Elveția, unde a fondat o nouă companie Hispano-Suiza (Suisse) S. A.
În Franța, și-au frecat mâinile în așteptarea profiturilor și a dividendelor din confiscări și naționalizări. Toate evoluțiile lui Marc Birkier au fost transferate către arsenalul de stat din Chatellerault („Manufacture d'Armes de Châtellerault”), unde înțelepții militari urmau să completeze în mod independent dezvoltarea, să o introducă în serie și să înceapă producția de noi arme.
Problemele au început imediat după ce sa dovedit că Birkigt nu era nicidecum un prost și a scos tot ce a putut. Și ar putea face multe, plus principalul lucru - capul său. Francezii aveau un fiasco complet, deoarece nu numai că nu puteau aranja eliberarea în timp util a armelor în temeiul contractelor deja semnate, astfel încât a fost imposibil să se obțină sprijin documentar pentru ceea ce a fost eliberat.
La Chatellerault, o armă după alta a fost scoasă de pe ordinea de zi. În general, francezii au reușit să mențină doar problema HS.404 la nivelul adecvat. Versiunea de turelă HS.405 și tunurile de 23 mm HS.406 și HS.407 până la începutul anului 1939 existau doar în exemplare unice. Privind în perspectivă, ar trebui spus că aceste arme nu au fost niciodată stăpânite de francezi și doar 404 au rămas în serviciu.
Între timp, Birkigt, în Elveția, își revenea treptat după lovitura provocată de francezi și înființează în același timp producția de tunuri în Elveția și Marea Britanie. Au existat probleme, dar cu un plan complet diferit.
Situația a fost pur și simplu minunată: în Franța a existat o producție stabilită fără cea mai mică șansă de modernizare și dezvoltare ulterioară, în Elveția Hispano-Suiza reînviat a oferit potențialilor clienți atât arme, cât și toată documentația relevantă. Situația cu producția a fost oarecum mai proastă.
În general, multe țări care au cumpărat o licență pentru producerea HS.404 au fost puse într-o situație destul de urâtă, deoarece, de exemplu, în cazul Statelor Unite, licența achiziționată presupunea încheierea unui contract cu partea franceză, care nu a putut oferi asistență tehnică pentru produsele vândute.
Poate fi numită chiar răzbunare din partea lui Birkier, dar - nimic personal, nu?
Și apoi a început al doilea război mondial, iar Franța nu a devenit ca atare. Războiul a împărțit în mod firesc Elveția și Marea Britanie, care au ajuns în diferite tabere.
Dar britanicii au avut probleme cu producerea modelului 404. Probleme mari. Și era nevoie de tot mai multe arme, iar fabrica BMARC părea să facă față volumelor, dar calitatea armelor era (în opinia britanicilor) inacceptabilă.
Departamentul de război britanic a făcut chiar un pas fără precedent - a fost de acord să furnizeze HS.404 licențiat din Statele Unite în cadrul Lend-Lease. Și după ce primul lot a fost livrat, britanicii și-au dat seama că armele lor erau destul de normale.
În Statele Unite, ei nu au plâns prea mult și, după ce au întors imediat partidul, i-au instalat pe Airacobras și au scuturat Uniunea Sovietică. Acestea erau aceleași pistoale groaznice Oldsmobile, despre care s-au scris destul de multe și nici măcar un cuvânt.
Și printre britanici au fost uragane cu tun (ei bine, era necesar să facem cumva acest sicriu competitiv) și Spitfires. Bătălia din Marea Britanie se desfășura, iar armele erau la mare căutare.
Și apoi au intervenit domnii din serviciile de informații britanice. Rezidenții elvețieni l-au contactat pe Mark Birkigt și au încercat să explice că domnii și domnii britanici cereau ajutor cu armele. În Marea Britanie, dreptul la proprietate privată și intelectuală este foarte respectat, nu ca în Franța, dar cu toate acestea, ele pot fi de asemenea înțelese.
Birkigt a înțeles. Prin urmare, fără prea multe ezitări, a acceptat să ajute. Este puțin probabil ca „Hispano-Suiza” și el însuși să fi suferit în siguranță o altă confiscare a plantei.
În general, Birkigt a fost de acord cu o călătorie de afaceri în Marea Britanie. Dar a existat o mică problemă. Aceasta este inteligența Germaniei, care știa și ea să funcționeze și ar fi îngropat cu ușurință pe Birkigt dacă ar fi aflat despre planurile sale.
Ce, ce și germanii au știut cum.
Călătoria Birkigt din Elveția în Portugalia pe cale aeriană a durat 3 zile. Da, un pic prea mult, dar a existat un război în Europa, așa că până și neutrele au avut dificultăți. Cu ajutorul companiei aeriene suedeze BOAS, Birkigt a zburat din Elveția prin Austria și Franța în Portugalia.
Și în Portugalia, mai exact, nu departe de coasta portugheză, un submarin englez îl aștepta pe Birkigt.
Și doar așa a reușit să intre pe teritoriul Marii Britanii. Dar ce nu poți face pentru afaceri …
Rezultatul călătoriei a fost tunul rafinat HS.404, alias Hispano Mark II, care a devenit, dacă nu chiar cel mai bun pistol al războiului, apoi cel mai masiv. Și apoi, timp de mai bine de 20 de ani, a fost în serviciu cu Marea Britanie ca pistol aerian și antiaerian.
Din păcate, nu există absolut date despre cum și când Birkigt s-a întors.
Al doilea război mondial a îngropat afacerea auto a lui Birkigt și a trecut complet la tema aviației.
Și marca Hispano Suiza există și astăzi. Adevărat, într-o formă foarte picantă. După cum a fost cumpărat de compania elvețiană "Oerlikon", care, la rândul său, face parte din preocuparea "Rheinmetall Borsig".
În general, ne putem întreba doar cum dușmanii de ieri pot deveni aliați, iar prietenii și asociații te pot jefui în mod normal.
Se pare că Mark Birkigt avea o astfel de karma. Ceea ce, însă, nu l-a împiedicat să intre în istorie ca unul dintre reprezentanții geniilor inginerești.
