Inginer
Dr. Barnes Wallace și-a petrecut ultima noapte liniștită la cabana sa din Effingham și dimineața, la fel ca toți britanicii, a auzit un discurs destul de ciudat al lui Chamberlain. Ce poate face el, proiectantul de aeronave Vickers, pentru a scurta războiul? Ideile originale unul după altul i-au vizitat capul. Wallace s-a gândit UNDE și CUM bombardamentul ar putea provoca daune critice Germaniei. Producția militară este împrăștiată, nu poate fi distrusă cu un singur atac aerian. Dar poate există puncte cheie?
Mine de carbuni! Derivările și tunelurile la sute de metri sub pământ sunt invulnerabile. Bombele pot doborî doar arborele minei, împreună cu liftul, dar distrugerea poate fi reparată rapid.
Ulei! Câmpurile petroliere din Ploiești se află în afara gamei de aeronave britanice. Producția germană de benzină ersatz este numeroasă și bine protejată. De asemenea, un obiectiv dubios.
Centralele hidroelectrice sunt „aur alb”! Există 3 baraje în Germania - Möhn, Eder și Zorpe. Tot ce se află în zona industrială a Ruhrului, furnizează pe deplin apă și energie acestui imens complex industrial. Industria germană necesită 8 tone de apă pentru a produce 1 tonă de oțel.
Barajul Myeong formează un lac, menținând nivelul apei astfel încât barjele cu minereu și cărbune să se poată apropia liber de fabrici. Volumul lacului este de peste 130 de milioane de tone de apă. Barajul Eder blochează râul cu același nume, creând rezervorul Eder. Zorpe formează un lac pe un afluent al Ruhrului.
Barajele sunt colosale. Myeong are o grosime de 34 de metri la bază și 8 metri pe creastă și are o înălțime de 40 de metri. O bombă de 500 de kilograme abia va zgâria betonul. Barajul Zorpe nu este mai puțin puternic, deși este construit din sol. Două movile imense de pământ sunt fortificate în centru de un zid de beton.
Spargerea barajelor nu numai că va distruge hidrocentrale și va priva fabricile de apă și electricitate. Masele uriașe de apă se vor repezi în vale, măturând autostrăzile, podurile, căile ferate pe drum.
Barajele uriașe nu pot fi deteriorate de bombele aeriene convenționale. Chiar și cu o lovitură directă, este necesară o încărcare explozivă uriașă (conform calculelor, până la 30 de tone), niciunul dintre bombardierele RAF disponibile nu va ridica o astfel de muniție. Dar puterea necesară a încărcăturii poate fi redusă radical prin poziționarea corectă în spațiu.
În primul rând, întregul volum de apă prins în rezervor apasă pe baraj și își menține structura într-o stare stresată. Betonul funcționează bine la compresie, dar nu rezistă bine la tensiune.
În al doilea rând, în timpul unei explozii, apa se comportă ca un mediu incompresibil. Dacă încărcătura este detonată la adâncimea optimă din partea de presiune a barajului, atunci o parte semnificativă a undei de șoc nu se va disipa în spațiu, ci va intra în perete, provocând daune ireversibile. Mai mult, fluxurile de apă vor spăla complet barajul.
Totul este minunat, gândi Wallace … dar există o problemă majoră. Myehn, Eder și Zorpe erau protejate de plase anti-torpilă, ceea ce însemna că bomba trebuia așezată cu precizie într-o bandă îngustă de spațiu între aceste obstacole și peretele barajului (ceea ce era aproape imposibil) sau trebuia găsită o altă cale.
Gibson
Motorul a eșuat în timpul zborului către Stuttgart, iar Lancaster nu a putut menține altitudinea. Guy Gibson a pierdut formarea, dar a rămas pe același curs. Peste Stuttgart, el a dat clapeta completă la 3 motoare și, după ce a bombardat ținta, s-a repezit sub acoperirea nopții, cuibărit la pământ. Acesta a fost cel de-al 173-lea zbor al lui Gibson. A deținut gradul de locotenent colonel al forțelor aeriene și a Crucii Victoria pentru meritul zburător. Avea 25 de ani.
În aceeași zi, Guy Penrose Gibson a fost convocat la o întâlnire cu Ralph Cochrane, vice-mareșalul aerian.
- În primul rând, vreau să vă felicit pentru noua cataramă pentru comanda dvs., locotenent colonel.
- Multumesc domnule.
- Pot sugera să mai fac un zbor.
Gibson ridică din umeri și spuse, puțin obosit:
- Ce fel de zbor, domnule?
- Foarte important. Acum nu mai pot spune nimic. Cu excepția cazului în care: veți comanda operațiunea.
Gibson a răspuns încet:
- Da … așa cred, domnule.
Așa a apărut escadrila 617 RAF în martie 1943 - o escadrilă de bombardiere selectă, care a fost responsabilă pentru scufundarea Tirpitz, distrugerea tunelului feroviar Saumur, bombardarea buncărelor germane, imitația unui convoi maritim și, bineînțeles, Operațiunea Chastise, care va fi discutată astăzi.
Vickers Tip 464
În 1943, pe baza calculelor lui Barnes Wallace, a fost creat un plan de distrugere a barajelor germane din aer. Dr. Wallace a rezolvat puzzle-ul observând copiii jucându-se în timp ce făceau pietricele să sară pe suprafața apei. Pentru a obține acest efect, bombei trebuia să i se dea rotație în timp ce era încă la bordul Lancaster - după ce a fost aruncată, a sărit de mai multe ori pe suprafața apei, a depășit cu ușurință toate barierele anti-torpilă și apoi, după ce a revenit din parapetul de suprafață. a barajului, a căzut în apă pe partea de presiune.
La rândul său, acest plan a dat naștere la noi probleme. Conform calculelor, bomba trebuie aruncată de la o înălțime de exact 18,3 m, distanța până la țintă în acest moment este de 390 metri, viteza este de 240 mph. Lancaster a parcurs această distanță în 4 secunde!
Distanța de cădere a fost determinată simplu: lățimea barajului era cunoscută (a fost determinată din fotografii aeriene), ceea ce a făcut posibilă realizarea unui telemetru optic simplu.
Determinarea înălțimii a fost mai dificilă. Mijloacele obișnuite - altimetre barometrice sau radio nu erau potrivite pentru acest lucru - altitudinea zborului era prea mică. Am găsit o soluție ingenioasă: au fost instalate 2 proiectoare în nasul și coada Lancasterului, una direcționată vertical în jos, cealaltă la un anumit unghi față de verticală, razele s-au intersectat la o distanță de 18,3 m de avion. În timpul zborului, reflectoarele au dat două pete pe suprafața apei, iar piloții au corectat altitudinea zborului pe baza lor. Când petele s-au contopit, s-a atins înălțimea necesară.
După antrenament, piloții 617 Squadron au reușit să mențină altitudinea necesară pe cursul de luptă fără prea multe dificultăți. Dar piloții nu au simțit o mare bucurie. Când o aeronavă intră într-o instalație bine apărată la 60 de picioare, echipajul este expus unui mare risc. Și cu reflectoarele aprinse …
Bomba originală Vickers Type 464 (aliasul Upkeep) era un cilindru cu un diametru de 1,5 metri și o greutate de 4 tone, din care 2997 kg erau torpex. Înainte de a scăpa, bomba a fost rotită până la 500 rpm.
Inundați Germania
La 16 mai 1943, țânțarul de recunoaștere s-a întors cu imagini proaspete ale barajelor, apa din Möhne se afla la doar 4 metri de creastă. Rezervoarele au fost complet umplute după dezghețul de primăvară. O noapte luminată de lună îi va ajuta pe piloți să-și găsească ținta.
Exact la 21.10 primii cinci Lancaster au decolat. În total, 19 bombardiere au zburat în misiune în acea noapte. Fiecare a efectuat muniție ciudată și 96.000.303 runde britanice. Malurile Angliei se topeau încet în spate.
Aeronava a zburat către țintă la mică altitudine într-o formațiune deschisă. Traseul de zbor a evitat pozițiile cunoscute de artilerie antiaeriană și aerodromurile de luptă de noapte. Cu toate acestea, avioanele lui Barlow și Byers nu au atins ținta. Nimeni nu știa unde îi doborâseră armele antiaeriene.
Echipajul liderului a fost primul care a atacat barajul Myung: bomba s-a rostogolit cu succes pe partea de presiune și a explodat acolo. Barajul a rezistat. Ținta a fost acoperită de aproximativ 10 tunuri antiaeriene, dar Lancaster-ul lui Gibson nu a fost avariat.
După ce apa din lac s-a calmat, echipajul lui Hopgood a început atacul. Dintr-o dată, o flacără roșie a înflorit pe rezervorul din aripa stângă și o urmă de foc a început să urmeze Lancaster. Se pare că bombardierul a fost ucis, bomba Upkeeper a zburat deasupra parapetului și a aterizat pe stația electrică. Avionul și-a ridicat disperat nasul, câștigând altitudine, dar un fulger portocaliu îngrozitor a înghițit Lancaster, aripile au zburat și fuselajul în flăcări s-a prăbușit în pământ, îngropând piloții.
Al treilea bombardier a primit două runde în aripă, dar a reușit să-și pună Upkeep-ul chiar în țintă. O altă explozie a zguduit barajul. Lacul a început să fiarbă, alb într-o coloană de apă care s-a înălțat cu sute de metri înălțime. Când apa s-a liniștit, barajul era încă în picioare.
Al patrulea Lancaster a intrat în atac. Echipajul „A Apple” a obținut o lovitură directă, însă barajul a rezistat loviturii și de această dată.
În cele din urmă, echipajul lui Mutleby a ieșit în țintă. În acest moment, avioanele eliberate de bombe s-au înconjurat peste pozițiile tunerilor antiaerieni cu farurile și luminile laterale aprinse, încercând să distragă atenția germanilor. Când peretele de apă s-a așezat, corpul de beton al barajului s-a crăpat brusc și s-a dezintegrat sub presiunea apei. Milioane de tone de apă, spumante și șuierătoare, s-au repezit prin gaură, un puț de apă de mai mulți metri s-a repezit pe vale, măturând tot ce i-a fost în cale.
Celelalte aeronave au fost direcționate din nou către barajul Eder. Barajul zăcea în faldurile dealurilor, ceea ce a făcut atacul și mai dificil și, mai rău, era ceață în vale. Din șase abordări, piloții nu au reușit să atingă ținta. În cea de-a șaptea fugă, bomba a explodat fără întârziere, iar atacantul Lancaster a fost distrus de explozie. Următorul atac s-a dovedit a fi fatal pentru Eder.
Situația a fost mai gravă pentru al doilea val care a atacat barajul Zorpe. Doar al cincilea bombardier a reușit să atace ținta, dar fără succes - nu a existat nici o gaură. Au fost chemate urgent trei avioane ale grupului de rezervă. După mai multe atacuri, piloții au obținut o lovitură - barajul a crăpat, dar totuși a rezistat.
Cele două aeronave de rezervă rămase au fost trimise în ținte de rezervă: una a atacat fără succes barajul Ennerpe, a doua a fost doborâtă de tunuri antiaeriene.
În acea noapte, din 19 nave Lancaster, 9 nu s-au mai întors la bază, 56 de piloți au fost uciși.
rezultate
Conform arhivelor germane, 19 bombardiere dintr-o singură ieșire au distrus două diguri mari, 7 poduri feroviare, 18 poduri rutiere, 4 centrale cu turbină, 3 centrale cu abur; 11 fabrici au fost distruse în valea Ruhrului, 114 întreprinderi au rămas fără electricitate.
Barajele au fost reparate rapid, dar nu pentru că avariile au fost minore. Reparațiile urgente subliniază doar cât de importante au fost barajele pentru Germania, toate resursele umane și materiale necesare au fost îndepărtate imediat din alte facilități.
Big Whipping (așa cum se traduce Chastise) a devenit o operație legendară a celui de-al doilea război mondial, în timpul căruia piloții RAF și-au arătat profesionalismul și curajul disperat.
