În timpul celui de-al doilea război mondial, a existat o tendință constantă spre o creștere a calibruului artileriei antitanc. Deci, armata americană a intrat în război cu tunuri de 37 mm și l-a încheiat cu tunuri de 76 și 90 mm. Creșterea calibrului a dus inevitabil la creșterea masei pistolului. Pentru diviziile de infanterie, acest lucru nu a fost critic (au trebuit doar să introducă tractoare mai puternice), dar în unitățile aeropurtate situația era diferită.
Lecțiile operațiunii Arnhem, în timpul cărora parașutiștii britanici au trebuit să lupte cu tancurile germane, au fost luate în considerare de către comandamentul american. Din 1945, diviziile aeriene americane au primit un tun antitanc de 90 mm T8, care este un butoi al unui tun antiaerian M1 de 90 mm, combinat cu dispozitive de retragere a unui obuzier M2A1 de 105 mm și a unui carucior ușor.. Rezultatul a fost un pistol cu o greutate de 3540 kg, potrivit pentru aterizarea cu parașuta de pe avionul C-82 „Pekit”, dar problemele au început la sol: echipajul nu putea deplasa un sistem atât de greu pe câmpul de luptă. A fost necesar un tractor, ceea ce înseamnă că numărul de zboruri de avioane de transport militar necesare pentru transferul unei baterii antitanc (batalion) s-a dublat.
Soluția ar putea fi crearea unui suport compact anti-tanc autopropulsat. Pentru prima dată, o astfel de idee a fost exprimată în octombrie 1948 la o conferință la Fort Monroe, dedicată perspectivelor dezvoltării armelor antitanc, iar în aprilie a anului următor, clientul a prezentat cerințele tactice și tehnice. Principalul dintre ei a fost masa, care nu ar fi trebuit să depășească 16.000 de lire sterline (7260 kg) - capacitatea de încărcare a Paekit și a planorului de aterizare greu, care a fost dezvoltat în acel moment (dar niciodată pus în funcțiune).
Dezvoltarea distrugătorului de tancuri aeriene a fost încredințată companiei Cadillac Motor Car, care făcea parte din preocuparea General Motors. Proiectarea șasiului s-a bazat pe soluțiile testate pe transportorul amfibiu cu șenile M76 Otter. Datorită dimensiunilor limitate ale compartimentului de marfă al aeronavei, arma autopropulsată nu putea fi echipată cu o timonerie, ca să nu mai vorbim de acoperiș - a trebuit să ne limităm la un mic scut de armă. Acesta din urmă a fost destinat să protejeze echipajul de gazele pulberi atunci când a fost tras, dar nu și să protejeze împotriva gloanțelor sau a șrapnelelor.
Prototipul, indexat T101, a fost gata în 1953. Doi ani mai târziu, vehiculul a trecut cu succes la încercările militare la Fort Knox și a fost acceptat în funcțiune sub denumirea M56 Gun Autopropulsed Anti-Tank - „Pistola antitanc autopropulsată M56”. Denumirea pe scară largă „Scorpion” a fost aprobată în 1957, denumirea neoficială „Spat” (de la abrevierea SPAT - Autopropulsată Antitanc) era mai puțin frecventă. Producția în serie a modelului M56 a durat din decembrie 1957 până în iunie 1958, volumul său fiind de 160 de unități.
Proiecta
Pistolul autopropulsat M56 este un vehicul de luptă cu șenile mici, fără blindaj, adaptat pentru aterizarea cu parașuta de pe avionul C-123 Provider și C-119 Flying Boxcar (și, bineînțeles, de pe avioanele de transport militar mai grele) și transportul cu elicopterele pe o curea externă. Corpul vehiculului este din aluminiu sudat, echipajul este format din patru persoane.
Compartimentul transmisiei motorului cu un motor cu carburator „Continental” AOI-402-5, răcit cu aer în patru timpi, opus în șase cilindri, cu o capacitate de 165 CP. cu. și o transmisie manuală "Allison" CD-150-4 (două trepte de viteză înainte și una inversă) este situată în partea din față a carcasei M56. Restul spațiului este ocupat de compartimentul de luptă, combinat cu compartimentul de comandă. În centrul acesteia, un tun M54 de 90 mm este montat pe un cărucior cu pistol M88. În stânga pistolului se află locul de muncă al șoferului (pentru el, scutul pistolului are o fereastră vitrată cu ștergător de parbriz), în dreapta se află scaunul tunului. Comandantul este situat în spatele șoferului, încărcătorul este în spatele tunului. În partea din spate a vehiculului există un raft de muniție pentru 29 de runde unitare. Pentru confortul încărcătorului, există un pas rabatabil în spatele raftului pentru muniție.
Șasiul pistolului autopropulsat constă (în raport cu o parte) din patru roți de drum cu diametru mare cu suspensie cu bară de torsiune, echipate cu pneuri pneumatice. Anvelopele au file speciale care permit, în cazul unei avarii, să parcurgă până la 24 km (15 mile) la o viteză de până la 24 km / h. Roata motrice este față. Omizile sunt din cauciuc-metal, lățime de 510 mm. Fiecare cale este formată din două curele din țesătură cauciucată și armate cu cabluri de oțel. Curelele sunt interconectate prin bare transversale din oțel ștanțat cu perne de cauciuc. Presiunea la sol a "Scorpionului" este de doar 0,29 kg / cm2 (pentru comparație: pentru rezervoarele M47 și M48 această cifră este de 1,03 și respectiv 0,79 kg / cm2), ceea ce asigură o bună capacitate de rulare a vehiculului în teren.
Instalat pe pistolul "Scorpion" de 90 mm M54 (lungimea barilului - 50 de calibre) a fost dezvoltat pe baza pistolului M36 utilizat pe tancurile M47. Comparativ cu prototipul, este mai ușor cu 95 kg. Gama de unghiuri de ghidare în plan vertical este de la -10 ° la + 15 °, în plan orizontal - 30 ° la dreapta și la stânga. Butoiul pistolului este un monobloc cu o culată înșurubabilă și o frână de bot dintr-o singură secțiune. Obturatorul este cu pană, semiautomat, vertical. Doi cilindri de dispozitive de recul hidraulice sunt montate deasupra culorii pistolului. Mecanismele de ghidare a pistolului au acționări manuale, încărcare manuală. Pistolul este echipat cu o vizor telescopic M186 cu mărire variabilă (4-8x).
Gama de muniții uzate este suficient de largă și include toate tipurile de runde unitare pentru tunurile de tanc M36 și M41; este permisă, de asemenea, utilizarea de cochilii de 90 mm de tunuri antitanc ale companiei germane „Rheinmetall”. Pentru soluționarea sarcinii principale - lupta împotriva tancurilor - se poate utiliza: proiectil trasor de armură M82 cu un vârf de perforare a armurii și o încărcare explozivă; carcase de urmărire perforatoare de armură M318 (T33E7), M318A1 și M318A1С fără încărcare explozivă; învelișuri de trasare subcalibru care perforează armura M304, M332 și M332A1; cochilii cumulative care nu se rotesc (cu pene) M348 (T108E40), M348A1 (T108E46) și M431 (T300E5). În plus, pistoalele autopropulsate pot trage proiectilul de fragmentare explozivă M71, urmăritorul de fragmentare M91, recipientul M336, fragmentarea M377 (cu elemente izbitoare în formă de săgeată) și fumul M313.
Vehiculul este echipat cu un post de radio VHF AN / VRC-10, care este întreținut de comandant. Mijloacele de supraveghere nocturnă sunt reprezentate doar de un dispozitiv de vizionare nocturnă a șoferului montat pe cască.
Pe baza M56, au fost create două tunuri autopropulsate cu experiență. În 1958, la Fort Benning a fost testat un pistol autopropulsor antitanc, pe care în locul pistolului de 90 mm a fost instalat un mecanism M40 de 106, 7 mm fără regres - o jeep obișnuită ar putea face față cu ușurință transportului de astfel de arme, deci nu a fost acceptată în serviciu. Un alt pistol autopropulsat, de asemenea, neinclus în serie, a fost înarmat cu un mortar M30 de 106, 7 mm. Pe hârtie, existau și opțiuni pentru reechiparea M56 cu rachete ghidate antitanc SS-10 și Entak.
Utilizarea serviciului și a luptei
Conform planurilor inițiale, fiecare dintre cele trei divizii aeriene americane (11, 82 și 101) urma să primească un batalion de „Scorpioni” (53 de vehicule în fiecare). Dar adoptarea M56 în serviciu a coincis cu reorganizarea diviziilor de infanterie și aerian - transferându-le din structura obișnuită „ternară” în structura „pentomică”. Acum divizia a inclus nu trei regimente, ci cinci grupuri de luptă - de fapt, batalioane de infanterie armată (aeriene). Drept urmare, „Scorpionii” au intrat în serviciu cu plutoane antitanc care făceau parte din compania de comandă a grupurilor de luptă aeriene (VDBG). Un astfel de pluton a inclus controlul (comandantul plutonului (locotenent), adjunctul acestuia (sergent) și un operator radio cu jeep echipat cu un post de radio AN / VRC-18) și 3 secțiuni de tragere (fiecare cu 8 persoane și 2 autopropulsate M56 tunuri autopropulsate). Astfel, plutonul era format din 27 de personal, 6 Scorpioni și 1 jeep.
În prima jumătate a anului 1958, plutoniile Scorpion au fost formate în cincisprezece grupuri de luptă aeriene - cinci în fiecare divizie. Cu toate acestea, deja în iulie 1958, Divizia 11 Aeriană a fost desființată - două dintre Forțele Aeriene din componența sa, împreună cu M56 obișnuit, au fost transferate la Divizia 24 Infanterie, dar în ianuarie 1959 au fost transferate în subordinea celei de-a 82-a Divizia Aeriană. Acesta din urmă a transferat două dintre VDBG-urile sale către Divizia a 8-a de infanterie. În cele din urmă, în iunie 1960, un grup de luptă din Divizia 82 Aeriană a fost transferat în Divizia 25 Infanterie, iar una din Forțele Aeriene, desființată în 1958, a fost restaurată pentru a suplimenta Divizia 82. O serie de Scorpioni, care s-au dovedit a fi redundanți pentru grupurile de luptă aeriene, au intrat în grupurile de luptă de infanterie din Divizia 1 Infanterie din Germania și Diviziile 1 Cavalerie și 7 Infanterie din Republica Coreea.
În 1961, structura „pentomică” a fost declarată insostenibilă și nepotrivită pentru război în conflictele non-nucleare, iar armata SUA a început o altă reorganizare. În conformitate cu aceasta, divizia aeriană a inclus trei cartiere generale de brigadă și nouă batalioane aeriene, precum și unități de sprijin, inclusiv un batalion de tancuri. S-a presupus că va primi noi tancuri aeriene M551 Sheridan, dar ca măsură temporară (înainte ca Sheridanii să intre în serviciu), batalioanele de tancuri ale Forțelor 82 și 101 Aeriene au fost transferate în 1964 la 47 de Scorpioni - vehicule, nu numai tancuri, dar și neavând nicio armură. Nu s-au alocat fonduri pentru întreținerea echipajelor acestor vehicule, astfel încât până la primirea Sheridanilor, aceste batalioane au rămas „virtuale”.
Compania D a 16-a Regiment de tancuri (D-16), care a fost formată în 1963 ca parte a 173-a Brigadă Aeriană Separată (VDBr) desfășurată pe insula Okinawa, a devenit singura unitate blindată care a operat și a luptat pe Scorpioni. Compania era alcătuită din patru plutoane de patru M56, o secțiune de control (patru transportoare blindate M113) și o secțiune de mortar (trei mortare autopropulsate M106 de 7, 7 mm pe șasiul M113).
În mai 1965, cea de-a 173-a Brigadă Aeriană a fost transferată în Vietnam. În timpul războiului din junglă, punctele forte și punctele slabe ale M56 s-au manifestat clar. Pe de o parte, buna manevrabilitate a pistolului autopropulsat a făcut posibilă deplasarea pe un teren „inaccesibil”, pe de altă parte, existau puține ținte adecvate pentru arma de 90 mm. Sarcina principală a „Scorpionilor” a fost sprijinul direct al batalioanelor aeriene și al companiilor care operau pe jos, iar aici cel mai grav dezavantaj al M56 a fost extrem de acut - lipsa completă de rezervare. Picătura care a revărsat răbdarea parașutiștilor a fost evenimentele din 4 martie 1968, când compania a pierdut 8 oameni într-o singură bătălie. După aceea, „cisternele” de pe D-16 și-au schimbat M56 în portavioane blindate M113 mai versatile și mult mai bine protejate.
După ce armata americană a fost scoasă din serviciu, unele dintre armele autopropulsate M56 au mers în depozite, unele au fost transferate către aliați. Spania a primit cinci vehicule în 1965 - până în 1970 au servit într-un pluton antitanc al regimentului Marine Corps. Marocul vecin în 1966-1967 a predat 87 de „Scorpioni”. Potrivit directorului Janes World Armies, în 2010 armata marocană avea în depozit 28 de tunuri autopropulsate M56.
În 1960, două prototipuri ale T101, modificate la standardul serial M56, au fost predate FRG. Nemții nu au fost tentați de vehiculul blindat și nu l-au acceptat în funcțiune. După scurte probe, ambele copii au fost transformate în vehicule de antrenament pentru instruirea mecanicilor șoferilor, scoaterea tunurilor și instalarea cabinelor vitrate.
Un număr de M56 dezafectate au fost achiziționate de flota americană. Vehiculele au fost transformate în obiective radio controlate QM-56 și în 1966-1970 au fost folosite în terenurile de antrenament Fallon, Warren Grove și Cherry Point pentru antrenamentul de luptă al piloților de avioane de atac și al bombardierelor de vânătoare.
Scor general
Pistolul autopropulsat M56 avea o mobilitate bună și arme puternice pentru timpul său. Obuzele cumulative ale tunului său de 90 mm ar putea lovi cu încredere orice tancuri sovietice din prima jumătate a anilor 1960. În același timp, tunul era prea puternic pentru un șasiu de șapte tone, ale cărui role frontale, când au fost trase, au fost ridicate de la sol. În plus, lipsa oricărei rezerve a permis utilizarea tunurilor autopropulsate împotriva tancurilor doar în apărare (din ambuscade), făcând „Scorpionul” nepotrivit pentru susținerea forței de aterizare în operațiunile ofensive.
În comparație cu omologul său sovietic - pistolul autopropulsat în aer ASU-57 - M56 este de peste două ori mai greu (7, 14 tone față de 3,35 tone). În plus, ASU-57 este mai compact decât omologul său (înălțimea sa este de doar 1,46 m față de 2 m) și, spre deosebire de Scorpion, are blindaje frontale și laterale - cu toate acestea, grosimea sa (4-6 mm) este la distanță mică nici măcar nu a oferit protecție împotriva gloanțelor convenționale de 7,62 mm. În ceea ce privește armele, superioritatea M56 a fost copleșitoare: energia botului tunului său M54 de 90 mm era de 4,57 MJ, iar tunul Ch-51 de 57 mm instalat pe ASU-57 avea doar 1,46 MJ. În ceea ce privește parametrii de mobilitate (viteză și rezervă de putere), ambele tunuri autopropulsate erau aproximativ echivalente.
