Primele greve ale formațiunilor de tancuri germane asupra Poloniei și Franței au demonstrat că era războaielor prelungite de tranșee a fost în trecut, acum operațiunile ofensive fulgerătoare au dominat câmpul de luptă și nu erau inferioare lor în ceea ce privește viteza contraatacului. Baza urmărită a tancurilor și a altor vehicule de luptă era perfectă pentru acest lucru, dar nu exista o mașină de pasageri similară în ceea ce privește capacitatea de traversare a țării, care să poată ține pasul cu unitățile avansate atunci când se deplasau în afara terenului. Armatele din multe țări au simțit o nevoie urgentă de apariția unor astfel de vehicule.
Primele evoluții în domeniul creării vehiculelor off-road ale armatei ușoare au început să se realizeze în perioada dintre cele două războaie mondiale în mai multe țări ale lumii simultan. Cu toate acestea, producția în masă și furnizarea de astfel de vehicule către trupe au început deja în timpul celui de-al doilea război mondial. De exemplu, legendarul american Willys MB a început să intre în armată în 1941. Poate că această mașină a devenit cel mai popular SUV din cel de-al doilea război mondial, participând la operațiuni militare în toate teatrele de operațiuni militare. În cadrul programului Lend-Lease, această mașină a fost livrată în cantități mari către URSS și Marea Britanie.
În același timp, un alt SUV produs în SUA, Bantam BRC-40, a fost la fel de ușor de circulat, de mare viteză și de mașină ușoară, care, totuși, nu a adus mașina la fel de bine ca și Willys. Bantam BRC-40 a putut, cu o norocoasă coincidență, să ia locul Willys MB, care în timpul celui de-al doilea război mondial a fost construit în sute de mii de exemplare, dintre care zeci de mii au fost livrate Uniunii Sovietice (aproximativ 52 de mii de vehicule de teren).
În competiția pentru crearea unui vehicul de recunoaștere și comandă cu tracțiune integrală a armatei, care a avut loc în Statele Unite în 1940-1941, au fost 3 câștigători, fiecare dintre aceștia primind un ordin pentru fabricarea unui lot de vehicule de probă în valoare de 1.500 de exemplare. Pe fondul concurenților săi, Willis și Ford, mașina americană Bantam, care a primit indicele fabricii BRC 40, nu arăta cel puțin mai rău, dar când a fost lansată în producția de masă, armata americană nu era preferată acestei mașini - ea De asemenea, a afectat faptul că fabrica americană Bantam avea o capacitate de producție incomparabil mai mică, armata s-a îndoit că compania va putea face față comenzilor mari. Drept urmare, Bantam a produs doar aproximativ 2.600 de SUV-uri, marea majoritate fiind transferate în cadrul programului Lend-Lease în Regatul Unit și Uniunea Sovietică. Bantam BRC 40 a devenit primul vehicul american de teren, care, împreună cu convoaiele din nord, au intrat în URSS la sfârșitul anului 1941 - cu șase luni mai devreme decât celebrul Willys a început să sosească într-un flux masiv prin porturile din Murmansk și Arhanghelsk.
Număr mic în „Bow” din URSS, și anume această poreclă afectuoasă blocată cu acest vehicul american de teren din țara noastră, nu a trecut neobservată în Armata Roșie. Se știe că în aceste mașini au condus gardienii mareșalului Jukov. Poate că explicația pentru acest lucru a fost faptul că Bantam BRC 40 avea o pistă mai largă și un centru de greutate mai mic decât rivalul său jurat „Willis”, ceea ce înseamnă că a scăpat complet de principalul său dezavantaj - tendința de răsturnare.
Istoria Bantam BRC-40
Primele încercări de a crea un SUV au fost făcute de căpitanul Carl Terry și prietenul său inginer William F. Beasley, au fost făcute în 1923. De fapt, ei dețin termenul „jeep”, care inițial însemna „scop general”, expresia putând fi tradusă ca o mașină de uz general. Conceptul a fost testat pe modelul Ford-T. Pentru aceasta, tot ce era posibil a fost scos din mașină, reușind să-și aducă greutatea la 500 kg. Problema a apărut odată cu selectarea anvelopelor potrivite. Atunci Karl Terry a avut ideea de a folosi anvelope de la un avion. Roțile mașinii, cu mari dificultăți, au fost totuși reușite să fie adaptate la anvelopele de dimensiuni mici, ca urmare a căreia permeabilitatea vehiculului a crescut semnificativ. Două scaune au fost instalate în cabină, acoperite cu pânză, proiectul de bază al jeep-ului a fost primit, dar acest proiect nu a fost finalizat, timpul pentru astfel de mașini nu venise încă.
Compania auto Marmon Herringthon se apropia și ea de crearea unei mașini similare. Așadar, Arthur Herrington, aflând despre încercările armatei de a dezvolta un vehicul ușor în condiții de teren, a oferit un camion cu tracțiune integrală de o tonă și jumătate, testele sale au fost efectuate la începutul anului 1938.
În aceeași perioadă, Bantam a oferit roadsterului militar american Austin un tur al vehiculului și o demonstrație de adaptabilitate la orice cerință. Inițiatorul dezvoltării a fost Charles Payne, care era responsabil pentru vânzarea de echipamente către armata americană din companie. Militarii au devenit interesați de evoluțiile companiei Bantam, iar în iulie 1940, o delegație a armatei SUA a vizitat fabrica acestei companii, situată în Butler, pentru a se familiariza cu producția, personalul și capacitățile acestora. În același timp, a fost stabilită o listă mai specifică de cerințe pe care viitoarea mașină trebuia să o îndeplinească - tracțiunea integrală, trei locuri, amplasarea unei mitraliere de 7, 62 mm și stocul de muniție, viteza la conducerea pe autostradă - 50 mph (aproximativ 80 km / h), off-road 3 mph (aproximativ 5 km / h). În același timp, greutatea vehiculului cu tracțiune integrală nu trebuie să depășească 1200 de lire sterline (nu mai mult de 545 kg), iar sarcina utilă ar fi trebuit să fie de 600 de lire sterline (cel puțin 273 kg). Ampatamentul este de 190,5 cm și o înălțime de cel mult 91,5 cm, împreună cu o gardă la sol bună și unghiuri de intrare de 45 ° și ieșire de 40 °, oferind mașinii caracteristici excelente în teren. În plus, mașina s-a remarcat prin caroseria dreptunghiulară și parbrizul pliabil.
Bantam Reconnaissance Car No. 1
În același timp, după ce s-au format toate cerințele tehnice pentru viitoarea mașină, armata a anunțat o competiție la care au fost atrași 135 de producători auto, trimițând invitații aproape tuturor companiilor care erau asociate cu această afacere. Condițiile concursului au fost destul de stricte: participantul la licitație în 75 de zile de la începerea sa a trebuit să transfere 70 de vehicule gata făcute armatei și după 49 de zile a trebuit să furnizeze un prototip gata pregătit. Costul comenzii a fost estimat la 175 de mii de dolari. Toate companiile au primit notificări despre concurență, dar doar două firme americane, Bantam și Willys, au răspuns.
După primirea termenilor licitației, Francis Fenn, proprietarul companiei Bantam, l-a invitat pe Karl Probst să lucreze, care a condus proiectul pentru crearea unui jeep. La început, Probst a refuzat, întrucât se îndoia de capacitățile tehnice, financiare și de producție ale lui Bantam, dar Francis Fenn a arătat un interes serios față de specialist și a cedat. La 17 iulie 1940, au semnat un contract, iar decizia de a participa la licitația pentru armata americană a trebuit să fie luată înainte de 9 dimineața, pe 18 iulie. După cum le place să spună jucătorii de șah, jocul a fost „pe steag”. Prin semnarea unui contract cu Karl Probst, Francis Fenn și-a dat acordul de a participa la licitație. Astfel, toți participanții la crearea viitorului jeep s-au reunit: „mama” sa - compania Bantam, „tatăl” - Karl Probst și „moașa și matchmaker” în același timp - armata americană. Cu toate acestea, acesta a fost doar începutul poveștii, care a fost ulterior acoperit de o dramă reală.
Karl Probst a început să lucreze la noul vehicul semnând un contract cu Spicer pentru transmisii și osii. El a decis să ia podurile de la Studebekker Champion ca bază, în timp ce greutatea mașinii era de 950 kg. Problema supraponderalității Probst nu era încă îngrijorată, deoarece el credea că nimeni din Statele Unite nu ar putea să o rezolve în realitățile existente. El a decis să folosească Continental-V 4112 ca motor, transmisia a fost furnizată de Warner Gear, carcasa de transfer a fost Spicer. Orice altceva a fost ridicat direct la locul de producție Bantam. În cursul muncii, s-a născut o mașină, echipată cu un motor pe benzină de 45 CP cu 4 cilindri, care funcționa în tandem cu o cutie de viteze cu trei trepte, o cutie de transfer în două trepte și o tracțiune față comutabilă. Mașina a primit o caroserie deschisă, concepută pentru patru persoane și nu are uși. Mașina s-a remarcat cu un parbriz plat, aripi rotunjite și un grătar de radiator. SUV-ul a primit denumirea Bantam Reconnaissance Car Quarter - Ton, devenind primul SUV din istorie, transformându-se ulterior în modelul Bantam BRC 40.
Jeepul a fost asamblat la timp; la 23 septembrie 1940, Karl Probst a condus personal mașina până la locul de testare. SUV-ul a depășit distanța de 350 de kilometri destul de încrezător, ajungând la terenul de antrenament militar cu o jumătate de oră înainte de expirarea termenului. Mașina Bantam a fost singurul prototip care a fost supus testării în conformitate cu termenii licitației efectuate de armata SUA.
La sosire pentru testare, armata a pus jeepul într-o serie de teste scurte, dar foarte severe. Mașina a reușit să suporte în siguranță toate testele, lăsând doar impresii pozitive despre sine. Singura problemă nerezolvată a fost greutatea mașinii, dar restul calităților au fost preluate cu încredere, iar compania Bantam a primit permisiunea oficială de a furniza restul de 70 de mașini pentru efectuarea testelor armatei depline. Prototipul a fost lăsat pentru o probă de 5.500 de mile, dintre care 5.000 au fost depășite de militari în condiții de off-road.
Triumf furat sau jaf american
Acest triumf planificat s-a transformat într-un adevărat dezastru pentru mica firmă. În ciuda aprobării proiectului Bantam, armata americană a fost sceptică cu privire la capacitățile acestei întreprinderi din Pennsylvania de a organiza producția de SUV-uri în cantitățile necesare armatei (dificultăți de producție, personal, finanțare). Pentru a fi în siguranță, Willys și Ford au fost încă lăsați să participe la licitație, iar aceștia din urmă au fost trageți literalmente de urechile militare pentru a participa. Deoarece modelele acestor două companii nu erau încă pregătite, armata le-a înmânat pur și simplu documentația tehnică completă pentru mașina Bantam BRC. Karl Probst era doar furios cu o astfel de decizie, dar nu putea face nimic. După ce Bantam a semnat un contract cu armata SUA, drepturile de proprietate intelectuală pentru prototip au trecut la armată.
Bantam BRC 40 cu pistol antitanc M3 de 37 mm
A durat 1, 5 luni până când Willys și-a prezentat prototipul numit Quad, iar 10 zile mai târziu, mașina Ford Pygmy a ajuns la terenul de antrenament militar. Ambele mașini erau copii aproape complete ale Bantamului, singura diferență dintre Pygmy era capota aplatizată. Avantajul principal și decisiv și diferența SUV-ului Willys Quad a fost motorul său mai puternic, motorul dezvoltând 60 CP. - imediat cu 15 CP. mai mult decât versiunea ulterioară a Bantam, care a primit denumirea BRC-40. Superioritatea puterii motorului - și cu o masă atât de mică, puterea suplimentară de 15 cai era foarte importantă - cu condiția ca Willys Jeep nu numai să aibă o viteză maximă mai mare și o dinamică de accelerație mai bună, dar cel mai important, Quad-ul a fost mai eficient în off-road. Pe panta, pe care SUV-ul Bantam a trebuit să o depășească cu greu, Willys a urcat aproape fără efort.
Testele de evaluare ale tuturor celor trei vehicule prezentate militarilor s-au încheiat cu o victorie previzibilă pentru Willys Quad, modelul Bantam a ocupat locul al doilea, iar SUV-ul Ford Pygmy a terminat pe locul al treilea cu un decalaj mare. În ciuda rezultatelor testelor, fiecare dintre cele trei firme a primit o comandă pentru fabricarea a 1.500 de vehicule, care urmau să fie trimise către formațiuni armate reale, unde trebuiau să fie supuse unei serii de teste în condiții cât mai apropiate de cele de luptă. Decizia finală urma să fie luată de armata SUA pe baza rezultatelor operațiunii vehiculelor în unități. Așa s-au născut jeepurile Bantam BRC 40, Willys MA și Ford GP. Testele lor au fost efectuate pe un teritoriu vast de la Hawaii la Alaska, dar circumstanțele s-au dezvoltat în așa fel încât niciunul dintre cele 4.500 de vehicule ale acestor partide nu a ajuns în armata americană. Toate în cadrul programului Lend-Lease au fost trimise în Marea Britanie și Uniunea Sovietică (peste 500 de vehicule Bantam BRC 40 au ajuns în Armata Roșie).
Willys MA
Ford Pygmy
Toate testele efectuate de armata americană au demonstrat avantajele SUV-ului Willys în ceea ce privește puterea motorului, în timp ce prețul pentru această mașină a fost cel mai mic. Drept urmare, Willys MA a devenit câștigătorul unei competiții la scară largă. Raportul final al comandamentului militar american din iulie 1941 a recomandat lansarea unui model standardizat bazat pe Willys Quad pentru producția în serie. Dacă primul ordin al armatei, plasat la fabrica Willys din Toledo, prevedea adunarea a 16 mii de SUV-uri, atunci după atacul Japoniei asupra bazei americane de la Pearl Harbor și intrarea statelor în al doilea război mondial, Pentagonul a decis ca aceste volumele de producție nu ar fi suficiente. Al doilea contractant a fost decis să facă Ford, care a primit un set complet de documentație pentru mașină de la Willys. Ford a produs un jeep sub abrevierea GPW (General Purpose Willys). În total, peste 640 de mii de jeepuri au fost produse în Statele Unite în timpul celui de-al doilea război mondial. În același timp, în timp ce Willys și Ford obțineau profituri uriașe din contractele militare, americanul Bantam a rămas practic la un jgheab spart.
Meritele lui Karl Probst, care a reușit într-un timp foarte scurt să creeze un prototip complet funcțional care să îndeplinească cerințele competiționale, care a fost cel puțin 60% principalele jeep-uri standardizate ulterioare, nimeni nu și-a amintit. Un total de 2.642 de jeep-uri au fost asamblate la fabrica americană Bantam din Pennsylvania, fără a lua în considerare prototipul. Iar comanda de la armată pentru producerea a 10 mii de remorci pentru SUV-uri a fost o adevărată batjocură. Banii din această comandă a companiei au fost suficienți doar pentru a rezista cu un păcat în jumătate până la sfârșitul războiului, după care compania Bantam a dispărut pentru totdeauna de pe piața americană și nu s-a lăsat lăsată în razele binemeritatului. gloria creatorului primului jeep militar din istorie.
Caracteristicile de performanță ale Bantam BRC 40:
Dimensiuni generale: lungime - 3240 mm, lățime - 1430 mm, înălțime - 1780 mm (cu acoperiș de copertină).
Garda la sol este de 220 mm.
Greutate - 950 kg.
Motor: Continental BY-4112 cu 48 CP
Viteza maximă este de 86 km / h (pe autostradă).
Capacitatea rezervorului de combustibil este de 38 de litri.
Rezerva de putere este de 315 km.
Număr de locuri - 4.
