La mijlocul anilor '30 ai secolului trecut, Germania nazistă a început să-și construiască forțele armate și, de asemenea, a fost implicată activ în dezvoltarea de noi arme și echipamente. În doar câțiva ani, a fost dezvoltată o gamă largă de vehicule blindate diferite pentru diverse scopuri, în principal tancuri. În 1936, a existat o propunere de a construi tancuri nu numai pentru ei înșiși, ci și pentru livrările la export. Printre alte vehicule de luptă, tancul mediu M. K. A. a fost oferit spre vânzare.
Istoria M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland - „Tank mediu - țări străine”) revine la programul de dezvoltare a unui tanc mediu promițător pentru Wehrmacht. La începutul anului 1934, a fost lansat un proiect pentru crearea unui nou vehicul blindat, în care erau implicați Daimler-Benz, Krupp, MAN și Rheinmetall. Rezultatul muncii ulterioare a fost apariția mai multor proiecte de tancuri noi. Vehiculul, creat de specialiștii Daimler-Benz, a intrat în funcțiune în 1936 sub denumirea Panzerkampfwagen III Ausf. A. Alte proiecte, inclusiv dezvoltarea companiei „Krupp”, la rândul lor, nu mai funcționau.
Nedorind să piardă comenzile potențiale, Krupp a continuat să-și dezvolte varianta de tanc mediu. La începutul anului 1936, a existat o propunere de a dezvolta noi modele pe baza vehiculelor blindate existente, destinate inițial livrării către țări străine. Ideea creării unui tanc special de export special a primit deja aprobarea liderilor din industrie și a comandanților militari. Datorită acestui fapt, a devenit posibil să se ofere un proiect de tanc mediu.
Singurul prototip al M. K. A.
Potrivit rapoartelor, inițial compania Krupp a planificat să ofere clienților potențiali un tanc mediu deja existent, care nu a reușit să ocolească concurenții din concurența armatei germane. Totuși, astfel de planuri nu au primit aprobarea comenzii. Militarii au considerat că în acest proiect au fost utilizate prea multe componente noi, care nu au putut fi transferate în țări terțe. Exportul de armuri realizate folosind noi tehnologii, dispozitive de observare și alte elemente optice a fost interzis. Ca urmare, specialiștii companiei dezvoltatoare au trebuit să schimbe proiectul și să elimine componentele și ansamblurile necesare din acesta.
De asemenea, armata a cerut să ofere o lacună în caracteristicile dintre tancuri pentru armată și pentru aprovizionarea cu export. PzIII-urile lor și alte vehicule ar trebui să aibă un avantaj vizibil față de tancurile pentru țările terțe. Ca urmare, compania „Krupp” a trebuit să facă modificări semnificative proiectului de mai multe ori legate de anumite caracteristici de proiectare. În plus, acest lucru a dus la o întârziere semnificativă în muncă. Versiunea finală a noului proiect a fost aprobată abia în 1939.
Pe lângă îmbunătățirile legate de necesitatea păstrării secretului, noul proiect a propus să ia în considerare caracteristicile potențialilor concurenți. Sa presupus că pe piața internațională a armamentului, noul tanc german ar concura cu vehiculele britanice Vickers, tancul francez Renault R35 și alte tipuri de echipamente care au fost cumpărate în mod activ de diferite țări. Drept urmare, în ceea ce privește principalele sale caracteristici, tancul de export german nu trebuia să fie inferior liderilor existenți pe piață și chiar să-i depășească.
Proiectul unui tanc pentru livrările la export a primit simbolul M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland). Acest nume a fost ales prin analogie cu proiectul deja dezvoltat L. K. A. (Leichter Kamfpanzer fur Ausland), al cărui scop era crearea unui tanc ușor de vânzare în străinătate.
În legătură cu cerințele militare, autorii proiectului au trebuit să reproiecteze semnificativ corpul blindat al unui tanc promițător. Una dintre sarcinile principale în crearea corpului a fost reducerea rezonabilă a nivelului de protecție necesar pentru a menține avantajul celor mai recente tancuri germane. În acest caz, totuși, coca finită a M. K. A. s-a dovedit a fi foarte asemănător cu unitățile noului PzIII. În special, structura, tradițională pentru tancurile germane din acea vreme, a fost păstrată: transmisia era amplasată în partea din față a corpului navei, compartimentul de control și compartimentul de luptă erau amplasate în spatele ei, iar alimentarea conținea motorul cu echipamentul necesar.
Sa propus ca carena să fie asamblată din foi laminate de diferite grosimi. Fruntea era protejată de foi de 25 mm, laturile aveau grosimea de 18 mm, iar părțile laterale ale turnului erau formate din părți de 16 mm. Ca parte a corpului, au fost utilizate numai foi plate de diferite forme și dimensiuni, nu au fost furnizate părți îndoite. S-a propus conectarea părților corpului prin sudare. O caracteristică interesantă a corpului navei, legată de cerințele pentru nivelul de protecție, a fost utilizarea unei plăci frontale înclinate. Restul detaliilor, însă, erau amplasate orizontal sau vertical sau cu o ușoară pantă.
Rezervor serial Pz. Kpfw. III Ausf. A
Partea frontală a corpului a fost formată din două foi înclinate de dimensiuni diferite. Cel superior a fost instalat cu o înclinație mai mare în comparație cu cel inferior. În partea din spate a foii frontale superioare, în partea stângă, a fost atașată o mică timonerie proeminentă a șoferului. Detaliile sale, ca și alte elemente ale părții superioare a frunții, trebuie instalate cu o abatere minimă față de verticală. Cabina șoferului și placa frontală instalată lângă ea formau partea din față a platformei mari a turelei. Avea părți mici și părți zigomatice ușor înclinate spre interior. Alimentarea corpului avea o parte superioară îngustă, pe care erau montate unitățile necesare.
S-a propus montarea unei turele rotative cu arme pe platforma turelei. Forma turnului a fost determinată luând în considerare experiența existentă în crearea unor astfel de produse. Prevăzut pentru o foaie frontală relativ mică, instalată cu o înclinație spre interior. Pe laturi, laturile și pupa ar trebui să fie atașate la acesta, realizate sub forma unei singure piese curbate. Deasupra, echipajul și armele erau protejate de un acoperiș blindat.
Inițial un proiect de M. K. A. a presupus utilizarea unui motor Maybach HL 76 cu 190 CP. Pe măsură ce proiectul s-a dezvoltat, s-a decis utilizarea unei centrale electrice mai puternice. Rezultatul acestor schimbări a fost faptul că prototipul a primit un motor Maybach HL 98 cu 230 CP. Înlocuirea motorului ar trebui să aibă un efect pozitiv asupra caracteristicilor rezervorului. Motorul era amplasat în compartimentul din spate al corpului, unde erau amplasate rezervoare de combustibil, calorifere etc. Un arbore de elice, așezat sub podeaua compartimentului de luptă, a fost conectat direct la motor. Sarcina sa era de a transfera cuplul la o transmisie mecanică situată în partea din față a caroseriei.
Trenul de rulare al tancului de export a fost dezvoltat pe baza soluțiilor tehnice existente. De fiecare parte, s-a propus montarea a șase roți de drum, blocate în perechi. Fiecare boghi cu două role a fost echipat cu propriul amortizor. Rolele de sprijin au fost plasate deasupra axelor atașamentului pentru boghiuri. Roata mare de tracțiune a fost amplasată în partea din față a corpului, iar ghidajul, care avea un design pe bază de spițe, a fost propus să fie instalat în pupa.
Armamentul mitralierei și tunului urma să fie instalat în turela tancului. Potrivit diverselor surse, pentru utilizare pe M. K. A. a luat în considerare două opțiuni pentru armă. Acestea erau un tun semiautomat de 45 mm cu un butoi de calibru 50 și un tun de 50 mm cu un butoi de aceeași lungime. Unele surse menționează că arma de 45 mm a fost dezvoltată de industria germană pe baza rezultatelor unui studiu asupra tancurilor capturate din Spania, construite de sovietici, construite de sovietici. Aparent, astfel de arme i-au interesat pe specialiștii germani, ceea ce a dus la apariția unui sistem similar cu un design propriu.
Într-o instalație cu tun, urma să fie montată o mitralieră de calibru de pușcă. Pentru a ținti tunul și mitraliera, la locul de muncă al artilerului au fost folosite mecanisme comune și o viziune telescopică. În legătură cu reducerea necesară a caracteristicilor de luptă, armamentul tancului de export trebuia să constea doar dintr-un tun și o mitralieră. Mitralieră în foaia frontală a corpului, lansatoare de grenade de fum etc. nu au fost furnizate.
Echipajul M. K. A. trebuia să fie format din patru (conform altor surse, cinci) persoane. Aceștia erau șoferul (și asistentul său), comandantul, tunarul și încărcătorul. Pentru șofer și asistentul său, scaunele erau prevăzute în partea din față a corpului. Restul echipajului urma să fie amplasat în compartimentul de luptă, în turn. În compartimentul de control, au fost prevăzute două trape de acoperiș pentru accesul în interiorul corpului, precum și mai multe trape de inspecție. Șoferul avea trei dispozitive de observare în detaliile cabinei sale, iar asistentul său putea observa situația doar printr-o trapă din obrazul corpului. La dispoziția comandantului, artilerului și încărcătorului erau acoperișuri în acoperișul corpului, precum și mai multe dispozitive de observare în părțile laterale ale turnului. Pentru întreținerea diferitelor componente și ansambluri, au fost prevăzute trape pentru compartimentele motorului (în partea din spate a corpului) și a transmisiei (în foaia frontală).
La cererea armatei, un tanc pentru țări terțe nu trebuia să fie echipat cu un post de radio pentru comunicarea cu alte vehicule. În plus, din acest motiv, operatorul radio a fost eliminat din echipaj. În schimb, în fața corpului, pe partea de tribord, ar fi trebuit să fie localizat asistentul șoferului. Suportul pentru mitralieră din partea dreaptă a compartimentului de comandă nu a fost folosit.
Rezervorul mediu dezvoltat de Krupp trebuia să aibă o greutate de luptă de 12,1 tone, cu o lungime totală de 5,1 m și o lățime de cel mult 2,4 m. Motorul relativ puternic de 230 de cai putere ar trebui să accelereze mașina la 40-42 km / h autostradă. Alți indicatori de mobilitate ar fi trebuit să se afle la nivelul altor vehicule cu design german.
Crearea proiectului M. K. A. datorită diverselor dificultăți, a fost finalizată abia în 1939. Finalizarea lucrărilor de proiectare a permis Krupp să înceapă asamblarea unui prototip, care trebuia să confirme caracteristicile calculate. În această etapă a avut loc o altă schimbare de proiect, care a dus la utilizarea motorului Maybach HL 98 cu 230 CP. Utilizarea unui motor mai puternic ar putea duce la o creștere semnificativă a mobilității în comparație cu parametrii calculați.
M. K. A., vedere laterală
În 1940, a fost testat primul prototip al noului tanc. În timpul testelor în condiții de poligon, mașina și-a arătat cea mai bună parte. În același timp, s-a constatat că tancul s-a dovedit a fi nu numai bun, ci prea bun pentru livrări către țări terțe. În ceea ce privește mobilitatea, vehiculul nu era inferior echipamentului pentru armata germană și avea, de asemenea, unele avantaje în protecție și putere de foc. De exemplu, proiecția frontală a lui M. K. A. era puțin mai bine protejat decât cel al PzIII, iar tunul de 45 sau 50 mm era semnificativ mai puternic decât tunul de 37 mm. La rândul său, lipsa comunicațiilor nu a putut compensa acest decalaj și a asigura că tancul de export a rămas în urma celorlalte vehicule pentru propriile trupe.
În a doua jumătate a anului 1940, noul M. K. A. era gata de vânzare în țări străine. Cu toate acestea, în acest moment Germania purta deja un război în Europa, ceea ce a făcut dificilă găsirea potențialilor cumpărători. În plus, existau riscuri asociate cu volumul de muncă al industriei cu propriile comenzi. Încercările de a vinde echipamente noi statelor aliate nu au avut succes. Italia, Spania, Japonia și alte țări prietenoase nu au manifestat niciun interes pentru noul tanc mediu fabricat în Germania. Posibilitatea de a oferi dezvoltare altor state dintr-un anumit timp a fost pur și simplu absentă.
După un eșec pe piața internațională, Krupp a încercat să ofere M. K. A. Armata germană. Cu toate acestea, acest vehicul nu îndeplinea inițial cerințele tehnice pentru Wehrmacht, motiv pentru care nu putea deveni obiectul unui contract. O încercare de a vinde un tanc de export armatei sale sa încheiat în mod firesc cu un eșec.
După ce a trecut testele și nu a interesat potențialii cumpărători, singura copie a M. K. A. a rămas fără muncă. Mașina nu mai avea nicio perspectivă și chiar existența sa era considerată lipsită de sens. La sfârșitul anului 1940, singurul prototip al tancului de export a fost demontat pentru metal. Construcția altor mașini de acest model nu a fost începută sau planificată.
În a doua jumătate a anilor treizeci, Krupp a făcut două încercări de a dezvolta vehicule blindate special destinate vânzării către clienți străini. Primul proiect de acest gen a avut ca rezultat tancuri ușoare L. K. A. și L. K. B., iar al doilea a dus la construirea M. K. A. În ciuda tuturor calităților pozitive, o astfel de tehnică nu a putut niciodată să-i intereseze pe clienți. Construcția tancurilor de export s-a limitat la doar câteva prototipuri, după care s-a încetat toate aceste lucrări, iar compania Krupp și-a concentrat eforturile asupra lucrului în interesul armatei germane. Nu s-au mai făcut încercări pentru a crea un tanc special de export.
