Marea retragere din vara anului 1915 din Polonia și Galiția, în ciuda numeroaselor lucrări despre aceasta, rămâne de fapt un loc gol. Sub influența situației politice post-octombrie din istoriografie, s-a format o opinie stabilă: aceasta este o catastrofă, un punct de cotitură în lupta de pe frontul estic al războiului, care a dus la degradarea armatei și la creșterea situația revoluționară din Rusia.
Deci, ce a fost - o manevră strategică forțată sau o consecință a unui greșit de calcul major?
În cursul celei mai dificile și mai etape operațiuni Gorlitsky din 19 aprilie - 10 iunie 1915, trupele austro-germane au obținut succese tactice și operaționale, reușind să le dea o culoare strategică. Inamicul a decis să înconjoare trupele rusești în Polonia, lovind în nordul și sudul „salientului polonez”, pentru a pune în aplicare „Cannesul strategic de vară”. În iunie, după încheierea operațiunii Gorlitsky, trupele ruse au fost nevoite să înceapă Marea Retragere. Dar retragerea a fost efectuată conform unui singur plan strategic, trupele rusești au provocat contraatacuri eficiente. Motivul principal al retragerii a fost necesitatea alinierii frontului și evacuarea competentă a teatrului avansat pentru a nu permite armatelor din centrul Poloniei să fie închise într-un „cazan” strategic.
Foc la limită
La începutul lunii iunie, 106 divizii de infanterie și 36 de cavalerie ruse s-au opus 113 divizii de infanterie și 19 de cavalerie ale inamicului pe un front de 1400 de kilometri. Superioritatea sa, date fiind problemele noastre logistice, a fost destul de tangibilă. Numărul armelor de câmp din armata activă rusă a fost redus cu 25 la sută, iar producția nu a putut nici măcar să compenseze pierderile din luptă.
O întâlnire la sediul rus din 4 iunie a dezvăluit că armatele Frontului de Sud-Vest au un deficit de 170 de mii de oameni (completarea este posibilă doar în valoare de 20 de mii de luptători), obuzele și cartușele sunt atât de mici încât este necesar să se limiteze consumul de muniție (din această cauză, chiar și „extra artilerie”, deși numărul tunurilor a scăzut), a existat o lipsă acută de arme, rezerve instruite și ofițeri. Numărul în scădere de unități de luptă a redus capacitățile de apărare împotriva focului și a împiedicat desfășurarea contraatacurilor. Manevrabilitate deteriorată.
Cu toate acestea, la acea vreme, frontul rus a înlănțuit 1 milion 333 mii de soldați și ofițeri germani și austrieci (li s-au opus 1 milion 690 mii dintre noi), în timp ce frontul francez - 1 milion 800 mii trupe inamice (față de 2 milioane 450 mii Anglo-francez cu echipament tehnic echivalent).
Decizia de a începe o retragere pentru a evita înconjurarea grupului armatei centrale a Frontului de Nord-Vest din Polonia a fost luată la o ședință a sediului central din 22 iunie în orașul Siedlec. Atenția sa concentrat asupra necesității de a salva forța de muncă, fără de care continuarea luptei este imposibilă.
Tactica contraatacului
Autorul conceptului de apărare strategică activă în campania de vară din 1915 - comandantul-șef al armatelor frontului de nord-vest (4-18 august - front de vest), generalul de infanterie MV Alekseev, a propus următoarele metode tactice: 1) păstrarea numărului minim de trupe pentru apărarea pozițiilor, iar restul trebuie concentrat în rezervă pe axele principale unde se poate aștepta o ofensivă inamică; 2) când inamicul avansează, efectuați contraatacuri scurte cu aceste rezerve. Conceptul lui Alekseev a introdus un element de activitate în apărarea pasivă, la care, în prezența manevrabilității slabe și a neputinței focului, armatele rusești erau condamnate. Inamicul a fost lăsat în poziții aproape nestingherite, dar pierderile apărătorilor din focul artileriei au fost reduse la minimum. Un contraatac a restabilit poziția.
În prima lună a Marii retrageri a trupelor rusești (la începutul lunii iulie), inamicul a avansat 55 de kilometri de-a lungul Vistulei și 35 de kilometri de-a lungul Bugului de Vest - un rezultat destul de modest pentru două săptămâni de lupte continue care au început după sfârșitul operațiunii strategice Gorlitsk.
De la începutul lunii iulie, prin eforturile simultane ale a două grupuri de armate concentrate: una pe frontul Narew și îndreptată spre sectorul Lomza - Ostrolenka - Rojan, cealaltă pe fața sudică a marginii înainte dintre Vepr și Bug, cu acces la pe linia Kholm - Wlodawa, germanii și-au pus sarcina de a tăia și de a înconjura trupele ruse situate pe arcul Narew-Middle Vistula și între Vistula și Vepr superior. Dar armatele de pe flancurile „sacului polonez” au reținut inamicul, iar trupele din partea centrală a regatului, părăsind Varșovia pe 21 iulie, s-au retras încet către calea ferată Sokolov - Siedlec - Lukov. Până la sfârșitul lunii iulie, armatele frontului de nord-vest s-au retras pe linia Osovets - Drogichin - Wlodava - Turiysk. Inamicul nu a reușit să depășească rapid rezistența trupelor rusești, care au scăpat de împrejurimi și au scăpat în siguranță de înfrângerea intenționată. Dar, în plus, au trebuit să se retragă în condiții operaționale-tactice și organizaționale extrem de nefavorabile, adaptându-se la ritmul evacuării poloneze.
Ca urmare a luptelor acerbe, penuria din armatele frontului de nord-vest, care nu a primit aproape niciun fel de întăriri, a crescut de la 210 mii la 650 mii oameni. În ciuda condițiilor dificile de luptă cu inamicul, care era superior în forță și poseda o limită nelimitată de muniție cu un număr mare de arme, nu i s-a permis nici să taie, nici să înconjoare o singură unitate militară.
La începutul lunii august, inamicul apăsa în special în direcția Bialystok - Brest - Kovel. Pe 26 august, noua conducere a Stavka emite o directivă pentru a pune capăt Marii retrageri și începe să combată inerția retragerii prelungite.
În cursul operațiunilor ofensive din august - octombrie 1915 (Vilenskaya, Lutskaya, Chartoriyskaya, ofensivă pe Seret), frontul a fost stabilizat de-a lungul liniei Cernăuți - Dubno - Pinsk - Baranovichi - Krevo - Lacul Naroch - Dvinsk - Yakobstadt.
Am plecat, dar nu am fugit
Marea retragere a fost efectuată conform planului, în etape. Poate fi calificat drept o revenire strategică, o manevră caracteristică confruntării armatelor masive. Trupele ruse au condus o apărare activă, au dat contraatacuri eficiente. Revenirea a fost asociată cu soluția celor mai importante sarcini strategice, dintre care principala era evacuarea „balconului polonez”. Și inamicul a văzut-o. M. Hoffman a remarcat: „Aparent, rușii repetă cu adevărat anul 1812 și se retrag de-a lungul întregului front. Arde sute de așezări și iau populația.
Marea retragere a avut consecințe militare și economice extrem de nefavorabile pentru Rusia. De la sfârșitul lunii aprilie până la 5 septembrie 1915 (căderea Vilno), reculul maxim al armatei ruse a fost de până la 500 de kilometri. Inamicul a evitat complet amenințarea din Ungaria și Prusia de Est. Rusia a pierdut regiuni importante, o rețea de căi ferate strategice și a suferit pierderi umane semnificative.
Dar armata a fost salvată și inamicul nu a reușit să obțină succesul strategic dorit, chiar cu prețul multor sânge. M. Hoffmann a scris în jurnalul său din 3 august (stil nou), rezumând câteva dintre acțiunile trupelor germane de pe flancul nordic al „balconului polonez”: cele 25.000 de persoane pe care le-am pierdut ucise și rănite nu vor fi returnate noi.
Paradoxal, retragerea strategică numită Marea Retragere a marcat prăbușirea planurilor inamicului de a retrage Rusia din război. A făcut posibilă păstrarea celui de-al doilea front al luptei împotriva austro-germani (fatal pentru ei prin însăși faptul existenței sale), iar această circumstanță a lipsit Cvadrupla Alianță chiar de o perspectivă ipotetică pentru un rezultat de succes al primei lumi. Război.
