Alexey Alekseevich Ignatiev s-a născut la 2 (14) martie 1877 într-o familie care aparținea uneia dintre familiile nobile ale Imperiului Rus. Mama, Ignatieva Sofya Sergeevna, - născută prințesa Meshcherskaya. Tată - un om de stat proeminent, membru al Consiliului de stat, guvernator general al provinciilor Kiev, Volyn și Podolsk Ignatiev Alexey Pavlovich. Omorât la o ședință a consiliului de la Tver în decembrie 1906. Ulterior, Alexei Ignatiev a crezut că poliția secretă țaristă a fost implicată în crimă. Fratele mai mic al lui Alexei, Pavel Alekseevich Ignatiev, a servit ca agent militar în Franța, a scris o carte despre acest lucru, „Misiunea mea la Paris”. Unchiul său, contele Nikolai Pavlovich Ignatiev, a fost ministru al afacerilor interne în 1881-1882 și a fost, de asemenea, un cunoscut diplomat, ale cărui merite includ semnarea Tratatului de la Beijing în 1860, pregătirea și semnarea Tratatului de pace de la San Stefano., care a finalizat războiul turc rus din 1877-1878.
În 1894, la vârsta de 14 ani, Alexei Ignatiev s-a alăturat Majestății Sale Page Corps, cea mai privilegiată instituție de învățământ militar din Rusia la acea vreme. Tatăl său l-a trimis acolo, după cum a spus el, „pentru a elimina efeminitatea și lacrimile”. Curriculum-ul a diferit cu greu de cursurile corpului cadetului, dar s-a acordat mai multă atenție limbilor străine - franceză și germană. Pentru înscrierea în Corpul Paginilor, a fost necesară o comandă preliminară înaltă și, de regulă, numai fiilor sau nepoților generalilor li s-a acordat această onoare. Dar uneori au fost făcute excepții pentru reprezentanții vechilor familii princiare. Atât tatăl, cât și unchiul lui Alexei Alexeevich - Alexei și Nikolai Pavlovich Ignatievs, au studiat în Corpul Paginilor. Un an mai târziu, în 1895, Alexei a fost prezentat împăratului Nicolae al II-lea și a slujit împărătesei. După absolvirea corpului, a fost avansat la ofițer și a servit ca paznic de cavalerie.
În 1905, a început războiul ruso-japonez, iar Ignatiev, împreună cu alți ofițeri, a fost trimis pe frontul de est. A ajuns la cartierul general al Linevich, comandantul armatei Manchu, unde a fost repartizat la departamentul de informații. Astfel a început serviciul militar-diplomatic al lui Alexei Ignatiev, care i-a determinat soarta viitoare. Legăturile cu agenții militari i-au oferit posibilitatea de a studia obiceiurile reprezentanților armatelor străine. Sub conducerea sa erau britanici, germani și americani, iar sarcinile includeau verificarea corespondenței. La sfârșitul războiului ruso-japonez, contele s-a întâlnit cu gradul de locotenent-colonel cu ordinele Sf. Vladimir, gradul IV și Sfântul Stanislav, gradul II, și ulterior promovat la gradul de general-maior.
După război, Ignatiev și-a continuat cariera diplomatică. În ianuarie 1908 a fost atașat militar în Danemarca, Suedia și Norvegia, iar în 1912 a fost trimis în Franța. Așa cum contează el însuși în memoriile sale, nimeni nu l-a învățat activitățile unui agent militar și a trebuit să lucreze „din capriciu”. Sarcinile directe ale agentului erau de a ține la curent statul major cu privire la starea forțelor țării gazdă, inclusiv rapoarte privind manevrele observate, exerciții și vizite la unitățile militare, precum și livrarea tuturor cărților militare și tehnice noi. Contele a preferat să comunice cu francezii și nu cu reprezentanții societății seculare rusești.
În Franța, contele Ignatiev era responsabil pentru achiziționarea de arme și muniții pentru armata rusă și numai el putea gestiona contul Imperiului Rus într-o bancă franceză. De asemenea, a condus o rețea largă de agenți. Când a izbucnit primul război mondial, Rusia avea o nevoie extremă de muniție. Ignatiev a primit o comandă mare pentru obuze grele, dar niciunul dintre francezi nu a îndrăznit să o îndeplinească. Numai Citroen a venit în ajutorul contelui, cu care era în relații bune. Cu această ocazie, au existat, de asemenea, multe zvonuri - de parcă Alexei Ignatiev ar fi profitat de provizii militare, folosindu-și conexiunile, dar nu au fost furnizate dovezi directe.
Emigrația rusă l-a condamnat pe contele Ignatiev pentru legătura sa cu frumusețea Parisului, celebra dansatoare Natalia Trukhanova, fiica unei franceze și a unui țigan. Dansatorul a jucat pe jumătate gol, interpretând dansul lui Salome pe muzica lui Strauss. De dragul ei, contele a divorțat de soția sa, Elena Vladimirovna Okhotnikova. Din 1914, au locuit cu Trukhanova, închirind un apartament de lux pe terasamentul Bourbon. Ignatiev a cheltuit sume uriașe pentru întreținerea amantei sale, ceea ce nu corespundea prea mult veniturilor sale oficiale.
Când a izbucnit Revoluția din octombrie, în contul rusesc din Bank de France era o sumă de 225 de milioane de ruble în aur, transferată contelui Ignatiev pentru următoarea achiziție de echipament militar. Diplomatul se confrunta cu o alegere: ce să facă cu banii rămași fără proprietar. Reprezentanții diferitelor organizații emigrați l-au contactat din toate părțile, dorind să pună mâna pe milioane de ruși ca „reprezentanți legali” ai Imperiului Rus, iar acțiunile sale au fost urmate de informații franceze.
Dar contele a luat o decizie diferită, după ce a comis un act care a fost o surpriză completă pentru mulți. În 1924, când Franța a recunoscut în cele din urmă statul sovietic și misiunea diplomatică sovietică s-a redeschis la Paris, Ignatiev a transferat întreaga sumă reprezentantului comercial L. Krasin. În schimbul acestui lucru, el a cerut un pașaport sovietic și permisiunea de a se întoarce în Rusia, acum sovietică.
Emigrația rusă l-a respins instantaneu pe Alexei Ignatiev, declarându-l trădător. Fratele său Pavel a încercat viața, încercând să-l împuște, dar glonțul a atins doar pălăria contelui. A păstrat-o în memoria tentativei de asasinat. Propria sa mamă l-a respins pe Ignatiev și i-a interzis să apară în casa ei, „pentru a nu face rușine familiei”. Prietenii săi cei mai loiali s-au îndepărtat de el, inclusiv Karl Mannerheim, cu care au studiat împreună la Academia Statului Major General. A rămas doar Natalia Trukhanova, cu care contele a fost căsătorit în 1918.
Dar lui Ignatiev nu i s-a permis să vină imediat în Rusia. Veniturile contelui au scăzut semnificativ, iar Trukhanova a evoluat foarte rar. Nu erau suficienți bani, iar Ignatiev a început să cultive ciuperci de vânzare. Până în 1937, a fost inclus în misiunea comercială sovietică, de fapt, făcând lucrări de agent, acum pentru serviciile secrete sovietice. În mâinile sale se aflau zeci de cercetași ilegali, specialiști pentru munca sub acoperire în organizații oficiale - o rețea serioasă de agenți. Poate că această circumstanță a servit drept garanție a vieții lui Ignatiev. Întorcându-se în patria sa în anul dificil din 1937, el nu numai că a scăpat de represiunea lui Stalin, dar a fost recompensat cu gradul de general-maior, acum armata roșie.
La Moscova, Ignatiev a supravegheat oficial cursurile de limbă pentru statul major al Armatei Roșii, a condus departamentul de limbi străine la Academia Militară de Medicină și, din octombrie 1942, a fost redactor la literatura militar-istorică a Editurii Militare. al NKO. În comparație cu activitățile sale agitate anterioare, acesta a fost un loc de muncă minor pentru el. Cu toate acestea, conform datelor neoficiale, contele a continuat să se angajeze în informații străine și a fost în stare bună cu Stalin. După cum se spune, nu există foști ofițeri de informații. Ofițerul țarist, „inamicul de clasă” al regimului sovietic, nu numai că a lucrat în liniște, dar s-a angajat și în activități creative. În ajunul celui de-al doilea război mondial, a fost publicată cartea sa de memorii „50 de ani în rânduri”, contele era și el pasionat de gătit și de mai bine de 20 de ani a lucrat la manuscrisul „O conversație a unui bucătar cu un minion”, pe care nu a apucat să-l publice. Această carte de rețete a fost publicată în anii '90 sub titlul „Secretele culinare ale gărzii de cavalerie ale contelui general A. A. Ignatiev, sau Conversații între un bucătar și un bărbat”.
În timpul războiului patriotic, contele a oferit o asistență neprețuită armatei sovietice. În 1943, la instrucțiunile personale ale lui Stalin, Alexei Ignatiev a primit gradul de locotenent general. Există, de asemenea, o părere că, la sfatul lui Alexei Alekseevici, curelele de umăr au fost returnate armatei. În 1947, comanda a aprobat raportul de demisie, iar contele s-a retras la vârsta de 70 de ani. A murit la 20 noiembrie 1954 la Moscova și a fost înmormântat la cimitirul Novodevici.
Este dificil să judeci adevăratele motive ale actului care l-a făcut celebru pe conte. Totuși, nu merită nici să-i micșorăm semnificația, deoarece Ignatiev ar fi putut păstra banii pentru el însuși, împrumuta cel puțin o parte sau să-i dea pentru a ajuta emigrarea rusă. A preferat să întoarcă totul conducerii noii Rusii. Ar fi mai ușor de înțeles dacă contele ar fi fost în Rusia în timpul revoluției - dar ar fi trăit în Franța și nu ar fi fost amenințat cu arestarea bolșevicilor. În plus, înainte de a se întoarce în Rusia sovietică, Ignatiev a trebuit să trăiască timp de 20 de ani într-un mediu ostil. Contele nu a fost atins de represiune, care mărturisește și despre importanța persoanei sale, iar aici activitățile sale în serviciile de informații străine au jucat cu siguranță un rol semnificativ. Dar, indiferent ce părere s-ar forma despre contele Alexei Ignatiev - negativ sau pozitiv - actul său nu va lăsa pe nimeni indiferent.
