Până în prezent, Starstreak MANPADS este cel mai avansat sistem de rachete antiaeriene portabile în serviciu cu armata britanică. Complexul, la fel ca alte MANPAD-uri moderne, este conceput pentru a combate o gamă largă de arme de atac aerian, inclusiv elicoptere de atac cu zbor scăzut până la punctul de utilizare eficientă a armelor și a aeronavelor supersonice. Complexul Starstreak a fost adoptat în 1997 și de atunci a fost exploatat și promovat activ pe piața internațională a armelor.
În armata britanică, acest complex este prezentat în trei versiuni principale: un sistem portabil de apărare aeriană (SL), un sistem portabil de apărare aeriană bazat pe un lansator cu încărcare multiplă ușoară (LML) și o versiune autopropulsată pe un șasiu blindat Stormer (SP). Ultima modificare a complexului este concepută pentru a oferi apărare aeriană unităților blindate ale armatei britanice, inclusiv în marș. Astăzi, pe lângă Marea Britanie, operatorii complexului sunt și Africa de Sud, Thailanda, Indonezia și Malaezia, ultimele trei țări au emis comenzi pentru complexul Starstreak relativ recent - după 2011.
Dezvoltatorul principal al Starstreak MANPADS a fost Thales Air Defense Ltd (fosta Shorts Missile Systems). Pe lângă ea, următoarele companii au participat la crearea și producția complexului: Avimo (sistem optic de observare), Inginerie de vânătoare (lansator), Racal Instruments (echipament de testare), BAe RO (motor rachetă și siguranță), BAe Systems (autobuz de date și unitate giroscopică), GKN Defense (șasiu blindat Stormer pentru versiunea autopropulsată a complexului), precum și Marconi Avionics. În plus, în 2001, a fost semnat un contract pentru proiectarea unui sistem de identificare „prieten sau dușman” cu cunoscuta companie franceză Thales Communications, care lucrează activ pe piața armelor.
Soldat cu Starstreak MANPADS (SL)
Britanicii au început să dezvolte un nou complex la mijlocul anilor '80. Departamentul Apărării din Marea Britanie a semnat un contract cu compania de arme Shorts Missile Systems pentru dezvoltarea și producția inițială a sistemului de rachete de mare viteză Starstreak HVM (High Velocity Missile) în decembrie 1986. La cererea militarilor, sistemul a fost inițial dezvoltat în trei versiuni. O analiză detaliată a armelor de atac aerian existente și promițătoare, care a fost efectuată de specialiștii Shorts, a arătat că cel mai mare pericol pentru trupele de pe câmpul de luptă îl reprezintă elicopterele de atac stealth și armele de atac aerian supersonic, împotriva cărora complexul dezvoltat a fost ascuțit.
De la semnarea contractului, Shorts Missile Systems a efectuat peste o sută de lansări de test ale noii rachete de mare viteză. Oficial, sistemul de rachete antiaeriene Starstreak a fost adoptat de armata britanică la 1 septembrie 1997, un lansator multi-încărcare modificat în 2000. Din 1998, versiunea SP a fost exportată în alte țări. Primul contract de export a fost un acord cu Africa de Sud. În 2003, Thales Air Defense Ltd a câștigat o licitație pentru furnizarea de sisteme de apărare aeriană Starstreak SP pentru forțele armate ale acestei țări africane, suma licitației câștigate a fost de peste 20,6 milioane de euro. Contractul pentru furnizarea acestor sisteme de apărare aeriană a fost realizat în cadrul programului sud-african pentru modernizarea forțelor de apărare aeriană la sol.
În plus față de modificările de mai sus, există o versiune lansată de aer a Starstreak - racheta aer-aer Helstreak. În septembrie 1988, compania Shorts a încheiat un acord pentru a echipa elicopterul de atac AN-64 Apache fabricat din SUA cu date din sistemul de apărare antirachetă. Noul sistem, denumit Helstreak, constă din unul sau mai multe lansatoare de rachete duble (câte 50 kg fiecare) și un transmițător al sistemului de ghidare a rachetelor. În același timp, racheta Helstreak a fost adaptată pentru utilizare de la alte elicoptere. Tot în 1991, a fost demonstrată o versiune a complexului Starstreak de pe mare: două instalații de trei rachete pe fiecare ar putea fi deservite de către shooter-operatorul complexului dintr-un singur loc de muncă.
Rachetă ghidată antiaeriană Starstreak HVM
Toate variantele indicate ale complexului sunt unite de componenta sa principală - racheta ghidată antiaeriană Starstreak HVM, care este adăpostită într-un TPK unificat - un container de transport și lansare care este andocat cu alte elemente ale complexului. Racheta de mare viteză este alimentată de un motor cu propulsie solidă în două trepte. Punctul culminant al rachetei și caracteristica sa principală este un focos foarte original, care diferă de focoasa tradițională de fragmentare cu exploziv ridicat a rachetelor utilizate în MANPAD-urile moderne din alte țări. Focosul original al rachetei Starstreak HVM constă din trei focoase independente în formă de săgeată („săgeți”) și sistemul lor de decuplare. Aceste „săgeți” sunt trei submuniții de tungsten de 0,45 metri lungime, 20 mm diametru, fiecare echipată cu mici cârme și stabilizatori. Greutatea fiecărei astfel de mini-sulițe este de 900 de grame, din care 450 de grame sunt utilizate pentru explozivul plastic PBX-98. Fiecare dintre "săgeți" are propriul control și ghidare a fasciculului laser, miez de perforare a armurii, sarcină explozivă și termopil.
După lansarea rachetei și accelerarea acesteia la o viteză mai mare de Mach 3, trei submuniții sunt separate și separate. Aceste „săgeți” se aliniază într-o formațiune triunghiulară de luptă în jurul fasciculului laser, scopul lor către țintă se realizează conform principiului numit „pistă laser” (ghidare de comandă semi-automată de-a lungul fasciculului laser). Datorită vitezei uriașe de zbor și a prezenței unui miez de tungsten, submunițiile străpung corpul țintei aeriene, după care explodează în interior, provocând daune maxime posibile. Utilizarea a trei submuniții în focosul rachetei crește probabilitatea de a atinge ținte aeriene. Conform asigurărilor dezvoltatorilor, racheta și „săgețile” acesteia au un nivel suficient de manevrabilitate pentru a distruge obiectele aeriene care zboară cu o supraîncărcare de până la 9 g. Durata de viață garantată a rachetei Starstreak HVM este de 10 ani.
Unitatea de vizare a complexului include o vizoră optică din aliaj ușor sigilat cu un sistem laser stabilizat și o vizor monocular, precum și o unitate de control sigilată, care este plasată de dezvoltatori într-o matriță turnată, în această formă există o putere sursă (baterie cu sulf de litiu) și diverse componente electronice necesare procesării și gestionării datelor.
Starstreak Lightweight Multiple-Charge Launcher (LML), una dintre cele trei rachete lansate deja
Unitatea de control a complexului Starstreak include un joystick, un mecanism de declanșare, un comutator general, un comutator de compensare a vântului și un contor de nivel al altitudinii. În timpul bătăliei, shooter-operatorul complexului captează o țintă aeriană folosind o vedere monoculară, după care energizează unitatea de observare dintr-o sursă de energie. Marcajul de vizare este situat în centrul câmpului vizual al operatorului, care menține ținta aeriană selectată în vizorul. Plumbul în înălțime și azimut asigură că racheta ghidată antiaeriană va atinge ținta lovind, inclusiv emisfera sa posterioară.
După finalizarea tuturor operațiunilor de pre-lansare pentru blocarea țintei, shooter-operatorul complexului Starstreak apasă pe declanșator. Acceleratorul de pornire pornește de la sursa de energie disponibilă. Racheta antiaeriană părăsește TPK, în timp ce motorul de pornire este oprit. Acceleratorul accelerează sistemul de apărare antirachetă la o viteză atât de mare încât îi oferă o rotație suficientă necesară pentru a crea forță centrifugă, desfășurând stabilizatorii. Boosterul este separat de racheta antiaeriană după plecarea sa din TPK și plecarea la o distanță sigură de operatorul MANPADS. În mai puțin de o secundă de zbor, motorul rachetă principal intră în joc, ceea ce îl accelerează la o viteză extraordinară - de la Mach 3 la Mach 4. După oprirea motorului rachetă principal, după ce a primit un semnal de la senzorul capului de viteză, trei „săgeți” în formă de săgeată sunt lansate în modul automat. Submunițiile sunt ghidate la o țintă aeriană de un fascicul laser, care este format dintr-o unitate de vizare folosind două diode laser, dintre care una scanează spațiul în plan vertical și cealaltă în plan orizontal. Potrivit asigurărilor dezvoltatorilor, racheta Starstreak HVM poate angaja ținte aeriene la intervale cuprinse între 300 și 7000 de metri și la o altitudine de până la 5000 de metri.
După lansarea rachetei, shooter-operatorul complexului continuă procesul de aliniere a țintei aeriene selectate cu marca de țintire, folosind un joystick pentru aceasta. Conform unor rapoarte, introducerea de software suplimentar în complex va permite ca dispozitivul de măsurare a unghiului să fie menținut pe o țintă aeriană în modul automat. După ce a fost trasă, shooter-operatorul scoate TPK-ul gol și atașează unul nou la unitatea de observare.
Lansarea unei rachete Starstreak HVM dintr-un vehicul de luptă Stormer
În mod separat, putem evidenția versiunea autopropulsată a complexului bazată pe șasiul blindat „Stormer” (SP), există și opțiuni de amplasare pe baza transportorului blindat cu șenile М113 sau a vehiculului blindat multifuncțional cu roți Piranha. Versiunea autopropulsată a complexului bazată pe „Stormer” are 8 containere de lansare simultan, care sunt amplasate în spatele vehiculului de luptă în două pachete de 4 bucăți. În același timp, 12 rachete de rezervă sunt amplasate în raftul de muniție situat în partea din spate a vehiculului. Echipajul sistemului de rachete antiaeriene Starstreak SP include trei persoane: comandantul vehiculului, șoferul și operatorul. Greutatea de luptă a vehiculului este de 13 tone. Vehiculul blindat este echipat cu sisteme de navigație prin satelit și comunicații prin satelit.
Sistemul de apărare aeriană Starstreak SP este echipat cu un sistem pasiv de detectare și urmărire a țintei în infraroșu Dispozitiv de alertare a apărării aeriene - ADAD fabricat de Thales Optronics (fostul Pilkington Optronics). Sistemul este capabil să detecteze ținte aeriene precum „aeronave” la o distanță de aproximativ 18 kilometri, elicoptere la o distanță de până la 8 kilometri. Timpul din momentul în care este detectată o țintă aeriană până la lansarea rachetelor nu depășește 5 secunde. Armamentul principal al complexului este rachetele ghidate antiaeriene Starstreak HVM, care sunt furnizate TPK și nu necesită verificări de testare. Această rachetă este similară cu o rachetă convențională a unui complex portabil și constă dintr-un motor de rachetă cu două etape cu propulsor solid, un sistem de separare și un focos din trei elemente izbitoare în formă de săgeată.
Caracteristicile de performanță ale Starstreak MANPADS:
Gama de ținte lovite este de la 300 la 7000 m.
Înălțimea țintelor lovite este de până la 5000 m.
Viteza maximă a rachetei depășește 3 M (peste 1000 m / s).
Diametrul corpului rachetei este de 130 mm.
Lungimea rachetelor - 1369 mm.
Masa de lansare a rachetei este de 14 kg.
Focos - trei submuniții penetrante de tungsten (săgeți) cu greutatea de 0,9 kg fiecare, fiecare dintre ele poartă un focos de fragmentare (masă explozivă 3x0,45 kg)
