La mijlocul secolului al XIX-lea. o serie de țări căutau modalități de a crește puterea de foc a armelor de calibru mic. Au fost create și puse în funcțiune diverse sisteme cu anumite caracteristici, cu toate acestea, majoritatea acestor evoluții au trecut ulterior în istorie. Cea mai de succes invenție din acea vreme poate fi considerată o mitralieră cu mai multe țevi proiectată de Richard Jordan Gatling. Schema sa cu diverse schimbări și inovații este încă utilizată pe scară largă.
Calea către invenție
R. J. Gatling (1818-1903) a dezvoltat un interes pentru tehnologie încă din tinerețe și a propus în mod regulat idei noi. De exemplu, la sfârșitul anilor treizeci, a depus o cerere de brevet pentru o elice pentru o navă autopropulsată - dar s-a dovedit că în urmă cu câteva luni o astfel de invenție fusese deja înregistrată. Mai târziu, Gatling a creat mai multe mașini agricole în scopuri diferite. În primul rând, s-au dispersat în jurul districtului, apoi au început să fie exploatate în alte state.
În anii patruzeci, după o boală gravă, inventatorul a devenit interesat de medicină. În 1850, a absolvit Colegiul de Medicină din Ohio, dar nu a început să lucreze într-o nouă profesie, continuând să dezvolte și să introducă noi mecanisme și dispozitive în diverse scopuri. De-a lungul anilor, Dr. R. Gatling a primit o serie de brevete pentru diferite invenții, dar doar una, primită în 1862, i-a adus faima.
La începutul războiului civil, R. Gatling locuia în Indianapolis (Indiana). Orașul a devenit rapid un centru logistic cheie în nord. Bunurile necesare au trecut prin el și soldații răniți și schilodiți s-au întors de pe front. După cum și-a amintit mai târziu dr. Gatling, aceasta a condus la apariția unei noi arme.
În acel moment, o bătălie tipică era o luptă de două linii, transformându-se apoi în luptă corp la corp. Principalele motive pentru aceasta au fost performanța limitată a muschetelor și a puștilor disponibile pentru armată. Pentru a crea densitatea necesară a focului, au fost necesari mulți trăgători și fiecare dintre aceștia era expus riscului de rănire sau deces.
R. Gatling a argumentat că o creștere a ratei de foc a unei singure arme ar crește puterea de foc și, în consecință, ar reduce dimensiunea necesară a subunității puștii. În același timp, numărul soldaților cu risc, atât răniți, fie morți, va scădea, de asemenea. O reducere paralelă a dimensiunii armatei a făcut posibilă reducerea pierderilor cauzate de boli în marș sau în lagăre.
Soluții cunoscute
Cea mai simplă opțiune pentru creșterea puterii de foc a fost cunoscută încă din Renaștere. Atunci s-au răspândit sistemele de tragere și artilerie cu mai multe țevi, capabile să tragă într-un voleu sau secvențial. La mijlocul secolului al XIX-lea. acest concept a dus la apariția mitrailelor cu un bloc de butoaie și o culă comună cu un număr mare de camere. O astfel de armă era incomodă pentru reîncărcare, dar furniza foc de volei.
Tot în această perioadă, revolverele cu un bloc rotativ de butoaie s-au răspândit. În timpul tragerii, unitatea sa rotit în jurul axei longitudinale și a adus alternativ butoaiele la declanșatorul comun. Acest design a făcut posibilă creșterea ratei de foc în comparație cu sistemele cu un singur butoi.
Probabil, R. Gatling era familiarizat cu aceste sisteme și a luat în considerare particularitățile lor atunci când și-a dezvoltat propriul proiect. Ar putea împrumuta unele componente sau idei, dar le-a completat cu propriile sale sugestii. Inovațiile autorului său au asigurat rezolvarea tuturor problemelor de inginerie atribuite - și au făcut posibilă crearea unei arme eficiente.
Design original
R. Gatling a dezvoltat ideea cu un bloc rotativ de mai multe butoaie. El a propus să echipeze fiecare butoi cu propriul grup de șuruburi și cel mai simplu mecanism de declanșare. De fapt, o componentă cheie a noii arme a fost un ansamblu de șase sisteme cu șuruburi. Un astfel de ansamblu a fost plasat într-o carcasă comună și s-ar putea roti. Cu ajutorul unui sistem simplu de ghidaje, fiecare butoi, trecând în cerc, a primit secvențial un cartuș, l-a trimis, a tras o lovitură și a aruncat mâneca.
Sistemul de alimentare cu muniție a fost proiectat de la bază. Gatling a folosit o revistă open-top box. Cartușele unitare dintr-un manșon de hârtie ars trebuiau să treacă prin el sub propria greutate și să meargă la grupul de șuruburi, care ocupă poziția superioară în interiorul carcasei.
Schema propusă nu avea automatizare și avea nevoie de o unitate externă. În această calitate, a fost folosit un mâner rotit de către shooter. Forța a fost transmisă blocului de butoaie printr-o transmisie cu angrenaj unghiular. Rata de foc depindea de viteza de rotație a mânerului.
Acest design de arme avea o serie de avantaje importante. În primul rând, a oferit capacitatea de a trage în rafale fără întreruperi între împușcături, tipice tunurilor și puștilor cu un singur foc. În același timp, munca bine coordonată a calculului a făcut posibilă reducerea timpului pentru echiparea magazinului și a intervalelor dintre cozi. Deja primele probe aveau o rată de foc de 200 rds / min. - ca o unitate de pușcă întreagă. Datorită utilizării pulberii negre, alezajul butoiului a devenit rapid acoperit cu depozite de carbon, dar prezența mai multor butoaie a făcut posibilă creșterea numărului de focuri înainte de curățare.
Arma nu avea cerințe speciale pentru calcul. Tragerii au trebuit să încarce cartușe în magazin, să tragă cu foc direct și să rotească mânerul. Niciunul dintre aceste procese nu a necesitat o pregătire complexă și chiar și un calcul fără experiență ar putea profita din plin de avantajele tehnice ale armelor lor.
Pe calea îmbunătățirii
Prima mitralieră experimentală a noului sistem a fost asamblată în condiții artizanale în 1861. În anul următor a fost înființată Gatling Gun Company, iar în noiembrie același an, R. Gatling a primit brevetul SUA 36836 pentru invenția sa - „Îmbunătățirea în pistoale cu baterie rotative . În acest moment, au reușit să colecteze un mic lot de produse pentru demonstrație către militari, dar în curând a fost distrus de foc.
Din 1863 R. Gatling și-a oferit armele armatei, dar de câțiva ani nu a reușit în această chestiune. Comandanții s-au îndoit de necesitatea unei astfel de arme și, de asemenea, au criticat costul ridicat al acesteia. În plus, existau suspiciuni că dr. Gatling simpatiza în secret cu Confederația. Până la sfârșitul Războiului Civil, o singură mitralieră a fost adăugată armatei.
În același timp, R. Gatling a lucrat la îmbunătățirea designului existent. O versiune îmbunătățită a mitralierei a fost brevetată în 1865. Ar putea trage până la 350 de runde pe minut - semnificativ mai mult decât produsul de bază. La scurt timp după aceea, armata SUA a cumpărat mai întâi un lot mare de mitraliere și le-a adoptat în curând.
În 1871, a apărut o mitralieră actualizată cu un sistem îmbunătățit de aprovizionare cu muniție. Acesta a fost proiectat pentru un cartuș unitar cu manșon metalic și avea două magazii: în timpul tragerii, folosind unul, a fost posibil să se echipeze al doilea. La întoarcerea blocului de butoaie, cartușele uzate au fost scoase din cameră și au căzut din armă sub propria lor greutate.
În aceeași perioadă, L. U. Broadwell. A fost realizat sub forma unui bloc de 20 de magazii pentru 20 de runde - erau asamblate într-un cilindru și puteau roti în jurul unei axe verticale. După ce a consumat o singură magazie, trăgătorul a trebuit să întoarcă întregul bloc și să continue să tragă. În funcție de calibrul mitralierei, revista Broadwell ar putea rezista până la 400 de runde. Mai târziu, a fost creată o magazie de tambur înlocuibilă cu o amplasare orizontală a cartușelor.
Inițial, mitraliera Gatling a fost construită pe o trăsură cu roți. În viitor, au fost introduse în producție noi versiuni ale unei astfel de mașini, produse portabile etc. Mașini speciale pentru montarea pe șeuri au fost produse la ordinul Marii Britanii - această versiune a armei a fost poreclită Camel Gun („mitralieră Camel”).
Cea mai importantă inovație a apărut în 1893. De data aceasta, R. Gatling a scos unitatea manuală și a înlocuit-o cu un motor electric. Sarcina pe shooter a fost redusă dramatic, ceea ce a simplificat utilizarea luptei. Cu toate acestea, sistemele electrice de atunci nu erau perfecte, iar lucrul cu o baterie ar putea deveni o problemă separată.
Plecarea și întoarcerea
Până la începutul secolului XX. Mitralierele Gatling au devenit răspândite și au fost utilizate în mod activ de multe armate de pe toate continentele. Alte companii au dezvoltat și produs sisteme de artilerie cu un design similar.
Cu toate acestea, timpul unor astfel de arme se apropia de sfârșit. În acea perioadă au apărut și au intrat în funcțiune mitralierele lui H. Maxim și J. Browning, care s-au reîncărcat din cauza energiei împușcăturii. Acest lucru a oferit avantaje clare față de un sistem de acționare extern.
SUA, primele care au adoptat mitraliera Gatling, au abandonat-o în 1911 și au trecut complet la modelele automate moderne. Curând alte țări au urmat această cale. Timp de câteva decenii, schema cu mai multe butoaie cu bloc rotativ a intrat în umbră din cauza lipsei de perspective reale.
Cu toate acestea, deja în perioada interbelică, au început lucrări în diferite țări pentru a crea eșantioane automate ale schemei Gatling. Unele proiecte, precum I. I. Slostin, a ajuns la test, dar nu a avansat mai departe și nu a intrat în serviciu. Diverse probleme și dificultăți tehnice nu au permis depășirea proiectelor „tradiționale”.
Întoarcerea triumfătoare a schemei Gatling a avut loc în anii cincizeci, când a fost creată arma americană M61 Vulcan de 20 mm în Statele Unite. În curând, au apărut noi arme și mitraliere ale acestei scheme de dezvoltare americană și sovietică. Au găsit aplicații în aviație, în complexe antiaeriene și pe nave. Schema veche de secol s-a dovedit a fi destul de utilă.
Tunurile și mitralierele moderne ale schemei Gatling, la fel ca predecesorii lor, folosesc ansambluri mobile care includ mai multe butoaie și șuruburi. Sunt capabili să dezvolte o rată de foc de mii de runde pe minut, care este ajutată de încălzirea mai lentă a butoaielor și o răcire mai eficientă în intervalele dintre focuri. Au fost create sisteme de automatizare funcționale și unități externe convenabile, precum și surse de muniție capabile și sigure.
Principala invenție a Dr. R. J. Gatling și-a arătat imediat toate capacitățile și apoi și-a găsit locul în armatele lumii. În viitor, schema inițială a fost actualizată și îmbunătățită în mod repetat cu utilizarea tehnologiilor avansate. O nouă etapă în dezvoltarea schemei a început la mijlocul secolului trecut și continuă până în prezent. Ca urmare, armele cu un bloc de butoi rotativ sunt ferm înrădăcinate în arsenalele armatelor conducătoare și nu le vor părăsi, așa cum a fost în trecut.
