Forțele Aeriene ale Statelor Unite au o viziune pentru viitor sub forma unui proiect care implică apariția rachetelor nu doar reutilizabile, ci și că acestea pot zbura înapoi pe Pământ și pot ateriza pe piste complet autonom.
În prezent, majoritatea sateliților militari americani sunt lansați o singură dată folosind rachete precum Atlas 5 și Delta 4 (în Rusia, Proton-M, Soyuz-U, Soyuz-FG). Sarcina de a recicla boostere reutilizabile instalate pe nave spațiale nu este una ușoară. La două minute după lansare, rachetele cu combustibil solid sunt parașutate în ocean, unde sunt ridicate de o navă. A le face din nou pilotabile costă mult timp și costă.
Laboratorul de Cercetare al Forțelor Aeriene propune un program de inovare de 33 de milioane de dolari pentru a dezvolta o rachetă prototip capabilă să revină la locul de lansare.
Este probabil ca primul pas al programului să vizeze demonstrarea unei manevre de întoarcere, în care racheta își va folosi propriile motoare atunci când se va întoarce la platforma de lansare și va aluneca la aterizare.
Primele teste de zbor sunt programate pentru 2013.
NASA a studiat vehiculele de lansare inversă acum mai bine de 10 ani ca parte a unui program de modernizare a navelor spațiale, dar nu le-a dezvoltat niciodată profund.
În prezent, două companii au deja brevete pentru vehiculele de lansare inversă: Lockheed Martin, care a testat un prototip de lansare inversată în 2008 fără nicio publicitate și Starcraft Boosters, fondată de astronautul Buzz Aldrin, pentru a dezvolta vehicule de lansare alternative ieftine.
