Istoria acestor tancuri, în general, este interconectată, deși într-un mod foarte complicat. Pentru început, fiecare unitate de tancuri britanice din Franța avea propriul atelier de reparații. Locotenent-colonelul Philip Johnson a lucrat la unul dintre aceste ateliere. El a preluat îmbunătățirea rezervorului Whippet și a reușit să-i mărească viteza, apoi a dezvoltat așa-numita „cale de cablu”, care diferă de cea tradițională prin faptul că pistele din el nu erau conectate între ele, ci erau fixate la intervale de timp pe cablu. Cablul este răsucit între roți, iar șinele … se pot balansa dintr-o parte în alta. O astfel de omidă este mai ușoară, panourile de lemn pot fi introduse în plăcile de cale. Dar atunci … dacă se rupe, atunci va fi imposibil să o reparați, pentru că cum conectați frânghia de metal ruptă, adică capetele acesteia?
Mediu D în timpul încercărilor.
Primul tanc D cu pistă Philip Johnson.
Viteza maximă a rezervorului MK. V modificat cu această cale a crescut la 20 de mile pe oră comparativ cu 4,6 mile pentru rezervorul standard. Rezervorului, ca unul experimental, i s-a atribuit indicele D, după care s-au continuat experimentele cu „omida șarpe” (și l-au numit așa!). În același timp, Johnson a dezvoltat o nouă și foarte promițătoare suspensie pentru tanc. Și apoi „geniul războiului tancurilor” F. S. Fuller a decis că un astfel de tanc era exact ceea ce era necesar pentru „planul lui 1919”, care prevedea, în primul rând, continuarea războiului din 1919 și, în al doilea rând, utilizarea masivă a tancurilor de mare viteză și amfibii.
Churchill a promovat „mijlocul D” ca un pas important în dezvoltarea Royal Panzer Corps, dar apoi s-a încheiat primul război mondial și costul echipamentelor militare a început să scadă rapid. Rezervoarele D erau planificate să fie fabricate 500 în decembrie 1918, apoi 75 în iulie 1919 și totul s-a încheiat cu 20 de vehicule. Cu toate acestea, la începutul anului 1919 a fost prezentată o machetă din lemn a rezervorului mediu D la Woolwich.
Model din lemn al D.
Rezervorul era în multe privințe precum Whippet, desfășurat înapoi! Motor cu o capacitate de 240 CP cu. era situat în spate, iar timoneria cu patru mitraliere - în față. Acest lucru a fost ca răspuns la criticile aduse lui Whippet, care avea o perspectivă slabă spre înainte. Rezervorul ar putea depăși un obstacol cu o înălțime de 1,22 m când se deplasează înainte și 1,83 m când se deplasează în direcția opusă. Abilitatea de cross-country, desigur, era mai proastă decât cea a tancurilor în formă de diamant, dar tancul trebuia să plutească! Mai mult decât atât, să te miști prin apă derulând omizi, care au jucat rolul unui fel de lame de canotaj.
Un tanc cu un „spate” mai înalt decât un „frontal”!
Aici trebuie să vă retrageți puțin pentru a afla: acesta nu a fost primul tanc amfibiu al Royal Panzer Corps, deoarece primul a fost tancul Mk. IX. Pentru a-i oferi flotabilitate, au fost folosite tancuri goale, fixate pe laturi și în prova carenei. Ușile laterale au fost etanșate cu garnituri de cauciuc, burduful a fost folosit pentru a crea o presiune excesivă a aerului în interiorul corpului. Mișcarea prin apă a fost efectuată prin derularea șinelor, pentru care au fost instalate lame speciale pe ele. În plus, a fost instalată o suprastructură înaltă pe corpul rezervorului, în care se afla o parte a echipamentului, iar conductele de evacuare au fost scoase prin acoperișul acestuia.
Așa a plutit „D-ul mijlociu”.
Amfibiul Mk. IX, supranumit „Rața”, a intrat în proces pe 11 noiembrie 1918. El a fost nevoit să înoate în apele bazei Dolly Hill și, deși rezervorul era foarte slab controlat pe apă și avea o flotabilitate redusă, testele au fost considerate reușite. Această amenajare a vehiculului excludea plasarea de trupe în interiorul corpului (iar Mk. IX era doar un „tanc de aterizare”, prototipul transportoarelor blindate moderne și vehiculelor de luptă a infanteriei) și instalarea de arme puternice pe acesta. În plus, sfârșitul războiului din noiembrie 1918 nu a permis continuarea lucrărilor în această direcție. Singurul amfibiu Mk. IX a fost ulterior demontat pentru metal, dar experiența acumulată în timpul testelor sale a ajutat la construirea mai târziu a tancurilor amfibii mai avansate.
Mk. IX pe linia de plutire. Orez. A. Shepsa
În ceea ce privește tancurile amfibii D, 11 au fost comandate pentru testare, dar toate erau fabricate din oțel cu emisii reduse de carbon, adică nu din oțel blindat. Sunt cunoscute variantele D * și D ** („cu o stea” și „cu două stele”). Cântărind 13,5 tone, tancul avea o viteză de 23 mile pe oră pe teren plan și până la 28 mile pe oră la vale. Apoi, două tancuri în 1922 au fost trimise în India pentru testare la tropice. Rezervoarele aveau un strat de azbest pe armura lor pentru a le proteja de încălzirea la soare, dar amândouă s-au rupt în timpul călătoriei de la gară la tabăra militară, unde au fost abandonate.
Un mediu D * a fost produs de Vickers la sfârșitul anului 1919. Coca a fost extinsă pentru a crește deplasarea, iar lățimea căii a fost, de asemenea, mărită. Cutia de viteze originală cu trei trepte a fost înlocuită cu o cutie de viteze cu patru trepte, astfel încât viteza maximă a fost chiar puțin mai mare, 24 mph, deși greutatea rezervorului a crescut la 14,5 tone. Dar tancul nu a înotat mai bine!
Medium D ** a fost realizat și de Vickers în 1920. Lățimea corpului a fost din nou mărită și a fost furnizat un nou motor de 370 CP. „Rolls-Royce”. Un rezervor de 15 tone cu acesta a atins o viteză maximă de 31 km / h, dar nu se știe exact cu ce motor s-a atins această viteză.
Două tancuri DM („modificate” sau „modernizate”) au fost produse în 1921 la Woolwich. În compartimentul de luptă, o cupolă suplimentară a fost instalată deasupra pentru comandantul tancului, dar care a redus și mai mult vizibilitatea șoferului. Masa rezervorului a crescut la 18 tone, iar viteza maximă a scăzut la 20 km / h. Cel puțin un astfel de tanc a scufundat în Tamisa și a trebuit să fie ridicat, așa cum a spus în 1921 celebra revistă cinematografică Pathé - „Vede totul, știe totul”.
„Mijlocul D” depășește un obstacol vertical.
Johnson a fost, de asemenea, însărcinat cu dezvoltarea unei familii de vehicule blindate pentru utilizare în colonii. Johnson a realizat un tanc bazat pe Whippet cu două turnulețe de mitralieră și șenile vechi, dar cu propria sa nouă suspensie de cablu. Unul a fost construit la Woolwich ca „tanc tropical” în 1922. A fost testat la Farnborough, dar nu s-a dezvoltat niciodată. Până în prezent, a supraviețuit doar un singur tanc din această întreagă „familie” a primelor tancuri amfibii - Mk. IX cu numărul de carenă IC 15, care este expus la Royal Tank Museum din Bovington. Drept urmare, Johnson Design Bureau a fost închis în 1923 și niciun tanc de tip Medium D nu a supraviețuit în Anglia.
Versiunea americană a „mijlocului D” (Statele Unite - M 1922).
Cu toate acestea, povestea „Tank D” nu s-a încheiat aici! În străinătate, specificațiile pentru un nou tanc mediu au fost pregătite în același an 1919. Greutatea rezervorului trebuia să fie de 18 tone, densitatea puterii fiind determinată la 10 litri. cu. pe tonă. Viteza maximă trebuia să fie de 12 km / h, iar rezerva de putere era de 60 de kilometri. Rezervorul trebuia armat cu un tun ușor și două mitraliere, iar grosimea armurii de pe acesta trebuia să reziste loviturilor de gloanțe de 0,50 inci (12,7 mm) la distanță mică. Modelul din lemn a fost creat în aprilie 1920. Cu câteva modificări minore, Departamentul de Muniții al Armatei SUA (care supraveghea acest proiect) a autorizat construirea a două tancuri experimentale de acest tip. Primul dintre acestea a fost destul de convențional ca design, cu o suspensie cu arc și a primit denumirea M1921. Dar aici, în departamentul de muniții, s-au primit desene și specificații pentru „omida serpentină” și suspendarea tancului „D mediu” din Anglia. Prin urmare, al doilea prototip a fost construit cu exact această șină și suspensie și a primit denumirea M1922.
M1922 la Aberdeen Proving Grounds astăzi. Urmele goale sunt clar vizibile, unde trebuiau inserate plăci de lemn.
La acea vreme, armata SUA a trebuit să economisească la propriu totul. Prin urmare, nu s-ar putea pune problema construirii multora dintre aceste tancuri. Au decis să le construiască doar pentru a păstra experiența. M1921 a fost construit în cele din urmă la Rock Island Arsenal și livrat la Aberdeen Proving Grounds în februarie 1922. A fost propulsat de un motor Murray și Tregurta de 220 CP. cu., dar emite de fapt doar 195! Lipsa de putere a limitat viteza M1921 la doar 10 mph.
M1922 în mișcare.
Rezervorul a fost înarmat cu un tun de 6 lire (57 mm) și o mitralieră de 7,62 mm într-o turelă rotundă. O altă mitralieră ar putea fi montată pe mica sa turelă din partea de sus. Încercările M1922 au fost finalizate în 1923, iar el însuși a fost trimis la Aberdeen în martie 1923. Testele au arătat că cablul de sprijin se uzează foarte repede și a fost înlocuit cu un lanț. Interesant este că legăturile de cale ale acestui rezervor aveau și inserții din lemn. Suspensia a funcționat bine și, deși rezervorul nu avea un motor puternic, a atins o viteză de 16 mph. Mașina a fost chiar acceptată în funcțiune sub indexul M1 și … a fost lăsată imediat în Aberdeen ca piesă de muzeu. Un alt tanc se află în Anniston, Alabama. În această privință, povestea unor „tancuri D” similare, precum frații gemeni, s-a încheiat de ambele părți ale oceanului!
