Pe de o parte, Republica California rămâne una dintre curiozitățile războiului mexico-american, pe de altă parte, este una dintre cele mai izbitoare dovezi ale prăbușirii istorice suferite de statul mexican până în 1846. Sărăcia, epuizată de nenumărate lovituri de stat, revolte și răscoale, Mexicul a pierdut până atunci nu numai Texasul, care după câțiva ani de existență independentă s-a alăturat Statelor Unite, ci și Yucatan, care s-a proclamat de asemenea un stat separat și a purtat o luptă armată acerbă cu guvernul central. În acest context, apariția unui alt centru al separatismului a fost inevitabilă.
Până atunci, Statele Unite, conduse de președintele James Polk, erau gata să invadeze. După ce a provocat inamicul să fie primul care a folosit arme (mai târziu americanii au folosit această tehnică de mai multe ori), la 13 mai 1846, Statele Unite au declarat război Mexicului.
Conform versiunii larg răspândite, coloniștii americani din California nu știau despre începutul războiului când și-au ridicat revolta. Versiunea, sincer vorbind, este dubioasă, deoarece, în ciuda mijloacelor de comunicare subdezvoltate, o lună este un timp suficient de lung pentru o veste atât de importantă ca un război. Și dacă vă amintiți că revoluția din Texas a început cam la fel, atunci și aici, cel mai probabil, a avut loc un eveniment care astăzi s-ar numi un război hibrid.
Fundalul conflictului vorbește în favoarea acestei versiuni. Cu puțin timp înainte de izbucnirea conflictului, o expediție a armatei SUA sub comanda căpitanului John Fremont, ginerele senatorului Thomas Hart Benton, cunoscut pentru punctele sale de vedere expansioniste, a procedat prin California superioară spre Oregon. Acțiunea a fost marcată de tumult și provocări împotriva autorităților mexicane. Mai târziu, Fremont l-a contactat pe Thomas Larkin, un cunoscut om de afaceri din California de Sus, bărbat de doamne și, în același timp, singurul consul SUA pe acest teritoriu mexican. La începutul anului 1846, Larkin a primit o scrisoare de la secretarul de stat James Buchanan, care de fapt conținea instrucțiuni directe cu privire la acțiunile de destabilizare a Alta California, pentru a facilita secesiunea sa din Mexic. Războiul nu începuse încă în acel moment, dar starea de spirit înainte de furtună era literalmente în aer. Atât Larkin, cât și Fremont erau foarte conștienți de planurile Regimentului Președintelui, pentru care coasta Pacificului a devenit ideea unei vieți.
Pe 8 iunie, William Eade, viitorul lider al răscoalei, a primit o scrisoare anonimă în care se spunea că trupele guvernamentale mexicane ardeau recolte și furau animale, iar căpitanul Fremont invita coloniștii americani să se organizeze și să lupte înapoi. Cetățenii care au ajuns la Fremont au constatat cu cea mai mare nemulțumire că nu îi poate ajuta nu numai cu provizii, dar nici măcar nu avea nici cel mai mic plan adecvat.
În scurt timp, rebelii au capturat 170 de cai de stat (toți au fost duși în lagărul Fremont), precum și cazarma garnizoanei Sonoma, care a devenit cartierul general al acestora. Drapelul ursului din California a fost ridicat acolo pentru prima dată.
În același timp, cel mai acut deficit cu care s-au confruntat militanții s-a dovedit a fi o penurie de praf de pușcă: nu era aproape deloc. S-a decis trimiterea de mesageri pe nava americană Portsmouth cu o scrisoare în care rebelii cereau praf de pușcă pentru protecție față de mexicani. Pentru o mai mare convingere, rebelii s-au numit „compatrioți”.
La un moment dat, răscoala a dezvoltat două dintre cele mai organizate și active centre - în Sonoma și tabăra Fremont, care se afla lângă Fort Sutter. Fremont însuși, însă, a fost hotărât să ajute rebeliunea din Sonoma și a avansat la ea în fruntea detașamentului său de aproximativ 90 de luptători.
În acest moment, John Sloat, comandantul escadrilei Pacificului din portul Monterey, aștepta dovezi convingătoare ale izbucnirii războiului dintre Mexic și Statele Unite pentru a începe operațiuni active împotriva capitalei Californiei de Sus. Acolo i-au ajuns informații despre răscoala coloniștilor americani, precum și despre faptul că autoritățile militare mexicane, conduse de generalul Castro, se pregăteau să suprime rebeliunea.
Dar Sloat era îndoielnic. Cu patru ani în urmă, predecesorul său, Thomas Jones, a dat ordinul de a captura Monterey, crezând în mod eronat că războiul a început deja. Rezultatul a fost o jenă, un scandal diplomatic și îndepărtarea unui comandant de navă excesiv de zelos.
Efectul decisiv asupra comandantului escadrilei a avut aparent o conversație cu consulul Larkin, care a spus literalmente următoarele: „Mai târziu pot fi acuzat că nu am făcut ceva, sau poate că am mers prea departe. Îl prefer pe acesta din urmă. Pe 6 iulie s-a decis să acționăm. Pe 7 iulie, fregata Savannah și șlopurile Levant și Sayan au capturat capitala Californiei de Sus. În aceeași zi, s-a anunțat în engleză și spaniolă că California face parte de acum înainte din Statele Unite.
Revolta Republicii California s-a încheiat două zile mai târziu, când un ofițer american de pe nava Portsmouth a ajuns la rebeli în Sonoma cu două steaguri americane, unul pentru Sonoma și unul pentru Fort Sutter. După aceea, răscoala izolată a devenit în cele din urmă parte a marelui război continental.
Este demn de remarcat faptul că pe parcurs, diplomația americană a trebuit să rezolve urgent problema vastului teritoriu al Oregonului, pentru a nu primi un al doilea front cu Marea Britanie în timpul războiului cu Mexicul. Disputa teritorială a fost declanșată de un compromis: zona a fost împărțită în două, iar granița a devenit așa cum o cunoaștem astăzi. Dacă Londra ar putea prevedea consecințele pierderii a jumătate din Oregon și, mai mult, înfrângerea militară completă a Mexicului, el ar face, fără îndoială, totul pentru a preveni un astfel de rezultat. În acel moment, Statele Unite nu puteau rezista în același timp la un război deschis cu Marea Britanie și Mexic. Dar britanicii s-au angajat exclusiv în lupta cu Rusia și au trecut cu vederea amenințarea din partea Occidentului.
Republica California a existat timp de două săptămâni, număra doar aproximativ două sute de cetățeni și nu avea organe guvernamentale civile. Este dificil să o numim chiar mișcare insurecțională, să nu mai vorbim de stat, dar California modernă își are originea tocmai din acea insurecție. Și astăzi steagul celui mai bogat stat dens populat din Statele Unite poartă inscripția „Republica California”.
Anexând California Superioară, Statele Unite au primit accesul mult dorit la Oceanul Pacific. În viitor, acest lucru va însemna mari probleme și o amenințare constantă pentru Japonia, Rusia, China, precum și posesiunile spaniole și germane de peste mări. Marea Britanie își va plăti lașitatea și miopia pierzându-și influența, mai întâi pe continentul nord-american și apoi în întreaga lume.
