În total, din 1940 până în 1945, industria americană a produs 31.176 transportoare blindate M3, precum și diverse vehicule de luptă construite pe o singură bază. Acest record al producției în serie a fost depășit doar de vehiculele blindate de producție postbelică. M3 a rămas principalul transportor blindat al armatei americane pe tot parcursul celui de-al doilea război mondial. De asemenea, mașina a fost furnizată în mod activ aliaților SUA ca parte a programului de împrumut-leasing, cu excepția URSS, care a primit doar două transportoare blindate de personal. Uneori este confundat cu vehiculul ușor de recunoaștere cu roți M3 Scout, care a fost cu adevărat furnizat masiv Uniunii Sovietice în timpul războiului și a fost folosit în Armata Roșie ca un transportor blindat ușor. În plus, URSS a primit o serie de vehicule speciale pe șasiul M3, de exemplu, armele autopropulsate antitanc T-48 înarmate cu un tun de 57 mm și au primit denumirea Su-57 în Armata Roșie.
Istoria creației transportorului blindat M3
Ca și în Germania, primul transportor blindat american cu drepturi depline s-a născut dintr-o linie de tractoare cu jumătate de cale. Crearea de tractoare de artilerie blindate pe jumătate de cale și pur și simplu vehicule cu un sistem de propulsie cu șenile pe roți în Statele Unite a început la începutul anilor 1930. Patru companii americane James Cunningham și Sons, GMG, Linn, Marmon-Herrington au lucrat la crearea de noi mașini. Proiectantul autovehiculelor dezvoltat în Statele Unite a fost francezul Citroen-Kegresse P17 cu jumătate de pistă. Mai multe dintre aceste mașini, precum și o licență pentru producția lor, au fost achiziționate de James Cunningham și Sons.
Pe baza șasiului francez, americanii și-au dezvoltat propriile vehicule, care au primit denumirea de la T1 la T9E1. Primul vehicul american cu jumătate de cale a fost desemnat Half-Track Car T1 și a fost gata în 1932. În viitor, astfel de vehicule au fost dezvoltate continuu. Cel mai de succes dintre primele prototipuri a fost modelul T9, care se baza pe șasiul unui camion Ford 4x2, în loc de puntea spate, pe mașină a fost instalată o elice cu șenile Timken, pista fiind din cauciuc-metal.
Vehiculele pe șenile au fost de interes în primul rând pentru cavaleria americană și mai târziu pentru unitățile de tancuri. Această tehnică a crescut capacitatea de cross-country și ar putea funcționa mai bine pe teren accidentat și în condiții off-road comparativ cu camioanele convenționale. După apariția în 1938 a mașinii blindate de recunoaștere cu roți ușoare M3 Scout, armata SUA a decis să combine acest vehicul cu dezvoltările deja existente ale tractoarelor cu șenile. În acest caz, caroseria mașinii, desigur, a fost mărită.
Prima versiune a noului vehicul de luptă, care combină șasiul și elementele corpului vehiculului blindat de recunoaștere M3 Scout și a vehiculului cu șenile din spate Timken, a primit denumirea M2. Acest vehicul a fost poziționat ca un tractor de artilerie blindat pe jumătate de cale. Vehiculul a fost utilizat activ în această calitate pe tot parcursul celui de-al doilea război mondial; în total, în SUA au fost asamblate 13.691 de tractoare similare, care puteau transporta tunuri antiaeriene, antitanc și de camp împreună cu un echipaj de 7-8 persoane.. Testele noului vehicul au arătat un mare potențial ca vehicul specializat pentru transportul infanteriei motorizate. Destul de repede, a apărut un transportor blindat M3 cu drepturi depline, care exterior diferea puțin de tractorul de artilerie blindat pe jumătate de cale. Principala diferență a fost lungimea crescută a M3, care putea transporta până la 10-12 parașutiști, în timp ce întregul spațiu interior al corpului a suferit o rearanjare. Producția în serie a noului transportor blindat a început în 1941.
Deja în timpul războiului, armata americană a avut ideea de a combina modelele M2 și M3 pentru a nu păstra în armată două vehicule de luptă foarte constructivă. Transportorul blindat de unificare trebuia să fie M3A2, al cărui început de producție în masă era planificat pentru octombrie 1943. Dar, până în acest moment, programul de producție pentru vehiculele de luptă pe jumătate urmărite fusese revizuit serios. Conform planurilor inițiale, s-a planificat colectarea a peste 188 de mii, acestea fiind numere astronomice. Cu toate acestea, la mijlocul anului 1943, a devenit clar că mașina blindată cu tun cu roți M8 ar fi mai potrivită pentru armarea unităților de recunoaștere, iar tractorul cu șenile de mare viteză M5 pentru unitățile de artilerie. În acest sens, nevoia de vehicule cu șenile cu roți a fost serios redusă, iar producția unui singur transportor blindat M3A2 a fost abandonată.
Proiectarea transportului blindat M3
Transportorul blindat american M3 a primit un model clasic de automobile cu capotă. Un motor a fost instalat în partea din față a vehiculului de luptă, toată această parte a fost un compartiment de transmisie a motorului, apoi a existat un compartiment de control, iar în partea din spate a fost un compartiment aerian, în care puteau găzdui în mod liber până la 10 persoane. În acest caz, echipajul unui transportor blindat ar putea fi format din 2-3 persoane. Astfel, în condiții normale, personalul blindat transporta până la 12-13 luptători împreună cu echipajul.
În proiectarea vehiculelor blindate, au fost utilizate pe scară largă unitățile și componentele auto, care au fost produse de industria auto americană bine dezvoltată. Producția în masă de tractoare blindate cu șenile cu roți și transportoare blindate de personal se datorează în mare parte prezenței unei astfel de baze de producție care a făcut posibilă producerea vehiculelor de luptă la un număr mare de întreprinderi fără a compromite producția de camioane și tancuri.
Transportorii blindați de personal s-au remarcat prin prezența unei carcase în formă de cutie deschisă, ușor de fabricat, laturile și spatele corpului fiind amplasate strict vertical, nu existau unghiuri raționale de înclinare a armurii. Corpul a fost asamblat folosind plăci de armură laminate din oțel armat cu suprafață, grosimea armurii de-a lungul laturilor și pupa nu depășea 6, 35 mm, cel mai înalt nivel de rezervare a fost în partea frontală - până la 12, 7 mm (jumătate de centimetru), acest nivel de protecție asigura doar rezervarea antiglonț. Doar foaia compartimentului motorului (26 grade) și foaia compartimentului de control frontal (25 grade) au avut unghiuri de înclinare raționale. Nu a fost rezervată nicio persoană. Pentru îmbarcarea și debarcarea echipajului, au fost folosite două uși pe laturile corpului, iar parașutiștii au aterizat prin ușa din foaia din spate a corpului, parașutiștii au fost protejați de focul frontal al inamicului de corpul transportor blindat de personal. Echipajul mașinii era format din 2-3 persoane, aterizarea - 10 persoane. Pe părțile laterale ale corpului erau cinci locuri, sub care erau compartimente pentru bagaje, parașutiștii stăteau unul față de celălalt.
Vehiculele blindate M3 au folosit motorul alb cu benzină răcit cu lichid 160AX cu șase cilindri în linie ca centrală electrică. Motorul a produs o putere maximă de 147 CP. la 3000 rpm. Această putere a fost suficientă pentru a dispersa un transportor blindat cu o greutate de luptă sub 9 tone la o viteză de 72 km / h (această viteză maximă a fost indicată în manualul de utilizare). Raza de acțiune a mașinii pe autostradă a fost de 320 km, rezerva de combustibil a fost de aproximativ 230 de litri.
Toți transportorii de blindate americani se distingeau prin arme mici destul de puternice. Standardul era prezența a două mitraliere. Mitraliera Browning M2HB de calibru mare de 12,7 mm a fost instalată pe o mașină specială M25 între scaunele comandantului și șoferului, iar mitraliera Browning M1919A4 de 7,62 mm era amplasată în spatele corpului. Pe versiunea M3A1, mitraliera de calibru mare era deja plasată pe o turelă specială cu inel M49 cu armură suplimentară. În același timp, în fiecare mașină au fost transportate cel puțin 700 de cartușe de calibru 12, 7 mm, până la 4 mii de cartușe pentru mitraliera de 7, 62 mm, precum și grenade de mână, uneori lansatoare de grenade antitanc " Bazooka "se aflau și în ambalaj, pe lângă armele înșiși parașutiști.
Una dintre caracteristicile transportoarelor blindate M3 a fost amplasarea în partea din față a vehiculului a unui troliu sau tambur tampon cu un singur tambur, al cărui diametru era de 310 mm. Mașinile cu tambur similar difereau în mod favorabil de transportatorii blindați de personal cu un troliu în capacitatea lor de traversare, deoarece puteau depăși cu încredere tranșee largi, șanțuri și escarpe. Prezența unui tambur a permis transportatorilor de blindate americani să depășească tranșeele inamice de până la 1,8 metri lățime. Aceleași tobe puteau fi găsite și pe „cercetașii” cu roți, care erau furnizați URSS. În același timp, transportoarele blindate germane Sd Kfz 251 cu jumătate de cale nu aveau astfel de dispozitive.
Experiență în luptă și evaluarea transportorului blindat M3
Experiența inițială a utilizării în luptă a transportoarelor blindate M3 din Africa de Nord nu a putut fi numită de succes. Debutul noilor vehicule de luptă a căzut pe Operațiunea Torță. Încă de la început, purtătorii de blindate au fost folosiți de americani destul de masiv, în fiecare divizie blindată erau 433 transportatori de blindate M3 sau un tractor M2: 200 în regimente de tancuri și 233 într-un regiment de infanterie. Destul de repede, soldații americani au poreclit astfel de mașini „Purple Heart”, a fost un sarcasm nedisimulat și o referire la medalia americană cu același nume, care a fost dată pentru rănile de luptă. Prezența unei carcase deschise nu i-a protejat pe parașutiști de bombe de aer, iar rezervarea a eșuat adesea chiar și în fața focului de mitralieră inamic. Cu toate acestea, principalele probleme nu au fost legate de caracteristicile tehnice ale vehiculului, ci de utilizarea incorectă a transportoarelor blindate și de lipsa de experiență a trupelor americane, care încă nu învățaseră cum să folosească în mod corespunzător toate avantajele noii tehnologii, atragerea transportatorilor de blindate spre rezolvarea sarcinilor neobișnuite pentru ei. Spre deosebire de soldați și ofițeri juniori, generalul Omar Bradley a apreciat imediat capacitățile și potențialul unui astfel de echipament, remarcând fiabilitatea tehnică ridicată a transportorului blindat M3.
În ceea ce privește dimensiunile sale generale, greutatea de luptă și alte caracteristici, transportorul blindat american cu șenile cu roți M3 era comparabil cu cel mai masiv transport blindat Wehrmacht Sd Kfz 251, care a intrat în istoria postbelică sub porecla „Hanomag”.. În același timp, volumul util intern al transportorului blindat american a fost cu aproximativ 20 la sută mai mare datorită formei de carenă mai simple, care a oferit grupului de aterizare un confort și o comoditate mai mari. În același timp, transportorul blindat german s-a remarcat prin armuri mai puternice, inclusiv prin instalarea plăcilor de blindaj la unghiuri raționale de înclinare. În același timp, datorită unui motor mai puternic și prezenței unui tambur frontal, analogul american a depășit mașina germană în mobilitate și capacitate de cross-country. Un plus ar putea fi, de asemenea, adăugat la echiparea aproape tuturor transportoarelor blindate americane cu mitraliere de calibru mare de 12, 7 mm. Dar lipsa unui acoperiș blindat a fost un dezavantaj obișnuit al transportatorilor de blindate de producție în serie în timpul celui de-al doilea război mondial.
De-a lungul timpului, americanii au dezvoltat modele și tehnici tactice pentru utilizarea noilor tehnologii, au corectat afecțiunile copiilor și au folosit destul de activ purtători de blindate M3 în toate teatrele de război. Deja în timpul ostilităților din Sicilia și Italia, numărul reclamațiilor cu privire la echipamentele noi a scăzut semnificativ, iar răspunsurile trupelor s-au schimbat în pozitive. În timpul operației Overlord, transportoarele blindate de personal au fost utilizate în mod masiv și au fost ulterior utilizate în mod activ de americani și aliații lor până la sfârșitul ostilităților în Europa. Faptul că mașina s-a dovedit a fi destul de reușită este demonstrat atât de producția uriașă a transportatorilor de blindate M3 în sine, cât și de echipamentele speciale bazate pe acestea, precum și de tractoarele de artilerie blindate M2, a căror producție totală în timpul războiul a depășit 50 de mii de unități.
