Creat în 1940, prototipul britanic P.12 Lysander Delanne nu este unul dintre cele mai neobișnuite avioane de luptă din istoria aviației. Istoria a văzut avioane mult mai străine, multe dintre ele fiind chiar produse în cantități comerciale. Dar acest model a avut propria sa poftă. P.12 Lysander Delanne a fost o modificare a avionului multifuncțional ușor Westland Lysander și a fost un model experimental cu o mitralieră cu turelă, un fel de mașină zburătoare. Aeronava, construită conform schemei tandem, se distinge printr-un armament puternic și, așa cum a fost conceput de creatori, putea rezolva diferite misiuni de luptă.
Avioane ușoare multifuncționale Westland Lysander
Într-o oarecare măsură, un avion ușor multifuncțional pentru interacțiunea cu forțele terestre Westland Lysander a fost analogul britanic al U-2 sovietic (Po-2). În sensul că a fost o mașină versatilă și ușor de zbor care a rezolvat un număr imens de sarcini pe câmpul de luptă. Micul avion, care era un monoplan monomotor cu aripă înaltă și tren de aterizare fix, nu avea caracteristici de zbor ridicate și a avut timp să devină depășit de la începutul celui de-al doilea război mondial, dar a fost nepretențios, bine controlat și s-a dovedit a fi un avion extrem de versatil. Un total de 1.674 de avioane Westland Lysander au fost asamblate în Marea Britanie și Canada din 1938 până în ianuarie 1942.
La crearea aeronavei, una dintre cerințele obligatorii ale armatei britanice era aceea că putea „ridica” mărfuri mici de la sol pe zboruri de nivel scăzut, de exemplu, containere cu rapoarte importante. În anii 1930, această metodă de comunicare între unități a fost considerată destul de promițătoare, deoarece posturile de radio, fiabilitatea și calitatea lor au lăsat mult de dorit, iar ele însele nu erau disponibile în toate unitățile de teren ale armatei britanice. Dezvoltarea aeronavei a început în 1934 de către inginerii Westland. Primul zbor al prototipului a avut loc pe 15 iunie 1936 și deja în aprilie 1938, aeronava, numită Lysander în onoarea comandantului spartan, a intrat în producție în masă.
Apariția acestui avion universal are rădăcini în experiența de luptă din Primul Război Mondial, după ce a înțeles rezultatele, generalii britanici au ajuns la concluzia că armata avea nevoie de un avion multifuncțional ieftin și nepretențios capabil să efectueze recunoaștere în interesul unități terestre, inclusiv căutarea unităților desprinse de forțele principale sau înconjurate de inamic și stabilirea contactului cu acestea, livrarea de provizii și muniție, evacuarea răniților în spate. În plus, aeronava a reușit să lovească ținte terestre cu arme și bombe aeriene, precum și să efectueze misiuni de comunicații și călătorii. În primul rând, Westland Lysander a fost un avion pentru sprijin și interacțiune strânsă cu forțele terestre.
Aeronava, construită de inginerii Westland, s-a remarcat prin caracteristici bune de zbor la viteze de zbor reduse, ceea ce a făcut posibilă efectuarea eficientă a recunoașterii zonei, inclusiv folosind echipamente fotografice, precum și livrarea rapoartelor. În plus, aeronava a reușit să decoleze și să aterizeze de pe mici aerodromuri, lucru deosebit de util în timpul celui de-al doilea război mondial. Avioanele Westland Lysander au fost adesea folosite pentru a efectua operațiuni speciale în teritoriile ocupate de germani, precum și pentru a comunica cu rezistența franceză. Pentru a mări autonomia de zbor, un rezervor de combustibil cu o capacitate de până la 150 de litri ar putea fi suspendat pe avion. Cu toată versatilitatea sa, o aeronavă ușoară mică, în unele modificări, se putea ridica singură, deoarece a primit două mitraliere de 7, 7 mm instalate în carenajele roților trenului de aterizare, precum și 1-2 mitraliere ale același calibru pe un suport pivotant pentru a proteja emisfera din spate. În plus, aeronava ar putea lua la bord până la 227 kg de bombe (1x227 kg, 4x51 kg sau 12 la 9,3 kg).
Prin versatilitatea sa, Westland Lysander este la același nivel cu U-2 sovietic. Este demn de remarcat faptul că britanicii au fost departe de singurii care au proiectat o astfel de aeronavă. Avioane ușoare similare ca scop au fost create în SUA, Germania și URSS. Avioanele ușoare ale armatei germane Fieseler Fi 156 Storch, polivalentul sovietic U-2 (mai târziu Po-2) și polivalentul ușor american Piper Cub erau avioane de același ordin. În același timp, pe fundalul eșantioanelor enumerate, Westland Lysander s-a remarcat prin cele mai mari dimensiuni și greutatea la decolare. Drept urmare, aeronava a fost cea mai scumpă, dar s-a remarcat favorabil, având cele mai bune caracteristici de zbor. Un motor cu piston suficient de puternic Bristol Mercury XX instalat pe un avion englezesc, producând 870 CP, a furnizat vehiculului multifuncțional o viteză maximă de 340 km / h, care este semnificativ mai mare decât cea a tuturor aeronavelor enumerate mai sus. Și unul dintre avantajele Westland Lysander față de U-2 sovietic a fost o cabină mai spațioasă și complet vitrată. În general, aeronava s-a dovedit a fi destul de reușită, ceea ce a dus la apariția unui număr mare de modificări și a unei modificări radicale - avionul experimental P.12 Lysander Delanne cu un armament puternic de turelă.
Mașină zburătoare P.12 Lysander Delanne
Avionul experimental P.12 Lysander Delanne, care a fost numit „luptător de turelă”, o trăsură zburătoare sau un avion ușor de atac, a fost una dintre mașinile care a fost creată pe baza avionului polivalent Westland Lysander. Datorită aspectului său neobișnuit, P.12 Lysander Delanne, care este, de asemenea, numit neoficial Westland Wendover, construit într-un singur exemplar, a devenit destul de faimos, apărând adesea în diferite colecții ale celor mai neobișnuite avioane.
Turul de luptă a fost proiectat și construit în metal de către inginerii Westland la sfârșitul anului 1940. Pentru aceasta, proiectanții au refăcut serios unul dintre eșantioanele construite în serie ale avioanelor lor ușoare multifuncționale Lysander. Ca rezultat al muncii, coada avionului a fost scurtată prin instalarea în partea din spate a fuselajului a unei machete a unei turele de pușcă rotative fabricată de Nash & Thompson cu mitraliere 4x7, 7 mm, care a înlocuit coada standard asamblare. Britanicii au instalat turele de pușcă similare pe bombardierele lor cu rază lungă de acțiune, de exemplu, Armstrong Whitley. Instalarea unei turele de pușcă a cerut proiectanților să înlocuiască stabilizatorul cu o a doua aripă trapezoidală, de dimensiuni destul de mari, cu șaibe de chilă la capete.
Ca urmare a manipulărilor efectuate, ceva arăta într-adevăr ca o mașină zburătoare. Publicul a văzut un avion tandem cu o putere de foc destul de mare, care era concentrat în emisfera spate. Așa cum a fost conceput de dezvoltatori, un astfel de armament defensiv ar fi trebuit să protejeze un avion multifuncțional al armatei ușoare de atacurile luptătorilor Luftwaffe. După cum au arătat luptele din Franța, Lysander s-a dovedit a fi o pradă foarte ușoară pentru piloții germani. Dintre cele 174 de avioane Westland Lysander aflate la dispoziția Forței Expediționare Britanice, 88 au fost doborâte de luptători inamici și foc antiaerian, alte 33 au fost distruse la sol sau abandonate în timpul retragerii.
Este adevărat, chiar și cu o turelă de mitralieră cu drepturi depline, capacitatea aeronavei de a se apăra împotriva atacurilor luptătorilor manevrabili de mare viteză cu armament de tun era foarte condiționată. Dar nu este o coincidență faptul că progenitorul acestei idei a obscurului geniu britanic a fost un avion multifuncțional. Britanicii se așteptau să folosească P.12 Lysander Delanne ca luptător de noapte, precum și ca avion de atac ușor. Acesta din urmă era și mai relevant, având în vedere că avionul era foarte lent pentru luptător, dar posibila invazie a germanilor pe insule de către armata britanică era cu adevărat înspăimântătoare. Toate mijloacele erau bune pentru respingerea unei posibile aterizări pe coastă. Având în vedere starea deplorabilă a forțelor armate britanice din 1940, o încercare de a crea un astfel de avion pare complet justificată.
În ciuda faptului că aeronava experimentală a fost surprinzător de bine controlată în zbor, chiar și o serie mică de aeronave nu a plecat și a rămas fabricată într-un singur exemplar. Avionul a avut probleme doar la rulare, potrivit martorilor oculari, nu ținea bine cursul, motivul a fost scăderea bazei trenului de aterizare în procesul de modificare. Prototipul de zbor construit s-a prăbușit în timpul unuia dintre zborurile din 1944. În ciuda unei cariere nereușite, aeronava și-a înscris pentru totdeauna numele în istoria aviației și numeroase fotografii ale acestui avion neobișnuit, care seamănă exterior cu o insectă mare cu două capete, au ajuns la noi.
