Marea Britanie se așteaptă să își creeze propriul luptător de a șasea generație. Anterior, lansarea unui astfel de proiect ambițios a fost deja anunțată de Germania și Franța, care urmează să dezvolte împreună un nou avion de luptă multifuncțional. Astfel, în Europa vor crea cel puțin două avioane de luptă promițătoare din a șasea generație.
Un nou proiect ambițios a fost lansat în Marea Britanie la Farnborough Aviation Show. Luptătorul britanic din a șasea generație a fost numit oficial Tempest (în engleză „Tempest”) în cinstea luptătorului de succes britanic Hawker Tempest cu același nume din timpul celui de-al doilea război mondial.
În acest proiect, guvernul britanic va investi 2 miliarde de lire sterline (aproximativ 2, 7 miliarde de dolari). În viitor, luptătorul Tempest din a șasea generație va trebui să înlocuiască avionul Eurofighter Typhoon din Royal Air Force. Premierul britanic Theresa May a vorbit despre planurile de a dezvolta un nou avion de luptă la deschiderea Salonului Aerian Internațional din Farnborough. O investiție de două miliarde de lire sterline va fi alocată pentru implementarea acestui program până în 2025. Potrivit Theresa May, proiectul pune bazele programului succesor Typhoon și va contribui la definirea viziunii pe termen lung pentru industria aviației militare britanice. Fondurile alocate vor permite dezvoltarea setului necesar de tehnologii care vor sta la baza noii aeronave, care este programată să fie pusă în funcțiune după 2035.
La rândul său, ministrul apărării regatului, Gavin Williamson, a menționat că avioanele de luptă proiectate pentru a șasea generație vor putea zbura atât sub controlul echipajului, cât și într-un mod complet fără pilot. Se știe că un grup de companii numit Team Tempest va lucra la implementarea proiectului, care a inclus deja cea mai mare corporație militară-industrială britanică BAE Systems, precum și cunoscutul producător european de diverse sisteme de rachete MBDA, în Pe lângă acestea, producătorul de motoare pentru avioane va participa și la proiect - nu mai puțin cunoscută companie britanică Rolls Royce. Este indicată și posibila participare la proiectul concernului italian Leonardo.
Departamentul britanic al apărării consideră că aeronava, care este creată ca parte a proiectului Tempest, va putea completa flota celei de-a cincea generații F-35 de producție americană. În același timp, este planificată abandonarea completă a utilizării Eurofighter Typhoon până la acel moment. Proiectul anunțat a fost deja comentat de generalii americani. În special, Tod Walters, care este comandantul forțelor aeriene americane din Europa, a declarat importanța compatibilității dintre orice luptător britanic și F-35 american. El și-a exprimat speranța că noile avioane de luptă britanice vor fi „maxim compatibile” cu bombardierul F-35B, pe care Regatul Unit l-a achiziționat relativ recent (până acum au fost primite 4 avioane).
Ziarul Izvestia scrie că luptătorul britanic promițător datează de la proiectul Replica, la care au lucrat inginerii BAE Systems în 1994-1997. Ca parte a acestui proiect, Londra a dezvoltat un aspect tehnic pentru un luptător tactic promițător. În același timp, se stabilea întrebarea dacă să creeze independent o nouă aeronavă sau să amâne toate lucrările și să cumpere pur și simplu avioane de luptă F-35 din Statele Unite. Acum putem spune că a fost aleasă a doua opțiune, dar bazele științifice și tehnice create în anii 1990 vor fi folosite pentru a crea un avion de luptă de generația următoare.
Acest lucru poate explica parțial gradul de ambiție dat: Marea Britanie a decis să nu repete avionul de luptă de generația a cincea, luând imediat avionul de generația a șasea. Această decizie poate fi explicată fără a recurge la alegerea făcută deja de Londra în favoarea cumpărării bombardierelor de vânătoare F-35B din a cincea generație din Statele Unite. Povestea destul de dificilă a creației luptătorului Eurofighter Typhoon și întreaga experiență a programelor europene comune de apărare acumulate din anii 1980 ne arată că aceste programe nu sunt atât de scumpe (și chiar le costă scăzut contribuabililor), ci sunt implementate destul de încet. Ca urmare, lansarea designului, o țară tipică europeană cu o industrie de apărare dezvoltată riscă, în cel mai bun scenariu, să pregătească un luptător de a cincea generație pentru producția în serie până când prototipurile unei aeronave de luptă din a șasea generație sunt gata în Statele Unite și, eventual, Rusia și China.
Cu toate acestea, britanicii nu vor face singur noul luptător. Pe lângă companiile britanice BAE Systems și Rolls-Royce, consorțiul MBDA (care este o asociație paneuropeană pentru dezvoltarea și producția de arme pentru avioane), precum și concernul italian Leonardo (una dintre cele mai mari exploatații inginerești din Italia)) sunt deja incluse în cooperarea pentru crearea sa.
Se poate observa deja că, la crearea celei de-a șasea generații de avioane de luptă, Europa repetă soarta celei de-a patra generații. În anii 1980, proiectul de a crea un singur luptător european s-a destrămat în luptătorul național francez Dassault Rafale și, prin urmare, s-a „subțiat” după ce Franța a părăsit proiectul Eurofighter Typhoon. Literal, în aprilie 2018, Germania și Franța au continuat planurile de a-și dezvolta propriile forțe aeriene. În acest moment, ambele țări își vor construi luptătorul de a șasea generație - FCAS (Future Combat Air System), care va înlocui luptătorii Eurofighter Typhoon din Forțele Aeriene Germane și luptătorii Dassault Rafale din Forțele Aeriene Franceze. Este posibil ca și Spania să se alăture acestui proiect, care manifestă interes pentru înlocuirea propriilor F-18. Franța și Germania intenționează să finalizeze toate lucrările la noul avion comun până în 2040.
Este caracteristic faptul că Parisul plănuise anterior să participe la un proiect comun cu Londra. Ceea ce este prezentat acum sub numele Tempest ar putea deveni doar FCAS (în prezent programul se numește FCAS TI - Inițiativa tehnologică a sistemului de luptă aeriană viitoare). Cu toate acestea, nu a funcționat: alianța politico-militară dintre Marea Britanie și Franța, care a fost încheiată de la sfârșitul anilor 2000, a crăpat pe această problemă, iar francezii au decis să se întoarcă la tandemul tradițional cu Germania, care încă din Anii 1970 a fost considerată coloana vertebrală a întregii Uniuni Europene. În același timp, Parisul nu a refuzat oficial să lucreze cu Londra, dar în practică, alegerea Franței a fost făcută în favoarea dezvoltării unui luptător „continental” de a șasea generație.
Primele detalii despre caracteristicile tehnice ale unui luptător britanic promițător
Ghidați de fotografiile și materialele video prezentate, putem spune deja că modelul unei aeronave de luptă prezentat presei și publicului larg este un avion cu aripi înalte construit conform schemei „fără coadă” cu două chile deviate în lateral. Aspectul prezentat face posibilă aprecierea faptului că noua aeronavă va avea două motoare cu prize de aer situate sub aripă pe ambele părți ale fuselajului. În proiectarea noului luptător, este planificată utilizarea pe scară largă a tehnologiilor stealth. Potrivit secretarului britanic al apărării, noul luptător Tempest va fi echipat opțional - va putea zbura nu numai sub controlul unui pilot, ci și într-o versiune fără pilot, avionul poate fi pe deplin autonom.
Se știe că pentru noua aeronavă va fi creat un motor special pentru avioane multi-mod. Luptătorul va putea controla diferite drone și va primi, de asemenea, o „armă cu energie direcționată”. De asemenea, va fi dezvoltat un sistem de control la bord, care funcționează împreună cu inteligența artificială auto-învățată și echipat cu o funcție de cabină virtuală.
Compania de apărare BAE Systems a prezentat deja conceptul unei cabine de pilotaj virtuale pentru promițătoarea generație de avioane de luptă Tempest, care este planificată să înceapă să lucreze în viitorul foarte apropiat. Potrivit Defense News, în noua cabină, elementele virtuale vor fi adăugate câmpului vizual al pilotului folosind un afișaj special montat pe cască. În același timp, informațiile afișate pot fi ajustate pentru anumite situații, este disponibilă o setare într-o gamă foarte largă.
În marea majoritate a luptătorilor produse astăzi, cabina de pilotaj include în mod tradițional un set de instrumente digitale și analogice și unul sau mai multe afișaje multifuncționale pe care sunt afișate informații personalizabile. În funcție de versiunea avionului de luptă care se află în fața noastră, numărul instrumentelor digitale și analogice din cabină de pilotaj poate diferi semnificativ. De exemplu, pe modelele mai vechi de avioane de luptă care nu au trecut prin modernizare, instrumentele digitale din cabină pot fi complet absente.
Avioanele multifuncționale americane F-35 Lightning II din generația a V-a folosesc deja un fel de cabină virtuală. În acest luptător, a fost implementat așa-numitul sistem de viziune end-to-end - imaginea de la camerele video externe instalate de-a lungul perimetrului aeronavei de luptă este afișată pe afișajul montat pe cască al pilotului și se schimbă în conformitate cu rândul capul lui. De exemplu, privind înapoi, pilotul va vedea exact ce se întâmplă acum în spatele lui F-35, și nu peretele din spate al cabinei sau spatele scaunului.
Conceptul de cabină virtuală, care a fost prezentat de BAE Systems, implică o respingere aproape completă a instrumentelor din cabină în forma lor obișnuită. Toate informațiile și datele de la diverse camere, senzori, radar, sisteme de control al armelor vor fi afișate pe dispozitive în realitate augmentată. În același timp, ieșirea informațiilor din cabină va fi complet personalizabilă - pilotul va putea personal să selecteze informațiile și dispozitivele afișate prin setarea poziției lor în spațiul vizibil. Deci, se raportează că unele dispozitive pot fi scoase din viziunea periferică, pot fi văzute numai atunci când capul este rotit în direcția dorită.
Conceptul de cabină virtuală prezentat de britanici presupune plasarea în cabină a unui singur ecran tactil multifuncțional, dar este planificat ca acesta să se aprindă doar în cazul unei defecțiuni a sistemului de realitate augmentată. Acest afișaj va fi dezactivat pe întreaga perioadă a unui zbor fără accident al unui luptător.
