Mulți sunt familiarizați cu povestea biblică despre David și Goliat, în care câștigătorul nu este războinicul gigant Goliat, ci un David foarte tânăr și fără experiență în afacerile militare. Acest complot a fost întruchipat de multe ori în viața reală, istoria știe multe exemple când într-un duel între doi adversari dimensiunea și puterea părților nu au fost decisive. S-a întâmplat că două astfel de exemple din istoria flotei rusești au căzut în aceeași zi - 14 mai. În această zi din 1829, brigada rusă cu 20 de tunuri "Mercur" a intrat în luptă cu două corăbii turcești și a ieșit învingător. Al doilea incident a avut loc pe 14 mai 1877, când două bărci mici „Tsarevich” și „Ksenia” au scufundat monitorul râului turcesc „Seyfi” cu mine de stâlp.
Luptați cu „Mercur” cu corăbii turcești
La 14 mai 1829, în timpul războiului ruso-turc din 1828-1829, trei nave de război rusești, fregata Shtandart, brigele Orfeu și Mercur, navigau pe lângă Penderaklia, când au găsit o escadrilă turcă care se apropia de ele, care, de multe ori le-a depășit în număr. Întrucât nu era nevoie să ia o bătălie inegală, comandantul locotenent-comandantului „Shtandart” Pavel Yakovlevich Sakhnovsky a ordonat să se retragă, navele s-au îndreptat spre Sevastopol. Vântul care a suflat pe mare în acea zi a fost slab, așa că brigada „Mercury”, care avea cele mai slabe caracteristici de conducere, a început să rămână în urmă, în ciuda faptului că echipa sa a pus și remile în mișcare. Brigada rusă a reușit să ajungă din urmă cu două corăbii ale flotei turcești: Selimiye cu 110 tunuri și Real Bey cu 74 de tunuri.
Brig "Mercury" era o navă cu două catarge, cu o deplasare de aproximativ 450 de tone, echipajul navei era format din 115 persoane. Această navă se deosebea de alte brațe ale flotei rusești într-un tiraj mai mic, precum și fiind echipată cu vâsle (7 pe fiecare parte), vâslind cu aceste vâsle în timp ce stătea în picioare. Armamentul brigăzii consta din 18 caronade de 24 de lire sterline, care au fost proiectate pentru luptă strânsă și două tunuri portabile de 3 lire cu țeavă lungă, cu o rază de tragere mare. Dacă este necesar, aceste arme ar putea fi utilizate atât ca arme de retragere în porturile tabloului de bord, cât și ca arme de rulare atunci când sunt plasate în porturile de prova. Acest lucru a făcut posibilă utilizarea lor atât în retragere, cât și în urmărirea navelor inamice. Porturile pentru tunuri instalate pe puntea superioară a brigăzii de caronadă nu erau închise, deoarece prin ele se scurge apa care curgea pe punte.
În ciuda inegalității forțelor, a multiplelor superiorități ale inamicului în armele de artilerie și în echipaj, „Mercurul” nu s-a predat inamicului. Ocolindu-i pe rând pe toți ofițerii, comandantul brigăzii, Alexander Ivanovici Kazarsky, a fost convins de dorința lor unanimă de a accepta bătălia cu inamicul. S-a decis că, dacă în timpul bătăliei catargul a fost doborât, s-a deschis o scurgere puternică, apa din cală va ajunge până când va fi imposibil de pompat, atunci brigada ar trebui să fie aruncată în aer. Pentru a executa această decizie, Kazarsky a pus un pistol încărcat pe turn în fața depozitului de praf de pușcă, iar unul dintre membrii supraviețuitori ai echipei ar fi trebuit să submineze aprovizionarea cu praf de pușcă. Respingând însăși posibilitatea de a se preda inamicului, steagul de pupă de pe brigadă a fost prins în gât, astfel încât să nu fie coborât în niciun caz.
Echipa „Mercur”, care a decis să prefere moartea decât dezonoarea, și-a înscris pentru totdeauna numele în istorie, după ce a realizat o adevărată ispravă. Bătălia desfășurată cu două corăbii turcești care urmăreau brigada s-a încheiat cu faptul că ambele nave inamice s-au retras din luptă cu daune echipamentelor de navigație, oprind urmărirea unei nave mici, dar îndrăznețe, rusești.
Un astfel de rezultat al unei întreprinderi aparent dezastruoase în mod deliberat a fost o coincidență a multor circumstanțe, iar cercetătorii încă se ceartă cu privire la întregul tablou și la cursul bătăliei unui mic brigadă rus cu două corăbii ale flotei turcești. În succesul „Mercurului”, care a scăpat de moarte și captivitate, pe lângă curajul necondiționat, dăruirea și pregătirea excelentă a echipajului condus de comandantul navei, faptul că cea mai bună parte a flotei turce a fost distrusă în bătălia de la Navarino cu un an și jumătate mai devreme, un mare număr de marinari au fost uciși și răniți, ceea ce a slăbit semnificativ toate forțele navale ale Turciei. Echipa „Mercur” s-a confruntat în luptă cu comandanți și marinari insuficient instruiți, recruții de ieri, care nu au putut face față rapid pagubelor provocate de brigadă. Desigur, l-a ajutat pe Kazarsky și echipa sa cu vremea. Un vânt slab, care uneori s-a stins complet, la un moment dat aproape a imobilizat navele inamice, în timp ce „Mercurul”, care avea vâsle, nu numai că putea să manevreze, ci și să se desprindă încet, dar sigur de inamic, mărind distanța.
Pictură de Mihail Tkachenko, 1907
Un factor important care nu le-a permis turcilor să lase "Mercurul" să se scufunde până la fund și să-l transforme într-un munte de jetoane a fost faptul că pentru cea mai mare parte a bătăliei, cu excepția câtorva episoade, marinarii turci nu au putut folosi mai mult de 8-10 tunuri de arcuire ale navelor lor. deoarece în porturile laterale, armele lor nu puteau întoarce mai mult de 15 grade, în timp ce caronadele scurte ale lui Mercury pentru luptă strânsă aveau mult mai multe oportunități de țintire și puteau trage la rigging și sparsuri de nave turcești. În timpul întregii bătălii, datorită manevrelor competente și active ale „Mercurului”, navele turcești nu au putut lua o poziție de traversare favorabilă față de inamic. Astfel, avantajul aparent devastator al navelor turcești în artilerie a fost redus la nimic; pentru cea mai mare parte a bătăliei, raportul armelor turcești și rusești operaționale era practic același.
În timpul bătăliei, care a durat mai mult de trei ore, echipajul „Mercur” a pierdut 10 persoane: 4 uciși și 6 răniți, ceea ce echivalează deja cu un miracol. Căpitanul navei a fost șocat, dar nu a încetat să conducă nava. În total, brigada a primit 22 de găuri în carenă, 133 de găuri în pânze, 148 de avarii în șireturi și 16 de avarii în catarg, toate navele mici cu vâsle de la bord au fost distruse și o caronadă a fost, de asemenea, avariată. Dar nava și-a păstrat flotabilitatea și capacitatea de mișcare, iar a doua zi, cu un steag ridicat cu mândrie, s-a conectat cu principalele forțe ale flotei rusești, care au părăsit Sizopol.
Pictură de Aivazovsky. Brigada "Mercury", după ce a învins două nave turcești, se întâlnește cu escadrila rusă, în 1848
Pentru ispravă, brigada „Mercur” a fost a doua după cuirasatul „Azov”, care s-a remarcat în bătălia de la Navarino, a fost distins cu steagul sever al Sfântului Gheorghe și un fanion. Ceremonia solemnă de ridicare a drapelului și a fanionului a avut loc pe 3 mai 1830 și a participat căpitanul brigăzii, Alexander Ivanovich Kazarsky. Comandantului, ofițerilor și marinarilor brigăzii li s-au acordat diverse premii. Și în 1839 a fost deschis la Sevastopol un monument adus lui Kazarsky și ispravea bergamului „Mercur”, inițiatorul creației sale a fost comandantul escadrilei Mării Negre, amiralul Mihail Petrovici Lazarev.
Înecul monitorului râului turcesc "Seyfi"
Războiul ruso-turc din 1877-1878, provocat de mijlocirea Rusiei pentru slavii sudici oprimați de Turcia, s-a bucurat de sprijinul întregii societăți ruse, împăratul Alexandru al II-lea a început pregătirea pentru război deja în octombrie 1876, iar pe 12 aprilie 1877, războiul a fost declarat oficial. Planul de campanie rus a prevăzut o ofensivă decisivă prin teritoriul Bulgariei până la capitala turcească - Istanbul (Constantinopol). Cu toate acestea, pentru aceasta, trupele au trebuit să depășească o barieră de apă de 800 de metri - fluviul Dunărea. Flota rusă ar fi putut neutraliza o flotilă militară turcească suficient de puternică pe Dunăre, dar, de fapt, nu exista la acea vreme.
Înfrângerea din războiul din Crimeea din 1853-1856 și tratatul de pace de la Paris semnat atunci, care a fost în vigoare până în 1871, a interzis Rusiei să aibă o marină pe Marea Neagră. De aceea, la mijlocul anilor 1870, Flota Rusă a Mării Negre avea doar două corăbii de apărare de coastă și doar câteva vapoare armate. O cale de ieșire din această stare de lucruri a fost propusă de locotenent, iar mai târziu faimosul amiral rus Stepan Osipovich Makarov. Tânărul ofițer a fost inițiatorul echipării micilor bărci cu aburi cu mine cu stâlp și tractate. Datorită talentului și perseverenței sale, a reușit să convingă conducerea departamentului naval rus că, cu absența aproape completă a navelor de război mari, micile bărci de mină vor reprezenta o forță reală care poate face față unei escadrile blindate a oricărui inamic. În mare parte datorită lui Stepan Makarov, Războiul ruso-turc din 1877-1878 a devenit primul exemplu de utilizare în masă a micilor distrugători împotriva forțelor superioare ale flotei inamice.
Subminând nava cu a șasea mină
În decembrie 1876, Makarov a preluat comanda vaporului Marele Duce Constantin, intenționând să folosească nava ca transport pentru patru mici bărci de mină. O bază rapidă de nave pentru bărci, care le-ar putea livra la locul operațiunilor, a devenit principalul proiect al lui Makarov. Metoda pe care a propus-o pentru livrarea de bărci torpile a rezolvat un număr mare de probleme asociate cu raza de croazieră extrem de limitată și navigabilitatea slabă a ambarcațiunilor mici.
La acel moment, ambarcațiunile miniere rusești nu puteau concura cu omologii străini de construcții speciale, de exemplu, ambarcațiunile proiectului Rapp. Înainte de începerea războiului, toate ambarcațiunile miniere rusești erau bărci obișnuite cu aburi din lemn, a căror viteză nu depășea 5-6 noduri, deoarece puterea motoarelor lor cu aburi nu depășea 5 CP. Mașina cu aburi, cazanul și membrii echipajului bărcilor erau protejați de foi de oțel cu grosimea de 1, 6 mm, precum și de saci de cărbune, care erau atârnați de tije de-a lungul părților laterale ale bărcilor. Pentru protecția împotriva valurilor, unele bărci de mină au primit copertine metalice situate în prova. În același timp, echipajul fiecărei bărci cuprindea 5 persoane: comandantul și asistentul său, mecanicul, timonierul și minerul.
Pentru a asigura ascensiunile și coborârile frecvente ale ambarcațiunilor la bordul navei de transport, precum și pentru a le crește navigabilitatea, Makarov a propus să așeze stâlpi de mină de 6-12 metri în zăvoare speciale de-a lungul părților laterale, precum vâsle. Pentru un atac de mină, stâlpii cu ajutorul unui sistem special de pârghii au fost împinși oblic înainte, astfel încât mina să fie sub suprafața apei. Pentru a aduce stâlpul într-o poziție de tragere, era necesar efortul a doi sau trei membri ai echipajului bărcii. La stâlpi au fost atașate recipiente metalice speciale care conțineau încărcături de pulbere. S-ar putea folosi trei tipuri de încărcături: 8 lire (3,2 kg), 15 lire (aproximativ 6 kg) și cea mai puternică 60 lire (24,6 kg). Explozia unei astfel de încărcări a avut loc fie din contactul unei mine de stâlp cu corpul unei nave inamice (fusul a fost declanșat cu siguranța de acțiune prin împingere a proiectului Căpitanului Statului Major Trumberg), fie de la un impuls electric de la o baterie galvanică. Pentru a aduce mina polă sub linia de plutire a navei inamice, barca mină trebuia să se apropie foarte mult de ea.
Bogolyubov A. P. Explozia monitorului turc „Seyfi” de pe Dunăre. 14 mai 1877
Primul succes major a așteptat ambarcațiunile miniere rusești în noaptea de 14 mai 1877, când patru bărci miniere au pătruns de la baza din Brailov până la brațul Machinsky al Dunării - „Ksenia”, „Țarevici”, „Țarevna” și „Dzhigit „, bărcile echipate cu mine cu stâlpi, trebuiau să asigure trecerea trupelor rusești. Ținta atacului lor a fost un monitor blindat turc „Seyfi” cu o deplasare de 410 tone, care a fost ancorat sub protecția unui vapor cu armă și a unei bărci blindate. Seiful era înarmat cu două tunuri Armstrong de 178 mm, două tunuri Krupp de 120 mm și două mitrailleuse Gatling. Armura laterală a ajuns la 51 mm, turnul de comandă - 105 mm, puntea - 38 mm, echipajul monitorului turc era format din 51 de persoane.
Barci rusești au observat navele turcești la 2:30 am. După ce au redus viteza pentru a reduce nivelul de zgomot, au mers la apropierea de inamic, reconstruind în acest sens în două coloane conduse de „Tsarevich” și „Xenia”. Atacul inamicului a fost lansat de barca „Tsarevich”, care era controlată de locotenentul Dubasov. Turcii au observat o barcă minieră când se afla la doar 60 de metri distanță. Au încercat să-i deschidă focul de tun, dar toate încercările de a trage cu tunuri nu au reușit. Apropiindu-se de „Safe” la o viteză de 4 noduri, „Tsarevich” a lovit monitorul cu o mină de stâlp pe partea portului, lângă stâlpul de la pupa. Mina a explodat, monitorul s-a rostogolit imediat, dar nu s-a scufundat. În același timp, echipa turcească a tras foc intens de puști asupra bărcilor, tunurile au putut, de asemenea, să tragă două focuri, dar atacul a fost susținut de barca „Ksenia”, comandată de locotenentul Shestakov. Lovitura a fost bine gândită: o explozie de mină a avut loc sub fundul Seyfi în partea centrală a navei, după care monitorul turc a intrat sub apă.
Primii cavaleri ai Sfântului Gheorghe din războiul din 1877-1878, locotenenții Dubasov și Shestakov
În acest moment, „Dzhigit” a primit o gaură în carenă dintr-un fragment de coajă, iar explozia unei alte cochilii a umplut aproape complet barca mică cu apă. Echipajul său a trebuit să se lipească de țărm pentru a închide gaura și a scoate apa din barcă. Al patrulea participant la acest raid, barca minieră Tsarevna, nu a putut să se apropie de inamic la distanța unui stâlp din cauza focului aprig al celor două nave turcești rămase. După scufundarea Seyfi-ului, bărcile s-au așezat pe un traseu de întoarcere. În mod surprinzător, printre echipajele lor au fost nu numai morți, ci și răniți. Întoarcerea bărcilor la bază a avut succes, iar turcii au fost atât de demoralizați de pierderea navei lor, încât au fost obligați să retragă navele din Dunărea de jos, facilitând trecerea trupelor rusești.
