La începutul anilor '70, paritatea rachetelor nucleare a fost realizată între URSS și Statele Unite, iar părțile au ajuns la înțelegerea faptului că un conflict armat cu utilizarea armelor nucleare strategice ar duce inevitabil la distrugerea reciprocă a părților. În aceste condiții, Statele Unite au adoptat conceptul de „război nuclear limitat”, care prevede utilizarea focoaselor nucleare tactice în teatrul de operațiuni local pentru a nivela superioritatea sovietică în armele convenționale și în special în tancuri. În primul rând, acest lucru se referea la Europa de Vest, în timp ce strategii americani nu erau interesați de opinia cetățenilor statelor membre NATO europene.
La rândul său, conducerea britanică spera că apocalipsa nucleară locală nu va afecta direct teritoriul regatului și britanicii vor putea încă o dată să stea în spatele Canalului Mânecii. Cu toate acestea, cu acest scenariu, a existat posibilitatea unei descoperiri a obiectivelor strategice britanice de către bombardierele sovietice care transportau arme convenționale. Cea mai mare preocupare a fost protejarea bazelor navale, a aerodromurilor și a centralelor nucleare.
Sistemul de apărare aeriană și control al traficului aerian „Posrednik”, creat la mijlocul anilor 70, a fost conceput în principal pentru a controla spațiul aerian adiacent insulelor britanice în timp de pace și nu putea asigura respingerea unui atac aerian masiv din cauza numărului limitat de posturi radar și posturi de comandă, uneori reduse în comparație cu sistemul "Rotor" de după război. În plus, pentru a economisi bani, canalele echipamentelor de control și schimb de informații din sistemul Posrednik au fost transferate către liniile de comunicație cu releu radio, care sunt vulnerabile la efectele interferențelor radio organizate și ale impulsurilor electromagnetice.
Britanicii au încercat să înlocuiască lipsa radarelor de supraveghere a aerului cu interogatori activi ai transponderelor Cossor SSR750 și a stațiilor de informații radio RX12874 Winkle, înregistrând funcționarea sistemelor radio de aviație în modul pasiv. Cu toate acestea, într-o serie de cazuri, din cauza funcționării nesigure a transponderelor și a sistemului de identificare, interceptorii au trebuit să fie ridicați în aer pentru a determina vizual naționalitatea unei aeronave care a intrat în spațiul aerian britanic. În același timp, contactul vizual al piloților de vânătoare-interceptori cu avioane potențiale intruse, a avut loc, de regulă, după ce aeronavele necunoscute au depășit linia de lansare a rachetelor de croazieră lansate cu aerul, fie că erau purtători de rachete sovietice.
După mai multe astfel de incidente la începutul anilor 80, au fost inițiate audieri în Parlamentul britanic, la care au oferit o evaluare imparțială a statului și a capacităților sistemului britanic de apărare antiaeriană. Pentru britanici, acest lucru a fost deosebit de alarmant, întrucât în nordul european al URSS, în a doua jumătate a anilor 70, au apărut bombardiere supersonice Tu-22M2 purtătoare de rachete. Caracteristicile de viteză ale Backfire-ului și ale rachetelor sale de croazieră au fost una dintre principalele amenințări pentru insulele britanice.
Pentru a schimba situația actuală și a preveni distrugerea unor instalații importante din punct de vedere strategic în contextul unui conflict limitat la scară și mijloace utilizate, care ar fi putut continua fără utilizarea rachetelor balistice și de croazieră de rază medie, a rachetelor balistice intercontinentale și a bombelor termonucleare de aviație, conducerea britanică a decis modernizarea radicală a sistemului de apărare antiaerian existent. Este corect să spunem că utilizarea masivă a armelor nucleare tactice în Europa de Vest cu un grad ridicat de probabilitate ar duce în cele din urmă la o utilizare pe scară largă a armelor strategice și speranța britanică de a supraviețui unui conflict nuclear în mijlocul realităților de apogeul Războiului Rece părea nefondat.
Noul sistem cu dublă utilizare, conceput, de asemenea, pentru a reglementa traficul aerian, a primit denumirea Îmbunătățirea mediului de apărare aerian al Regatului Unit (IUKADGE) - „Sistem automat de control îmbunătățit pentru forțe și mijloace de apărare aeriană”. Acesta urma să se bazeze pe noi radare de supraveghere cu trei coordonate, mijloace automate de procesare, transmitere și afișare a informațiilor dezvoltate de Marconi și interceptori de luptă supersonici moderni cu rază lungă de acțiune, echipați cu radar puternic, rachete cu rază lungă de acțiune și echipamente pentru automatizare îndrumare și schimb de informații cu posturile de comandă și alți luptători. Pentru a crește linia de interceptare a obiectivelor aeriene de mare viteză și de zbor scăzut din Royal Air Force, a fost planificată utilizarea avioanelor de patrulare radar cu rază lungă de acțiune.
Pentru a crește stabilitatea de luptă a sistemului de apărare aeriană în ansamblu, s-a decis revigorarea unui număr de buncăre de control fortificate ale sistemului "Rotor" și stabilirea unor noi linii subterane de comunicații cu fibră optică, protejate de interferențe și mai rezistente la influențe externe. Bineînțeles, astfel de planuri ambițioase necesitau investiții de capital semnificative și nu puteau fi puse în aplicare rapid. Mai mult, experiența dezvoltării și adoptării armelor britanice complexe și costisitoare în anii 70-80 a dovedit o schimbare semnificativă în termenii planificați inițial.
La sfârșitul anilor 70, dezvoltarea britanicului de bombardier Tornado GR.1 cu geometrie variabilă a fost finalizată în Marea Britanie. În același timp, specialiștii British Aircraft Corporation au ajuns la concluzia că, pe baza acestei aeronave, este relativ ușor și rapid să creezi un luptător de interceptare supersonic cu o rază lungă de acțiune. În primăvara anului 1977, au început lucrările practice asupra interceptorului, care a primit denumirea Tornado ADV (varianta de apărare aeriană - varianta de apărare aeriană). Modificările au fost legate în principal de radar, sistemul de control al focului și armele. Lucrarea s-a desfășurat într-un ritm bun și deja la sfârșitul lunii octombrie 1979 a decolat primul prototip. Anul următor, un al doilea prototip a decolat cu echipamente noi pentru cabină și motoare cu motor. În total, au fost construite 3 avioane pentru testare, care au zburat în total 376 de ore.
În exterior, noul interceptor britanic diferea puțin de bombardierul de vânătoare. În comparație cu versiunea de atac, aeronava a devenit puțin mai lungă, radarul radar și-a schimbat forma, iar radomul frontal al antenei sistemului tehnic radio a dispărut pe chilă. Reducerea sarcinii de luptă comparativ cu Tornado GR.1 a făcut posibilă utilizarea rezervei de greutate eliberate pentru a crește rezerva de combustibil cu 900 litri datorită instalării unui rezervor suplimentar de combustibil. Pentru realimentarea în aer, în stânga, în fața fuselajului, există o tijă de recepție a combustibilului care se retrage în zbor. Un pilon universal pentru suspendarea rezervorului de combustibil aruncat este instalat sub fiecare consolă.
Interceptorul a primit radarul AI.24 Foxhunter, proiectat de Marconi Electronic Systems. Această stație avea caracteristici foarte bune pentru a doua jumătate a anilor '70. Radarul interceptor, deservit de navigatorul-operator, putea detecta Tu-16 sovietic la o distanță de până la 180 km și însoți 10-12 ținte pe drum. Echipamentul de vizare a inclus, de asemenea, un indicator de colimator pe parbriz și un sistem de identificare vizuală a televizorului VAS, care permite identificarea vizuală a țintelor aeriene la o distanță mare.
Principalele arme ale Tornado ADV au fost patru lansatoare de rachete cu rază medie de acțiune ale British Aerospace Skyflash, create pe baza americanului AIM-7 Sparrow. Aceste rachete au fost plasate într-o poziție semi-scufundată sub fuzelaj. În ceea ce privește caracteristicile lor, au depășit semnificativ rachetele Firestreak și Red Tor cu capete termice de întoarcere, care făceau parte din armamentul interceptorului Lightning. Rachetele „Sky Flash” cu un căutător semi-activ de monopulse ar putea distruge țintele aeriene la o distanță de până la 45 km în condiții de interferență intensă. Pentru desfășurarea unei lupte aeriene apropiate, au fost destinate două rachete AIM-9 Sidewinder. Armamentul încorporat era reprezentat de un tun Mauser BK-27 de 27 mm cu 180 de muniții.
În ciuda faptului că lucrările la radarul AI.24 la compania Marconi au început chiar înainte de luarea deciziei de a crea un interceptor, dezvoltarea radarului a fost întârziată, iar primii interceptori Tornado F.2, ale căror livrări au început în prima jumătate a anului 1984, în loc de Radar purta balast. Primele 16 livrate de Tornado F.2 au fost folosite pentru recalificarea piloților și nu au putut intercepta ținte aeriene. În viitor, a fost planificată modernizarea acestora și instalarea radarului operațional, cu toate acestea, majoritatea aeronavelor din prima serie au fost încă utilizate în scopuri de antrenament și nu au fost modificate semnificativ.
Luptător-interceptor Tornado F.3
Prima unitate de luptă a RAF care a primit noii interceptori a fost Escadrila 29, ai cărei piloți au zburat anterior Phantom FGR. Mk II. Tornado F.3 a devenit un vehicul cu adevărat pregătit pentru luptă. Acest luptător-interceptor, pe lângă radarul adus într-o stare operațională, a primit echipamente care îi permit să facă schimb de date privind situația aeriană cu alte puncte de control și aeronave Tornado F.3, AWACS și la sol și TRDDF-uri RB mai puternice. 199-34 Mk. 104 cu o forță de ardere de 8000 kgf. Numărul de rachete la corp la bordul interceptorului a crescut la patru, ceea ce, totuși, nu a făcut din Tornado un luptător de superioritate aeriană eficient. Antrenarea luptelor aeriene cu F-15 americane a arătat că „britanicul”, în ciuda caracteristicilor sale destul de bune de accelerație, avea puține șanse să câștige în lupta aeriană strânsă cu luptătorii de generația a 4-a.
În același timp, Tornado F.3 actualizat era destul de potrivit pentru scopul său. Interceptorul fără realimentare în aer ar putea patrula timp de 2 ore la o distanță de 500-700 km de aerodromul său. Raza de luptă a fost mai mare de 1800 km, iar linia de interceptare supersonică a fost de 500 km. În comparație cu Phantom, care era în serviciu cu escadrile britanice de apărare aeriană, Tornado, datorită raportului său mai bun de împingere / greutate și aripii cu geometrie variabilă, putea funcționa de pe piste mult mai scurte.
Construcția interceptorilor Tornado a fost efectuată până în 1993, în total, Forțele Aeriene Britanice au primit 165 de interceptori cu rază lungă de acțiune. Prima unitate de luptă, cea de-a 29-a escadronă, a atins capacitatea maximă de luptă în noiembrie 1987, iar interceptorii, echipați, în plus, cu stații radar și de blocare îmbunătățite, au atins apogeul la mijlocul anilor 90, când nu era nevoie specială de ei.
Există multe exemple cunoscute în care reducerile neprevăzute ale cheltuielilor pentru apărare au condus în cele din urmă la cheltuieli și mai mari. O încercare de a economisi fonduri bugetare în timpul construcției sistemului „Mediator” a dus la faptul că în anii 80 capacitățile proprii ale forțelor britanice de apărare antiaeriană pentru detectarea în timp util a obiectivelor aeriene au scăzut semnificativ. Aceasta a fost în primul rând o consecință a reducerii de mai multe ori a numărului de posturi radar. În parte, problema a fost rezolvată folosind navele de război ale Royal Navy ca patrulare radar. Dar nu a fost ieftin, iar vremea din Atlanticul de Nord a fost departe de a fi întotdeauna favorabilă. Adoptată în 1960, avionul cu piston AWACS "Gannet" AEW Z10 cu radarul american AN / APS-20 nu corespundea absolut realităților moderne. Gama de detectare și durata de patrulare a acestor vehicule până la începutul anilor 70 nu au satisfăcut armata.
În 1977, primul prototip al noii generații de avioane britanice AWACS Nimrod AEW a decolat. În acel moment, avioanele antisubmarin și de patrulare Nimrod, construite pe baza avionului Comet, se dovediseră destul de bine. Inițial, britanicii au planificat să instaleze pe avionul lor radarul AN / APS-125 puls-Doppler și avionica americanului E-2C Hawkeye. Cu toate acestea, managerii superiori ai British Aerospace și GEC Marconi, nedorind să piardă posibile comenzi, au reușit să convingă guvernul că sunt destul de capabili să-și creeze propriul complex de radar de aviație, afirmând că aeronava britanică la un cost mai mic ar fi în niciun caz. mult inferioară celui american E-3A AWACS.
Nimrod AEW.3
Încă o dată, dezvoltatorii britanici nu căutau căi ușoare. O caracteristică a noii aeronave AWACS a fost refuzul de a plasa o antenă radar rotativă în carenajul din partea superioară a fuselajului. Britanicii au decis să folosească două antene în nas și în fuselajul din spate. Potrivit experților britanici, acest aranjament a redus semnificativ masa, a îmbunătățit aerodinamica aeronavei și a eliminat prezența „zonelor moarte” rezultate din umbrirea din fuzelaj, aripi și empenaj. Pe lângă detectarea și clasificarea țintelor, echipamentul de la bord al aeronavei trebuia să transmită simultan date navelor de război, punctelor de control al solului de apărare aeriană și, în viitor, direct luptătorilor interceptori. Elementul principal al complexului radar a fost radarul AN / APY-920 cu două antene cu dublă frecvență care măsoară 2, 4x1, 8 m. Stația putea determina intervalul, altitudinea, viteza și rulmentul țintei și avea o imunitate bună la zgomot. Gama maximă de proiectare pentru detectarea obiectivelor aeriene a fost de 450 km. O atenție deosebită a fost acordată posibilității de detectare a submarinelor sub periscop. În plus față de detectare, sarcina a fost de a urmări cel puțin 400 de ținte aeriene și de suprafață. În comparație cu E-3A, numărul operatorilor de radar ar fi trebuit să fie redus de la 9 la 5 la Nimrod datorită utilizării computerelor de înaltă performanță.
Dar, în ciuda faptului că conceptul analogului englez al E-3A pe hârtie era destul de bine dezvoltat, s-a dovedit a nu fi deloc ușor de implementat în practică. Specialiștii companiei GEC Marconi și-au supraestimat în mod clar capacitățile și nu au reușit să realizeze caracteristici acceptabile ale complexului radar într-un interval de timp rezonabil. În 1984, după ce a cheltuit 300 de milioane de lire sterline, programul a fost închis. Înainte de aceasta, corporația BAE a reușit să reconstruiască și să echipeze 11 avioane AWACS de pe avioane antisubmarine. Nimrod AEW.3
Din motive de corectitudine, trebuie spus că specialiștii companiei GEC Avionics (așa cum a început să se numească acum firma Marconi) la sfârșitul anilor '80 pe echipamentele aduse la nivelul ASR 400, au reușit să obțină rezultate foarte impresionante. Cu toate acestea, „trenul a plecat”, iar guvernul britanic, dezamăgit de Nimrods, a făcut o comandă în SUA pentru 7 avioane E-3D AWACS. AWACS britanice, desemnate Sentry AEW1 în RAF, sunt staționate la RAF Waddington - Waddington Air Force Base.
Imagine prin satelit a Google Earth: avionul britanic AWACS Sentry AEW1 la baza aeriană Waddington
În prezent, 6 Sentry AEW1 sunt în stare de zbor, o altă aeronavă care și-a epuizat resursa este utilizată la sol în scopuri de antrenament. În general, E-3D AWACS a crescut semnificativ capacitățile RAF în ceea ce privește conștientizarea situației și a făcut posibilă extinderea semnificativă a zonei spațiului aerian controlat. Dar, la fel ca interceptorii Tornado, avioanele AWACS foarte scumpe au întârziat, în mare, să fie stăpânite de echipaje când Războiul Rece se încheiase deja.
Sentinel R1 cu două motoare turboventilatoare bazate pe jetul de afaceri Bombardier Global Express a devenit o opțiune AWACS multifuncțională la un preț redus. Echipamentul pentru acest avion a fost creat de corporația americană Raytheon. Primul zbor al prototipului a avut loc în august 2001. RAF este înarmat cu cinci avioane Sentinel R1.
Avion Sentinel R1
În timpul dezvoltării Sentinel R1, accentul a fost pus pe capacitatea de a detecta ținte aeriene de joasă altitudine pe fundalul suprafeței subiacente. Radarul principal cu AFAR este situat în partea inferioară a fuselajului. În plus față de detectarea țintelor aeriene „dificile”, echipamentul de înaltă rezoluție al aeronavei poate fi folosit pentru a monitoriza zona mării sau pentru a controla câmpul de luptă. În trecut, avioanele britanice Sentinel R1, de asemenea cu sediul în Waddington, au fost desfășurate de mai multe ori în Libia, Afganistan și Mali.
La sfârșitul anilor '70, pentru posturile de comandă ale companiei de apărare antiaeriană "Marconi" a dezvoltat un set de echipamente, cuplat cu facilitățile moderne de calcul din acel moment, permițând informații despre situația radar să fie afișate pe biroul ofițerului la datorie.
Transmiterea datelor a fost efectuată în principal prin linii de fibră optică, ceea ce a făcut posibilă creșterea vitezei de actualizare a informațiilor. Acest echipament foarte fiabil și bine dovedit a fost operat la posturile de comandă britanice până în 2005.
Odată cu începerea lucrărilor în cadrul programului IUKADGE, dezvoltarea de noi radare de monitorizare a aerului la sol a fost accelerată. În 1985, RAF a intrat în funcțiune de încercare primul radar mobil cu trei coordonate de tip 91 (S-723 Marconi Martello) cu o rază maximă de detectare a obiectivelor aeriene de 500 km. În total, patru radare de tip 91 au fost desfășurate în Marea Britanie, care au funcționat până în 1997.
Tip radar 91
Aproape în același timp, americanii au oferit mobilul lor AN / TPS-77 și staționarul AN / FPS-117. Aceste radare cu trei coordonate cu AFAR cu o rază de detectare de până la 470 km s-au dovedit a fi mai ușor de operat și mult mai ieftine decât radarul de tip 91. Și, ca rezultat, comanda RAF le-a dat preferință. În Marea Britanie, staționarul AN / FPS-117 a fost desemnat tip 92.
Stațiile mobile AN / TPS-77 nu sunt în permanență, dar sunt considerate ca un mijloc de întărire în situații de criză. În timpul exercițiilor, acestea sunt de obicei desfășurate pe aerodromuri sau pe coastă. Staționarele de tip 92 staționează în mai multe posturi radar de mai bine de 25 de ani. Pentru a proteja împotriva efectelor vântului și precipitațiilor, antenele stațiilor radar staționare sunt acoperite cu cupole din plastic radio-transparente. În 1996, Lockheed Martin a revizuit două radare la posturile radar la distanță din Scoția, care ar trebui să le extindă durata de viață până cel puțin 2020.
Radar tip 92 la baza aeriană Buchan
Compania britanică Plessey Radar la sfârșitul anilor '80 a creat radarul AR-320. După testare, Forța Aeriană Britanică a comandat 6 stații de acest tip sub denumirea Tip 93 Radarul cu trei coordonate cu AFAR a arătat rezultate bune la teste, cu un consum de putere de 24 kW, este capabil să detecteze ținte la o distanță de 250 km cu un EPR de 1 m². Hardware-ul, generatoarele și antena au fost transportate pe mai multe remorci.
Antena radar tip 93
Inițial, radarele de tip 93 au fost utilizate într-o versiune mobilă, dar stațiile operate de RAF au demonstrat o fiabilitate tehnică redusă, iar armata a ridicat în 1995 problema dezafectării acestora. Cu toate acestea, eforturile comune ale specialiștilor de la Siemens Plessey și ITT au reușit să realizeze o funcționare fiabilă a radarului. În același timp, partea hardware a radarelor și antenele acestora au fost modernizate. La începutul secolului 21, celelalte stații de tip 93 au fost instalate permanent la posturi radar permanente.
Instalarea antenei radar tip 93 sub o cupolă radio-transparentă de protecție la baza aeriană Saksward în 2006
O dezvoltare ulterioară a radarului AR-320 a fost AR-327, creat în a doua jumătate a anilor 90. În proiectarea acestei stații, care a primit denumirea RAF de tip 101, pe baza experienței de funcționare a tipului 93, sa acordat o atenție specială îmbunătățirii fiabilității și mentenanței. Partea hardware a AR-327 folosește cea mai modernă bază de elemente la momentul creării, în timp ce stația în sine are așa-numita „arhitectură deschisă”, ceea ce face mai ușoară realizarea modernizării cu costuri minime.
Antena radar tip 93
Toate elementele radarului de tip 93, furnizate Forțelor Armate Britanice, sunt realizate pe remorci cu roți. În același timp, stația este transportabilă aerian, ceea ce necesită două avioane de transport militar C-130H sau patru elicoptere Chinook.
Radar Type 93 nu participă în mod continuu la acoperirea situației aeriene de pe insulele britanice. Dar aceste radare tridimensionale sunt desfășurate în mod regulat în diferite părți ale Regatului Unit și al Republicii Federale Germania în timpul exercițiilor. La mai multe baze aeriene pentru antenele radar tip 93, au fost construite turnuri speciale cu o înălțime de 15 metri, ceea ce face posibilă îmbunătățirea detectării țintelor la altitudine mică. În 2016, spațiul aerian din Marea Britanie, cu excepția aerodromului și a radarelor ATC, a fost controlat de opt posturi radare permanente.
