Baza aeriană Eglin din anii 50 ai secolului trecut a devenit unul dintre principalele centre de testare ale forțelor aeriene americane. În Florida, nu numai că au testat avioane și arme de rachete, dar au testat și avioane foarte neobișnuite. La mijlocul anului 1955, angajații bazei aeriene și populația locală au fost surprinși de privirea ciudată. Pe cerul de deasupra bazei aeriene, s-a încercuit un avion, asemănător cu „cetatea zburătoare” a războiului, dar cu o elice imensă în prova. A fost JB-17G Flying Fortress, care a fost un „stand de zbor” pentru testarea motorului turbopropulsor Pratt & Whitney YT34 Turbo-Wasp cu o putere de peste 5200 CP. În ciuda faptului că cele patru motoare cu piston „native” Wright R-1820-97 Cyclone au dat un total de 4800 CP.
Pratt & Whitney a cumpărat B-17G dezafectat la prețul fierului vechi și a reproiectat complet nasul aeronavei, instalând un motor imens de aeronavă cu o greutate uscată de 1175 kg în locul cabinei navigator-bombardier.
Din păcate, nu a fost posibil să se găsească date de zbor pentru prototipul avionului JB-17G, dar se știe cu siguranță că în timpul zborurilor peste Florida, toate cele patru motoare cu piston instalate pe aripă au fost oprite. Astfel, se poate susține că JB-17G a fost cel mai mare avion cu un singur motor din lume.
Cel mai puternic motor turbopropulsor din această familie construit vreodată, T34-P-9W, a produs 7.500 CP. În ciuda testelor reușite, motoarele de aeronave T34 nu au fost utilizate pe scară largă.
Aceste motoare au fost utilizate la crearea primului model de transport cu corp larg Aero Spacelines B-377-SG Super Guppy, proiectat pe baza Boeing 377 Stratocruisers. Scopul principal al Super Guppy a fost de a transporta vehicule mari de lansare și nave spațiale de la fabrica producătorului la cosmodromul NASA din Florida.
Douglas C-133 Cargomaster a devenit singurul avion de transport militar de mari dimensiuni cu patru teatre T34-P-9W. Acest vehicul cu o sarcină utilă de 50.000 kg a fost considerat cel mai greu „transport” american înainte de apariția C-5A Galaxy. Inițial, S-133 a fost planificat să fie utilizat pentru transferul de echipamente și arme. Dar, în practică, principala zonă de aplicare a aeronavei „Kargomaster” a devenit transportul de rachete balistice. S-133 nu a avut prea mult succes, din 50 de avioane de acest tip, 10 s-au pierdut în accidente de zbor.
În 1955, interceptorul Sabre F-86K a fost supus unor încercări militare la Eglin. Acest model a fost selectat pentru a oferi apărare aeriană NATO în Europa. Luptătorul, care era o dezvoltare ulterioară a modificării F-86D, avea un motor forțat mai puternic, un radar APG-37 și 4 tunuri încorporate de 20 mm.
În timpul testării la baza forței aeriene Eglin, piloții interceptori au determinat capacitatea F-86K de a contracara diferite avioane tactice și strategice. În timpul testelor din 16 august 1955, un F-86K s-a prăbușit din cauza unei defecțiuni a motorului, dar pilotul a reușit să scoată cu succes.
Adversarii în bătăliile de antrenament au fost: F-84F, B-57A și B-47E. În timpul interceptărilor de testare, sa dovedit că Sabre, modificat pentru misiuni de apărare aeriană, este capabil să lupte cu luptători și bombardieri moderni la altitudini medii. Pe fundalul suprafeței terestre, radarul interceptorului nu a văzut ținta. Era imposibil să interceptăm B-47E care se apropia, mergând la mare altitudine, când luptătorul decola din propriul său aerodrom, deoarece F-86K nu avea rata de urcare. Sabra a intrat în coada lui Stratojet după ce bombardierul și-a putut lăsa marfa. Cu toate acestea, interceptorul a fost recunoscut ca fiind capabil să contracareze cu succes bombardierele sovietice Il-28 și a fost furnizat forțelor aeriene din țările NATO. În total, au fost construiți 342 F-86K pentru aliații SUA. În Garda Națională a Forțelor Aeriene ale SUA, interceptorul cu un singur loc, cu detalii minore, a fost desemnat F-86L.
În același 1955, unul dintre primele Boeing B-52A Stratofortress a sosit în Florida pentru testarea armelor. Ciclul de testare al noului bombardier strategic de la Eglin a durat 18 luni. În același timp, a fost confirmată capacitatea de a lovi zi și noapte nu numai cu muniții aeriene „speciale”, ci și cu bombe convenționale cu cădere liberă, precum și cu depunerea minelor pe mare.
În a doua jumătate a anului 1955, interceptorii Convair F-102A Delta Dagger și McDonnell F-101A Voodoo au fost transferați la baza aeriană pentru încercări militare. Comparativ cu modelul F-86L ușor, aceste mașini erau mai potrivite pentru contracararea bombardierelor strategice, dar la început fiabilitatea electronicii de la bord era foarte scăzută. În plus, F-102A a necesitat multă atenție în timpul apropierii de aterizare, ceea ce a provocat o serie de situații de urgență. Ca urmare, reglarea fină a aeronavei și a sistemelor lor de arme a durat încă câțiva ani.
Concomitent cu avioane promițătoare, aceleași exerciții au fost efectuate de piloții interceptorului Scorpion Northrop F-89H deja în serviciu. Pe baza rezultatelor testelor comparative, s-au emis recomandări cu privire la metoda de interceptare la cursurile frontale și de recuperare.
Armamentul modelelor F-101A și F-102A includea NAR FFAR de 70 mm, lansat la o țintă aeriană într-o salvă. Dar în anii 50, rachetele neguidate nu mai puteau fi considerate o armă eficientă împotriva bombardierelor cu reacție. Aria de dispersie a unei salvii de 24 de rachete neguidate la raza maximă de foc a tunurilor AM-23 de 23 mm era egală cu aria unui teren de fotbal.
În a doua jumătate a anilor 50, a fost adoptată racheta aer-aer neguidată AIR-2A Genie cu un focos nuclear cu un randament de 1,25 kt. Gama de lansare nu depășea 10 km, dar avantajul lui Djinn era fiabilitatea ridicată și imunitatea la interferențe. Lipsa de acuratețe a fost compensată de o rază mare de distrugere. O explozie nucleară a garantat distrugerea oricărei aeronave pe o rază de jumătate de kilometru.
În 1955, lansatorul de rachete Falcon AIM-4 cu o rază de lansare de 9-11 km a fost transferat pentru testare. Racheta ar putea fi echipată cu un radar semi-activ sau cu un sistem de ghidare în infraroșu. În total, trupele au primit aproximativ 40.000 de rachete AIM-4. Versiunea nucleară a Falconului a fost desemnată AIM-26. Dezvoltarea și adoptarea acestei rachete s-a datorat faptului că generalii americani responsabili cu apărarea aeriană a Americii de Nord au dorit să obțină un dispozitiv de luptă aeriană semi-activ ghidat de radar capabil să atace eficient bombardierele atunci când atacă frontal curs. AIM-26 avea unul dintre cele mai mici și mai ușoare focoase nucleare americane, W-54, cu un randament de 0,25 kt și o masă de 23 kg. Racheta cu focoase nucleare în ansamblu a repetat designul AIM-4, dar AIM-26 era ceva mai lung, semnificativ mai greu și avea aproape dublu diametrul corpului. Prin urmare, a fost necesar să se utilizeze un motor mai puternic capabil să ofere o rază de lansare eficientă de 16 km.
F-102 este renumit pentru că este primul avion de luptă supersonic al aripii deltei al Forțelor Aeriene SUA. În plus, F-102A a fost primul luptător interceptor care a fost integrat în sistemul automat de îndrumare și implementare a armelor SAGE. În total, Forțele Aeriene ale SUA au primit peste 900 de F-102. Serviciul lor de luptă a continuat până în 1979, după care majoritatea aeronavelor supraviețuitoare au fost transformate în obiective radio controlate QF-102.
În ceea ce privește „Voodoo”, operațiunea lor în Forțele Aeriene ale SUA nu a fost foarte lungă. Interceptorii F-101B au început să fie furnizați masiv escadrilelor de luptă de apărare aeriană la începutul anului 1959. Cu toate acestea, nu s-au potrivit complet militarilor, deoarece în timpul serviciului au ieșit la iveală numeroase neajunsuri ale sistemului de control al incendiilor.
Subiectul fără pilot a continuat să se dezvolte. Mai multe ținte fără pilot QF-80 Star Stelar au fost pregătite pentru a studia rezistența la factorii dăunători ai unei explozii nucleare în „Elglin”.
Au participat la Operația Ceainic la locul testului nuclear din Nevada. La 15 aprilie 1955, Stelele Fugi fără pilot, în timp ce se aflau în aer în imediata apropiere a punctului exploziei solului, au fost expuse la radiații luminoase, radiații penetrante, o undă de șoc și un impuls electromagnetic. La bordul aeronavei țintă erau containere cu echipament de măsurare. Un QF-80 a fost distrus în timpul exploziei, al doilea a aterizat de urgență pe fundul unui lac uscat, iar al treilea a revenit cu succes la aerodrom.
În 1956, pistele și căile de rulare ale bazei aeriene Eglin au căpătat un aspect modern, aerodromul a devenit prea înghesuit pentru numeroasele avioane bazate și testate aici. După reconstrucție, au mai apărut două benzi la baza aeriană: pista principală de asfalt cu lungimea de 3659 și lățimea de 91 de metri. Și, de asemenea, unul auxiliar cu dimensiuni de 3052x46 metri. S-au cheltuit aproximativ 4 milioane de dolari doar pentru reconstrucția pistei. După construcția a două piste, baza aeriană Eglin și-a dobândit forma modernă.
Construcția de locuințe pe scară largă pentru militari și personalul de serviciu a fost realizată în vecinătatea bazei aeriene. Suprafața bazei aeriene și a depozitului de deșeuri aferent a crescut la 1.874 km². În același timp, sediul Laboratorului de Dezvoltare a Armamentului Aviatic s-a mutat la Enlin de la baza aeriană Wright-Patterson, unde au fost create și testate noi muniții pentru aeronave non-nucleare, tunuri de aeronave și turele de apărare.
Hangarul extins semnificativ pentru testele climatice a făcut posibilă „înghețarea” chiar și a unor mașini atât de mari precum C-130A Hercules. Acest avion a fost testat la rece în ianuarie 1956.
În 1956, în Florida a fost lansat F-100C Super Sabre din America de Nord. În același timp, a fost verificată fiabilitatea echipamentelor de la bord și a aerodromului, iar infrastructura de la sol a fost testată.
„Petrolierul zburător” Boeing KB-50 Superfortress a fost mutat la Eglin special pentru a testa procesul de realimentare în aerul luptătorilor Super Sabre. În același timp, accentul a fost pus pe realimentarea simultană a cât mai multor luptători posibil.
În ianuarie 1956, prima țintă fără pilot Ryan Q-2A Firebee a fost lansată de la un Douglas DB-26C Invader special modificat din Florida. Vehiculul aerian fără pilot, după ce a zburat de-a lungul traseului, a aterizat cu parașuta într-o anumită zonă din Golful Mexic. Apoi a fost evacuat de o navă specială și pregătit pentru reutilizare.
Ulterior, UAV-ul cu jet, cunoscut sub numele de BQM-34, a fost construit în serie mare și a participat la numeroase conflicte armate. Ultimul caz cunoscut de utilizare a luptei a avut loc în 2003, în timpul invaziei Irakului de către trupele americane.
În martie 1956, primii distrugători Douglas B-66 au aterizat la baza forțelor aeriene Eglin. Acest bombardier cu jet, creat pe baza punții A-3 Skywarrior, a fost dezvoltat ca înlocuitor al pistonului B-26. Dar până când B-66 a fost gata, Forțele Aeriene aveau deja un număr suficient de jet B-57 și majoritatea celor 294 distrugătoare construite au fost transformate în avioane de recunoaștere foto RB-66 și avioane de război electronic RB-66.
În anii 60, Destroyer a fost principalul avion tactic foto și electronic de recunoaștere din Forțele Aeriene ale SUA. Avionul cu o greutate maximă la decolare de 38.000 kg ar putea efectua recunoașterea la o distanță de până la 1.500 km și a dezvoltat o viteză maximă de până la 1.020 km / h. Utilizarea sa activă a continuat până în 1975.
Aproape simultan cu bombardierele B-66, la baza aeriană au sosit 4 interceptori canadieni de vrăjitoare pe toate timpurile, Avro Canada CF-100 Canuck. Avioanele de apărare aeriană din Canada au fost evaluate în timpul interceptărilor de antrenament în conformitate cu metoda dezvoltată de specialiștii bazei aeriene.
Interceptorul cu două locuri transporta 58 NAR FFAR de 70 mm și era echipat cu un radar APG-33. Forțele aeriene regale canadiene au primit aproximativ 600 de interceptori CF-100. Cu o autonomie de zbor de 3200 km, aeronava putea atinge o viteză de 890 km / h la mare altitudine, ceea ce nu era suficient pentru sfârșitul anilor 50. Cu toate acestea, CF-100 a fost în funcțiune până la sfârșitul anilor '70.
La 7 mai 1956, la terenul de antrenament a avut loc o demonstrație de două ore a capacităților de luptă ale aviației tactice și strategice ale forțelor aeriene americane. În total, aproximativ 5.000 de invitați au fost invitați din 52 de țări NATO, Canada, America Latină, Cuba și Asia. La zboruri demonstrative, bombardamente și împușcături au participat: bombardiere B-36, B-47 și B-52, aeronave Lockheed EC-121 Warning Star AWACS, interceptori F-89, F-94, F-100, CF-100 și F - 102A. Echipa acrobatică Thunderbirds a evoluat în fața oaspeților cu bombardiere F-84F Thunderstreak.
După zborurile demonstrative ale „Thunderbirds” peste tribune la altitudine mică și viteză supersonică, au trecut patru „Super Sabre”, s-au întors și au atacat NAR și avionul dezafectat instalat pe raza de acțiune ca ținte cu arme. Unitatea F-86H a lăsat apoi rezervoarele de napalm pe o clădire din lemn construită special. La sfârșitul demonstrației puterii aeriene americane la distanță, bombardierele strategice au fost bombardate cu bombe de diferite calibre și au simulat realimentarea aeriană din tancurile aeriene.
În 1957, luptătorul Lockheed F-104 Starfighter și avionul de recunoaștere RB-69A, transformate prin ordinul CIA de pe avionul de patrulare navală Lockheed P2V-7U Neptun, au fost testate la baza aeriană în paralel cu antrenamentul de rutină al bombardierelor de vânătoare.. Această mașină a fost destinată operațiunilor sub acoperire pe timp de noapte și în condiții meteorologice nefavorabile.
Primele două RB-69A de la sfârșitul anului 1957 au fost trimise la o escadronă specială cu sediul în Wiesbaden (FRG), unde au funcționat până în 1959. În 1958, mai multe mașini au fost transferate în Taiwan, de unde au zburat peste continentul Chinei. RB-69A a fost pilotat de piloți taiwanezi, dar misiunile secrete au fost planificate de CIA. În timpul ieșirilor, au fost colectate informații despre sistemul de apărare antiaeriană din RPC, agenții au fost debarcați și pliantele campaniei au fost împrăștiate. Aceleași misiuni RB-69A au fost efectuate peste Coreea de Nord. Nu toate zborurile au decurs fără probleme, trei avioane s-au pierdut peste RPC și două avioane s-au pierdut peste RPDC. În ianuarie 1967, cele două avioane RB-69A care au supraviețuit au fost transportate înapoi în Statele Unite, unde au fost din nou transformate în avioane PLO. În ciuda faptului că au trecut peste 50 de ani de la ultimul zbor de recunoaștere al RB-69A, detaliile operațiunilor sub acoperire sunt încă clasificate.
La sfârșitul anilor 50, peste Golful Mexicului au fost planificate teste de teren ale rachetelor MIM-14 Nike Hercules și AIR-2 Genie cu încărcare nucleară. QF-80 fără pilot au fost vizate ca ținte. Cu toate acestea, astfel de teste au fost puternic opuse de conducerea statului, congresmenii și senatorii care reprezentau Florida. Și în cele din urmă, armata a dat înapoi.
În august 1958, unul dintre primele bombardiere de pre-producție YB-58A Hustler a zburat pentru testare într-o cameră climatică. În același timp, o escadronă de bombardiere F-105B a fost desfășurată la baza aeriană. În decembrie 1958, cinci bombardiere Stratofortress B-52B și același KC-135A Strategistanker au ajuns la Eglin ca parte a unui program de dispersare a avioanelor strategice.
Pe 23 aprilie 1959, primul prototip al rachetei de croazieră strategică GAM-77 Hound Dog a fost lansat de pe B-52. După aceea, astfel de teste în Florida au devenit regulate. O rachetă One Hound Dog cu un focos inert s-a prăbușit lângă Samson, Alabama, când nu a reușit să se autodistrugă după ce a pierdut controlul.
În iunie 1959, lansările de rachete Falcon AIM-4 au fost efectuate peste Golful Mexic de la primii interceptori de serie Convair F-106A Delta Dart. Ulterior, aceste aeronave au înlocuit interceptorii Convair F-102A Delta Dagger din escadrile de apărare antiaeriană.
