Ușor, simplu și relativ ieftin, luptătorul F-5 se remarcă în mod clar printre semenii săi din Forțele Aeriene ale SUA. Luptătorii americani din a doua și a treia generație s-au remarcat prin masa lor mare, complexitatea designului și, ca rezultat, costul ridicat. Mașinile grele din seria „a suta”, care au început să intre în Forțele Aeriene ale SUA la sfârșitul anilor 1950, s-au dovedit prea scumpe pentru mulți aliați americani. Au cerut cheltuieli mari pentru operarea, repararea și instruirea personalului de zbor.
În 1958, Pentagonul a semnat un contract cu Northrop pentru a dezvolta un luptător supersonic relativ simplu și ieftin, optimizat pentru greve împotriva țintelor terestre și, în același timp, capabil să manevreze lupte aeriene. Luptătorul era destinat în principal livrărilor la export în cadrul diferitelor programe de „asistență reciprocă”.
În același timp, forțele aeriene americane au ajuns la concluzia că nu au nevoie de un astfel de luptător și F-5 ar putea fi promovat pe piața externă.
Salvatorul spre Northrop și avionul de vânătoare F-5 a fost aruncat de președintele Kennedy, care a venit la Casa Albă în 1962. Administrația sa a cerut să nu economisească fonduri pentru „apărarea libertății și combaterea comunismului”. Pentru aceasta, a fost prevăzută o vânzare largă de luptători supersonici către țările aliate ale Statelor Unite.
Northrop a bătut competiția cu două cărți - ieftin (F-5A a costat 100.000 de dolari mai puțin decât cea mai ieftină versiune a F-104, lipsită de radar și sistem de navigație) și posibila alegere „internațională” a T-38 cu care a fost avea multe în comun, ca un singur avion de antrenor NATO. Oficial, Pentagonul a anunțat alegerea modelului F-5A ca un luptător destinat livrărilor în cadrul asistenței reciproce în aprilie 1962, iar în luna august a aceluiași an a fost semnat un contract pentru producția în serie a 170 F cu un singur loc 5A și antrenament de luptă cu două locuri F-5B.
F-5A Forțelor Aeriene Norvegiene
În februarie 1964, firma a primit prima comandă de export pentru 64 de vehicule pentru Norvegia. Clientul a cerut să modifice versiunea originală a modelului F-5A pentru a asigura funcționarea normală în regiunea arctică. Pe F-5A (G) norvegian, a fost montat un dispozitiv pentru încălzirea parbrizului cabinei, un cârlig de frână pentru aterizarea pe piste scurte de aerodromuri montane. Au urmat oferte din Iran, Grecia, Coreea de Sud, iar până la sfârșitul anului 1965, carnetul de comenzi al companiei era de aproximativ 1000 de luptători. F-5A devenea într-adevăr un luptător „internațional”.
F-5 din diferite modificări au fost sau sunt în serviciu cu Forțele Aeriene din Bahrain, Brazilia, ambele Vietnam, Olanda, Honduras, Indonezia, Iordania, Spania, Yemen, Canada, Kenya, Libia, Malaezia, Mexic, Maroc, Norvegia, Arabia Saudită Arabia, Singapore, Sudan, SUA, Thailanda, Tunisia, Taiwan, Turcia, Filipine, Elveția, Etiopia.
Americanii au fost primii care au testat luptătorii ușori din Vietnam în condiții de luptă. În special pentru procesele militare din iulie 1965, a fost formată escadrila 4503 de aviație tactică cu 12 luptători produși în 1963 și 1964. Înainte de a fi trimise în Vietnam, avioanele au fost echipate cu armuri de 90 kg, au aruncat piloni sub aripi pentru arme, un sistem de alimentare cu aer și obiective cu computere. Vehiculele argintii au primit un model de camuflaj în trei culori.
Timp de trei luni și jumătate, piloții escadronului au zburat aproximativ 2.700 de ieșiri, după ce au zburat 4.000 de ore. Au distrus cel puțin 2.500 de clădiri diferite, 120 de sampane, aproximativ 100 de camioane, aproximativ 50 de fortificații. Pierderile proprii s-au ridicat la un F-5, doborât în decembrie de la arme de calibru mic. Pilotul a ieșit fără succes și a murit în spital. Încă două avioane au fost lovite de rachete Strela MANPADS în motoare, dar au reușit să se întoarcă la bază pe un motor cu turbojet care funcționa. Toate ieșirile au fost făcute doar pentru a lupta împotriva țintelor terestre.
Piloții au remarcat stabilitatea și controlabilitatea excelente a aeronavei în toate tipurile de sarcină de luptă. Subliniind faptul că avionul este aproape imposibil de rotit, datorită dimensiunilor reduse și manevrabilității sale bune, F-5 a fost o țintă dificilă pentru tunurile antiaeriene Viet Cong (conform statisticilor, Super Saber a fost lovit o dată la nouăzeci de sortimente, în F-5 - o dată la 240 de ieșiri), ușurința întreținerii și fiabilitatea mașinii.
După finalizarea cu succes a testelor de luptă, aceste aeronave au început să fie furnizate Forțelor Aeriene din Vietnamul de Sud.
În total, vietnamezii au primit 120 F-5A / B și RF-5A și cel puțin 118 F-5E modernizate și mai avansate, iar unele dintre acestea din urmă au venit în Vietnam din Iran și Coreea de Sud. Nu există informații despre lupta aeriană cu MiG, dar se știe că cel puțin patru avioane de recunoaștere RF-5A au fost doborâte peste traseul Ho Chi Minh. În aprilie 1975, locotenentul forțelor aeriene sud-vietnameze, Nguyen Thanh Trang, în F-5E, a bombardat palatul prezidențial din Saigon, după care a zburat către unul dintre aerodromurile din Vietnamul de Nord. Această bombardare a fost prologul victoriei Vietnamului de Nord și al șocului americanilor din Saigon.
Războiul s-a încheiat în mai. Ca trofee, comuniștii vietnamezi au primit 87 F-5A / B și 27 F-5E. Unii dintre ei au intrat în serviciu cu mai multe escadrile mixte, care aveau și MiG-21. Până în 1978, toți luptătorii de acest tip erau concentrați în regimentul 935th Fighter Aviation Regiment, cu sediul în Da Nang, aeronavele fiind operate în mod activ până la mijlocul anilor '80.
Vietnamezii au predat mai multe avioane capturate URSS, Cehoslovaciei și Poloniei, unde au fost supuși unei evaluări și testări cuprinzătoare. Un F-5E este expus la muzeele de aviație din Cracovia și Praga.
La inițiativa șefului Institutului de cercetare a forțelor aeriene, generalul I. D. Gaidaenko, susținut de comandantul-șef adjunct al forțelor aeriene pentru armament M. N. Personalul tehnic care a pregătit aeronava americană elegantă pentru zboruri și-a amintit-o pentru simplitatea și grija de design, ușurința accesului la unitățile deservite. Unul dintre participanții la studiul aeronavei americane, inginerul de vârf al Institutului de Cercetare al Forțelor Aeriene, AI Marchenko, a amintit, a remarcat un astfel de avantaj al luptătorului ca un panou de instrumente fără strălucire: ochelari de instrumente iluminate de înaltă calitate în orice iluminatul nu a creat probleme cu citirea informațiilor. Inginerii Institutului de Cercetare a Forțelor Aeriene au nedumerit mult timp scopul butonului din partea de jos a unei nișe adânci din cabină. După cum sa dovedit mai târziu, se intenționa eliberarea încuietorii pentru utilizarea armelor atunci când trenul de aterizare a fost extins.
F-5E pe studii în URSS
Piloții sovietici de testare au apreciat confortul cabinei de pilotaj, vizibilitatea bună de la acesta, amplasarea rațională a instrumentelor și comenzilor, decolarea ușoară și manevrabilitatea excelentă la viteze subsonice ridicate. F-5E a zburat în Vladimirovka timp de aproximativ un an, până când una dintre anvelopele șasiului s-a prăbușit. După testarea la Institutul de Cercetare a Forțelor Aeriene, aeronava a fost transferată către TsAGI pentru teste statice, iar multe dintre componentele și ansamblurile sale au ajuns în birourile de proiectare din industria aviației, unde soluții tehnice interesante de la Northrop au fost utilizate în dezvoltarea mașini.
Participantul direct, Pilot de test onorat al URSS, eroul Uniunii Sovietice, colonelul V. N.
După o analiză aprofundată a materialelor, concluziile testelor F-5E au fost după cum urmează:
- luptătorul MiG-21 BIS are cele mai bune caracteristici de accelerație, rata de urcare la viteze de peste 500 km / h - datorită
raport mai mare forță-greutate și viteze unghiulare ale virajelor la viteze de peste 800 km / h;
- la viteze de 750-800 km / h, niciunul dintre avioane nu beneficiază
are - lupta a fost pe picior de egalitate, dar lupta strânsă nu a funcționat din cauza mare
raze de cotitură;
- la viteze mai mici de 750 km / h F-5E este cel mai bun
caracteristici de manevrabilitate, iar acest avantaj crește odată cu creșterea altitudinii și scăderea vitezei de zbor;
- F-5E are o zonă de manevră mai largă unde
este posibil să efectuați coturi constante cu o rază mai mică de 1800 de metri;
- pe F-5E, o vedere mai bună din cabină și un aspect mai confortabil al cabinei;
- F-5E are mai multe muniții, dar o rată totală mai mică de foc a tunurilor, ceea ce le permite să aibă un timp de tragere mai lung.
Kondaurov a scris despre luptătorul american: „Nu înclinat să efectueze manevre energetice în configurația de zbor a aripii (mecanizarea aripii eliminată), s-a schimbat atunci când piloții l-au transferat în configurația manevrabilă (lamele și clapele respinse). Dintr-o „umflătură” grea s-a transformat într-o rândunică.”
S-a observat că fără utilizarea mecanizării aripilor, F-5E nu are niciun avantaj în manevrabilitate. Pe F-5E "Tiger II" din prima serie (pilotul de test sovietic a fost unul dintre aceste avioane pe care le-a stăpânit piloții de testare sovietici), pilotul, folosind un întrerupător instalat pe butonul de comandă al motorului (clapeta de accelerație), putea seta degetele de la picioare și clapete în 5 poziții fixe, pe care le-am dat în tabel. Pe avionul F-5E din seria ulterioară, devierea degetelor de la picioare și a clapelor a fost făcută automat - conform unui semnal de la senzorii de altitudine și viteză.
Analiza testelor efectuate ne-a obligat să reconsiderăm gradul de importanță al anumitor parametri în evaluarea manevrabilității aeronavei.
Tacticile au fost dezvoltate pentru desfășurarea luptei aeriene cu F-5E și recomandări pentru piloții de luptă de luptă. Înțelesul general al acestor recomandări a fost următorul: să impună o bătălie inamicului în condiții în care MiG-21 BIS are avantaje față de F-5E și să se sustragă bătăliei (sau să încerce să iasă din ea) în condiții nefavorabile. - profitând de avantajele caracteristicilor de viteză și accelerație.
În ciuda prevalenței pe scară largă în întreaga lume, în Statele Unite, „Tigrii” au intrat doar în unități specializate ale „agresorilor” Forțelor Aeriene, Marinei și Corpului Marin. În ceea ce privește caracteristicile lor manevrabile, s-au dovedit a fi cele mai apropiate de MiG-21. Cei mai buni piloți au fost selectați în escadrila „agresorilor” și nu este de mirare că au câștigat destul de des în luptele cu F-14, F-15 și F-16 mult mai moderne.
F-5E „Agresorii”
F-5E disponibile în unitățile de zbor americane au fost exploatate foarte intens, zborurile pe ele au fost deseori efectuate la altitudine mică, cu suprasarcini semnificative. Acest lucru nu putea decât să afecteze starea tehnică a utilajelor.
La sfârșitul anilor 90, a fost adoptat un program de modernizare a F-5E pentru „Agresorii” pentru a prelungi durata de viață. Cu toate acestea, suportul tehnic al aeronavei F-5E „Tiger-2” care a rămas în funcțiune la începutul secolului 21 a devenit prea scump și, din acest motiv, s-a decis anularea acestora.
Pentru a compensa „pierderile” din unitățile de zbor ale „Agresorilor”, s-a decis cumpărarea din Elveția „Tigrii” fiind scoși din serviciu acolo.
F-5E Forțele Aeriene Elvețiene
Începutul programului de modernizare F-5N a fost dat în 2000, când Marina SUA a decis să cumpere 32 de avioane F-5F din Elveția pentru a înlocui F-5E scoase din funcțiune. Luptătorul modernizat și-a făcut primul zbor în martie 2003. În 2004, după ce s-a luat decizia de a crea o escadronă la baza aeriană Key West, Ministerul Marinei a semnat un acord pentru furnizarea suplimentară a 12 avioane. La instalația Northrop-Grumman din Statele Unite, o versiune modernizată a F-5N este asamblată de la vechiul F-5E și livrează aeronave elvețiene.
Modernizarea F-5N a folosit secțiunea cabinei și a cozii fostelor aeronave elvețiene și cea mai nouă secțiune centrală de fuzelaj a F-5E elvețian. Reabilitarea a durat aproximativ 2 ani. Avionica include un nou sistem de navigație, un afișaj multifuncțional integrat, care va îmbunătăți semnificativ capacitatea pilotului de a naviga și a înțelege conștientizarea situației. Armamentul și echipamentele necesare utilizării sale au fost demontate din aeronavă, ceea ce a scăzut greutatea. Avioanele modernizate au în plus echipamente pentru înregistrarea diverselor informații de zbor, un sistem de imitare a armelor cu capacitatea de a distribui puncte de lansare a rachetelor, de a fixa o țintă și de a evalua eficacitatea utilizării armelor simulate.
Implementarea celei de-a doua faze a programului de modernizare a aeronavelor F-5F a început în septembrie 2005 ca parte a unei cerințe operaționale urgente a conducerii marinei, care a decis să echipeze un nou „escadron agresor” format la baza aeriană Key West (Florida) cu avioane cu două locuri.
Imagine prin satelit a Google Earth: avioane F-18 și F-5 ale Marinei SUA, baza aeriană Key West
Primul avion și-a făcut primul zbor pe 25 noiembrie 2008 și a fost transferat la 401 escadrila de formare a luptătorilor marini (VMFT-401, Yuma, Arizona) pe 9 decembrie 2008, al doilea F-5N a fost livrat 111 escadrilei mixte din Key West. Cel de-al treilea avion a fost transferat în escadrila mixtă (Fallon, NV) în ianuarie 2010.
În prezent, lucrările de modernizare a aeronavelor achiziționate în Elveția au fost finalizate.
La 9 aprilie 2009, a avut loc o ceremonie solemnă de lansare a ultimei mașini F-5N (numărul de coadă 761550, asamblat inițial la întreprinderile Northrop în 1976).
Cu toate acestea, se pare că povestea nu s-a încheiat aici. În februarie 2014, au apărut informații despre intenția Statelor Unite de a achiziționa un lot suplimentar de luptători F-5 din Elveția. Forțele aeriene elvețiene operează în prezent 42 de avioane F-5E și 12 F-5F. Sunt utilizate ca interceptori, vehicule de remorcare a țintelor aeriene, precum și în patrularea spațiului aerian.
Vânătoarele uzate vor fi scoase la vânzare după ce se va lua decizia de a cumpăra 22 de vânătoare noi suedeze JAS 39 Gripen E. Pe lângă Marina SUA, mai multe companii private americane s-au arătat interesate să cumpere avioane. Avioanele pot fi vândute cu 500 mii franci bucata (560 mii dolari).
Până acum, câteva sute de luptători ai familiei F-5 sunt în serviciul Forțelor Aeriene din peste 10 țări.
O serie de firme oferă proiecte de modernizare pentru a-și prelungi durata de viață cu zece până la cincisprezece ani. Deci, cu ajutorul firmei israeliene IAI, luptătorii din Chile și Singapore au fost modernizați. SABCA belgiană modernizează aeronava Indoneziei și Northrop-Grumman împreună cu firma Samsung - aeronava sud-coreeană. Astfel, luptătorul F-5 va rămâne în serviciu în primul sfert al secolului XXI.
