Heron-TP (Eitan) al companiei israeliene IAI. Anvergura aripilor este de 26 m, greutatea maximă la decolare este de 4650 kg, durata zborului este de 36 de ore.
Concepte noi
Armele cu laser din aer pot fi instalate nu numai pe luptătorii echipați din a șasea generație, ci și pe UAV-uri de dimensiuni medii. Agenția americană de apărare împotriva rachetelor intenționează să cheltuiască 286 de milioane de dolari în 2016-2020 pentru dezvoltarea tehnologiei armelor care „va crea baza pentru un sistem de UAV laser de generația următoare capabil să urmărească și să distrugă în cele din urmă un inamic la un cost substanțial mai mic decât apărarea antirachetă existentă sisteme."
General Atomics a testat în laborator un „sistem laser cu a treia generație” care va fi capabil să livreze zece impulsuri de 150 kW între reîncărcări, care vor dura doar trei minute. Compania proiectează un container de 1360 kg care va găzdui unitatea laser și care va intra în golful de armament al lui Avenger UAV. Cu finanțare din partea Departamentului Apărării, acest container ar putea fi gata pentru testare la bordul unei aeronave în termen de doi ani. Trebuie remarcat faptul că Comandamentul pentru operațiuni speciale al Forțelor Aeriene din Statele Unite și-a exprimat interesul față de conceptul unei instalații laser pe un palet standard (palet) care poate fi instalat pe un avion de transport Lockheed Martin C-130.
Armata SUA explorează o altă direcție de utilizare a potențialului UAV-urilor, dezvoltând conceptul unei combinații de „vehicule cu echipaj și fără pilot”, echipare tripulată-fără pilot (Mum-T sau pur și simplu Mut), în care piloții Boeing AH-64 Apache și Elicopterele Bell OH-58D pot controla astfel de UAV-uri, cum ar fi MQ-1C Grey Eagle General Atomics, MQ-5B Hunter Northrop Grumman, RQ-7B Shadow Textron Systems, RQ-11B Raven și Puma AE de la AeroVironment, pot stabili rutele, controla senzorii și vedeți imagini de la ei.
Acest lucru se realizează prin creșterea treptată a nivelurilor de funcționalitate a echipamentelor. De exemplu, AH-64D Block II are echipament de nivel 2 care vă permite să primiți video de la un UAV în zbor și să controlați senzorii săi. AH-64E Guardian (fostul bloc AH-64D III) are nivelul 4, permițând pilotului să controleze traseul de zbor al UAV.
În esență, conceptul Mut vă permite să vă apropiați de ținte ostile fără a risca elicopterul de control, oferind în același timp echipajului elicopterului o imagine de înaltă calitate în timp real a țintei care urmează să fie atacată. Pe termen lung, datorită utilizării UAV-urilor, elicopterul AH-64E va prelua sarcinile elicopterului armat de recunoaștere OH-58D.
Într-un fel de concept unic, programul Gremlin dezvoltat de Administrația SUA pentru Cercetare și Dezvoltare Avansată (Darpa), avioanele de transport și bombardierele vor servi drept „portavioane pe cer”lansând de la distanță sigură multe UAV-uri universale mici care vor zbura în spațiul aerian de luptă și apoi se vor întoarce la „avionul-mamă”. La sfârșitul anului 2014, Darpa a emis o cerere de informații pentru a demonstra sisteme complete timp de patru ani. Pentru 2016, FDA a solicitat inițial 8 milioane de dolari pentru programul Gremlin.
Programul Team-US (Technology for Enriching and Augmenting Manned-Unmanned Systems) este o altă abordare radicală Darpa a scenariilor viitoare de blocare a zonei. Deoarece numărul sistemelor de avioane de luptă cu echipaj din a șasea generație va fi sever limitat, luptătorii americani din generațiile a patra și a cincea își vor păstra fără îndoială importanța. Aceștia vor putea trimite „turme” de „drone sclave” ieftine care vor efectua supravegherea, vor efectua atacuri electronice și vor livra muniție către țintă, de exemplu, prin intermediul sistemelor de apărare aeriană conectate în rețea. Pentru Team-US, Darpa a solicitat 12 milioane de dolari pentru 2016.
Laboratorul de Cercetare al Forțelor Aeriene din SUA lucrează, de asemenea, la conceptul unui UAV „accesibil, funcțional, dar nu prea rău de pierdut” (termen englezesc „attritable”) lansat de pe o aeronavă cu un cost final pe unitate de cel mult 3 milioane de dolari.
Una dintre bazele pentru utilizarea turmelor UAV este programul Darpa sub denumirea Code (Collaborative Operation in Denied Environments). În conformitate cu aceasta, o persoană va putea controla șase sau mai multe UAV-uri echipate cu un sistem de „autonomie generală” pentru a căuta și distruge ținte.
În iulie 2010, aeronava cu energie solară Zephyr Seven a stabilit un record de zbor din toate timpurile de 336 de ore și 22 de minute.
Al doilea UAV MQ-4C Triton al Forțelor Aeriene SUA de la Northrop Grumman (# 168458) și-a făcut primul zbor pe 15 octombrie 2014
BĂRBAT pe mare
O altă idee de avangardă, născută în măruntaiele lui Darpa, a primit denumirea de Tern. Folosește concepte care să permită un UAV de clasă masculină (altitudine medie, rezistență lungă) cu capacități de recunoaștere și lovitură să opereze (chiar și în larg) de pe nave de război americane care nu au punte de decolare..
În mai 2014, Darpa a făcut echipă cu Biroul de Cercetări Navale pentru programul Tern (fostul TERN - Tactically Exploited Reconnaissance Node, un nod de recunoaștere folosit tactic), vizând o demonstrație de zbor maritim pe scară largă de pe o navă cu punte de aceeași dimensiune ca cel al unui distrugător de clasă Arleigh Burke … Marina americană este, de asemenea, interesată de funcționarea sistemului Tern de la navele de luptă de coastă Littoral Combat Ships (LCS), debarcarea docurilor de transport elicopter (LPD), debarcarea navelor doc (LSD) și navele de marfă ale Comandamentului de operațiuni navale.
În forma finită, UAV-ul Tern va putea patrula pe o rază de până la 925 km timp de mai mult de 10 ore și livra sarcina utilă la o distanță de până la 1.700 km, ceea ce (dacă este implementat) va permite atingerea a 98% din întreaga suprafață terestră de la mare. Se presupune că UAV-ul Tern va fi utilizat pentru misiuni de recunoaștere și supraveghere și grevă în adâncurile pământului, fără implicarea bazelor înainte sau asistența țării operatorului. Deoarece vizibilitatea nu este menționată aici, atunci, aparent, acest concept prevede acțiuni în regiuni cu structuri militare slab dezvoltate, atacuri neașteptate sau blocaje din gama sistemelor de apărare aeriană inamice.
Soluțiile de bază ale lui Tern se referă la sistemele de lansare și retur, dar Darpa este, de asemenea, interesat de implementarea compactă, roboții de manipulare a punții și automatizarea întreținerii și verificărilor înainte de zbor. Scopul programului este un zbor demonstrativ al unui prototip în 2017.
Darpa a atribuit contracte Tern Phase 1 către Aurora Flight Sciences, Carter Aviation Technologies, Maritime Applied Physics Corporation, Northrop Grumman și AeroVironment în septembrie 2013 pentru a prezenta un concept.
Contractele anuale pentru faza 2 a programului Tern au fost atribuite de Darpa către Northrop Grumman și AeroVironment în octombrie 2014. Potrivit acestora, înainte de emiterea contractului pentru etapa 3, trebuie efectuate zboruri demonstrative cu un model redus.
Zvonurile spun că ambii contractori utilizează un sistem de decolare și aterizare verticală, dar Aurora a primit un contract de la Darpa pentru a-și dezvolta sistemul de lansare și returnare brevetat SideArm UAV. Evident, aici, un ghid de lansare este folosit pentru lansare și pentru întoarcere, un inel care apucă un cârlig care se extinde din corpul UAV.
Programul VTOL X-PLANE
O discuție condusă de Darpa asupra UAV-urilor avansate ar fi incompletă fără a menționa programul de decolare și aterizare verticală X-Plane (130 de milioane de dolari, 52 de luni), deși este destinat tehnologiei care poate fi aplicată în mod egal vehiculelor cu echipaj.
Agenția intenționează să dezvolte o demonstrație care poate atinge viteze de 550-750 km / h, o eficiență de peste 60%, un factor de calitate aerodinamic în zborul de croazieră de cel puțin 10 și o sarcină utilă egală cu cel puțin 40% din greutatea sa totală de 4500-5500 kg.
Contracte pe 22 de luni pentru faza 1 a programului X-Plane au fost atribuite în octombrie 2013 către Aurora Flight Sciences, Boeing, Karem Aircraft și Sikorsky Aircraft (fuzionate cu Lockheed Martin Skunk Works). În ceea ce privește proiectul companiei Aurora, atunci în afară de numele său Lightning Strike, nu se știe nimic altceva. Proiectul Boeing Phantom Swift are două elice de ridicare ascunse în fuselaj și două elice pivotante la capetele aripilor din duzele de ghidare. Conceptul Sikorsky Rotor Blown Wing este un avion VTOL cu aterizare pe coadă. Proiectul Karem are rotoare rotative în mijlocul aripilor, iar aripile exterioare se rotesc cu rotoarele.
Conceptul Karem Aircraft
Conceptul aripii suflate cu rotor al lui Sikorsky
Cei patru solicitanți urmau să prezinte proiecte preliminare la sfârșitul anului 2015, după care Darpa va alege un contractor pentru construirea demonstratorului de tehnologie X-Plane, care urmează să decoleze în februarie 2018.
Supraveghere constantă
Preocupările de securitate din Afganistan au dus la necesitatea unor sisteme de recunoaștere aeriană 24/7, cu astfel de detalii, pentru a detecta bombele direcționale de la marginea drumului. Au existat diverse propuneri pentru utilizarea vehiculelor mai ușoare decât aerul (LTA), dar în afară de baloanele legate, nimic nu a intrat în funcțiune. Proiectul Forțelor Aeriene ale SUA, denumit Mav6 Blue Devil Two, a fost închis în iunie 2012, iar proiectul Lemv (Long-Endurance Multi-Intelligence Vehicle) al Armatei SUA și Northrop Grumman a fost oprit în februarie 2013.
Proiectul Lemv urma să se bazeze pe dirijabilul hibrid fără pilot FLAV304 dezvoltat de compania britanică Hybrid Air Vehicles (HAV). Primul din cele trei prototipuri planificate pentru acest program a decolat în august 2012 de la o bază aeriană din New Jersey. După anularea proiectului Lemv, HAV a cumpărat din nou prototipul de la Pentagon cu 301.000 de dolari, cu condiția ca acesta să funcționeze doar în modul echipaj.
HAV304 este utilizat în prezent ca demonstrator tehnologic, în timp ce compania dezvoltă (cu finanțare parțială din partea guvernului britanic) un dirigibil cu echipaj mult mai mare, Airlander 50, care poate transporta 50 de tone de marfă pe o rază de 4.800 km. Primul zbor al dispozitivului este programat pentru perioada 2018-2019. În versiunea fără pilot, versiunea de serie a Airlander 10 (care nu este încă comercializată) a dirijabilului HAV304, conform estimărilor, ar trebui să aibă aceleași caracteristici ca și cele prevăzute pentru proiectul Lemv, adică durata zborului este de 21 de zile, zborul altitudinea cu o sarcină de 1150 kg este de aproximativ 6000 de metri.
Un alt vehicul de recunoaștere mai ușor decât aerul de înaltă tehnologie a fost dezvoltat de Raytheon. Dirijabilul Jlens este format din două baloane legate fără pilot instalate la o altitudine de 3000 de metri timp de până la 30 de zile. Echipamentul principal pe care îl poartă constă dintr-un radar de supraveghere și un radar de urmărire. Jlens poate detecta și urmări vehicule cu pilotaj redus și rachete de croazieră la distanțe de până la 550 km. De asemenea, are capacități limitate de detectare pentru rachetele balistice cu rază scurtă de acțiune.
Planurile de producție pentru Jlens au fost anulate, dar au fost fabricate două sisteme. Unul dintre acestea a făcut obiectul unui proces de evaluare de trei ani pentru ca armata SUA să examineze cât de profund se poate integra în sectorul estic existent al Comandamentului mixt de apărare aeriană al continentului nord-american Norad. Al doilea sistem este în rezervă strategică și, dacă este necesar, este disponibil pentru desfășurare oriunde în lume.
Proiectarea dirijabilă hibridă, utilizată pentru umplerea cu heliu, materiale avansate ale carcasei, ridicarea aerodinamică în funcție de forma corpului navei și, în cele din urmă, motoarele cu tracțiune rotativă oferă capacități de zbor extrem de lungi, împreună cu un proces mai ușor de pregătire a solului comparativ cu dirijabilele tradiționale. La fel ca avioanele de scurtă durată, ele nu se bazează pe pistele tradiționale, deși necesită o zonă liberă de aproximativ 300 de metri lungime.
Al treilea MQ-4C Triton de la Northrop Grumman și-a făcut primul zbor în noiembrie 2014. Trei vehicule experimentale sunt demonstrate într-un singur loc de la Centrul pentru Combaterea Utilizării Aviației Navale
Nava cu aripi fixe
Cu toate acestea, progresele în aeronavele cu aripă fixă relativ tradiționale au dus la durate de zbor măsurate în zile. Astfel, li se garantează că vor continua să joace un rol important în operațiuni cu durată extremă de zbor.
În 2007, Aurora Flight Sciences a fost selectat de Laboratorul de Cercetare al Forțelor Aeriene pentru a efectua un studiu de zbor ultra-lung și pentru a determina dacă designul cu aripi fixe ar putea oferi o alternativă la conceptele mai ușoare decât aerul. Rezultatul a fost o dronă Orion monomotor cu o greutate de 3175 kg, care funcționa pe hidrogen și concepută pentru a face zboruri la o altitudine de 20.000 de metri pentru mai mult de o zi, cu o sarcină de 180 kg. Programul Orion este condus de Laboratorul Forțelor Aeriene, iar proiectul este finanțat în principal de Comandamentul spațial și de rachete al armatei SUA.
Ca rezultat al progresului în continuare al proiectului Orion, a apărut un aparat din categoria Male cu o masă de 5080 kg cu un motor diesel austro dublu și o anvergură a aripilor de 40,2 metri. În prezent, Orion este capabil de a naviga timp de 120 de ore cu o sarcină utilă de 450 kg, dar la o altitudine de 6.000 de metri, ceea ce reduce în mod natural câmpul vizual.
Prototip UAV Orion
În decembrie 2014, un prototip Orion de 450 kg a zburat 80 de ore și a aterizat la China Lake, California, cu 770 kg de combustibil rămas. Zborul, care a avut loc la altitudini de până la 3000 de metri, a fost încheiat înainte de termen datorită realizării intervalului de zbor planificat.
Se estimează că Orion va fi transportat în aer timp de 114 ore (4,75 zile) în intervalul de 800 km, dar cu o autonomie de 4800 km, durata zborului este redusă la 51 de ore. Poate fi configurat pentru a transporta o sarcină de 450 kg sub fiecare aripă, permițând capacități de șoc. Gama de zbor cu feribotul este de 24.000 km. Viteza de croazieră este de 125-160 km / h, iar viteza de ardere este de 220 km / h. Orion ar putea fi un înlocuitor viabil din punct de vedere economic al UAV Predator neînarmat.
Scopul prețuit al celor două proiecte americane alimentate cu hidrogen este de a prelungi timpul de zbor la altitudini de până la 20.000 de metri. Aceasta este înălțimea care ar oferi o acoperire optimă realistă pentru un vehicul de ridicare aripilor.
Demo-ul Phantom Eye de 4.450 kg al Boeing are o anvergură de 45,7 metri și două motoare Ford de 2,2 litri, 112 kW, turboalimentate, care funcționează cu hidrogen lichid pompat în două rezervoare sferice cu diametrul de 2,44 metri. Dispozitivul trebuie să rămână în aer timp de 4 zile la o altitudine de până la 20.000 de metri cu o sarcină de 240 kg.
Demonstratorul Phantom Eye și-a făcut primul zbor în iunie 2012, a suferit unele daune în timpul aterizării și a reluat testele de zbor în februarie 2013. În iunie 2013, Boeing a primit un contract de 6,8 milioane de dolari de la Agenția antirachetă balistică pentru a instala un tip și o compoziție de echipamente nedivulgate pe un eșantion demonstrativ. Următorul zbor a avut loc la o altitudine de 8500 de metri și a durat până la cinci ore. Boeing continuă testele pentru a crește durata zborului și pentru a atinge o altitudine de cel puțin 20.000 de metri.
Dacă va avea succes, acest program demonstrativ ar putea continua cu construcția unui ochi fantomă de dimensiuni mari, cu o anvergură a aripilor de 64 de metri, poate rămâne în aer până la 10 zile cu o sarcină de 450 kg. Se afirmă că patru astfel de dispozitive vor putea asigura o zonă continuă de comunicații radio.
MQ-9B Reaper UAV cu motoare turbopropulsoare de la General Atomics s-a dovedit bine într-un rol izbitor. Acest UAV experimental este înarmat cu patru rachete aer-sol MBDA Brimstone.
P.1HH Hammerhead de la Piaggio Aero este o versiune fără pilot a avionului de afaceri P. 180.
În aceeași clasă ca demo-ul Phantom Eye la scară mică, se află AeroVironment Global Observer GO-1, care are o anvergură de 40 de metri și un motor alimentat cu hidrogen. Cu toate acestea, în acest UAV, motorul alimentează un generator electric, care furnizează energie la 4 motoare electrice, care la rândul lor rotesc elicele montate pe marginea aripii. După cum a fost planificat de dezvoltator, GO-1 ar trebui să rămână în aer până la cinci zile la o altitudine de 20.000 de metri, cu o sarcină utilă de 170 kg.
Proiectul GO-1, finanțat de șase agenții guvernamentale americane, a efectuat primul zbor în ianuarie 2011, dar s-a prăbușit trei luni mai târziu la ora 19 a celui de-al nouălea zbor. În decembrie 2012, Pentagonul a încetat să finanțeze proiectul. Cu toate acestea, AeroVironment a finalizat al doilea prototip, iar în februarie 2014, împreună cu Lockheed Martin, au intrat pe piața internațională cu un UAV Global Observer, definindu-l ca un sistem de satelit atmosferic.
Global Observer AeroVironment GO-1
Avioanele cu aripi fixe cu motoare cu piston cu hidrogen susțin în cele din urmă o bună promisiune pentru durate extreme de zbor la altitudini mari, dar avioanele cu energie solară dețin recorduri pentru durata zborului și altitudinea stării de echilibru în rândul UAV-urilor.
UAV Zephyr Seven, dezvoltat de compania britanică Qinetiq, în iulie 2010 a stabilit un record oficial pentru durata zborului pentru avioanele cu echipaj / fără echipaj, 336 de ore și 22 de minute. De asemenea, a stabilit un record în rândul UAV-urilor pentru o altitudine la starea de echilibru de 70.540 picioare (21.575 metri).
Zephyr Seven are o anvergură de 22,5 metri, o greutate la decolare de 53 kg și o sarcină utilă de 10 kg. Zboară la o viteză de croazieră de 55 km / h și o viteză de ardere de 100 km / h. Proiectul a fost achiziționat acum de Airbus Defense 8c Space; este planificat un alt Zephyr Eight mai mare, anunțat ca „pseudo-satelit de mare altitudine”.
La sfârșitul anului 2013, Administrația pentru Programul de Achiziție a Apărării din Coreea de Sud (Dapa) a anunțat planuri de a dezvolta până în 2017 un UAV ultralight cu energie solară care să îndeplinească sarcini precum un releu de comunicații. UAV-ul trebuie să rămână în alertă în aer timp de trei zile la o altitudine de 10-50 km. Bugetul de 42,5 milioane de dolari pentru acest program constă în contribuții de la diferite ministere guvernamentale.
Între timp, Biroul SUA Darpa și-a arătat interesul în dezvoltarea unei aeronave fără pilot care ar putea monitoriza activitatea militară și comercială la nord de Cercul Polar Arctic pentru mai mult de 30 de zile, urmărind țintele aeriene, terestre și subacvatice. Deși, funcționarea pe tot parcursul anului a unui UAV cu energie solară la latitudini atât de mari ar fi dificilă.
Forțele aeriene australiene au închiriat UAV-urile IAI Heron în 2009, dintre care unul (numărul de serie A45-262) a fost trimis la Kandahar (în imagine). Contractul de închiriere a fost prelungit până în decembrie 2017 în scopul instruirii piloților în Australia.
Categoria HALE
Liderul dintre UAV-urile operate din categoria Hale (altitudine mare, rezistență lungă - altitudine mare cu o durată lungă de zbor) rămâne drona Northrop Grumman Q-4. A început ca Project Darpa, dar a fost pus în funcțiune după atentatele teroriste din 2001 din Statele Unite. Operatorul principal al dronei Global Hawk este Forța Aeriană a Statelor Unite, care are o flotă de patru UAV-uri EQ-4B (bloc 20 modificat), 18 UAV-uri RQ-4B bloc 30, cu încă trei care vor fi implementate până în 2017 și 11 UAV-uri în varianta Block 40.
EQ-4B are un nod de comunicații Bacn (Battlefield Airborne Communications Node) și este asociat cu patru avioane cu echipaj Bombardier E-11A (Global Express) pentru a furniza funcții de releu de comunicații. RQ-4B Block 30 este o platformă de informații multitasking echipată cu seturi de senzori Raytheon Eiss (Enhanced Integrated Sensor Suite) și Asip (Airborne Signals Intelligence Payload) de la Northrop Grumman. Disponibilitatea sa pentru operare a fost anunțată oficial în august 2011.
RQ-4B Block 40 UAV are la bord un radar cu matrice activă Northrop Grumman / Raytheon ZPY-2, care oferă selecția țintelor în mișcare. Pregătirea inițială a fost anunțată în 2013, iar data inițială a intrării în funcțiune a fost programată pentru sfârșitul anului 2015. În 2014, aparatul Block 40 de la escadrila 348 de recunoaștere din Server Dakota a rămas în aer 34,3 ore; este cel mai lung zbor fără reîncărcare alimentat vreodată de un avion al Forțelor Aeriene ale SUA.
Forțele aeriene americane operează, de asemenea, 33 de vehicule de recunoaștere cu echipaj U-2 Lockheed pentru misiuni similare de recunoaștere la mare altitudine. În ultimii ani, Pentagonul a încercat să se concentreze pe un singur tip standard, propunând, mai întâi, să închidă proiectul Global Hawk Block 30 în 2013 și apoi (contrar Congresului) să anuleze toate U-2 în 2015.
Dacă comparăm U-2 echipat cu o greutate de 18.000 kg cu drona RQ-4B care cântărește 14628 kg, atunci U-2 este, de fapt, mai eficient, deoarece are o sarcină foarte funcțională, cântărind 2270 kg (comparați cu masa de 1460 kg pentru UAV-ul Global Hawk). În plus, comparativ cu limita de altitudine a RQ-4B (aproximativ 16.500 de metri), U-2 poate zbura mult mai sus, la altitudini de peste 21 km. Câștigul aici este evident, deoarece gama senzorilor până la orizont este aproximativ proporțională cu înălțimea.
U-2 este, de asemenea, mult mai ușor de instalat în străinătate și are un kit de autoapărare și un sistem anti-îngheț. Aeronava U-2 are o rată de accident mai mică; În ultimii zece ani, rata medie a incidentelor de clasă A la 100.000 de ore de zbor a fost de 1,27, comparativ cu un coeficient de 1,93 pentru RQ-4B UAV.
Principalul avantaj al Global Hawk este că durata zborului său este de aproape trei ori mai mare decât cea a U-2, care este limitată la 12 ore (datorită pilotului, desigur). În plus, dacă drona Global Hawk ar fi fost doborâtă pe teritoriul inamic, nu ar exista nicio „emisiune” de Gary Powers în fața camerelor.
Cererea de buget pentru apărare 2016 oferă finanțare pentru U-2 pentru încă cel puțin trei ani (2016-2018), permițându-i să rămână în Forțele Aeriene ale SUA până în 2019. Între timp, kitul senzorului global de drone Hawk va primi o actualizare de 1,8 miliarde de dolari care vizează atingerea parității cu avioanele de recunoaștere U-2. După cum sa menționat anterior, numai articolele comparabile concepute pentru același scop pot fi comparate.
Lockheed Martin oferă în prezent versiunea echipată opțional cu U-2. Ei spun că vor remodela și livra trei avioane U-2 și două stații de control la sol pentru aproximativ 700 de milioane de dolari.
UAV Heron de la IAI este echipat cu echipamente de comunicații prin satelit și de recunoaștere electronică, o stație optoelectronică și un radar de supraveghere marină
Super Heron HF (Heavy Fuel) este alimentat de un motor diesel Dieseljet Fiat și are o durată de zbor de 45 de ore
Un concurent pentru a repeta succesul lui Heron, drona Hermes 900 a Elbit Systems a câștigat deja câteva victorii impresionante, inclusiv selecții din Elveția și Brazilia (în imagine)
Prima comandă de export pentru dronele din seria RQ-4 a fost o comandă pentru patru UAV-uri de recunoaștere electronică Euro Hawk RQ-4E pentru Germania, pe baza blocului 20. Acestea urmează să înlocuiască cinci ATL-1 Breguet Atlantic ale flotei germane, care au fost dezafectat în 2010. O demonstrație completă a fost expediată în Germania în iulie 2011; a fost echipat cu echipamente de comunicații și de recunoaștere electronică dezvoltate de Eads instalate în două gondole sub aripi. Cu toate acestea, programul Euro Hawk a fost închis în mai 2013 din cauza problemelor cu certificarea UAV-urilor pentru funcționarea în spațiul aerian al Europei Centrale.
Mai târziu, în ianuarie 2015, antreprenorul UAV Euro Hawk a primit fonduri pentru dezactivarea și începerea lucrărilor de întreținere a unui model demonstrativ în vederea finalizării testelor echipamentelor senzorilor (posibil la baza aeriană italiană Sigonella, unde dronele Global Hawk ale Forțelor Aeriene ale SUA servesc deja). Testele sale pot fi efectuate pe o altă platformă, de exemplu, pe MQ-4C UAV al marinei SUA sau pe un avion de afaceri cu echipaj de mare altitudine.
Organizația NATO de supraveghere terestră a alianței (AGS) intenționează să achiziționeze cinci drone RQ-4B Block 40, care se vor baza de la început la baza aeriană Sigonella. UAV-urile pentru AGS trebuie să fie certificate de Italia, iar livrările lor să fie finalizate până la jumătatea anului 2017.
Coreea de Sud cumpără patru drone RQ-4B Block 30 printr-un program de vânzare a armelor și echipamentelor militare către țări străine într-un acord în valoare de 815 milioane de dolari. Aceste UAV vor efectua în principal patrule de supraveghere peste Coreea de Nord pentru a avertiza asupra atacurilor cu rachete. În decembrie 2014, Northrop Grumman a primit un contract de 657 milioane de dolari pentru furnizarea armatei coreene cu patru drone și două stații de control la sol. Primul ar trebui să fie livrat în 2018, iar ultimul până în iunie 2019.
În noiembrie 2014, Ministerul Apărării japonez a anunțat selecția UAV Global Hawk pentru a-și îmbunătăți capacitățile de supraveghere din cauza diferențelor cu China și a preocupărilor legate de dezvoltarea rachetelor nord-coreene. Acordul este de așteptat să fie finalizat în scurt timp și trei drone RQ-4B vor ajunge la baza aeriană japoneză Misawa în 2019.
UAV-ul Triton MQ-4C al Marinei SUA diferă de RQ-4B în principal în echipamente, însă aripile și cârmele au fost modificate pentru a evita vibrațiile la viteze relativ mari utilizate la coborârea la altitudini mici pentru a studia situația solului. Marginile anterioare ale aripilor sunt întărite pentru a rezista loviturilor de la păsări și sunt instalate un sistem anti-îngheț și un sistem de protecție împotriva trăsnetului.
Echipamentele cu dronă Triton includ radar Northrop Grumman ZPY-3 MFAS (senzor activ multifuncțional), stație optoelectronică Raytheon MTS-B / DAS-1, TCAS (sistem de evitare a coliziunilor de trafic), ADS-B (supraveghere automată dependentă - difuzare), SNC Suport electronic ZLQ-1 și AIS (Sistem automat de identificare) care recepționează mesaje de la nave de suprafață.
Instalarea radarului „Due Regard Radar” pentru a identifica alte aeronave a fost mutată într-o etapă ulterioară de dezvoltare. Îmbunătățirile vor afecta, de asemenea, kitul electronic de recunoaștere și echipamentul de releu.
Testele de zbor, în care a fost instruit UAV-ul Triton, au inclus teste a cinci drone RQ-4A Block 10. Acestea sunt urmate de trei prototipuri MQ-4C Lot One și (conform planurilor actuale) 65 de UAV-uri Triton de serie. Primul prototip MQ-4C (# 168457) a decolat în mai 2013, iar al doilea în octombrie 2014. În legătură cu reducerea fondurilor alocate, Northrop Grumman a finanțat însuși al treilea dispozitiv experimental (a decolat în noiembrie 2014) și, în plus, este planificată reducerea numărului total de vehicule de producție.
Marina SUA intenționează să anunțe sosirea celui de-al patrulea și al cincilea prototip MQ-4C în funcțiune la sfârșitul anului 2017 și sosirea a patru drone de producție în 2018. Prima escadrilă a UAV Triton sub denumirea VUP-19 este organizată la baza de aviație navală din Florida, precum și la baza din California. A doua escadrilă, VUP-11, va fi desfășurată la o bază aeriană din statul Washington. În plus, este planificată desfășurarea de drone în bazele din California, Guam, Sicilia, Okinawa și o bază aeriană fără nume din Asia de Sud-Est.
În mai 2013, guvernul australian a confirmat alegerea UAV-ului MQ-4C pentru a-și satisface nevoile de supraveghere maritimă și terestră, precum și informații despre negocierile pentru achiziționarea a până la șapte dispozitive, care vor funcționa în combinație cu 12 Boeing P cu echipaj -Aeronavă 8A. Marina indiană și-a arătat interesul în achiziționarea a opt UAV-uri Triton. Canada și Spania sunt, de asemenea, considerate ca potențiali cumpărători.
Turcia și-a dezvăluit drona Anka în versiunea Block A la show-ul aerian de la Berlin din 2014 pentru a arăta că versiunea mai funcțională Block B va corecta neajunsurile modelului anterior în ceea ce privește capacitățile și caracteristicile tehnice.
În cea de-a treia versiune, UAV Searcher a IAI a atins o durată de zbor de 18 ore în loc de 16, greutatea maximă la decolare a crescut de la 428 kg la 450 kg și un plafon de lucru de la 5800 metri la 7100 metri. Este echipat cu un motor mai silențios în patru timpi, cu patru cilindri dispuși orizontal, iar pentru a reduce rezistența aerodinamică, aripile au primit clapete de capăt.
Categoria Grupa V
Familia Northrop Grumman descrisă mai sus se încadrează în categoria pe care Pentagonul o definește drept UAV-uri din Grupul V, adică cântărind peste 600 kg și altitudini peste 5500 de metri.
Acest grup are propriile sale sisteme notabile, de exemplu, drona turbo-propulsor General Atomics MQ-9 Reaper (producătorul îl numește încă Predator-B) cântărind 4.762 kg. Forțele aeriene americane intenționează să cumpere 343 de drone MQ-9, dintre care prima va fi în 2019. Versiunea actuală de producție a MQ-9 cu sufixul Block 5 are o greutate maximă la decolare crescută, un tren de aterizare întărit, canale de transmisie de date criptate, videoclipuri de înaltă definiție și un sistem de aterizare automat. Producția variantei Block 5 a fost lansată ca parte a unui ordin al Forțelor Aeriene pentru 24 de vehicule primite în octombrie 2013. Italia ar trebui să-și echipeze dronele Reaper cu stații Rafael Reccelite și radare Selex Seaspray 7500E.
UAV Predator-B ER cântărind 5310 kg are un șasiu întărit, injectarea unui amestec de apă-alcool pentru a îmbunătăți performanțele la decolare și două rezervoare de combustibil externe, mărind durata misiunilor de recunoaștere și supraveghere de la 27 la 34 de ore. Prototipul său a decolat pentru prima dată în februarie 2014. Această variantă a intrat în producție în februarie 2014 în temeiul unui contract al Forțelor Aeriene SUA pentru modernizarea a 38 de drone MQ-9 la standardul ER până la jumătatea anului 2016. Opțional, se dezvoltă aripi cu o lungime de 24 de metri (acum 20 de metri), ceea ce va crește în continuare durata zborului la 42 de ore.
Principalul rival al Reaper pe piața internațională este drona Heron TP (Eitan) (greutate 4650 kg) a companiei israeliene IAI, care a decolat pentru prima dată în 2006 și a fost folosită pentru prima dată în 2009 de Forțele Aeriene Israeliene pentru a ataca un transport convoi care transporta arme iraniene prin Sudan. Se pare că Israelul deține un număr mic de UAV-uri Heron TP și sunt folosite doar pentru misiuni pe distanțe lungi, cum ar fi survolarea Iranului. Opțiunea de cumpărare a fost luată în considerare de Franța și Germania, dar, din câte se știe, acest acord nu a fost încă semnat.
Cel mai nou proiect comun din acest grup este drona Piaggio Aero P.1HH Hammerhead cu greutatea de 6145. Aceasta este o dezvoltare comună a avionului de aviație turbo-propulsor Piaggio P.180 Avanti cu Selex ES. Scopul evident al proiectului a fost dezvoltarea unei aeronave pilotate opțional, dar s-a decis să se concentreze doar pe un UAV pur. Capul de ciocan se diferențiază de echipajul Avanti prin anvergura aripilor crescută de la 14 la 15,6 metri. Această dronă a decolat pentru prima dată în noiembrie 2013. La Idex 2015, s-a anunțat că Forțele Aeriene Italiene vor achiziționa șase UAV-uri Hammerhead și trei stații de control la sol.
Organizația Indiană de Cercetare și Dezvoltare a Apărării (DRDO) lucrează la o serie de drivere Rustom cu o durată lungă de zbor, care, în cele din urmă, ar trebui să înlocuiască UAV-urile israeliene Heron din toate ramurile armatei. În ultimele știri, sa raportat că DRDO oferă finanțarea a 80% din costul dezvoltării Rustom-2, în timp ce industria indiană va finanța restul.
Sursele disponibile public raportează că Rustom-2 va avea două motoare rusești de 36MT cu 74 kW fiecare de la NPO rus Saturn. 36MT este un motor turboreactor de bypass de 450 kgf, proiectat ca motor de propulsie cu rachetă de croazieră. Acest lucru sugerează că Rustom-2 ar putea cântări aproximativ 4100 kg, jumătate din cei 8255 kg ai UAV Avenger al American General Atomics.
În mai 2014, Airbus Defense & Space, Dassault Aviation și Alenia Aermacchi au propus împreună proiectul MALE 2020 pentru un UAV masculin care ar putea intra în serviciu până în 2020 pentru a-și păstra capacitățile de bază (și a restricționa achizițiile MQ-9). În iunie 2015, la un spectacol aerian de la Paris, reprezentanți din Franța, Germania și Italia au semnat un acord pentru finanțarea cercetării inițiale, care va avea ca rezultat semnarea unui contract de dezvoltare în decembrie 2015.
