Conform paragrafului 170 din Tratatul de la Versailles, Germaniei, care a fost învinsă în Primul Război Mondial, i s-a interzis deținerea și construirea de tancuri. Dar deja la mijlocul anilor 1920, aparatele ciudate au apărut la exercițiile secrete ale Reichswehr-ului, pictate cu pete de camuflaj și care amintesc în exterior de tancurile Renault franceze.
Cu toate acestea, serviciile de informații din țările victorioase s-au calmat în curând: mașinile misterioase s-au dovedit a fi doar machete de lamele, placaj și țesături. Au servit în scopuri educaționale. Pentru a spori probabilitatea, acestea au fost așezate pe șasiu auto, sau chiar doar pe roți de bicicletă.
Până în 1929, Reichswehr a format batalioane întregi de "tancuri" din "manechine" similare montate pe baza mașinilor "Opel" și "Hanomag". Și când, la manevrele din 1932 lângă granița poloneză, au fost defilate demonstrativ noi blindate „secrete”, s-a dovedit că erau doar mașini Adler, deghizate în vehicule militare.
Desigur, Germaniei i s-a amintit ocazional de Tratatul de la Versailles, dar diplomații germani au declarat invariabil: tot ce se întâmplă este doar o apariție, un „joc de război”.
Între timp, problema era mult mai serioasă - jocul era necesar de războinicii neterminați pentru a elabora tactica viitoarelor bătălii cel puțin pe mașini false …
Ulterior, când Wehrmacht a achiziționat tancuri reale, prototipurile lor de placaj au fost utile pentru dezinformarea inamicului. Același rol l-au avut și în 1941 „manechinele” cu laturi de oțel, care erau agățate de mașinile armatei.
* * *
În timp ce armata juca războiul, șefii industriei germane îi pregăteau jucării mult mai periculoase. În exterior, părea inofensiv: brusc s-au înflăcărat de dragoste pentru camioane grele „comerciale” și tractoare „agricole” cu șenile. Dar au fost testate proiectele de motoare, transmisii, șasiu și alte componente ale tancurilor viitoare.
Cu toate acestea, există o diferență între tractor și tractor. Unele dintre ele au fost create în cel mai strict secret în cadrul unui program secret de arme. Vorbim despre mașini produse în 1926 și 1929. Oficial, erau numiți tractoare grele și ușoare, dar le semănau ca o pușcă pe greblă: acestea au fost primele tancuri construite cu încălcarea Tratatului de la Versailles și acum în niciun caz placaj.
La începutul anilor 1930, departamentul de armament a comandat un alt tractor „agricol” de la mai multe firme. Și când naziștii au tăiat în mod deschis articolele Tratatului de la Versailles, acesta s-a transformat într-un tanc T I și a intrat imediat în producția de masă. Un alt „tractor”, Las 100, a suferit o metamorfoză similară, transformându-se într-un tanc T II.
Printre evoluțiile secrete s-au numărat vehiculele așa-numite „comandante de companie” și „comandante de batalion”. Aici ne confruntăm din nou cu pseudo-desemnări - de data aceasta prototipuri ale tancului mediu T III și T IV greu. Istoria apariției lor este, de asemenea, instructivă. Pentru a obține cumva bani pentru producția lor, naziștii s-au îndreptat către o înșelăciune descompusă nu numai a altor națiuni, ci și a propriilor lor.
La 1 august 1938, Lei, liderul sindicatelor fasciste, anunța: „Fiecare muncitor german în termen de trei ani trebuie să devină proprietarul unui subcompact Volkswagen. A fost o mulțime de bâzâit în jurul declarației lui Leia. Ziarele au promovat „mașina oamenilor” și, împreună cu talentele designerului său Ferdinand Porsche.
S-a stabilit o procedură unificată pentru achiziționarea unui Volkswagen: în fiecare săptămână trebuiau reținute 5 mărci din salariul muncitorului până la acumularea unei anumite sume (aproximativ 1.000 de mărci). Apoi viitorului proprietar, așa cum a promis, i se va oferi un jeton care garantează primirea mașinii pe măsură ce este făcută.
Cu toate acestea, deși Ferdinant Porsche a proiectat o mașină minunată - a fost legendarul „gândac” de mai târziu care se confruntă acum cu renașterea ei - jetoanele prețioase s-au dovedit a fi bucăți de metal inutile, iar afirmația lui Leigh a fost un exemplu de demagogie socială nerușinată. După ce a strâns câteva sute de milioane de mărci de la oamenii muncii, guvernul fascist a înființat o întreprindere gigantică cu aceste fonduri. Dar a produs doar câteva zeci de Volkswagens, pe care Fuehrer le-a dat imediat anturajului său. Și apoi a trecut complet la producția tancurilor T III și T IV.
Naziștii au adus vechea tradiție prusiană a disciplinei de foraj și trestie până la absurditate, punând în practică așa-numitul principiu al „fuererismului”. În industrie și transporturi, antreprenorii au fost declarați „lideri” de diferite grade, cărora lucrătorii erau obligați să se supună orbește. Porsche a devenit, de asemenea, unul dintre aceste „Fuhrer”. În 1940, a condus comisia Ministerului Armamentului pentru proiectarea de noi tancuri. În același timp, sub conducerea sa, au fost făcute primele schițe ale unui "tigru" de tanc greu. Dar înainte de atacul asupra țării noastre, această mașină se afla doar în proiect, pe hârtie. Abia după coliziunea naziștilor cu faimoasele tancuri sovietice T 34 și KB au început lucrările febrile la crearea de „tigri”, „pantere” și tunuri autopropulsate pentru Wehrmacht.
Totuși, nici ei nu au fost foarte norocoși …
În 1965, marea companie de televiziune britanică ITV a difuzat documentarul „Tigrii arde”. Directorul filmului, Anthony Firth, le-a povestit apoi reporterilor despre lucrările la acest film, care au arătat în detaliu cum în timpul celui de-al doilea război mondial naziștii pregăteau Operațiunea Cetate - o ofensivă asupra Bulevardului Kursk cu ajutorul celor mai noi echipamente militare.: "tigri", "pantere", "elefanți" și "ferdinand".
Regizorii britanici au folosit înregistrările pe scurt ale întâlnirii Statului Major german cu participarea lui Hitler și au reprodus această scenă din acestea și au prezentat în detaliu cursul bătăliei de la Kursk (autorii filmului au primit o parte din filmările despre bătălia în sine din arhivele de film sovietice). Și când Anthony Firth a fost întrebat despre originea titlului titlului picturii sale, el a răspuns: „S-a întâmplat în felul următor. Unii dintre noi care au lucrat la documentele pentru scenariu și-au amintit că într-unul din ziarele sovietice a dat odată un titlu care l-a atras prin concizie, energie și, în același timp, imagini poetice. Ne-am așezat la British Museum și am început să răsfoim toate ziarele sovietice la rând în vara anului 1943. Și în cele din urmă, în Izvestia din 9 iulie, au găsit ceea ce căutau - Tigrii ard. Acesta a fost titlul eseului corespondentului de primă linie al ziarului Viktor Poltoratsky.
A doua zi după conferința de presă, filmul a fost difuzat la televizor. Și toată Anglia a privit cum arde „tigrii” și cum, potrivit scenariului, „au primit iertarea” tocmai din cauza înfrângerii naziștilor pe frontul de est.
Istoria pregătirii pentru Operațiunea Cetatea și eșecul ei complet ne întoarce la subiectul confruntării dintre creatorii tancurilor sovietice și specialiștii în armament germani. Faptul este că planul Operațiunii Cetate nu a fost un secret pentru Comandamentul Suprem Sovietic, iar proiectanții noștri au aflat despre caracteristicile tactice și tehnice ale tancurilor Tiger în 1942, cu mult înainte de Bătălia de la Kursk. Dar când anume și cum? Aici, în ciuda abundenței de memorii și a relatărilor martorilor oculari, există încă multe lucruri neclare și misterioase.
În cartea „Cronica fabricii de tractoare din Chelyabinsk” - el a produs tancurile noastre grele în timpul războiului - se spune că întâlnirea designerilor, care conținea primele date despre „tigri”, a avut loc în toamna anului 1942. Data exactă nu a fost specificată, sursa atât de valoroasă și, cel mai important, primele informații despre planurile inginerului Krupp Ferdinand Porsche, proiectantul șef al fiarei blindate, nu este, de asemenea, numită.
Cu toate acestea, unii dintre istorici sugerează că, în octombrie 1942, în Germania, în vecinătatea micului oraș Yuteborg, naziștii au filmat un documentar de propagandă care a surprins „invulnerabilitatea” noutății lor - „tigrii”. Artileria antitanc și de câmp a tras asupra prototipurilor acestor mașini și, de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic, au zdrobit armele cu șenile. Textul care însoțește aceste fotografii a inspirat ideea invincibilității „tigrilor” și a inutilității luptei cu ei.
Știa comanda sovietică despre film chiar înainte de apariția de noi tancuri pe front? Este dificil de spus, pentru că ar fi putut fi capturat mult mai târziu ca document de trofeu … Și cum se poate judeca caracteristicile tactice și tehnice ale unei noi arme dintr-un film de propagandă?
O sursă mai fiabilă de informații despre „tigri” este probabil să fie rapoartele obișnuite din prima linie. Faptul este că la 23 august 1942 a avut loc o ședință la sediul lui Hitler, la care au fost discutate acțiunile trupelor germane de capturare a Leningradului. Printre altele, Fuhrerul a spus atunci: „Sunt foarte îngrijorat de acțiunile sovieticilor în legătură cu atacul asupra Leningradului. Preparatul nu poate rămâne necunoscut. Reacția poate fi o rezistență acerbă pe frontul Volhov … Acest front trebuie ținut în orice circumstanță. Rezervoarele "tigru", pe care grupul armatei le va primi la primele nouă, sunt potrivite pentru a elimina orice descoperire a tancurilor."
La momentul desfășurării acestei întâlniri, la fabrica de la Krupp, cei mai buni meșteri au asamblat primele, încă prototipuri ale mașinilor lui Ferdinand Porsche, cu șurub. Albert Speer, fostul ministru al armamentului din cel de-al treilea Reich, a povestit în memoriile sale despre cele întâmplate în continuare:
Drept urmare, atunci când „tigrii” au lansat primul atac, „rușii au lăsat calm tancurile să treacă pe lângă baterie și apoi au lovit părțile mai puțin protejate ale primului și ultimului„ tigr”cu lovituri precise. Celelalte patru tancuri nu s-au putut mișca înainte sau înapoi și în curând au fost și ele lovite. A fost un eșec complet …"
Este clar că generalul hitlerist nu numește personajele principale din această poveste din partea noastră - pur și simplu nu le-a cunoscut. Cel mai interesant lucru este că acest episod a fost menționat destul de ușor de mult timp în presa noastră.
Găsim dovezi în acest sens în memoriile Mareșalilor Uniunii Sovietice G. K. Zhukov și K. A. Meretskov, Mareșalul de Artilerie G. F. Odincov, colonelul general V. Z. Romanovsky. În măsura în care se poate judeca din descrieri, nu vorbim întotdeauna despre același episod, dar toți memoriștii atribuie cazurile capturării „tigrilor” ianuarie 1943.
Secretul a fost dezvăluit mai mult sau mai puțin pe deplin în memoriile sale doar de mareșalul G. K. Zhukov, care la acel moment coordona acțiunile fronturilor Leningrad și Volhov pentru a rupe blocada Leningradului:
S-a descoperit un alt lucru. Turela acestei mașini largi, cu trunchiul său de tun prădător, se întoarse încet. Și petrolierele noastre au primit următoarea recomandare în prealabil: de îndată ce „fiara” blindată dă o lovitură de observare, faceți imediat o manevră ascuțită și, în timp ce tunarul german întoarce turela, lovește „tigrul”. Exact asta au făcut mai târziu echipajele de treizeci și patru de agili și, în mod surprinzător, aceste tancuri medii au ieșit deseori învingătoare în lupte cu „tigri” grei de 55 de tone.
* * *
Și totuși, cine au fost acei curajoși artilerieni care, așa cum scrie Speer, „cu liniște deplină au lăsat tancurile să treacă pe lângă baterie” și apoi le-au dat foc cu lovituri precise? Unde, în ce sector al frontului s-a întâmplat acest lucru? Și atunci când?
Răspunsul la aceste întrebări, destul de ciudat, a fost dat de mareșalul Guderian în cartea sa „Amintirile unui soldat”. Cartea generalului german se distinge printr-o abundență de informații tehnice, scrupulozitate, chiar și pedanterie. Și asta scrie:
Deci, se pare că Jukov a greșit: prima bătălie cu „tigrii” a avut loc cu șase luni înainte ca acestea să apară în zona așezărilor Rabochie.
Și acum să încercăm să răspundem la o altă întrebare - când au apărut „tigrii” în față? În acest scop, să ne întoarcem la cartea „Tiger”. Istoria armelor legendare ", publicată recent în Germania, mai precis, la capitolul" Patru tancuri de tigri pe frontul de nord ".
Se pare că primele supertankuri au fost trimise de comanda Wehrmacht în 1942 la Leningrad. Descărcate pe 23 august în stația Mga, patru vehicule au intrat în dispoziția celui de-al 502-lea batalion de tancuri grele, care a primit ordinul de a ataca unitățile Armatei Roșii. În zona satului Sinyavino, au tras asupra unui detașament de recunoaștere sovietic de la o distanță lungă, dar ei înșiși au intrat sub foc de artilerie. După aceea, „tigrii” s-au despărțit pentru a înconjura un mic deal, dar unul s-a oprit din cauza unei avarii în cutia de viteze, apoi motorul celui de-al doilea și ultimul motor al celui de-al treilea a eșuat. Au fost evacuați numai la căderea nopții.
Până la 15 septembrie, după ce aeronava a livrat piese de schimb, toți Tigrii și-au recăpătat capacitatea de luptă. Întărite cu mai multe tancuri T III, acestea trebuiau să lovească satul Gaitolovo, trecând printr-o zonă mlăștinoasă împădurită.
În zori de 22 septembrie, „tigrii”, însoțiți de un T III, s-au deplasat de-a lungul unui baraj îngust care a trecut prin mlaștină. Nu au avut timp să treacă nici măcar câteva sute de metri, deoarece T III a fost lovit și a luat foc. „Tigrul” comandantului companiei a fost doborât în spatele lui. Motorul s-a oprit, iar echipajul a abandonat în grabă vehiculul concediat. Restul tancurilor grele au fost, de asemenea, eliminate, iar capul a fost împietrit într-o mlaștină de întregul corp. Era imposibil să-l scoți sub focul artileriei sovietice. La aflarea acestui lucru, Hitler a cerut ca armele secrete ale Wehrmachtului să nu cadă în niciun caz în mâinile rușilor.
Și acest ordin a fost executat. Două zile mai târziu, soldații au scos echipamentul optic, electric și alte echipamente din tanc, au tăiat arma cu un pistol autogen și au aruncat în aer carena.
Așa că prima noastră șansă de a ne familiariza cu noua armă în detaliu a fost încă ratată. Și abia în ianuarie 1943, când trupele sovietice au încercat să străpungă blocada de la Leningrad, soldații celei de-a 86-a brigăzi de tancuri au descoperit între așezările muncitorilor nr. 5 și 6 un tanc necunoscut care fusese eliminat și rămăsese într-un -pământul omului. La aflarea acestui lucru, comanda Frontului Volhov și reprezentantul Cartierului General al Înaltului Comandament Suprem, Generalul Armatei G. K. Zhukov, au ordonat crearea unui grup special, condus de sublocotenentul A. I. Kosarev. În noaptea de 17 ianuarie, după ce a dezarmat o mină terestră plantată în compartimentul motorului, soldații noștri au intrat în posesia acestui vehicul. Ulterior, „tigrul” a fost supus bombardamentelor de la arme de diferite calibre la locul de antrenament pentru a-i identifica vulnerabilitățile.
Și numele acelor eroi care au lăsat cu prudență să treacă tancurile și să le lovească în lateral rămân necunoscute până în prezent.
* * *
Dându-și seama că „tigrii” nu mai pot fi numiți „o armă miraculoasă”, Ferdinand Porsche și asociații săi - printre ei se afla și Erwin Aders - au decis să creeze un nou „supercar”.
Din 1936 până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial, Aders a ocupat funcția de șef de dezvoltare nouă la Henschel & Son din Kassel. În 1937, a părăsit proiectarea locomotivelor cu abur, a echipamentelor pentru avioane și macarale pentru a conduce proiectarea rezervorului de avans greu DW 1, iar în anul următor - versiunea sa îmbunătățită DW 11, care a fost adoptată ca bază pentru noua mașină de 30 de tone VK 3001 (H).
La începutul anului 1940, i-au testat șasiul, iar câteva luni mai târziu, întreaga mașină, fără arme. Compania a fost apoi instruită să creeze un tanc T VII mai greu, cântărind până la 65 de tone. În mod neașteptat, departamentul de armament al Wehrmacht a schimbat sarcina - noua mașină trebuia să aibă o masă de cel mult 36 de tone la rezervarea de până la 100 de milimetri. Ar fi trebuit să-l echipeze cu un tun de 75-55 milimetri cu o gaură conică, care a făcut posibilă obținerea unei viteze mari a botului. În același timp, a fost prevăzută o altă versiune a armamentului - un tun antiaerian de 88 mm, transformat într-o turelă de tanc.
La 26 mai 1941, Direcția de armament a dat Henschel o altă comandă, de data aceasta pentru un rezervor ViK 4501 de 45 de tone, duplicând comanda cu un ordin similar cu biroul de proiectare F. Porsche. Concurenții au trebuit să-și prezinte vehiculele pentru testare până la mijlocul anului 1942. A mai rămas puțin timp, iar ambii designeri au decis să folosească tot ce era mai bun în mostrele pe care le-au creat mai devreme.
Comitetul de selecție a acordat preferință mașinii Aders, care a primit denumirea oficială T VI „tigru” model H (mașină specială 181). Al doilea eșantion respins al tancului greu a fost numit T VI „tigru” (Porsche), care, aparent, a provocat confuzie cu autorul - toate „tigrii” au fost deseori atribuite austriacului.
Porsche Tiger avea aceeași greutate de luptă, armură și armament ca și Aders 'Tiger, dar diferea în ceea ce privește transmisia: era electrică, nu mecanică, care era folosită de compania Henschel. Două motoare Porsche pe benzină răcite cu aer au alimentat două generatoare, iar curentul pe care l-au generat a fost alimentat către motoarele de tracțiune, câte unul pentru fiecare cale.
Porsche nu a ținut cont de faptul că Germania în luptă se confruntă cu o lipsă de cupru, necesară pentru transmisia electrică, iar motorul în sine nu a fost încă stăpânit de industrie. Prin urmare, cei cinci „tigri” ai designerului austriac, construiți în iulie 1942, au fost folosiți doar pentru antrenarea cisternelor.
* * *
În timp ce dezvoltarea „tigrilor” era în desfășurare, comanda Wehrmacht a decis să pună pe un șasiu autopropulsat un nou pistol antitanc de 88 mm, care se distinge printr-o masă mare (mai mult de 4 tone) și, prin urmare, o manevrabilitate redusă. O încercare de a-l monta pe șasiul unui rezervor mediu T IV nu a reușit. Apoi și-au amintit de „tigrul” Porsche, pe care au decis să îl echipeze cu motoare Maybach răcite cu lichid, cu o capacitate de 300 de cai putere. Fără să aștepte rezultatele testelor, pe 6 februarie 1943, Wehrmacht a comandat 90 de tunuri autopropulsate „elefant” (elefant) sau „tigru” Porsche - „elefant”, mai cunoscut pe frontul nostru sub numele „Ferdinand”.
„Elefantul” a fost destinat să lupte cu tancurile la o distanță de 2000 de metri sau mai mult, din cauza căruia nu era echipat cu mitraliere, ceea ce reprezenta un greșeală greșită. Ca parte a batalioanelor 653 și 654 de distrugătoare de tancuri "elephanta" au participat la lupte pe fața de nord a Bulevardului Kursk, unde au suferit pierderi mari. Din nou, au încercat să-și încerce mâna în zona Zhitomir, după care vehiculele supraviețuitoare au fost luate în considerare pentru a fi transferate pe frontul italian.
Ei bine, ce s-a întâmplat cu „tigrul” lui Aders? Primele opt mașini au fost fabricate în august 1942, iar în doar doi ani (conform surselor germane) au fost produse 1.348 „tigri” (inclusiv câteva zeci de mașini în 1943 au fost produse de compania „Wegmann”).
În 1942-1943, Tigrul a fost considerat cel mai greu tanc de luptă din lume. El a avut, de asemenea, multe neajunsuri, în special o slabă capacitate de cross-country. Spre deosebire de alte tancuri germane, Tiger nu a avut modificări, deși în 1944 și-a schimbat numele în T VIE, iar în timpul procesului de producție motorul, cupola comandantului și roțile de drum au fost unificate cu Panther și a fost instalat un nou sistem de filtrare a aerului. Încă de la început, comanda Wehrmacht a căutat să echipeze Tigerul cu un tun de 88 mm lungime de 71 de calibru, iar în august 1942, Direcția de armament a dezvoltat o specificație pentru un nou tanc cu un astfel de pistol și cu un aranjament înclinat al plăcilor de armură - ca pe T 34 nostru.
În ianuarie 1943, Aders și Porsche au primit o comandă pentru un tanc cu armură frontală de 150 mm. Porsche a făcut-o pur și simplu refăcându-și „tigrul”, dar proiectul său a fost respins. Apoi, designerul încăpățânat a propus o altă versiune a vehiculului de luptă, care a fost aprobată inițial. Mai mult, lui Wegmann i s-a oferit chiar să dezvolte un nou turn pentru acesta, dar din moment ce Porsche a insistat încă pe utilizarea transmisiei electrice, ideea sa a fost din nou abandonată.
Militarii au respins, de asemenea, prima schiță a „tigru” Aders îmbunătățit. A doua versiune, de fapt o mașină nouă, a fost adoptată în 1943, atribuindu-i denumirea T VIB „tigru regal”. Compania „Henschel” a început să o producă în ianuarie 1944 și a reușit să creeze 485 de vehicule înainte de sfârșitul războiului. Uneori „tigrul regal” a fost numit hibrid de „panteră” (forma corpului, motor, roți de drum) și „elephanta” (tun de 88 mm).
Povestea noastră ar fi incompletă fără a menționa „Sturmtiger” și „Jagdtiger”. Primul a fost rezultatul transformării T VIH într-o armă autopropulsată complet blindată cu pistol de 380 mm, jucând simultan rolul unui lansator pentru rachete. În total, 18 dintre ele au fost produse în toamna anului 1944. Ordinul pistolului autopropulsat antitanc „jagdtigr” (bazat pe „tigrul regal”), înarmat cu un tun de 128 milimetri, a fost emis la începutul anului 1943, iar până la sfârșitul războiului Wehrmacht a primit 71 vehicule de luptă de acest tip, care a fost considerat cel mai greu dintre toate cele care au intrat vreodată în lupta pe teren. Grosimea armurii frontale a ajuns la 250 de milimetri!
Cu toate acestea, toate aceste trucuri nu i-au ajutat pe naziști să câștige Kursk Bulge. Pentru 50 de zile de luptă în cursul a trei operațiuni - defensiva Kursk (5-23 iulie) și ofensiva Orel (12 iulie - 18 august) și Belgorod Kharkov (3-23 august), trupele noastre au ucis întreaga „menajerie”.
Dar s-au adunat acolo forțe considerabile. Fiecare dintre cele 12 divizii de tancuri ale Wehrmacht numărau între 75 și 136 de vehicule. Acestea erau în principal T IV medii și, într-o măsură mai mică, T III, cu aproximativ o treime - și anume, tancurile cu tunuri cu țevi scurte de 50 și 75 mm - erau considerate învechite.
Distrugătorul de tancuri Ferdinand a fost considerat nou; arma de asalt Broomber 150mm bazată pe T IV; pistol autopropulsat antitanc "Marder III" bazat pe rezervorul ceh TNHP; 88 mm Nashorn; tunuri autopropulsate cu sisteme de artilerie de câmp de calibru 150 mm - obuzier Vespe, tun pe bază de TNHP și obuzier pe bază de Nashorn; precum și modificări ale tancurilor principale T IIIM și T TVG.
Cu toate acestea, în memoria veteranilor, Bătălia de la Kursk este asociată cu numele a trei vehicule de luptă formidabile: „Tiger”, „Panther” și „Ferdinand”. Care era numărul lor? Cum erau ei?
La începutul anilor 1930, creatorul forțelor blindate Wehrmacht G. Guderian a propus să le echipeze cu două tipuri de tancuri: relativ ușoare, cu un pistol antitanc și medii, concepute pentru sprijinul direct al artileriei infanteriei în avans. Experții credeau că un tun de 37 milimetri era suficient pentru a învinge în mod eficient armele antipersonal și antitanc. Guderian a insistat asupra unui calibru de 50 de milimetri. Și bătăliile ulterioare au arătat că are dreptate.
Cu toate acestea, când tancul T III a fost comandat lui Daimler Benz, iar acesta din urmă și-a început producția în masă în decembrie 1938, primele probe au fost echipate cu un tun de 37 mm. Dar experiența bătăliilor din Polonia a arătat deja slăbiciunea evidentă a armelor, iar din aprilie a anului viitor, T III a început să fie echipat cu un tun de 50 mm cu un butoi de calibru 42. Dar împotriva tancurilor sovietice și ea a fost neputincioasă. Din decembrie 1941, trupele au început să primească T III cu un tun de 50 mm, al cărui butoi a fost prelungit la 50 de calibre.
În bătălia de la Kursk, au participat 1342 T III cu astfel de arme, totuși s-au dovedit a fi ineficiente împotriva T 34 și KV. Apoi, naziștii au trebuit să instaleze de urgență tunuri de 75 mm cu o lungime de baril de 24 de calibru; a fost folosit și în versiunile timpurii T IV.
Tancul T IIIN a îndeplinit sarcina de escortă a artileriei datorită armelor de artilerie și mai puternice. O companie de „tigri” s-a bazat pe 10 dintre aceste mașini. În total, 155 dintre aceste tancuri au participat la Bătălia de la Kursk.
Rezervorul mediu T de 18-20 tone a fost dezvoltat în 1937 de compania Krupp. La început, aceste tancuri au fost echipate cu un tun cu țeavă scurtă de 75 mm, protejat cu 15 mm, apoi cu armură de 30 și 20 mm. Dar când neputința lor în luptele cu tancurile sovietice a fost dezvăluită pe frontul de est, în martie 1942, au apărut modificări cu un tun, a cărui lungime a barilului a atins 48 de calibre. Folosind metoda de screening, grosimea armurii frontale a fost adusă la 80 de milimetri. Astfel, a fost posibil să se asocieze T IV cu dușmanul său principal, T 34, în ceea ce privește armamentul și protecția. Noul pistol antitanc german, echipat cu un proiectil sub-calibru special conceput, a depășit în armură pierderile de 76,2 mm F 32, F 34 ZIS 5 și ZIS Z, care erau înarmate cu T-34s, KB, KV 1S și Su 76 La începutul Cetății, germanii aveau 841 T IV-uri cu un tun atât de lung, care a dus la pierderi mari de vehicule blindate.
Evaluând meritele T 34, generalii germani s-au oferit să-l copieze. Cu toate acestea, proiectanții nu le-au ascultat și au mers pe drumul lor, luând ca bază forma corpului cu unghiuri mari de înclinare a plăcilor de armură. Specialiștii Daimler Benz și MAN au lucrat la noul rezervor, dar dacă primul a propus un vehicul care seamănă cu T 34 atât la exterior, cât și la aspect, acesta din urmă a rămas fidel modelului german - motorul din spate, transmisia din față, turelă cu arme între ele. Trenul de rulare consta din 8 roți mari de drum cu suspensie cu bară de torsiune dublă, eșalonate pentru a asigura o distribuție uniformă a presiunii pe șine.
Un pistol special dezvoltat de Rheinmetall, cu o lungime a butoiului de 70 de calibre și o viteză mare a botului unui proiectil de perforare a armurii a fost o capodoperă a lucrării de artilerie; turnul avea un polip care se rotea cu el, ceea ce facilitează munca încărcătorului. După împușcare, înainte de a deschide șurubul, butoiul a fost purjat cu aer comprimat, cartușul uzat a căzut într-o cutie de creion închisă, unde gazele pulberi au fost eliminate.
Așa a apărut rezervorul T V - faimoasa „panteră”, pe care s-a folosit și un angrenaj cu două linii și mecanism de rotație. Acest lucru a sporit manevrabilitatea mașinii, iar acționările hidraulice au făcut mult mai ușor de controlat.
Din august 1943, germanii au început să producă tancuri T VA cu cupola comandantului îmbunătățită, șasiu întărit și armură de turelă de 110 mm. Din martie 1944 până la sfârșitul războiului, a fost produs tancul T VG, pe care grosimea armurii laterale superioare a fost adusă la 50 de milimetri, iar trapa de inspecție a șoferului a fost scoasă de pe placa frontală. Datorită unui tun puternic cu un dispozitiv optic excelent, „Pantera” a luptat cu succes asupra tancurilor la o distanță de 1500-2000 de metri.
A fost cel mai bun tanc din Wehrmacht. În total, au fost fabricate aproximativ 6.000 de "Pantere", inclusiv 850 T VD din ianuarie până în septembrie 1943. A fost produsă o versiune de comandant, pe care, după ce a redus sarcina de muniție la 64 de focuri, a fost plasat un al doilea post de radio. Pe baza „Panterei” au realizat și vehicule de reparație și recuperare, care în locul unui turn erau echipate cu o platformă de încărcare și un troliu.
Pe Kursk Bulge s-au luptat "Panthers" T VD cu o greutate de luptă de 43 de tone.
În iunie 1941, după cum știm deja, Germania nu avea tancuri grele, deși lucrările la ele au început încă din 1938. După ce s-au „familiarizat” cu KB-ul nostru, compania „Henschel and Son” (designerul principal E. Aders) și celebrul designer F. Porsche au accelerat dezvoltarea și în aprilie 1942 și-au prezentat produsele pentru testare. Mașina Aders a fost recunoscută ca fiind cea mai bună, iar fabrica Henschel a început producția T VIH Tiger, după ce a produs 84 de tancuri până la sfârșitul anului și 647 de tancuri anul viitor.
Tigerul a fost înarmat cu un nou tun puternic de 88 mm, transformat dintr-un tun antiaerian. Armura era, de asemenea, foarte solidă, dar plăcile blindate frontale nu aveau unghiuri raționale de înclinare. Cu toate acestea, carcasa cu pereți verticali a fost asamblată rapid în timpul producției. În trenul de rulare, au fost utilizate roți de drum cu diametru mare, cu suspensie individuală de bară de torsiune, amplasate, ca și Panther, într-un model de tablă de șah pentru a îmbunătăți capacitatea de cross-country. În același scop, pistele au fost făcute foarte largi - 720 milimetri. Rezervorul s-a dovedit a fi supraponderal, dar datorită unei cutii de viteze fără arbore, mecanismelor de oscilație planetară cu o sursă de alimentare dublă și o servo-transmisie hidraulică semiautomatică, a fost ușor de controlat: nu a fost necesar nici un efort sau calificări ridicate de la conducător. Câteva sute dintre primele mașini au fost echipate cu echipamente pentru depășirea obstacolelor de apă de-a lungul fundului la o adâncime de 4 metri. Dezavantajul „tigrului” a fost viteza și rezerva de putere relativ reduse.
În august 1944, producția T VIH a fost finalizată. Au fost fabricate în total 1.354 de vehicule. În timpul procesului de producție, cupola comandantului a fost unificată cu cea de pe „Panther”, s-au folosit role cu absorbție internă a șocurilor și un nou motor. A fost produsă și versiunea unui comandant - cu un post de radio suplimentar și muniție redusă la 66 de runde.
Înainte de a participa la Cetate, Tigrii fuseseră în lupte de mai multe ori: la 8 ianuarie 1943, o companie de 9 vehicule a fost trimisă într-o ofensivă pe râul Kuberle în încercarea de a debloca armata a 6-a înconjurată în Stalingrad; în februarie a aceluiași an, britanicii au întâlnit 30 de „tigri” în Tunisia; în martie, trei companii au plecat la luptă lângă Izium.
Ideea de a susține infanteria cu artilerie mobilă a fost realizată în 1940 odată cu crearea armelor de asalt StuG75. Acestea au fost produse pe baza modelelor T III și T IV și, de fapt, au fost blindate complet de tancuri nesăbuite de 19,6 tone, cu un tun cu țeavă scurtă de 75 mm instalat în timonerie, ca și la modificările T IV anterioare. Cu toate acestea, în curând au trebuit să fie re-echipate cu tunuri cu țevi lungi de același calibru pentru a lupta cu tancurile inamice. Deși noile tunuri și-au păstrat numele și apartenența la artilerie, au fost din ce în ce mai folosite ca tunuri antitanc. Pe măsură ce modernizarea a crescut, protecția armurii a fost sporită, vehiculele devenind mai grele.
Din octombrie 1942, la aceeași bază au fost produse arme de asalt StuH42 de 105 mm cu o greutate de 24 de tone, asamblate ca StuG75. Restul caracteristicilor erau cam aceleași. StuH42 a participat la Bătălia de la Kursk.
Pe baza T IV, a fost lansată producția tancurilor de asalt Broomber. 44 dintre aceste vehicule din batalionul 216 tancuri de asalt au intrat în luptă pe „arcul de foc”.
Primele tunuri speciale autopropulsate antitanc de tip deschis au fost „Marder II” și „Marder III”. Au fost fabricate din primăvara anului 1942 pe baza T II și au capturat tancuri cehe și au fost echipate cu tunuri sovietice capturate de 75 mm sau 76, 2 mm, care au fost montate într-o vară deschisă și o timonerie cu blindaj subțire și, prin urmare, seamănă cu SU-ul nostru 76.
Din februarie 1943, pe baza modelului T II, a fost produs un obuzier autopropulsat Vespe de 105 mm similar cu „marders”.
În 1940-1941, Alquette a dezvoltat un șasiu pentru arme de asalt pe o bază T IV ușor alungită (tren de rulare, roată motrică, lene) folosind o transmisie, transmisii finale și șenile T III. S-a decis instalarea unui pistol antitanc de 88 mm, ca pe Elephant, sau a unui obuzier de 150 mm cu un butoi de calibru 30. Motorul din bloc cu cutia de viteze a fost deplasat înainte, compartimentul de luptă a fost mutat la pupa. Servitorii de arme din față, pe părțile laterale și parțial în spate erau protejați cu scuturi blindate de 10 mm. Șoferul era localizat în camera blindată din fața stânga.
Arma autopropulsată de 88 mm „Nashorn” („rinocer”) a intrat în armată în februarie 1943; până la sfârșitul războiului au fost produse 494 de unități. Pentru războiul antitanc, armura sa era insuficientă, iar vehiculul era prea înalt. Pe fața sudică a vizibilului Kursk, 46 de Naskhorns au luptat ca parte a celui de-al 655-lea batalion de tancuri grele.
Pistolul autopropulsat de 150 mm „Hummel” („Bumblebee”) a fost produs în anii 1943-1944. Au fost produse în total 714 mașini. Proiectilul său exploziv cu greutatea de 43,5 kilograme a lovit ținte la o distanță de până la 13.300 de metri.
Pistolele autopropulsate au fost enumerate în regimentele de artilerie ale diviziilor de tancuri, 6 fiecare într-o baterie grea de obuziere autopropulsate.
În plus față de acestea, Wehrmachtul a fost înarmat cu tunuri de infanterie de 12 tone de calibru 150 mm bazate pe 38 (t).
În primăvara anului 1943, 100 de vehicule au fost construite pe baza modelului T III, în care tunul a fost înlocuit cu un aruncător de flacără care a aruncat un amestec combustibil la o distanță de până la 60 de metri. 41 dintre aceștia au operat pe flancul sudic al valului Kursk.
La începutul celui de-al doilea război mondial, compania Zündapp a produs un vehicul cu șenile, care a fost numit „transportator ușor de marfă”. Desigur, nu avea nimic de-a face cu acest nume. Era un toc de pană înalt de aproximativ 60 de centimetri. În ciuda absenței unui șofer, mașina a manevrat peste un câmp săpat, a condus în jurul craterelor, a depășit tranșeele. Secretul s-a dovedit a fi simplu: mai exista un șofer, dar el conducea mașina de la distanță, aflându-se într-o tranșee atent camuflată. Iar poruncile sale erau transmise călcâiului de pană prin sârmă. Vehiculul a fost destinat să submineze cutii de pastile și alte fortificații ale Liniei Maginot și a fost complet umplut cu explozivi.
Soldații noștri au întâlnit o versiune îmbunătățită a "torpilei terestre" în timpul luptelor de pe Bulevardul Kursk. Apoi a fost numită „Goliat” în cinstea eroului biblic, care se distinge printr-o forță fizică extraordinară. Cu toate acestea, „goliatul” mecanic s-a dovedit a fi la fel de vulnerabil ca eroul legendar. O lovitură cu un cuțit sau o lamă de sapă pe sârmă, iar mașina cu mișcare lentă a devenit prada temerarului. În momentul liber, soldații noștri stăteau uneori în brațe pe „arma miracolă” capturată ca pe o sanie și o rostogoleau, ținând panoul de control în mâini.
În 1944, a apărut o „mașină specială 304”, de data aceasta controlată prin radio, cu un alt nume criptat „Springer” („Șah Cavaler”). Acest „cal” transporta 330 de kilograme de explozivi și urma să fie folosit, la fel ca „Goliat”, pentru a submina câmpurile miniere sovietice. Cu toate acestea, naziștii nu au avut timp să lanseze producția în masă a acestor mașini - războiul s-a încheiat.
În 1939, primul prototip al unui camion cu patru osii a intrat în apă, iar în 1942 a navigat prima mașină blindată amfibie „Turtle”. Dar numărul lor nu a fost în niciun fel semnificativ. Dar imaginația designerilor a continuat să fiarbă.
Când războiul se apropia deja de sfârșit, un alt vehicul a intrat în testele secrete. Pe urmele sale relativ scurte, se înălța un corp în formă de trabuc de 14 metri. Se pare că era un hibrid de tanc și submarin ultra-mic. A fost destinat transferului de sabotori. I-au spus „Seeteuffel”, adică „Monkfish”.
Mașina trebuia să alunece singură în mare, să se scufunde, să se apropie în secret de coasta inamicului, să iasă într-un loc convenabil pe uscat și să aterizeze un spion. Viteza de proiectare este de 8 kilometri pe oră pe uscat și 10 noduri în apă. La fel ca multe tancuri germane, Sea Devil s-a dovedit a fi inactiv. Presiunea la sol a fost atât de mare încât pe sol moale și noroios mașina a devenit neputincioasă. Această creație „amfibie” a reflectat pe deplin absurdul ideii tehnice în sine și a metodei de sabotaj a luptei „după colț” la care naziștii au decis să recurgă la sfârșitul războiului.
Proiectul supertank creat de Porsche în timpul implementării top-secretului „Project 201” s-a dovedit a nu fi mai bun. Când un monstru voluminos a fost lansat la locul de testare Kummersdorf de lângă Berlin … într-un design din lemn, Porsche, realizând aparent că fabricile, supraîncărcate cu implementarea programelor actuale, nu ar accepta pentru producția în serie acest nod asemănător unui elefant, numit în scop conspirativ „Șoricel” („Șoricel”), a făcut o „mișcare de cavaler” - l-a invitat pe Hitler la terenul de antrenament, cu care era în relații strânse. Fuhrerul a fost încântat de noua aventură a „tatălui tancurilor germane”.
Acum toată lumea era în favoarea și abia în iunie 1944 au fost construite două prototipuri: „Mouse A” și „Mouse B” cântărind 188 și, respectiv, 189 de tone. Armura frontală a uriașilor a atins 350 de milimetri, iar viteza maximă nu a depășit 20 de kilometri pe oră.
Nu a fost posibilă organizarea producției în serie a „supermice”. Războiul se apropia de sfârșit, Reichul a izbucnit la toate cusăturile. Minunea ridicolă a tancurilor nici măcar nu a ajuns în prima linie, erau atât de uriașe și grele. Chiar și „onorabila misiune” încredințată lor - de a proteja Cancelaria Reich-ului din Berlin și sediul forțelor terestre de lângă Zossen - nu au îndeplinit-o.
