Cu mult înainte de sfârșitul celui de-al doilea război mondial, comanda americană și-a dat seama că transportoarele blindate existente cu jumătate de cale nu îndeplineau cerințele moderne și, prin urmare, trebuiau înlocuite. Echipamente noi în acest scop trebuiau să fie construite folosind idei și soluții diferite, precum și pe baza unor concepte complet diferite. Ca parte a primei încercări de a crea o astfel de tehnică, a fost creat transportatorul blindat M44, care a fost construit într-o serie relativ mică și a fost utilizat într-o măsură limitată de către trupe.
Transportatorii blindați existenți aveau o serie de deficiențe grave. Cea mai mare parte a unui astfel de echipament era o mașină destul de veche, cu un tren de rulare pe jumătate de șină. Astfel de transportatori blindați de personal nu aveau un nivel ridicat de protecție și aveau, de asemenea, restricții privind mobilitatea și capacitatea. Drept urmare, până în toamna anului 1944, necesitatea de a crea o nouă tehnologie a acestei clase a încetat să mai fie un subiect de controversă, problema lansării de noi proiecte a fost rezolvată. Pe 9 noiembrie, departamentul militar a emis un ordin pentru a începe dezvoltarea proiectului cu simbolul T13. În viitor, o astfel de mașină, care diferă de cele mai multe caracteristici existente, ar putea deveni principalul mijloc de transport al personalului.
Transportor blindat cu experiență M44 într-o luptă de antrenament. Fotografie Afvdb.50megs.com
Transportorul blindat T13 trebuia să ia la bord de la 18 la 22 de soldați cu arme, fără a conta echipajul, și avea o masă de luptă de 17,7 tone. S-a propus echiparea vehiculului cu o centrală electrică împrumutată de la lumina M24 Chaffee rezervor. Astfel, a trebuit să primească două motoare Cadillac V-8 și o transmisie Hydramatic. Viteza maximă a vehiculului blindat pe autostradă trebuia să atingă 55 km / h, raza de croazieră fiind de 400 km. Mașina urma să fie condusă de un echipaj format din doi. Protecția a fost atribuită blindajelor de până la 12,7 mm grosime. Armament - o mitralieră grea pe o turelă. Pe baza unei astfel de mașini, a fost, de asemenea, necesar să se efectueze un transport fără blindaj. Această versiune a vehiculului a fost desemnată T33.
În următoarele câteva luni, specialiști din armată și industrie au lucrat împreună la diferite puncte ale proiectelor promițătoare. La începutul primăverii anului 1945, au fost trase concluzii care au determinat soarta ulterioară a dezvoltării. Calculele au arătat că propunerea de utilizare a centralei electrice a rezervorului ușor M24 nu permite obținerea mobilității necesare. Pe 22 martie, a fost primit un ordin de terminare a lucrărilor la proiectul T13 / T33. Această comandă a indicat, de asemenea, necesitatea continuării dezvoltării transportoarelor blindate, dar acum în astfel de proiecte a fost necesară utilizarea unităților de putere din unitatea de artilerie autopropulsată M18 Hellcat.
Mașina E13 văzută de artist. Figura Hunnicutt, R. P. „Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin”
La 5 aprilie 1945 a fost lansat oficial un nou proiect. Luând în considerare cerințele actualizate, ar fi trebuit creată o nouă versiune a transportorului blindat numit T16. Dezvoltarea proiectului a fost încredințată Diviziei Cadillac Motor Car a General Motors Corp. În viitorul apropiat, ea ar fi trebuit să prezinte un proiect finalizat al unui vehicul promițător pentru transportul soldaților și apoi să construiască o serie de prototipuri. În plus față de sarcina inițială de transportare a soldaților cu arme în noul proiect, a fost necesar să se ia în considerare posibilitatea utilizării mașinii în calități noi. Deci, până la un anumit moment, trebuia să facă din T16 baza unui mortar autopropulsor promițător.
Folosind principalele dezvoltări ale unui proiect deja finalizat, dar anulat, compania contractantă a creat rapid o nouă mașină. În același timp, unele idei au fost folosite în proiectul T16 care vizează îmbunătățirea principalelor caracteristici. În special, a fost posibilă creșterea capacității compartimentului trupelor și îmbunătățirea altor parametri. În ciuda unei anumite creșteri în dimensiune și greutate, mobilitatea transportorului blindat de personal a trebuit să îndeplinească cerințele datorate centralei electrice utilizate.
Vedere generală a unuia dintre M44 cu experiență. Fotografie Afvdb.50megs.com
Deja pe 12 aprilie, departamentul militar a aprobat asamblarea echipamentului experimental. Primul lot de șase vehicule urma să fie scos pentru testare în iunie. În viitor, nu a fost exclusă construcția de noi prototipuri, care ar putea fi urmată de o producție de masă cu drepturi depline în interesul rearmării armatei.
Cerințele tehnice pentru proiectul original T13 prevedeau necesitatea transportului a 18-22 de soldați cu arme. În cadrul proiectului T16, s-a găsit posibilitatea creșterii numărului de parașutiști la 24. Astfel de rezultate au fost obținute prin dispunerea corectă a corpului și optimizarea utilizării spațiilor sale interne. Este de remarcat faptul că ideile similare ale noului proiect, care afectează amplasarea unităților interne ale corpului, au fost folosite ulterior în timpul creării unui număr de alte mașini cu un scop similar. Se poate argumenta chiar că T16 BTR a fost primul astfel de vehicul de aspect modern, creat în Statele Unite.
Diagrama unui transportor blindat. Figura Hunnicutt, R. P. „Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin”
Un transportor blindat promițător a primit un corp sudat din oțel blindat, care are o formă caracteristică. Proiecția frontală a fost protejată de mai multe foi cu o grosime de 9, 5 până la 16 mm, plasate la unghiuri diferite față de verticală. Au existat și laturi verticale cu grosimea de 12,7 mm. Grosimea maximă a părților de la pupa a fost de 12,7 mm. Coca avea o parte frontală superioară înclinată care se împerechea cu acoperișul. Acesta din urmă s-a remarcat printr-o lățime redusă și a fost conectat la laturile verticale prin intermediul unor foi înclinate laterale. Principalele mijloace de creștere a volumului intern al mașinii au fost aripile dezvoltate, care se desfășoară pe toată lungimea corpului.
Dispunerea corpului blindat al transportorului de personal T16 a fost determinată în conformitate cu rolul prevăzut pe câmpul de luptă, precum și luând în considerare siguranța maximă a echipajului și a trupelor. Partea din față a corpului trebuia să găzduiască un compartiment mare de transmisie a motorului, lângă care se afla compartimentul de comandă. Toate celelalte volume ale corpului au fost predate unui compartiment de trupe supradimensionat. Sub volumul locuibil superior, a fost prevăzut un volum inferior mai mic, situat la nivelul șasiului. Erau rezervoare de combustibil, baterii, un generator etc.
Vezi spre tribord. Fotografie de Hunnicutt, R. P. „Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin”
Proiectul T16 trebuia să utilizeze unitățile de putere ale pistolului autopropulsat M18. Pentru instalarea într-un caz nou, sistemele existente trebuiau modificate semnificativ. Acest lucru s-a datorat în special plasării tuturor dispozitivelor într-un singur compartiment. În partea din față a corpului a fost amplasat un motor pe benzină Continental R-975-D4 cu nouă cilindri, cu o capacitate de 400 CP. Acesta a fost împerecheat cu o transmisie Torqmatic 900AD, care asigura trei viteze înainte și una inversă. Ca și în cazul pistolului autopropulsat de serie, transmisia a oferit cuplu roților motoare din față. Cu toate acestea, motorul și transmisia nu mai erau conectate de un arbore de elice sub compartimentul locuibil.
Trenul de rulare al transportorului blindat de personal se baza pe unități de echipamente de serie. De fiecare parte a corpului erau șase roți duble. Rolele au o suspensie independentă a barei de torsiune. În plus, patru role pe fiecare parte (cu excepția celor două mijlocii) au primit amortizoare suplimentare. Roțile motoare ale angrenajului lanternelor erau așezate în partea din față a corpului, iar în pupa erau mecanisme de tensiune a șinelor cu roți de ghidare. Fiecare parte găzduia, de asemenea, patru role de susținere.
Vedere de sus. Fotografie de Hunnicutt, R. P.„Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin”
În fața corpului blindat T16, locurile de muncă ale echipajului erau amplasate. Datorită plasării motorului în centrul corpului, șoferul și trăgătorul trebuiau să fie pe părțile opuse ale carcasei motorului. În partea stângă se afla un șofer care avea la dispoziție un post de control cu drepturi depline. La rândul său, lângă tribord, a fost plasat trăgătorul. Ar putea folosi o mitralieră într-un cadru. Șoferul și trăgătorul trebuiau să intre în locurile lor folosind propriile trape din acoperiș. Trei dispozitive de vizionare destul de mari au fost prevăzute lângă trape. Comandantul a fost plasat într-un loc separat în fața compartimentului trupelor. O turelă hexagonală cu dispozitive optice pe toate fețele a fost instalată deasupra locului său. Acoperișul turelei era articulat și servea drept trapă.
Majoritatea volumelor interne ale corpului au fost date compartimentului trupelor. Pe foaia de jos a aripilor, s-a propus instalarea scaunelor băncilor lungi. Pentru o mai mare comoditate, aceste bănci aveau un spate îngust și lung, fixat pe partea laterală a corpului. Alte două magazine de aterizare se aflau în centrul echipei. Astfel, transportatorul blindat putea transporta 24 de parașutiști, aflați în patru rânduri. Proiectul T16 a prevăzut facilități avansate de îmbarcare și evadare. În partea din spate a corpului erau două uși situate pe culoarele dintre magazine. Pentru o mai mare comoditate, existau trepte pliabile sub trape de la pupa. Alte două trape erau amplasate în partea centrală a aripilor. Trapa a fost acoperită cu două capace: cea superioară pliată până în centrul mașinii, cea inferioară - înainte în direcția de deplasare. Pe capacul trapei de jos era o structură care ținea o parte din bancă în spate. Astfel, prezența trapelor laterale nu a afectat confortul parașutiștilor în timpul deplasării.
Nișele de aripi alergau pe toată lungimea corpului. Fotografie de Hunnicutt, R. P. „Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin”
Un transportor blindat promițător a primit armament cu mitralieră, necesar pentru autoapărare și sprijin pentru foc pentru mișcarea descălecată. În foaia frontală a corpului, pe partea de tribord, se afla un suport cu bile cu o mitralieră M1919A4 de calibru pușcă. Muniția mitralieră consta din 1000 de runde. Arma a fost controlată manual de către trăgător. Mitraliera de curs a fost completată cu un M2HB antiaerian de 12,7 mm. Mitraliera grea a fost montată pe o turelă T107. A fost așezat în partea din spate a acoperișului deasupra trapei sale. Dacă este necesar, capacul trapei a fost pliat spre dreapta, permițând trăgătorului să se ridice și să controleze mitraliera.
Parașutiștii au avut ocazia să tragă din armele lor personale. Pentru aceasta, un set de ambrazuri a fost prevăzut în părțile laterale ale compartimentului trupelor. Un astfel de dispozitiv, echipat cu un capac glisant, era situat în fața trapei laterale, trei în spatele lor. Au fost montate încă două ambrazuri în foaia de pupă de pe laturi, pe laturile ușilor. De fapt, ușile nu au primit un astfel de echipament.
Partea portului și pupa. Fotografie de Hunnicutt, R. P. „Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin”
Noul proiect T16 s-a diferit de T13 anterior printr-o serie de trăsături caracteristice, în primul rând prin dimensiunea crescută a compartimentului trupelor. Acest lucru a dus la o creștere vizibilă a dimensiunii și greutății echipamentului. Lungimea transportului blindat a ajuns la 6, 51 m, lățime - 2, 44 m, înălțime pe acoperiș - 2, 54 m. Înălțime, ținând cont de cupola comandantului - 3, 03 m. Greutatea de luptă a ajuns la 23 de tone contra 17, 7 tone, stabilite de clientul cerințelor tehnice inițiale.
Motorul de 400 de cai putere trebuia să ofere un raport putere-greutate de 17,4 CP. pe tonă, ceea ce a făcut posibil să se bazeze pe mobilitate ridicată. Viteza maximă pe autostradă trebuia să ajungă la 51 km / h, raza de croazieră fiind stabilită la nivelul de 290 km. Mașina putea urca o pantă cu o înclinare de 30 ° sau un perete cu o înălțime de 61 cm. Era posibil să depășim o șanț cu o lățime de 2,1 m. Raza de virare era de cel puțin 13 m.
Compartiment locuit. În stânga - o vedere a pupa, în dreapta - înainte. Fotografie de Hunnicutt, R. P.„Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin”
În aprilie 1945, departamentul militar american a ordonat construirea unui lot experimental de șase vehicule blindate cu livrarea de echipamente până în iunie inclusiv. Compania Cadillac a reușit cu ușurință să facă față acestei sarcini și a furnizat la timp toate mijloacele de transport blindate necesare. În curând, echipamentul a intrat în depozit și a confirmat caracteristicile calculate. BTR T16, chiar și în prima versiune, ar putea transporta într-adevăr un pluton întreg de soldați de-a lungul autostrăzii sau pe teren accidentat, protejându-l de arme de calibru mic și sprijinindu-l cu focul de mitralieră. În același timp, săgețile ar putea ataca două ținte în același timp, ceea ce ar putea oferi anumite avantaje într-o situație de luptă.
Testele noilor tehnologii au continuat până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. După predarea Japoniei, testele au fost continuate. În această perioadă, transportatorul blindat cu experiență T16 a primit noua denumire Vehicul utilitar blindat M44. În mod interesant, vehiculul blindat promițător a fost desemnat ca „Vehicul blindat cu scop general” sau „Vehicul blindat auxiliar”. Testarea a șase prototipuri a continuat la locurile de testare Aberdeen și Fort Knox. În cursul acestei lucrări, au fost testate capacitățile noii tehnologii și s-au determinat metodele de utilizare a acesteia în anumite condiții. Ținând cont de experiența acestor evenimente, armata a planificat să dezvolte strategii pentru operarea de noi echipamente pe câmpul de luptă.
Transportor blindat cu trape laterale deschise. Fotografie de Hunnicutt, R. P. „Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin”
Transportatorii blindați cu experiență T16 / M44 au avut rezultate bune, dar adoptarea unui astfel de echipament pentru service a fost considerată imposibilă. Din anumite motive, unul dintre principalele avantaje ale mașinii a devenit un defect fatal. Până în toamna anului 1945, comanda SUA a actualizat cerințele pentru vehiculele blindate destinate transportului de soldați. Un transportor blindat cu capacitatea de a transporta un întreg pluton nu îndeplinea cerințele actualizate: acum armata dorea să opereze vehicule care luau la bord o singură echipă. Cu toate acestea, mașina a fost acceptată pentru operațiune de probă, deși nu a fost acceptată în funcțiune ca model cu drepturi depline. Vehiculele cu statut de standart limitat au fost folosite numai la depozitele de deșeuri și nu aveau să fie puse în serie. Transferul de mașini către unitățile de luptă a fost, de asemenea, exclus.
Testele a șase vehicule de luptă au continuat până în toamna anului 1946, când a apărut o propunere de modernizare, ținând cont de experiența acumulată. La 31 octombrie, a fost emis un ordin de finalizare a proiectului existent pentru a corecta deficiențele identificate și a îmbunătăți unele dintre caracteristici. Această versiune a „vehiculului blindat de uz general” a fost denumită M44E1. Scopul noului proiect a fost îmbunătățirea tehnologiei existente pentru unele cercetări și testări. Adoptarea vehiculului blindat pentru service nu era încă planificată.
Unul din cele șase prototipuri în timpul testării. Fotografie Military-vehicle-photos.com
În compartimentul motor frontal, s-a propus acum montarea motorului Continental AOS-895-1 500 CP. Transmisia existentă a fost înlocuită cu sistemul CD-500. Trenul de rulare a primit o nouă cale mai largă. În acoperiș a apărut o trapă actualizată care, așa cum se presupunea, a făcut posibilă abandonarea celor laterale. Mitraliera grea antiaeriană a fost, de asemenea, scoasă de pe acoperiș. Clientul a considerat că astfel de modificări vor îmbunătăți într-o oarecare măsură utilizabilitatea și caracteristicile de bază ale mașinii.
Cel puțin un prototip al versiunii de bază a fost convertit conform proiectului M44E1 și testat ulterior. Într-adevăr, unele dintre caracteristicile tehnicii s-au îmbunătățit. În primul rând, mobilitatea tehnologiei a crescut ușor. Cu toate acestea, restul designului actualizat al transportatorului blindat de personal nu diferea prea mult de vehiculul original. Toate caracteristicile principale au rămas aproape neschimbate, ceea ce nu a oferit avantaje vizibile față de baza M44.
M44 și trupele sale. Fotografie din revista Life
Transportatoarele blindate promițătoare M44 și M44E1 aveau caracteristici destul de ridicate și puteau fi de interes pentru armată. Cu toate acestea, în timpul testării acestei tehnologii, un potențial client în persoana armatei SUA și-a schimbat punctul de vedere cu privire la noile transportoare blindate de personal. Un vehicul blindat capabil să transporte un pluton de infanteriști nu mai era de interes pentru militari. Acum doreau un eșantion mai mic, care să poată găzdui un număr mai mic de soldați, și anume o echipă de infanterie. Nicio modificare a proiectelor existente nu a făcut posibilă conformarea mașinii T16 / M44 cu astfel de cerințe. Ca urmare, nu a putut fi pus în funcțiune și introdus în producția de masă.
După finalizarea testelor, șase vehicule blindate construite au fost scoase din funcțiune și în curând au fost demontate. Unele surse menționează utilizarea unei astfel de tehnici în timpul războiului coreean, dar nu există nicio confirmare în acest sens. Cel mai probabil, M44 pur și simplu nu a supraviețuit până la începutul acestui conflict, deoarece au fost dezasamblate la începutul anilor cincizeci.
M44E1 cu experiență. Fotografie de Hunnicutt, R. P. „Bradley: O istorie a vehiculelor americane de luptă și de sprijin”
Dezvoltarea ulterioară a transportorului blindat cu șenile americane a mers odată cu utilizarea unor dezvoltări ale proiectului M44, dar acum echipamentul a fost creat ținând cont de cerințele actualizate. Toate noile transportoare blindate americane erau mai mici decât predecesorul lor și adăposteau un număr diferit de soldați. Astfel, primul proiect al unui aspect modern în această zonă nu a dat rezultate reale și nu a condus la începutul rearmării imediate a armatei, dar a făcut posibilă determinarea perspectivelor pentru anumite soluții care au fost ulterior folosite pentru a crea noi echipament.
