Cartușele intermediare, care au apărut la începutul anilor patruzeci, au permis armeștilor din mai multe țări din întreaga lume să înceapă dezvoltarea de noi arme de calibru mic cu caracteristici superioare. În 1946, compania belgiană FN s-a alăturat acestor lucrări. Câțiva ani mai târziu, designerii au prezentat o pușcă automată, care era destinată să devină una dintre cele mai comune arme din lume.
Istoria proiectului FN FAL (Fusil Automatique Leger - „Rifle automatic, light”) a început imediat după sfârșitul celui de-al doilea război mondial, când au fost stabilite principalele cerințe pentru armele mici promițătoare pentru armată. Dezvoltarea noii puști a fost condusă de inginerii Dieudonne Sev și Ernest Vevier. Un fapt interesant este că, în cursul dezvoltării, viitoarea pușcă a reușit să schimbe muniția de mai multe ori. Inițial, FN FAL trebuia să utilizeze cartușul intermediar de 7, 92x33 mm, dezvoltat în Germania în timpul războiului. Puțin mai târziu, a apărut o variantă a puștii pentru cartușul britanic de 7x43 mm. În cele din urmă, abia la începutul anilor cincizeci, compania FN a creat versiunea finală a armei folosind cartușul NATO de 7, 62x51 mm.
Potrivit unor rapoarte, apariția și distribuția unei puști camerate pentru 7, 62x51 mm a fost facilitată de procesele politico-militare care au loc pe ambele maluri ale Oceanului Atlantic. La începutul anilor cincizeci, Statele Unite, Marea Britanie și Belgia au ajuns la un acord privind armele și munițiile. Conform acestui acord, țările europene trebuiau să treacă treptat la cartușul american de 7, 62x51 mm, iar Statele Unite s-au angajat să adopte o nouă pușcă de design belgian. Trebuie remarcat faptul că americanii nu au îndeplinit termenii acestui „acord domnilor” și nu au adoptat pușca FAL. Armata SUA a ales pușca M14 peste ea.
În ciuda unor astfel de probleme, pușca belgiană încă îi interesa pe cumpărătorii străini. Mai mult, o țară străină a devenit primul client al acestei arme. În 1955, FN FAL, desemnat C1, a intrat în serviciu în Canada. Abia un an mai târziu, noile puști au devenit oficial arma principală a armatei belgiene, iar în 1957 și 1958 - în Marea Britanie (sub denumirea L1 LSR, ulterior L1A1) și, respectiv, Austria (ca Stg 58).
Pușca belgiană FN FAL s-a dovedit a fi o armă destul de reușită, datorită căreia a atras rapid interesul multor alte țări. Deci, pe lângă compania FN, compania austriacă Steyr, britanica RSAF Enfield, brazilianul IMBEL și multe alte organizații s-au angajat în producția acestor arme. Este de remarcat faptul că Belgia a refuzat la un moment dat să vândă RFG o licență pentru producția de puști. Una dintre consecințe a fost apariția puștii automate Heckler-Koch G3, care a devenit ulterior unul dintre principalii concurenți ai FAL pe piața internațională.
În total, puștile FAL au fost adoptate de armatele din 90 de țări ale lumii. Majoritatea întreprinderilor au produs aceste puști până în anii șaptezeci și optzeci, după care a început producția de modele noi și mai avansate. În acest moment, puștile FN FAL sau modificările lor sunt produse în doar două țări. Brazilia continuă să fabrice aceste arme pentru nevoile armatei și forțelor de securitate, iar mai multe firme americane furnizează puști pentru trăgători amatori.
Distribuția pe scară largă a puștilor FN FAL, precum și vânzarea de licențe pentru producția lor către mai multe țări, a dus la apariția mai multor modificări ale acestei arme. Noile puști au păstrat caracteristicile de bază ale prototipului lor, deși aveau unele diferențe. Armele cu licență erau echipate cu obiective diferite, designul fundurilor și altor părți era diferit. În plus, au fost aduse unele modificări automatizării. Deci, Marea Britanie și unele țări din Commonwealth of Nations au făcut doar modificări fără posibilitatea de a trage explozii. În caz contrar, FAL-urile licențiate și modificate au păstrat caracteristicile de bază ale designului de bază.
Designerii belgieni de la compania FN au dezvoltat și lansat independent în serie doar patru variante ale puștii FAL, care se deosebeau între ele prin mai multe caracteristici. Modificarea de bază a primit denumirea din fabrică „50.00”. Modelul "50.63" a fost echipat cu un material pliant și un butoi scurtat și "50.64" - doar un material pliant. Pușca „50.41” sau FALO a primit un bipod și un butoi ponderat, ceea ce a făcut posibilă utilizarea acestuia ca mitralieră ușoară.
Pușca automată FN FAL este construită pe baza automatizării cu gaz. Automatizarea armei folosește o cursă scurtă a pistonului cu gaz. O schemă similară a fost folosită anterior în mod repetat pe diferite arme, inclusiv pe pușca belgiană FN SAFN-49, dezvoltată la sfârșitul anilor patruzeci. Există o cameră de gaz cu un regulator de presiune deasupra butoiului. La cererea militarilor, regulatorul poate opri complet alimentarea cu gaz a pistonului, care este necesară pentru a trage grenade de pușcă. Pistonul cu gaz este echipat cu propriul arc de întoarcere, care îl deplasează în poziția înainte după tragere.
Grupul de șuruburi al puștii este realizat sub forma unui cadru masiv și a șurubului în sine. Datorită utilizării unei curse automate scurte, funcționarea obturatorului are caracteristici specifice. Imediat după împușcare, grupul de șuruburi primește o împingere puternică, dar de scurtă durată, după care se deplasează în poziția cea mai din spate și comprimă arcul de întoarcere. Obturatorul este blocat de o părtinire. Când suportul șurubului este deplasat în poziția extremă înainte, partea din spate a șurubului se sprijină de o proeminență specială în partea de jos a receptorului.
În modificarea de bază a puștii "50,00" și alte versiuni cu un cap fix fix, arcul de întoarcere a fost situat într-un canal special în interiorul capului. Grupul de șuruburi trebuia să interacționeze cu el printr-o tijă lungă. La modificările echipate cu un material pliabil, tija a lipsit, iar arcul de întoarcere a fost în interiorul receptorului. Acest design a condus la necesitatea unor rafinamente ale suportului de șuruburi.
Receptorul puștii FN FAL a fost realizat sub forma a două unități conectate printr-o balama. Butoiul și șurubul erau amplasate în partea superioară, mecanismul de tragere - în partea inferioară. Buttul a fost atașat la partea inferioară a receptorului. Balamaua de conectare era situată între fereastra de recepție a magazinului și protecția de declanșare. Pentru a curăța și întreține pușca, a fost necesară eliberarea zăvorului din spatele receptorului, după care a fost posibilă „spargerea” puștii și accesul la ansamblurile sale interne.
Mecanismul de declanșare al puștii FAL a fost situat în partea articulată inferioară a receptorului. În versiunea de bază, declanșatorul a făcut posibilă blocarea sear, precum și declanșarea cu o singură mână sau în modul automat. Steagul traducătorului de siguranță împotriva incendiilor era situat pe partea laterală a receptorului, deasupra mânerului pistolului și a protecției de declanșare. După cum sa menționat deja, unele modificări ale puștii FN FAL au fost echipate cu un mecanism de declanșare simplificat, care nu permitea declanșarea focurilor.
Pentru a alimenta cartușele cu puști NATO de 62 x 51 mm, din familia FAL, folosiți magazii detașabile pentru 20 de runde. Unele mitraliere ușoare bazate pe o pușcă automată au fost echipate cu magazii pentru 30 de runde. Datorită existenței unui număr mare de modificări ale puștii FAL, create în diferite țări, ținând seama de standardele locale de producție, armele de diferite tipuri pot utiliza reviste diferite care au compatibilitate specifică. De exemplu, o pușcă britanică L1A1 sau o canadiană C1 pot fi echipate cu magazii de la FN FAL de bază, iar înlocuirea inversă nu este posibilă.
Versiunile belgiene ale puștii FN FAL au fost echipate cu o lunetă frontală cu o lunetă frontală montată pe o cameră de gaz, precum și o lunetă diotprimară în spatele receptorului. În cursul actualizărilor și modificărilor, pușca a primit alte obiective, inclusiv obiective optice. Diferite țări și-au echipat propriile puști cu obiective diferite. În prezent, puștile sunt produse cu un receptor, a cărui parte superioară este echipată cu o șină Picatinny.
În funcție de țara de producție, fundul și forendul difereau. Versiunea de bază „50.00” a producției belgiene avea un forend din lemn și un stoc. În viitor, arborele a fost înlocuit cu plastic și metal. Modificările belgiene pentru aterizare au fost echipate cu un capăt metalic al unei structuri de cadru montat pe o balama.
Primele modificări ale puștii FN FAL și unele dintre celelalte variante ale acesteia au fost echipate cu un supresor al blițului de frână. Diametrul său exterior a permis utilizarea grenadelor de pușcă care îndeplinesc standardele NATO. În plus, butoiul avea accesorii pentru un cuțit cu baionetă.
Pușca de bază „50,00” avea o lungime totală de 1090 mm. Mitraliera ușoară de 50,41 avea o lungime de 10 mm. Pușcile „50,63” (cu butoi scurtat și material pliant) și „50,64” (cu material pliant) aveau o lungime totală de 1020 și respectiv 1095 mm. Cu stocul pliat, acestea au fost scurtate la 736 ("50,63") și 838 ("50,64") mm. Datorită stocului și forendului din lemn, versiunea de bază a puștii fără cartușe cântărea 4,45 kg. Greutatea puștilor cu un material pliabil din metal nu a depășit 3,9 kg. Cea mai grea armă din linia de bază belgiană a fost mitraliera ușoară FALO - 6 kg fără muniție.
Toate variantele de pușcă FN FAL, cu excepția „50.63”, aveau o lungime de țeavă de 533 mm. Butoiul scurtat avea 431 mm lungime. Automatizarea utilizată a făcut posibilă declanșarea cu o rată de până la 650-700 de runde pe minut. Viteza botului la ieșirea din butoiul aruncat a atins 820 m / s. Raza de vizare a fost declarată la 650 m, raza efectivă de 500 m.
Începutul producției autorizate de puști FAL în afara Belgiei a dus la apariția a două familii principale ale acestor arme, denumite în mod convențional „inch” și „metric”. Prima familie revine la pușca britanică L1A1, a doua este o dezvoltare ulterioară a FAL de bază. Diferențele dintre familii constau în faptul că, în pregătirea pentru producție, armierii britanici au fost obligați să schimbe designul puștii în conformitate cu capacitățile industriei lor și standardele existente. Ulterior, pe baza versiunii „inch” a puștii FAL, au fost create și produse arme pentru mai multe țări ale Comunității Națiunilor. Alte state au folosit versiuni ale puștii de bază „metrice”.
Datorită caracteristicilor și relativului preț ieftin, pușca FN FAL și modificările sale au devenit răspândite. Această armă a fost acceptată în serviciu în 90 de țări ale lumii. 13 țări au cumpărat o licență și au produs puști noi în fabricile lor. Unii dintre deținătorii de licență au fost implicați în dezvoltarea propriilor modificări ale armei și, de asemenea, au modificat-o prin instalarea de noi dispozitive de vizionare, schimbarea designului fundului și a forendului etc.
Puștile FN FAL au fost adoptate de un număr mare de țări din Asia, Africa și America de Sud. La mijlocul secolului trecut, situația politică din aceste regiuni s-a schimbat serios, rezultând numeroase revoluții, schimbări de regim și războaie. Datorită distribuției destul de mari, puștile FAL au fost utilizate în mod activ într-un număr mare de conflicte armate de atunci. În primele decenii de funcționare, pușca belgiană a primit porecla „mâna dreaptă a lumii libere”. În același timp, luptătorii cu FN FAL au trebuit să se confrunte mai întâi în luptă cu un inamic înarmat cu puști de asalt Kalashnikov.
Pușca FAL și modificările sale au fost utilizate în conflicte armate de la sfârșitul anilor cincizeci. De exemplu, în Vietnam, aceste arme au fost folosite de unitățile australiene și canadiene. FN FAL a fost armele mici primare ale armatei israeliene în primele războaie arabo-israeliene. În contextul utilizării luptei, luptele pentru insulele Falkland prezintă un anumit interes: atât Argentina, cât și Marea Britanie erau înarmate cu puști FAL de diferite modificări.
Motivul succesului comercial al puștii FN FAL poate fi considerat performanța sa ridicată. De-a lungul tuturor deceniilor de funcționare, a existat o penetrare și letalitate ridicată a cartușului NATO de 7, 62x51 mm, precum și o bună precizie și precizie atunci când se trage singur. În plus, pușca avea un design relativ simplu, care a facilitat utilizarea și întreținerea acesteia.
Cu toate acestea, pușca nu era lipsită de dezavantajele sale. Una dintre cele mai importante este greutatea redusă combinată cu un cartuș relativ puternic. Din această cauză, atunci când fotografiați în modul automat, precizia și precizia au lăsat mult de dorit. Mitraliera ușoară FALO, echipată cu butoi greu și bipod, avea, de asemenea, o stabilitate insuficientă. În același timp, „Pușca automată ușoară” a folosit un cartuș relativ greu, care a afectat dimensiunea muniției purtabile.
În timpul războaielor arabo-israeliene, s-a dezvăluit că pușca FAL are o rezistență insuficientă la poluare. În condiții de deșert, arma a fost rapid înfundată cu praf și nisip, ceea ce i-a afectat performanța. Ultimul dezavantaj al armei este dimensiunea sa mare, care în anumite situații a făcut dificilă utilizarea acesteia.
Producția puștii automate FN FAL a început în 1953. Prima țară a adoptat această armă în serviciu în 1955. De atunci, câteva milioane de puști au fost produse în diferite versiuni. În majoritatea țărilor care au cumpărat o licență, producția de puști proiectate în Belgia s-a încheiat cu câteva decenii în urmă. Într-un număr mare de armate, FN FAL au cedat deja locul unor arme mai noi. Cu toate acestea, în mai multe țări, funcționarea acestor puști continuă, iar Brazilia își menține producția. O istorie atât de lungă și o distribuție largă fac din pușca automată FN FAL unul dintre cele mai bune tipuri de arme de calibru mic din secolul trecut.
