Erou timid
Aviația de la începutul secolului al XX-lea era tânără, la fel ca și aviatorii înșiși. Charles Lindbergh nu a făcut excepție. La momentul principalului zbor al vieții sale, viitorul erou al Americii avea doar 25 de ani.
Familia Lindbergh nu a fost una ușoară - bunicul meu a stat în parlamentul suedez înainte de a se muta în Statele Unite. Tatăl a fost deja ales ca congresman în America. Se părea că ar fi logic ca Charles să folosească conexiunile stabilite și să urmeze urmele strămoșilor săi. Însă tânărul Lindbergh iubea tehnologia, nu politica și se încânta încântat în mecanisme.
După ce și-a părăsit casa părintească, pentru o lungă perioadă de timp a combinat munca ca mecanic cu spectacole de circ aerian - la început efectuând salturi de demonstrație cu parașuta și apoi zburând singur. Lindbergh a primit un fel de faimă chiar și atunci. Dar nu s-a delectat deloc cu ea. Charles era un tip modest și nu urmărea deloc după asta - îi plăcea doar să zboare și să facă lucruri pe care nimeni altcineva nu le făcuse înainte.
El a fost, de asemenea, implicat în livrarea corespondenței cu avionul. Era o chestiune mai serioasă decât părea - „poștașii” zburau în orice vreme și aveau o experiență extraordinară în navigarea din aer. Uneori a ajuns la punctul în care pilotul pierdut a coborât cât mai jos posibil, a zburat cât mai încet și a încercat să citească inscripțiile de pe semne.
Mulți s-au despărțit așa. Dar cei care au supraviețuit și cu un set complet de membre au devenit stăpânii meșteșugului lor.
Premiu ispititor
Curând Lindbergh a avut ocazia să se dovedească.
În 1919, Raymond Orteig, un om de afaceri american care avea niște bani de rezervă, a oferit un premiu special de 25.000 de dolari oricui a fost primul care a zburat non-stop de la New York la Paris - sau invers. Acest lucru trebuia făcut în 5 ani - până în 1924.
Aceasta nu ar fi prima trecere a Atlanticului - în același 1919, doi britanici zburau deja din Newfoundland în Irlanda. Dar acesta a fost un zbor peste latitudinile nordice, între două puncte aproape „extreme și de coastă”. Calea către premiul Orteig a fost aproape de două ori mai lungă - mai mult de 5, 8 mii de kilometri.
Adevărat, până în 1924, nimeni nu a încercat nici măcar să ducă o asemenea nebunie. Apoi Orteig și-a repetat propunerea. Și problema a început să se agite - aviația a făcut progrese semnificative în ultimii 5 ani. Atât autonomia, cât și fiabilitatea aeronavei au crescut. Și cu noi realizări, premiul ar fi putut fi câștigat.
Mâncător de temerari
Adevărat, acest lucru nu a fost atât de ușor de făcut. Mulți au încercat și au eșuat.
Compatriotul nostru, emigrantul Igor Sikorsky, a avut o mână în una dintre încercări. Cel care a creat odată faimosul „Ilya Muromets”. Frumosul S-35 cu trei motoare dezvoltat de el a fost folosit de pilotul veteran francez Rene Fonck. A existat o singură problemă - Fonck și sponsorii săi îl grăbeau pe Sikorsky, încercând să prindă „fereastra” cea mai bună vreme. Ca urmare, testele aeronavei nu au fost finalizate. Și în septembrie 1926, S-35 supraîncărcat s-a prăbușit și a ars la început. 2 din 4 membri ai echipajului au fost uciși.
În aprilie 1927, un alt avion s-a prăbușit. Și nici măcar nu au timp să înceapă premiul în sine. Doi americani, Noel Davis și Stanton Worcester, au dorit să încarce cât mai mult combustibil în mașină. Iar avionul lor s-a prăbușit în timpul testelor la sarcină maximă. Davis și Worcester au fost uciși.
Și în mai, Nungesser și Koli au decolat și au dispărut - doi francezi care au încercat să obțină un premiu zburând de la Paris la New York. În timpul primului război mondial, Nungesser a doborât 45 de avioane inamice - acesta a fost al treilea rezultat dintre toți francezii. Dar, împotriva insidiosului Atlantic, experiența militară a ajutat puțin - și alte două nume au fost adăugate pe lista victimelor aventurii lui Orteig.
Oceanul i-a devorat pe piloți unul câte unul, dar au continuat încercări.
Sfântul Sfânt Ludovic
Nimeni, desigur, nu se aștepta să câștige ceva cu premiul în sine. Cei 25.000 de dolari oferiți au reprezentat o sumă semnificativă, dar pentru un eveniment atât de grav precum zborul peste Atlantic, au fost necesari bani mult mai serioși în 1927. Avioane, echipaj, închiriere aerodrom, personal de service, sediu de zbor. Toate acestea au costat bani și unul foarte serios.
Unul dintre cei mai renumiți concurenți pentru Premiul Orteig a fost Richard Byrd. Se credea că a fost primul care a zburat către Polul Nord (zeci de ani mai târziu, se dovedește că nu este așa - Byrd a falsificat bușteni de zbor) - a avut o mulțime de sponsori. Profitul pentru cheltuielile sale este estimat la jumătate de milion de dolari. Ceea ce a depășit câștigul potențial de 20 de ori.
Nu, a fost planificat să câștige banii principali mai târziu, în numeroase turnee în Statele și Europa, tiraj de cărți și publicații de ziare. Și, de asemenea, faima personală - în America a fost deja excelent monetizată.
Se părea că dintre toți solicitanții, numai Lindbergh însuși era limitat de un buget foarte modest - a reușit să obțină doar 13 mii de dolari. Sponsorii erau oameni de afaceri din orașul St. Louis. Prin urmare, Lindbergh a numit avionul în mod corespunzător: „Spirit of St. Louis”. S-a presupus că succesul va stimula faima orașului și era deja posibil să câștigi bani cu asta.
Adevărat, nu erau suficienți bani pentru cele mai bune mostre de aviație din acea vreme. Din fericire pentru Charles, Ryan se afla în pragul falimentului și își asumă orice slujbă pentru o sumă foarte umană de bani. La cererea sa, unul dintre avioanele de poștă, Ryan M-2, a fost ușor modificat. Modificările au vizat, în principal, raza de zbor - un tanc puternic a fost plasat în față, excluzând vederea înainte, cu excepția periscopului. Ei bine, pentru a lua mai mult combustibil, echipajul a fost redus de la doi la unu.
Cu toate acestea, Lindbergh nu se temea de perspectiva de a zbura singur peste Atlantic.
Erou internațional
Lindbergh a decolat pe 20 mai 1927. După 33 de ore și jumătate, s-a așezat la Paris. Aceasta nu a fost o sarcină ușoară. Cu excepția combaterii somnului mereu târâtor, Lindbergh s-a luptat cu ceața, vânturile, înghețarea și nevoia de a planifica un curs pe cont propriu. Aterizarea cu succes în punctul dorit, în ciuda faptului că a zburat singur, este meritul experienței sale considerabile, condimentat cu un pic de noroc.
Imediat după aterizare, Lindbergh ar putea uita de orice viață personală pentru următorii câțiva ani. Desigur, a câștigat mulți bani - cariera lui Charles a decolat după celebrul său zbor. Dar prețul plătit a fost atenția persistentă a publicului și a reporterilor. Acesta din urmă a căutat să-l prindă pe Lindbergh peste tot - chiar și în baie, pentru a surprinde cum se spală pe dinți.
Câțiva ani mai târziu, entuziasmul, desigur, s-a slăbit, iar Charles a reușit să respire ușor - acum a devenit cel mai faimos pilot din America de mulți ani. Dar, în același timp, putea trăi „pentru sine” - o serie de turnee, jurnaliști și mulțimi jubilante au ajuns în sfârșit la sfârșit.
Viața de după
Înainte era lucrarea de „aviație” - dar deja de un rang mai înalt decât livrarea scrisorilor. Lindbergh a stabilit rute aeriene pentru companiile aeriene internaționale. De asemenea, a fost interesat activ de știință și a participat la o serie de experimente.
În 1932, Lindbergh a atras din nou atenția jurnaliștilor - un copil a fost răpit și ucis brutal de la el. Criminalul a fost găsit. Adevărat, cercetătorii moderni nu au ajuns niciodată la un consens dacă suspectul era vinovat - deja prea multe în cazul său nu erau întru totul clare. Oricum ar fi, Charles și soția sa s-au mutat temporar în Europa - și atât de durere în familie, iar apoi sunt jurnaliști enervanți.
Acolo a vorbit mult cu nemții și a fost plin de simpatie pentru naziști. El, dimpotrivă, nu-i plăcea extrem de mult Uniunea Sovietică, în ciuda primirii oficiale din 1938 - Lindbergh a fost invitat să privească realizările aviației roșii. Dar Charles nu a fost impresionat.
Odată cu izbucnirea celui de-al doilea război mondial, Lindbergh a promovat activ poziția izolaționistilor, care credeau că America nu ar trebui să se amestece în războiul european. Adevărat, părerea sa a schimbat atacul japonez asupra Pearl Harbor din decembrie 1941. Charles era nerăbdător să intre în Oceanul Pacific, dar nu i s-a permis - parțial datorită statutului său eroic (capturat - se va dovedi urât), parțial datorită simpatiei sale din trecut pentru Germania, cea mai puternică putere a Axei.
Dar, în 1944, a mers pe front ca consilier tehnic și a petrecut 6 luni acolo. Statutul de necombatant al celui mai faimos pilot american nu s-a deranjat deloc: pe lângă introducerea inovațiilor tehnice, a zburat în mod activ cu P-38 și a reușit să doboare un avion japonez de recunoaștere Ki-51.
Și după război a călătorit activ și a sfătuit multe departamente și firme - de la Forțele Aeriene ale SUA la marile companii aeriene. Într-un cuvânt, a trăit o viață destul de interesantă și plăcută.
Lindbergh a trăit 72 de ani, a murit în 1974.
