În timpul celui de-al doilea război din Indochina (Vietnam, Laos, Cambodgia, Thailanda), Thailanda a fost unul dintre principalii aliați ai Statelor Unite. De fapt, a fost un aliat cheie, fără de care desfășurarea războiului în forma în care se desfășura, ar fi fost imposibilă în principiu. Această stare de lucruri avea baze solide.
Cetate anticomunistă
Răspândirea ideilor de stânga în Asia de Sud-Est, de la bun început, a fost văzută de elitele thailandeze ca o amenințare la adresa existenței Thailandei monarhice. Dacă în Laos și Cambodgia reprezentanții familiilor monarhice erau simultan lideri de stânga și conduceau tranziția către o formă republicană de guvernare (care a dus la războaie civile), atunci în Thailanda exista un puternic consens național cu privire la socialism, comunism și nevoia să adere la forma monarhică tradițională de guvernare. Văzând popularitatea crescândă a ideilor de stânga, atât în Thailanda însăși (într-o măsură limitată, în principal în rândul etnicilor chinezi și vietnamezi), cât și în jur, toți liderii Thailandei, care se înlocuiau periodic reciproc în timpul loviturilor de stat, s-au bazat pe cooperarea cu Statele Unite.
De pe vremea lui Truman și a războiului coreean, Thailanda a fost implicată în operațiuni militare americane împotriva „amenințării comuniste”. Victoria comunistă din Vietnam i-a făcut pe thailandezii săi susținătorii fanatici ai Statelor Unite, gata atât să desfășoare trupe americane pe teritoriul lor, cât și să participe la operațiunile americane. Influența și puterea crescândă a Pathet Lao în Laos și implicarea crescândă a Vietnamului în această țară i-au făcut pe thailandezi să fie și mai susținătorii măsurilor dure decât americanii înșiși.
Nu este surprinzător că Thailanda a devenit una dintre primele țări ale SEATO, un bloc militar pro-american din Asia.
Americanii nu au rămas datori și, pe cheltuiala lor, au construit infrastructură civilă în Thailanda, de exemplu, drumuri și în volume mari dincolo de capacitatea Thailandei. Acest lucru a stimulat dezvoltarea economică a țării și a întărit și mai mult sentimentele pro-americane în rândul populației locale.
Feldmareșalul Sarit Tanarat, care a venit la putere în Thailanda în 1958, și-a luat locul în „rândurile” americane cu cea mai scurtă ocazie. În 1961, ambasadorul SUA la Bangkok, W. Johnson, i-a cerut lui Tanarat să desfășoare trupe americane în Thailanda pentru a efectua operațiuni sub acoperire împotriva Pathet Lao. Un astfel de consimțământ a fost obținut și, din 1961, thailandezii au început operațiuni sub acoperire cu Statele Unite.
Din aprilie 1961, CIA a lansat Operațiunea „Proiectul Ekarad”, a cărui esență a fost organizarea instruirii militarilor lao în lagărele din Thailanda. De asemenea, președintele Kennedy s-a asigurat personal că armata thailandeză a oferit instructori pentru „proiect”. Mai mult, Tanarat a ordonat ca americanii să poată recruta personal militar thailandez profesionist ca mercenari. Acești oameni au fost excluși de pe listele de personal și au fost trimiși în Laos ca instructori, consilieri, piloți și uneori luptători. Acolo purtau uniformele și însemnele armatei regale. Statele Unite au plătit pentru toate aceste acțiuni și, în principiu, o parte semnificativă a cheltuielilor militare thailandeze.
Această abordare nu era nimic nou, americanii au pregătit Poliția Națională Thai (TNP) pentru operațiuni speciale în Laos încă din 1951, iar Unitatea de Recunoștință Aeriană a Poliției (PARU) a fost instruită de aceștia în același timp. Mai târziu, PARU va lupta în Laos, în secret, desigur. Numărul agenților CIA din 1953 a fost egal cu două sute și, până în 1961, totul s-a înrăutățit. La urma urmei, opoziția față de stânga în Laos era în interesul vital al Thailandei, care avea nevoie de un „tampon” între ea și puterea tot mai mare a Vietnamului de Nord. La început, totuși, totul era limitat la 60 de tailandezi în armata regală din Laos, raiduri de către PARU și grăniceri pe teritoriul Lao, recunoaștere și instruire a Lao în tabere de antrenament thailandeze.
Succesele militare „Pathet Lao” au forțat să reconsidere situația. Thailienii au făcut presiuni asupra Statelor Unite, cerând garanții suplimentare de securitate și o intervenție mai bună, deschisă în evenimente. Deși Kennedy nu a perceput Laosul ca pe un punct vital în lupta împotriva comunismului, thailandezii au reușit în cele din urmă să ajungă și în mai 1962, pușcașii marini americani au început să descarce în porturile thailandeze. La 18 mai 1962, 6.500 de marinari au debarcat din Valea Forjei pe pământ thailandez. În plus, Statele Unite au desfășurat 165 de forțe speciale suplimentare din Beretele Verzi și 84 de instructori din alte ramuri ale armatei. În acest moment, thailandezii au desfășurat deja câteva mii de soldați de-a lungul râului Mekong, pregătindu-se să invadeze Laosul.
Trupele americane nu au rămas mult timp în Thailanda - după semnarea la Geneva a unui armistițiu între părțile în război ale războiului laotian, Kennedy a retras trupele înapoi. Dar, în acel moment, interacțiunea dintre americani și thailandezi fusese deja stabilită la un nivel foarte înalt, o prezență americană era desfășurată la bazele aeriene Korat și Tahli, iar avioanele americane din aceste baze conduceau deja recunoașterea peste Laos și uneori lansau aer greve pe Pathet Lao. Tahli a devenit, de asemenea, acasă la cercetașii U-2 și SR-71 și la aeronavele și elicopterele Air America. Toată infrastructura care să le permită americanilor și thailandezilor să lucreze împreună era deja pusă la punct și pregătită pentru o „repornire”. Până la sfârșitul anului 1962, a devenit clar că vietnamezii nu urmau să părăsească Laos, în ciuda faptului că războiul civil de acolo se stinsese și că numărul contingentului lor ajunsese deja la 9.000 de persoane, staționate în provinciile muntoase de est.. Vietnamezii au creat deja Traseul Ho Chi Minh, care trebuia să-i ajute să unească țara și livrau deja provizii pentru Viet Cong spre sud, de-a lungul ei. Americanii au început curând să ia în considerare întoarcerea în Thailanda.
Sarit Tanarat a murit la câteva săptămâni după asasinarea lui Kennedy, dar sosirea noului prim-ministru, feldmareșalul Tanom Kitticachon, nu a schimbat nimic - cooperarea a continuat și a crescut. În 1964, când au început americanii Proiectul Farm Gate - Bombardarea secretă a traseelor Viet Cong și Ho Chi Minh pe avioane de luptă vechi, bazele aeriene thailandeze erau la dispoziția lor.
După incidentul Tonkin și intrarea deschisă a Statelor Unite în război, thailandezii au mușcat. Militarii thailandezi, împreună cu americanii, au pregătit o invazie în Laos, piloții thailandezi instruiți de americani au participat deschis la războiul din Lao, permițându-și uneori să bombardeze ținte pentru care americanii nu au consimțit la greve (de exemplu, chinezii reprezentări culturale și economice, de fapt, foste rezidențe). Pe lângă Korat și Tahli, americanii au primit baza aeriană Udorn. Numărul bazelor forțelor aeriene americane din Thailanda a crescut constant. În 1965, majoritatea zborurilor americane împotriva Vietnamului de Nord și împotriva traseului Ho Chi Minh au fost efectuate de pe teritoriul thailandez. Dacă la începutul anului 1966, 200 de avioane americane și 9.000 de angajați americani aveau sediul în Thailanda, atunci până la sfârșitul anului existau deja 400 de avioane și 25.000 de oameni.
În primăvara anului 1966, americanii au finalizat construcția bazei aeriene Utapao, din care bombardierele B-52 Stratofortress au început să zboare pe sortimente. Fiecare astfel de misiune de luptă a salvat SUA 8.000 de dolari pe o aeronavă în comparație cu costul zborurilor din Guam. De la momentul punerii în funcțiune și până la sfârșitul anului 1968, Utapao a furnizat 1.500 de ieșiri împotriva Vietnamului în fiecare săptămână și, în total, aproximativ 80% din toate ieșirile americane au fost efectuate din bazele thailandeze. Au existat șase astfel de baze cu Utapao.
În același timp, teritoriul Thailandei a fost folosit de americani ca o mare zonă de recreere. Dacă cineva nu știe, atunci sectorul turistic al economiei thailandeze a început să prindă contur exact datorită vacanței militare americane.
Astăzi, istoricii sunt unanimi în opinia că, fără ajutorul Thailandei, America nu ar fi fost capabilă să ducă războiul pe care îl purta împotriva Vietnamului de Nord.
Lyndon Johnson, care a ajuns la putere în Statele Unite după asasinarea lui Kennedy, a fost totuși interesat nu numai de un astfel de sprijin. În 1964, el a anunțat programul More Flags, al cărui obiectiv era de a atrage noi aliați în războiul din Vietnam. Și dacă Australia și-a trimis deschis contingentul militar în Vietnam, atunci alte țări și-au închiriat în mod banal soldații în schimbul banilor americani. Lista acestor țări a inclus Coreea de Sud, Filipine și, desigur, Thailanda.
Ideea de a lupta împotriva comunismului a zguduit societatea thailandeză. De îndată ce Kittikachon a anunțat trimiterea de trupe pentru a ajuta Statele Unite la începutul anului 1966, voluntarii au început să asedieze centre de recrutare - doar în Bangkok, 5.000 de persoane au fost recrutate în primele luni ale anului 1966. Acești oameni au fost instruiți de americani, după care au fost organizați în unități de luptă și trimiși în zona de luptă.
Până la sfârșitul anului 1971, două unități thailandeze, King Cobras și Black Panthers, însumând 11.000 de oameni, se luptau deja în Vietnamul de Sud, fiind instruiți și echipați la standardele americane. În același timp, primii thailandezi au sosit în Vietnam mult mai devreme, primele detașamente au apărut acolo în 1967.
Dar americanii au avut un alt punct problematic în care oamenii erau necesari - Laos. Țara în care au trebuit să câștige războiul civil local și să învingă extratereștrii vietnamezi care și-au păstrat comunicările cu Viet Cong. Și acolo, în Laos, americanii aveau nevoie de mult mai mulți oameni, deoarece în Vietnam se puteau lupta singuri, dar nu puteau invada Laos, acest război era „secret” și astfel a intrat în istoria lor. În 1969, când atât Hmong-urile generalului Wang Pao, cât și regaliștii au început să rămână nu doar personal, ci și o resursă de mobilizare, americanii care au supravegheat acest război s-au confruntat îndeaproape cu întrebarea de unde să obțină forță de muncă pentru acest război - în ceea ce privește bătăliile propriu-zise pentru Laos și pentru operațiunile împotriva traseului Ho Chi Minh, care au devenit vitale în reducerea intensității războiului din sudul Vietnamului.
Thailanda a devenit sursa acestei forțe de muncă.
Operațiunea Unity
Încă de la începutul pregătirii pentru Lao în Thailanda, armata thailandeză a creat „Unitatea 333” - sediul central pentru coordonarea acțiunilor cu americanii. Din partea acestuia din urmă, așa-numita „echipă specială de legătură” a CIA a îndeplinit același scop. Când prezența thailandezilor în Laos a devenit necesară pentru extindere, aceste unități au preluat organizarea instruirii și expedierii lor.
Primul semn a fost participarea artilerilor din armata thailandeză, împreună cu tunurile lor la luptele de la apropierea de Valea ulcilor în 1964, împotriva „Pathet Lao” (numele de cod al unității în programul de formare american Cerință specială 1). Mai târziu, în 1969, o altă unitate de artilerie (Cerința specială 8) a luptat în același loc, pentru Muang Sui, împotriva vietnamezilor, și de această dată fără succes. Aceste două batalioane de artilerie (în termenii noștri, două divizii) au fost primele unități thailandeze care au luptat în Laos. Apoi au urmat alții. În 1970, un alt batalion de artilerie SP9 a fost dislocat în ajutorul sângeroasei Hmong la baza lor principală Lon Chen. În spatele lui se află al 13-lea grup regimental. În acel moment, trupele lui Wang Pao nu puteau rezista decât în detrimentul acestor oameni. Dar vârful numărului de thailandezi în războiul din Lao a venit la începutul anilor șaptezeci.
În 1970, când Lon Nol a preluat puterea în Cambodgia vecină ca urmare a unei lovituri de stat, guvernul thailandez a recrutat 5.000 de luptători pentru a invada țara respectivă. Dar americanii au reușit să-i convingă pe tailandezi de necesitatea de a folosi aceste forțe și alte forțe nu în Cambodgia, ci în Laos. În curând, recrutarea de luptători suplimentari, instruirea și utilizarea acestora au intrat sub controlul americanilor.
Așa a început Operațiunea Unity.
Thailienii nou pregătiți erau organizați în batalioane formate din 495 de bărbați fiecare. Termenul contractului unui soldat în batalion a fost calculat pentru un an, apoi ar putea fi prelungit. Batalioanele pregătite pentru luptă au primit denumirea laosiană „Batalionul Comando” și numerele începând cu numărul „6” - aceasta a fost diferența în desemnarea unităților thailandeze față de cele laotiene. Primii batalioni au primit numerele 601, 602 etc. Pregătirea batalioanelor 601 și 602 sa încheiat la începutul lunii decembrie 1970, iar la mijlocul lunii decembrie au fost deja aruncați în luptă. Curatorii americani, obișnuiți cu lipsa de valoare a cerurilor din Lao, au fost plăcut surprinși de rezultatele atacurilor thailandeze.
Din acel moment, atât în operațiunile împotriva „traseului”, cât și în luptele pentru Laos, rolul și numărul thailandezilor vor continua să crească. Dorind să aducă cât mai mulți soldați posibil, CIA a început să recruteze oameni fără experiență militară în lagărele de antrenament. Drept urmare, în iunie 1971, dacă numărul unităților mercenare thailandeze destinate războiului din Laos era de 14.028 de persoane, atunci la sfârșitul lunii septembrie era deja 21.413. din Thais a crescut din ce în ce mai sus. Până la sfârșitul anului 1972, în orice ofensivă regalistă, thailandezii constituiau cea mai mare parte a trupelor lor. Acum luptau sub comanda lui Wang Pao, care literalmente și-a epuizat oamenii în lupte. Regaliștii nu aveau de unde să-și ducă soldații.
Thailienii au făcut multe. Au întrerupt serios aprovizionarea de-a lungul Tropezului. Ei l-au întors din nou pe Muang Sui către Hmong și regalisti. De fapt, au fost singura forță militară pregătită pentru luptă care a luptat împotriva vietnamezilor în Laos. Hmong-urile, care uneori puteau elimina unitățile VNA din pozițiile lor cu sprijin aerian american, erau semnificativ inferioare thailandezilor în toate. Totuși, totul ajunge la sfârșit. În timpul unei puternice contraofensive în Valea Pitchers, în 1971, vietnamezii au provocat o înfrângere grea asupra tailandezilor. Pentru prima dată, MiG-urile vietnameze folosite peste Laos au degajat cerul pentru unitățile terestre ale VNA și au oferit condiții favorabile pentru desfășurarea unei ofensive.
Tunurile sovietice de 130 mm le-au permis vietnamezilor să incinereze în mod natural unități de artilerie thailandeze. Obișnuiți cu sprijinul aerian american, lao și al lor, thailandez, thailandezii nu au putut să ocupe poziții atunci când inamicul domina cerul. Thailienii au fost nevoiți să fugă de pe câmpul de luptă, lăsând vietnamezilor aproximativ o sută de piese de artilerie și o cantitate imensă de muniție. Cu toate acestea, după ce au ajuns la baza principală Hmong din Lon Chen, ei, după cum se spune, „s-au odihnit” și au salvat din nou situația pentru americani. Fără acești soldați, războiul din Laos ar fi fost câștigat de Vietnam și Pathet Lao la sfârșitul anului 1971. Cu thailandezii, ea s-a târât încă câțiva ani.
În total, în cadrul Operațiunii Unity, americanii au pregătit 27 de batalioane de infanterie și 3 de artilerie.
Mercenarii au fost „în rânduri” până la semnarea armistițiului la 22 februarie 1973. După aceea, fermentația a început printre mercenari, care au devenit rapid dezertori. În 1973, aproape jumătate dintre ei au fugit în căutarea de noi angajatori sau doar pentru muncă, orice ar fi. Restul de aproximativ 10.000 de luptători au fost în cele din urmă transferați înapoi în Thailanda și dispersați în casele lor.
Pilotii
Thailasii au jucat un rol special în războiul aerian din Laos. Și nu atât ca piloți (care au avut loc și au fost importanți), cât ca controlori de aeronave aeriene, controlori de forward air. Zburând în Cessna cu motor ușor ca semnalizatori și fluturași, uneori cu piloți americani (de asemenea mercenari), uneori pe cont propriu, thailandezii alcătuiau o parte semnificativă a unității cunoscută sub numele de Ravens FAC. De-a lungul războiului, acest grup avansat de îndrumare aeriană a furnizat avioanelor americane, royaliste și thailandeze din Laos desemnări precise ale țintei și o evaluare a rezultatelor atacurilor aeriene, de asemenea, foarte precise. Thailandezii, adesea cu o experiență minimă de zbor, au adus o contribuție semnificativă la activitatea acestui grup.
În paralel, americanii au pregătit și piloți, care nu numai că au oferit sprijin aerian regaliștilor din Laos, dar au participat și la propriul război al Thailandei împotriva influenței chineze în regiune.
Din 1971, mai multe elicoptere UH-1 au fost, de asemenea, pilotate de piloți thailandezi instruiți de americani.
În concluzie, ar trebui spus că mercenarii au luptat chiar și atunci când propriul lor guvern negocia deja cu Vietnamul și bâjbâia pentru contacte cu China.
Americanii au încercat să păstreze secret Operațiunea Unity. Thailienii nu au apărut nicăieri sub propriile lor nume, au fost înregistrați cu porecle, când au intrat în spital, au fost eliberați ca „John Doe 1”, „John Doe 2”. Până în prezent, în cercetare, sub fotografiile mercenarilor thailandezi, în loc de nume, este scris ceva de genul Battleship, Sunrise și altele asemenea.
Concluzie
Thailanda a beneficiat imens de ajutorul american. Nivelul de dezvoltare pe care îl are această țară astăzi se datorează banilor uriași pe care SUA i-au investit în Thailanda pentru sprijin în războiul împotriva Vietnamului. De fapt, războiul american s-a dovedit a fi benefic pentru Thailanda - l-a întărit și nu a cerut nimic în schimb decât câteva sute de morți. Chiar și din punct de vedere militar, Thailanda a ieșit din ea mai puternică decât era - o mulțime de soldați cu experiență s-au întors din război, iar americanii au transferat o mulțime de echipamente militare în Thailanda.
Există, totuși, un „dar”. Dacă veteranii thailandezi din Vietnam din țară, așa cum se spune, sunt „considerați cu mare stimă”, atunci cei care au luptat în Laos sunt uitați și nu sunt interesați de nimeni decât de ei înșiși. Cu toate acestea, tocmai acest fapt contează cu greu pentru nimeni în afară de ei înșiși.
