Rebel cubanez și colonialist - doi „patrioți” dintr-un afiș de propagandă în timpul războiului spano-american
La 21 ore 40 minute pe 15 februarie 1898, o explozie puternică a perturbat viața măsurată a raidului de la Havana. Croaziera blindată americană ancorată Maine, a cărei carenă s-a rupt la turnul de prova, s-a scufundat rapid, ucigând cu ea 260 de oameni. Cuba la acea vreme era guvernatorul general spaniol, iar relațiile dintre Spania și Statele Unite puteau fi numite literalmente explozive. Măsurile luate de autoritățile spaniole au fost eficiente și rapide: membrii echipajului răniți au primit îngrijirile medicale necesare și au fost plasați într-un spital. Primul martor al incidentului a fost intervievat de autoritățile competente în decurs de o oră. Martorii oculari au subliniat acțiunile altruiste ale echipajului crucișătorului spaniol Alfonso XII în ajutorul americanilor. Vestea evenimentului trist a fost transmisă urgent prin telegraf. Și chiar în SUA au început să apară „detonări” și „explozii” informaționale similare în redacțiile diferitelor ziare. Stăpânii penelor ascuțite, meșteșugarii atelierului puternic al Majestății Sale Presei au dat o salvare puternică și, cel mai important, prietenoasă autorilor tragediei, a căror vinovăție era deja stabilită în mod implicit. Spania și-a amintit multe, pentru că puținul care nu a fost menționat era deja dureros la acest moment. "Tirania colonială strangulează cubanezii!" - au țipat ziariștii agili. "Alături de noi!" - ridicând edificator un deget, adăugă venerabilii congresmeni. „Puțin mai mult de o sută de mile”, au precizat practic oameni de afaceri respectabili. America era deja o țară uimitoare, unde profesiile unui om de afaceri și a unui congresman erau împletite. Și foarte curând simbioza politicii și afacerilor a dus la un rezultat previzibil - la război.
Colonizatorii timpurilor moderne
Imperiul spaniol odată uriaș care se întindea pe patru continente până la sfârșitul secolului al XIX-lea a fost doar o umbră modestă a măreției indestructibile antice. Dorul unei puteri pierdute pentru totdeauna, arătând fundul tezaurului, o serie de crize politice succesive și tulburări. După ce și-a pierdut de mult locul în liga superioară a puterilor mondiale, Spania a devenit un spectator obișnuit al proceselor politice globale. Din fostul lux colonial, doar Filipine, Cuba, Puerto Rico și Guam au rămas pe hartă ca fragmente solitare de peste mări, fără a lua în considerare insulele mai mici și arhipelagurile din Oceanul Pacific și Caraibe.
Majoritatea coloniilor spaniole și-au luat rămas bun de la metropola lor în prima jumătate a secolului al XIX-lea. Cei care au rămas în măsura posibilităților lor au încercat să urmeze exemplul celor care au plecat mai devreme. Slăbiciunea progresivă a metropolei din toate punctele de vedere a fost proiectată în mod natural pe teritoriile sale de peste mări. În colonii, a domnit declinul și dominația administrației, care, fără prea multă modestie, s-a angajat să-și îmbunătățească propria bunăstare. Și cu un centru degradant, periferia se află repede pe linia de eroare. Filipine fierbea, dar Cuba era deosebit de îngrijorătoare și chiar și atunci dintre cele mai perspicace.
La 24 februarie 1895, a izbucnit o revoltă armată în regiunile de est ale acestei insule, cu scopul de a obține independența. Numărul insurgenților a început să crească rapid și în câteva luni numărul lor a depășit 3 mii de oameni. La început, luptele din Cuba nu au provocat prea multe emoții în Statele Unite, dar treptat a crescut interesul pentru ceea ce se întâmpla. Motivul pentru aceasta nu este simpatia bruscă și bunătatea samariteană pentru rebelii locali, dar motivul este mult mai banal - banii.
După sfârșitul Războiului Civil, țara nu a căzut într-o mlaștină de stagnare, contrar unor prognoze prea pesimiste, ci, dimpotrivă, a început să se dezvolte rapid. Ultimii aborigeni mândri au fost păstrați în rezervație, astfel încât să nu fie prinși pe urmele coloniștilor albi energici și deștepți. Legile protecționiste corecte au contribuit la saltul producției industriale. Și acum „țara oportunităților” întărită a început să caute noi oportunități pentru sine dincolo de propriile frontiere. Au început să investească în Cuba și destul de mult. În 1890, a fost înființat American Sugar Trust, care deținea cea mai mare parte a producției de trestie de zahăr din insulă. Ulterior, americanii au preluat controlul de facto asupra comerțului cu tutun și a exportului de minereu de fier. Spania sa dovedit a fi un executiv de afaceri slab - venitul din colonii a fost în continuă scădere. S-a bazat pe profiturile din impozite, taxe vamale și o cotă tot mai mică în comerț. Impozitele și taxele au crescut constant, apetitele administrației coloniale corupte au crescut și, în curând, toată această „antichitate aurită” de lângă ea a început să interfereze cu trepidantele afaceri americane.
La început, apelurile de a prelua controlul asupra vechilor colonii spaniole au sunat din cele mai beligerante publicații democratice, dar în curând, pe măsură ce gândul convenabil și anticipativ despre vânătoare și pradă a evoluat, ideea a devenit populară în cercurile politice și de afaceri strâns legate. Navele, încărcate cu arme pentru rebeli, au fost inițial întârziate de americani, dar mai târziu le-au închis ochii. Scara răscoalei ne-a făcut să ne gândim - în toamna anului 1895, estul Cubei era deja curățat de trupele guvernamentale, iar în anul următor, în 1896, a început o răscoală armată anti-spaniolă în Filipine. Politica SUA se schimbă: înțelegând beneficiile situației, ei au schimbat rapid masca unui simplu contemplator a ceea ce se întâmpla cu masca unui bun apărător al insulelor oprime. Nu există nicio îndoială că regimul colonial al spaniolilor a fost subminat de viermi și a fost vicios în esența sa. Americanii au vrut să-l înlocuiască cu unul mai sofisticat, înfășurat într-o coajă strălucitoare de sloganuri zgomotoase despre „lupta pentru libertate”.
Spania era departe de a fi în cea mai bună formă pentru a-și susține obiecțiile față de amestecul în treburile interne ale coloniilor sale cu ceva mai substanțial decât manevrele diplomatice sofisticate. Pentru apărarea acestei economii mici (în comparație cu vremurile vechi), dar răspândită pe scară largă, nu mai exista suficientă putere sau fonduri. Flota spaniolă reflectă toate procesele care au loc în țară și nu a fost în niciun caz în cea mai bună formă. Cu toate acestea, se credea că însăși această formă de „Armada Espanola” s-a pierdut iremediabil în era Armatei Invincibile. La începutul ostilităților, Spania avea trei corăbii: Pelayo, Numancia și Vitoria. Dintre acestea, doar Pelayo, construit în 1887, a fost o corăbie clasică, celelalte două erau fregate învechite de la sfârșitul anilor 1860. și nu a reprezentat o amenințare serioasă. În rândurile flotei existau 5 crucișătoare blindate, dintre care cel mai nou „Cristobal Colon” (o navă cumpărată în Italia aparținând tipului „Giuseppe Garibaldi”) arăta cel mai modern. Cu toate acestea, colonul a fost găsit la Toulon, unde se pregătea să instaleze noi arme de calibru principal, deoarece armele de 254 mm ale lui Armstrong nu se potriveau spaniolilor. Așa cum este cazul în astfel de cazuri, instrumentele vechi au fost demontate, iar cele noi nu au fost încă instalate. Iar Cristobal Colon a intrat în război fără calibrul său principal. Crucișătoarele ușoare erau reprezentate de 7 crucișătoare blindate de rangul I, 9 crucișătoare de rangul 2 și 3, majoritatea învechite, 5 bărci de tun, 8 distrugătoare și un număr de vapoare armate. Marina nu a primit fonduri suficiente, exercițiile și practicile de tragere au fost rare, iar pregătirea personalului a lăsat mult de dorit. Regina regentă Maria Christina a Austriei, sub conducerea tânărului rege Alfonso al XIII-lea, avea suficiente găuri amenințătoare în economie, care necesitau resurse și atenție, iar armata nu era în mod clar primordială.
Statele Unite, pline de mușchi industrial și financiar, se aflau într-o situație diferită. De când Statele Unite au început o nouă perioadă în istoria sa - până la expansiunea colonială - atunci a fost nevoie de o flotă pentru a rezolva astfel de probleme geopolitice. La începutul războiului, principalul grup de nave din Atlantic a fost Escadrila Oceanului Atlantic de Nord. Compoziția sa era după cum urmează: 2 corăbii (un alt corăbiu, „Oregon”, a făcut tranziția de la San Francisco și a ajuns la teatrul de război în mai 1898), 4 monitoare nautice, 5 crucișătoare blindate, 8 bărci de tun, 1 iaht armat, 9 distrugătoare și mai mult de 30 de vapoare și nave auxiliare înarmate. Unitatea era comandată de contraamiralul William Sampson, care își ținea steagul pe crucișătorul blindat New York. Escadra avea sediul la baza din Key West.
Pentru a proteja împotriva posibilelor acțiuni ale atacatorilor spanioli (după cum au arătat evenimentele ulterioare, imaginar), Escadra Garda Nordului a fost formată dintr-un crucișător blindat, 4 crucișătoare auxiliare și un berbec blindat, a cărui utilitate era în urmărirea raiderilor de mare viteză. îndoială. Pentru a preveni situațiile de criză și momentele periculoase bruște, Escadrila Zburătoare a Comodorului Winfield Scott Schley a fost, de asemenea, formată din 2 corăbii, 1 crucișător blindat, 3 crucișătoare și un iaht armat.
La prima vedere, situația din zona terestră de confruntare a fost departe de a fi în favoarea americanilor. Forțele lor armate nu depășeau 26 de mii de oameni, în timp ce numai în Cuba erau 22 de mii de soldați spanioli și aproape 60 de mii de nereguli înarmați. Armata spaniolă în timp de pace număra mai mult de 100 de mii de oameni și ar putea fi mărită la 350-400 de mii în caz de mobilizare. Cu toate acestea, în viitorul război, victoria ar putea fi câștigată în primul rând de cel care a controlat comunicațiile maritime (apropo, această abordare a fost exprimată în cartea recent publicată în SUA și câștigând deja carte de popularitate de Alfred Mahan „Influența puterii maritime pe Istorie ).
Compromisurile sunt calea spre război
Incidentul din Maine a provocat efectul turnării unei găleți de benzină pe jar. Societatea americană a fost deja pregătită cu atenție, cu accentul corect pus pe prelucrarea informațiilor. Încă din 11 ianuarie 1898, Ministerul Naval a trimis o ordonanță circulară pentru a întârzia demobilizarea rangurilor inferioare, a căror durată de viață se sfârșea. Două crucișătoare în construcție în Anglia, din ordinul Argentinei, au fost cumpărate urgent și pregătite pentru o trecere imediată a Atlanticului. În dimineața zilei de 24 ianuarie, ambasadorului spaniol la Washington i s-a prezentat pur și simplu faptul că președintele William McKinley a ordonat crucișătorului Maine să fie trimis în Cuba pentru a apăra interesele SUA cu o frază batjocoritoare: „să mărturisească succesul spaniolilor politica de pace din Cuba . A doua zi, Maine a aruncat ancora în rada Havanei. Guvernatorul general al Cubei, mareșalul Ramon Blanco, a protestat oficial pentru prezența „Maine” pe marginea drumului Havanei, însă administrația americană nu a reacționat la un astfel de fleac. În timp ce crucișătorul american „a apărat și a depus mărturie”, ofițerii ei au elaborat un plan atent pentru fortificațiile și bateriile de coastă ale Havanei. Timidele proteste ale Spaniei au fost ignorate.
La 6 februarie, un grup de publici îngrijitori, în special 174 de oameni de afaceri cu interese directe în Cuba, i-au cerut lui McKinley să intervină pe insulă și să protejeze interesele americane de acolo. McKinley - președintele care este considerat în multe privințe împreună cu Theodore Roosevelt fondatorul imperialismului american - nu mai era avers de luptă. Și apoi, pe 15 februarie, Maine a explodat cu atât de mult succes. Comisia americană trimisă în Cuba a efectuat o investigație accelerată, a cărei esență s-a rezumat la concluzia că nava a murit în urma unei explozii miniere subacvatice. Nu a fost indicat cu tact cine a amenajat mina, dar într-o atmosferă de isterie militară în creștere, nu mai conta.
Pe 27 februarie, Departamentul de Marină al SUA a sporit pregătirea pentru luptă a flotei, iar pe 9 martie, Congresul a decis în unanimitate să aloce 50 de milioane de dolari suplimentari pentru întărirea apărării naționale. A început armamentul bateriilor de coastă, construirea de noi fortificații. Navele cu aburi și croazierele auxiliare erau înarmate în grabă. Apoi a început un spectacol diplomatic organizat de Statele Unite, cu scopul de a forța Spania să lovească mai întâi. Pe 20 martie, guvernul american a cerut spaniolilor să facă pace cu rebelii până cel târziu la 15 aprilie.
Văzând că situația ia o întorsătură serioasă, Madrid a făcut apel la puterile europene și la Papa să supună cazul arbitrajului internațional. În paralel, s-a convenit încheierea unui armistițiu cu rebelii, dacă aceștia cereau. La 3 aprilie, guvernul spaniol a fost de acord cu medierea Papei, dar a cerut retragerea flotei americane din Key West după încheierea armistițiului. Desigur, americanii au refuzat. În plus, McKinley a asigurat Europa că țara sa se străduiește cu sinceritate să ajungă la pace, singurul obstacol în calea acesta fiind acești spanioli insidioși și vicioși. Madrid a făcut concesii fără precedent, anunțând că este gata să încheie imediat un armistițiu cu rebelii. O astfel de situație de compromis nu s-a potrivit deloc la Washington și a înaintat cereri noi, chiar mai radicale. La 19 aprilie, Congresul a decis necesitatea de a interveni în Cuba, iar a doua zi ambasadorului spaniol i sa dat pur și simplu un ultimatum: Madrid a trebuit să renunțe la drepturile sale asupra Cubei și să-și retragă trupele de pe insulă. Cererile au fost deja dincolo de limite și au fost respinse în mod așteptat - Spania a rupt relațiile diplomatice. În aplauze vesele și furtunoase, ticălosul a fost găsit în cele din urmă. Pe 22 aprilie, flota americană a început să blocheze Cuba într-un mod „civilizat”. Pe 25 aprilie a început războiul spano-american.
Servere de campanie ale escadrilei amiralului
Serverul contraamiral Pascual
Guvernul spaniol a început să facă unele măsuri din punct de vedere militar chiar înainte de izbucnirea ostilităților. La 8 aprilie 1898, un detașament de crucișătoare spaniole a părăsit Cadizul spre insula São Vicente (Capul Verde): infanta Maria Teresa sub steagul contraamiralului Pascual Cervera și cel mai nou Cristobal Colon, care era practic lipsit de artilerie principală a bateriei. Pe 19 aprilie, încă doi crucișători spanioli au ajuns la San Vicente: Vizcaya și Almirante Oquendo. Pe 29 aprilie, escadrila, inclusiv 4 dintre crucișătoarele blindate menționate mai sus și 3 distrugătoare, care au fost tractate pentru a economisi cărbune, au părăsit parcarea și s-au îndreptat spre vest. Astfel a început expediția navală, al cărei sfârșit a determinat în mare măsură momentul și rezultatele războiului.
Pregătirile pentru implementarea trecerii Atlanticului s-au făcut foarte prost. Navele nu se aflau în cele mai bune condiții tehnice, echipajele lor nu aveau experiența unor campanii lungi și, în ceea ce privește tragerea, situația tindea la o teorie goală. Motivul a fost prozaic - lipsa fondurilor. Chiar înainte de izbucnirea ostilităților, Server a cerut credite pentru achiziționarea a 50 de mii de tone de cărbune și 10 mii de scoici pentru fotografiere practică. La care a primit un răspuns sacramental de la Ministerul Marinei: „Nu există bani”. Amiralul însuși s-a opus campaniei cu astfel de forțe, oferindu-se să concentreze pe Insulele Canare cea mai mare parte a flotei spaniole pentru a marșa cu forțe mari.
Escadra, aflată pe o insulă aparținând Portugaliei, a schimbat intens telegrame cu Madrid, dar în capitală au fost implacabile și au cerut acțiune. Servitorii au fost obligați să protejeze Cuba și să împiedice debarcarea trupelor americane. Nu s-a specificat cum s-ar fi putut face acest lucru cu forțe atât de modeste și, cel mai important, nepregătite. Poate că amiralii personalului sperau serios că aurul pătat al stindardului spaniol va orbi fără milă pe tunarii americani sau că, la primele focuri, marinarii inamici se vor repezi la bărci. Într-un fel sau altul, dar campania a început. Forțele spaniole din Caraibe erau foarte modeste. În Havana, crucișătorul Alfonso XII, trei bărci cu tunuri, un transport armat și câteva nave mai mici erau parcate cu vehicule nepatched. Un vechi crucișător ușor, două bărci cu pistoale și o navă mesager aveau sediul în San Juan, Puerto Rico.
Călătoria a avut loc în condiții dificile. Detașamentul a tras în distrugere distrugătoarele și, prin urmare, a avut o viteză limitată. Americanii au fost alarmați de mișcarea serverelor și au luat o serie de măsuri. Era clar că spaniolii nu aveau suficient cărbune pentru operațiuni împotriva coastei atlantice în sine și totuși se pregăteau serios să respingă atacurile atacatorilor spanioli. La începutul războiului, s-au cheltuit o mulțime de resurse pentru a asigura apărarea costieră - ulterior aceste măsuri costisitoare s-au dovedit a fi nejustificate. Poate că, dacă amiralul spaniol ar avea mai multă libertate de acțiune și inițiativă, el ar putea avea sediul în San Juan, de unde ar putea provoca americanilor mult mai multe probleme și rău.
La 12 mai 1898, escadrila Cervera a ajuns în Martinica, Franța, cu buncărele sale de cărbune deja foarte epuizate. Când i s-a cerut să permită achiziționarea de cărbune pentru navele spaniole, guvernatorul general francez a refuzat. Apoi Cervera s-a mutat în Curacao olandeză. Unul dintre distrugătoare, Terorul, a fost abandonat în Martinica din cauza unei avarii în sala de mașini. Olandezii au acționat în același sens ca și omologii lor francezi: spaniolii au primit doar o cantitate mică de combustibil de o calitate destul de slabă. În plus, amiralul a fost depășit de știrea că pe 12 mai, escadra americană a amiralului Sampson a apărut în vederea San Juan și a bombardat acest port, trăgând aproximativ o mie de obuze. Forturile și bateriile de coastă au suferit mici pagube, după care Sampson s-a întors la Havana. Desigur, presa din Statele Unite a făcut ca acest incident să ajungă la un nivel de victorie fără precedent. Vestea apariției unui dușman lângă San Juan și a unei penurii acute de cărbune a influențat decizia Cervera de a merge nu în Puerto Rico, ci în cel mai apropiat port cubanez controlat de Spania, Santiago.
În multe privințe, acest lucru a determinat soarta ulterioară a escadrilei. În dimineața zilei de 19 mai 1898, un escadron spaniol, neobservat de inamic, a intrat în Santiago. Portul nu a fost adaptat pentru bazarea unei conexiuni atât de mari; nu existau mai mult de 2500 de tone de cărbune în depozitele sale de cărbune. De la agenții lor, americanii au aflat în curând despre apariția mult așteptatelor Servere din Santiago, iar forțele de blocare au început să se adune acolo, în primul rând Escadrila Zburătoare a lui Schlea. Navele spaniole nu erau în cele mai bune condiții, mașinile și mecanismele lor aveau nevoie de reparații. Portul nu dispunea de niciun echipament pentru încărcarea cărbunelui și, prin urmare, trebuia luat la bord în porțiuni cu ajutorul bărcilor, ceea ce întârzia cu totul încărcarea.
Guvernatorul general al Cubei, Mareșalul Blanco, pe de o parte, a înțeles că Santiago nu era prea potrivit pentru bazarea complexului Server și, pe de altă parte, dorea să consolideze apărarea Havanei. Cât de utile ar fi crucișătoarele spaniole în capitala guvernatorului general este un punct discutabil, dar telegramele au fost trimise amiralului cu cereri și, în curând, cu cereri de a ajunge la Havana. Server, susținut de comandanții navelor sale, a rezistat atacului guvernatorului, argumentând acțiunile sale cu capacitatea redusă de luptă a forțelor încredințate acestuia și ordinea de comandă - Blanco nu era comandantul său direct. Mareșalul persistent s-a îndreptat spre Madrid pentru sprijin.
Winfield Scott Schley
În timp ce se desfășurau intensele bătălii telegrafice, Shlei a apărut la Santiago. Pe 31 mai, a tras asupra bateriilor de coastă fără niciun rezultat grav. La 1 iunie, Sampson, care avea cuirasatele Oregon și New York, s-a apropiat și a preluat comanda generală. Pe 3 iunie, americanii au încercat să blocheze fairway-ul Santiago inundând minerul de cărbune cu numele sonor „Merrimac”, dar acest sacrificiu a fost în zadar - minerul de cărbune s-a scufundat nu peste, ci de-a lungul fairway-ului.
Între timp, pregătirile pentru operațiunea de aterizare erau în plină desfășurare în Statele Unite. Problema a fost complicată de faptul că americanii nu aveau experiență în astfel de întreprinderi de mari dimensiuni. Flota de transport a fost formată în apropiere de Tampa (Florida) - trebuia să transporte o forță expediționară de 13 mii de soldați obișnuiți și 3 mii de voluntari sub comanda generalului maior Shafter, inclusiv Regimentul 1 Rough Riders Volunteer Cavalry Regiment, format de Theodore Roosevelt. Inițial, debarcarea urma să aibă loc în zona Havanei, cu toate acestea, la cererea urgentă a lui Sampson, a fost redirecționată către Santiago. Chiar blocată în golf, escadrila Servers reprezenta, în opinia americanilor, o amenințare serioasă. Era imposibil să luăm portul spaniol de pe mare, bombardamentul era inutil - de aceea, era necesară o soluție radicală a problemei.
Pe 20 iunie, navele convoiului american au aruncat ancora în golful de la vest de Santiago, iar pe 22 iunie a început o aterizare pe scară largă în zona satului Siboney. Spaniolii nu au remediat obstacole serioase. Până în seara zilei de 24 iunie, majoritatea forțelor expediționare americane au aterizat. Trebuie remarcat faptul că Santiago nu a fost pregătit pentru apărare de pe uscat - vechile fortificații, amintind de vremurile corsarilor și filibusterelor din secolul al XVII-lea, au fost completate cu redute de pământ săpate în grabă. Unele dintre armele amplasate acolo erau mai vechi decât militare. Și cel mai important, comanda spaniolă nu s-a deranjat să creeze rezerve alimentare semnificative în oraș.
În ciuda faptului că ofensiva americană s-a dezvoltat destul de încet și haotic, spaniolii și-au evaluat șansele de a ține Santiago extrem de scăzut. La 2 iulie 1898, Cervera a primit un ordin categoric de la Madrid pentru o descoperire imediată în Havana. Nu era încotro, iar amiralul spaniol a început să se pregătească pentru campanie. Personalul a fost readus de la țărm la nave. Breakout-ul a fost programat pentru dimineața zilei de 3 iulie.
Luptă la Santiago
Momentul plecării pe mare a fost ales destul de bine. Cuirasatul Massachusetts, croazierele ușoare New Orleans și Newark au plecat pentru a-și reface rezervele de cărbune. Comandantul escadrilei de blocare, Sampson, a plecat în flagship-ul său, crucișătorul blindat New York, pentru a negocia cu comanda rebelilor spanioli. Comodorul Schley, care a preluat comanda în dimineața zilei de 3 iulie 1898, a avut la Santiago crucișătorul blindat Brooklyn, cuirasatele de clasa I Iowa, Indiana și Oregon, cuirasatul de clasa a II-a Texas și crucișătoarele auxiliare Gloucester și Vixen. Avantajul salvării a rămas, fără îndoială, la americani, dar navele spaniole erau mai rapide - doar Brooklyn-ul putea compara cu ele în viteză.
La 9:30 dimineața, o escadronă spaniolă a apărut la ieșirea din golf. Conducerea a fost flagship-ul Servitorilor „Infanta Maria Teresa”, urmat de „Vizcaya”, „Cristobal Colon” și „Almirante Oquendo”. Distrugătoarele „Pluto” și „Furor” se mișcau la mică distanță de ele. În această bătălie, „Cristobal Colon” se putea baza doar pe artileria sa de calibru auxiliar: zece tunuri de 152 mm și șase tunuri de 120 mm. Escadra spaniolă, după ce a părăsit golful, a dat viteza maximă și s-a îndreptat către flagship-ul Brooklyn, pe care Cervera l-a considerat cel mai periculos inamic pentru el din cauza vitezei sale. Prin urmare, s-a decis să-l atace mai întâi.
Cruiser blindat "Brooklyn"
Observând spaniolii, americanii au ridicat semnalele „inamicul iese” și s-au mutat în întâmpinarea lor. Instrucțiunile lui Sampson le-au dat comandanților navei multă inițiativă. Cuirasatele „Iowa”, „Oregon”, „Indiana” și „Texas” au virat la stânga, încercând să traverseze cursul escadronului spaniol, dar viteza lor nu a fost în mod clar suficientă și s-au așezat pe un curs paralel. După schimbul primelor salvări cu Brooklyn-ul, Server a schimbat cursul și s-a îndreptat spre vest de-a lungul coastei. Ulterior, amiralul spaniol a fost criticat pentru lipsa de persistență în contactul cu focul cu „Brooklyn”. Evident, prezența cuirasatelor cu artileria lor de 330-305 mm nu a permis, în opinia amiralului spaniol, să treacă mult timp cu crucișătorul american.
Cruiserul ars "Almirante Oquendo"
Lupta pe distanțe lungi s-a transformat într-o goană, în care spaniolii au continuat să se miște într-o coloană de veghe, iar americanii nu au observat nicio formație. În curând, infanta Maria Teresa a început să primească lovituri și a izbucnit un incendiu asupra ei. Din fericire, conducta de incendiu a fost spartă de șrapnel și a devenit foarte dificil să se stingă focul de pe navă, în construcția căruia lemnul a fost utilizat pe scară largă. Comandantul navei a fost rănit, iar Server a preluat comanda crucișătorului. Focul s-a extins și nu a fost posibil să preia controlul asupra acestuia - amiralul a decis să o arunce pe infantă Maria Teresa la mal. Dezactivat spre stânga, deturnând focul către sine și lăsând să treacă toate navele sale, Server a îndreptat crucișătorul către țărm. În acest moment, crucișătorul Almirante Oquendo, aflat pe drum, a primit o serie de daune, a luat foc și a urmat curând exemplul navei pilot, aruncându-se la țărm aproximativ 10 ore. Distrugătoarele, care au fost incendiate din Indiana și Iowa, au fost în curând avariate, iar represaliile au fost finalizate de crucișătoarele auxiliare Gloucester și Vixen. La 10 ore și 10 minute „Furor” s-a scufundat, iar „Pluto” puternic deteriorat s-a spălat la țărm.
Medalia Marinei SUA pentru campania spaniolă din 1898
Între timp, Cristobal Colon și Vizcaya se îndreptau spre vest cu viteză maximă. Au fost urmăriți de atacantul Brooklyn și cuirasatul Oregon, ale căror vehicule erau în stare excelentă. Curând, Cristobal Colon a părăsit Vizcaya mult în urmă, aruncându-și față în față cu forțe copleșitoare. Loviturile s-au înmulțit, iar la ora 10.45, cuprins de flăcări, „Vizcaya” s-a spălat la țărm, la 20 de mile de la intrarea în Golful Santiago. Urmărirea celui mai nou crucișător al escadrilei Server a fost mai lungă, dar americanii și-au atins obiectivul. Calitatea slabă a cărbunelui, oboseala stokerilor și starea proastă a mașinilor au forțat Colonul să încetinească, de care inamicul a profitat imediat. Pe la ora unu după-amiaza, crucișătorul s-a trezit în zona de foc din Oregon, a cărei primă voleu de 330 mm de calibru principal a acoperit imediat. Spaniolii demoralizați au ajuns la țărm, și-au coborât steagul și și-au aruncat nava la țărm, la 50 de mile de Santiago. Ulterior, ziarele americane au susținut că, înainte de predare, ofițerii spanioli și-au împachetat cu atenție valizele - este dificil să se judece cât de adevărat este acest lucru.
Bătălia s-a încheiat cu o victorie convingătoare pentru flota americană. Este curios că, în mijlocul bătăliei, crucișătorul austro-ungar Kaiserin und Königen Maria Theresia s-a apropiat de Santiago pentru a observa ce se întâmpla. Inflamați de luptă, yankiii aproape că l-au atacat pe austriac, confundându-l cu un alt crucișător spaniol și a trebuit să cheme orchestra de pe punte pentru a cânta urgent imnul american.
Spaniolii au pierdut aproximativ 400 de oameni uciși și 150 răniți și arși. Aproximativ 1.800 de persoane au fost capturate, inclusiv amiralul Cervera. Pierderile americanilor au fost nesemnificative și s-au ridicat la câțiva morți și răniți. Brooklyn a primit 25 de lovituri, Iowa - nouă, care nu au cauzat pagube grave. Ulterior, americanii au examinat epavele croazierelor spaniole arse și scufundate (predat Cristobal Colon a fost smuls din pietre și scufundat) și a numărat 163 de lovituri. Având în vedere că din 138 de arme pe care americanii le aveau la dispoziție, s-au tras aproximativ 7 mii de focuri, în cele din urmă acest lucru a dat 2, 3% din loviturile efective, ceea ce oferă motive să considerăm insuficientă pregătirea în artilerie a artilerilor americani.
"Cristobal Colon" scufundat
insula Libertății
Bătălia de la Santiago a avut un impact major asupra poziției Spaniei. Escadra colonială din Golful Manila a fost distrusă cu o lună înainte de evenimentele descrise, pe 20 iunie insula Guam s-a predat. Noi trupe americane au aterizat în Cuba și Filipine. La 20 august, s-a încheiat un armistițiu între Spania și Statele Unite, iar în decembrie 1898 a fost semnată pacea de la Paris. Spania a renunțat la drepturile asupra Cubei, a transferat Filipinele și Puerto Rico americanilor și a pierdut Guam pentru 20 de milioane de dolari.
Cuba, după ce a scăpat de stăpânirea colonială a Spaniei, a intrat în deplină dependență de Statele Unite. Dreptul de a trimite trupe pe insulă a fost stipulat în constituția americană și a fost anulat abia în 1934. Practic toate sectoarele economiei cubaneze erau conduse necontrolat de companiile americane, iar Havana a devenit un centru de vacanță cu o sclipire pentru cei săraci din Statele Unite. Modul de a scăpa de tutela „managerilor de top” și a managerilor lor locali a fost lungă și dificilă. S-a încheiat în ianuarie 1959, când o coloană de șermani, lipiți de bărbați zâmbitori, a intrat în jubila Havana.
