Mitraliera STEN s-a născut, așa cum se întâmplă adesea, din inerția oficialilor militari.
În 1938, când al doilea război mondial mirosea deja în mod clar, Departamentul britanic de apărare a respins ideea extinderii producției de puști de asalt americane Thompson în țara lor. Conservatorii în uniformă au declarat disprețuitor că armata regală nu era interesată de armele gangsterilor. Doi ani mai târziu, Forța Expediționară Britanică a suferit o înfrângere grea în Franța. Evadarea din Dunkerque a costat scump tezaurul Imperiului. În Franța, germanii au primit aproape 2.500 de tunuri, 8.000 de mitraliere, aproximativ 90.000 de puști, 77.000 de tone de muniție și o cantitate imensă de combustibil.
După ce forța expediționară a fost evacuată peste Canalul Mânecii, soldaților formațiunilor nou formate în timpul exercițiilor li s-au dat manechine de puști - nu erau suficiente arme. O companie de infanterie avea una sau două puști. Confruntat cu puterea de foc a Wehrmacht-ului, care a început deja să primească mitraliere, Departamentul de Război Britanic s-a împăcat cu achizițiile americanilor Thompson. Cu toate acestea, livrările în masă nu au funcționat - în 1940, verii de peste mări au putut expedia puțin peste o sută de mii de mașini. În plus, submarinele germane vânau mijloace de transport către Marea Britanie. Producția în masă a „Lanchesters” lor nu a putut fi stabilită rapid din cauza complexității și, în consecință, a costurilor ridicate. Această pușcă de asalt a fost produsă într-o ediție limitată și a fost adoptată doar de Marina Regală.
A fost necesar în cel mai scurt timp posibil să se stabilească producția unui eșantion tehnologic avansat și ieftin. Designerul principal al fabricii regale de arme mici, Harold Turpin, și directorul Companiei de arme mici din Birmingham, maiorul Reginald Shepherd, au luat soluția problemei. A trebuit să lucrez cu o lipsă acută de timp. Prototipul mașinii a fost prezentat de designeri la începutul anului 1941 și, după o lună de teste în departamentul militar britanic, STEN a fost recunoscut drept una dintre cele mai bune evoluții. Numele a fost format din primele litere ale numelor creatorilor (Shepherd, Turpin) și numele producătorului (arsenalul Enfield).
Au luat ca bază mitraliera MR-18 de la sfârșitul primului război mondial, dezvoltată și brevetată în 1917 de celebrul Hugo Schmeisser. Designul a fost simplificat pe cât posibil. Mitraliera a fost realizată din semifabricate tubulare și piese ștampilate, deși butoiul și șurubul erau încă prelucrate pe mașini. Simplitatea designului (doar 47 de piese) a făcut posibilă stabilirea producției pentru orice echipament, chiar învechit, în toată țara și a fost în puterea unui muncitor necalificat. Armata a primit o armă destul de avansată din punct de vedere tehnologic și ieftină - în 1943 costul mașinii era puțin mai mare de cinci dolari, iar Tommy Gun era de zeci de ori mai scump.
Creatorii au fost inițial „așezați” sub cartușul de 9 mm parabellum - în Albion, a fost produs în masă pentru arme civile. Și a fost calculat și faptul că muniția cu trofee ar putea fi folosită în viitor.
Deja în ianuarie, producția mitralierei a fost stăpânită. Aspectul a fost foarte similar cu Lanchester Mk-1, dar restul mașinilor au diferit radical. Proiectanții au ales o schemă cu șuruburi glisante, mecanismul de tragere a făcut posibilă declanșarea atât a unei singure, cât și a exploziilor. Receptorul are o formă cilindrică, iar carcasa a fost ștampilată din tablă de oțel. În partea dreaptă, a fost plasat un traducător cu buton pentru modul de tragere. Siguranța a fost o canelură pe capacul receptorului, unde a fost înfășurat mânerul de fixare a șurubului. Revista dublă cu 32 de runde a fost de fapt o copie a MP-40 și a fost atașată orizontal în stânga. Cu toate acestea, a devenit rapid clar - datorită aranjamentului pe două rânduri și a unui arc slab, cartușul s-ar putea bloca. Această caracteristică a devenit fatală în tentativa de asasinare a protectorului Boemiei și Moraviei, Reinhard Heydrich, în 1942. Când Josef Gabczyk a încercat să deschidă focul, s-au auzit clicuri în loc de explozie. Arma era nouă, deci cel mai probabil a fost blocată tocmai din cauza naturii magazinului. Sau pentru că Gabchik a purtat-o într-o servietă plină de fân. Heydrich a fost totuși ucis, doar că a murit de otrăvire cu sânge ca urmare a unei răni primite dintr-un singur fragment de grenadă aruncat în mașina sa în timpul unei tentative de asasinat. Soldații britanici au rezolvat problema empiric - în loc de 32 de runde, au început să investească una sau două mai puțin.
Pușca de asalt s-a dovedit a fi slab echilibrată, cu un fund incomod. O vedere simplificată - o vedere frontală și un scut cu dioptrii - nu garantează o precizie ridicată, iar acuratețea era șchioapă, motiv pentru care soldații numeau aceste mașini „perforatoare de găuri”. Și, de asemenea, - „visul unui instalator”.
Deoarece armele au fost descentralizate și cu toleranțe mari în procesarea pieselor, nici probele din prima serie nu au diferit în ceea ce privește fiabilitatea. Dacă cartușul se afla în camera din mașină pe siguranță, atunci ar putea trage atunci când este lovit sau aruncat. Cu tragere intensivă, butoiul s-a supraîncălzit. Și în lupta corp la corp, „pumnul” din primele modificări a fost de puțin folos, deoarece fundul său putea fi îndoit. Ca urmare, a trebuit să fie întărită.
Pistolele mitraliere cu care erau înarmate unitățile de comandă difereau de modelele de infanterie într-un butoi mai scurt, mâner pistol și material pliabil. Dar, din moment ce blițul în timpul declanșării a fost foarte vizibil, a trebuit să se adauge designului - un supresor de bliț de tip conic.
Pușcile de asalt ale primei modificări aveau un compensator pentru bot, un forend și o căptușeală din lemn pe gâtul fundului și un suport pentru umeri din tub de oțel. Modelul Mark II, care a intrat în producție din 1942, a pierdut atât prinderea frontală, cât și compensatorul pentru bot și s-a remarcat printr-un stoc de sârmă de oțel. Conexiunea baril-cutie a fost filetată. Vederea consta dintr-o viziune din față nereglementată și o vizor din spate dioptrii, care vizează 100 de metri.
Soldații au încercat să se răzvrătească - nu au vrut să se rearme, Thompsonii solizi li s-au părut mai fiabili. Dar ofițerii de regiment le-au explicat repede subordonaților profunzimea amăgirii. Parașutiștii au intrat prima dată în luptă cu această armă când au aterizat pe coasta franceză la Dieppe. Operațiunea Jubileu s-a încheiat cu sânge mare - din 6.086 soldați britanici au fost uciși, mai mult de jumătate au fost răniți și capturați. Cu toate acestea, arma a trecut examenul, iar STEN a început treptat să câștige popularitate în rândul trupelor. Era o mitralieră simplă, ușoară și compactă. Din 1941 până în 1945, în Marea Britanie și Canada au fost produse aproximativ 3.750.000 de PERETI cu diferite modificări.
Pentru unitățile de comandă, a fost lansată producția unui perete silențios Mk IIS. S-a remarcat printr-un butoi mai scurt, închis de un amortizor de zgomot integrat, focul a fost tras de cartușe speciale cu un glonț greu cu o viteză inițială subsonică. În plus, acest model diferea de prototipul cu un șurub ușor și un arc principal alternativ scurtat. Comandourile au tras singuri și doar în cazuri extreme - în rafale. Raza maximă de observare este de 150 de metri.
Britanicii au parașutat o jumătate de milion de mitraliere către luptătorii de rezistență, unii au căzut în mâinile germanilor, care au apreciat simplitatea designului, iar în 1944, au început să se producă ziduri din ordinul Direcției Imperiale de Securitate (RSHA) la fabrica Mauser-Werke. Falsurile au fost numite „dispozitiv Potsdam”, au fost ștampilate peste 10 mii de exemplare.„Dispozitivul” s-a deosebit de cel real în dispunerea verticală a magazinului și într-o execuție mai atentă din fabrică. Adevărat, a fost livrat nu unităților liniare, ci detașamentelor Volkssturm. Pereții au fost produși mult timp în fabrici din Canada, Noua Zeelandă, Argentina, Australia și Israel.
