Napoleon Bonaparte spunea că marile bătălii sunt câștigate de artilerie. Fiind un artilerist prin pregătire, el a acordat o importanță deosebită menținerii acestui tip de trupe la un nivel înalt. Dacă, sub vechiul regim, artileria era recunoscută ca ceva mai rău decât infanteria și cavaleria, iar în vechime erau considerați după 62 de regimente de infanterie (dar înainte de a 63-a și a celor următoare), atunci în timpul domniei lui Napoleon această ordine nu numai că s-a schimbat în sens invers. ordin, dar un corp de artilerie imperial separat.
În prima jumătate a secolului al XVIII-lea, artileria franceză era superioară tuturor celorlalte, datorită faptului că Franța a fost prima care a standardizat piesele de artilerie. Standardizarea a fost realizată de generalul Jean Florent de Vallière (1667-1759), care a introdus un sistem de clasificare unificat pentru arme, împărțindu-le în categorii de la 4 la 24 de lire. Dezavantajul acestui sistem era că armele erau puternice, dar în același timp grele, ceea ce înseamnă că erau neîndemânatici și neîndemânatici în luptă, în marș și în serviciu.
Războiul de șapte ani a dovedit superioritatea artileriei austriece, unde au fost introduse tunuri ușoare de 3, 6 și 12 lire, precum și mortare ușoare. Alte țări au urmat Austria, în special Prusia.
Pierderea superiorității Franței în artilerie l-a convins pe ministrul de război, Etienne-François de Choiseul, să efectueze o nouă reformă a acestui tip de trupe. El a încredințat această sarcină generalului Jean Baptiste Vacket de Griboval (1715-1789), care a slujit în Austria în 1756-1762 și a avut ocazia să se familiarizeze cu sistemul de artilerie austriac. Deși militarii conservatori, și mai ales fiul lui de Vallière, au încercat să-i împiedice reforma, patronajul lui Choiseul i-a permis lui Griboval să schimbe radical artileria franceză începând cu 1776.
Sistemul lui Griboval
Aceste schimbări, cunoscute sub numele de „sistemul Griboval”, au însemnat o standardizare completă nu numai a armelor, ci și a întregii flote de artilerie. Nu numai armele în sine erau unificate, ci și căruțele, chingile, cutiile de încărcare, muniția și instrumentele. De atunci, a fost posibil, de exemplu, să se înlocuiască roțile de armă rupte cu roți de la carcasă sau cutii de încărcare, sau chiar de la căruțe de cartier.
Un alt merit al lui Griboval a fost acela că a redus decalajul dintre calibrul pistolului și calibrul nucleului, care până atunci putea ajunge la jumătate de centimetru. Cu o distanță redusă, miezurile aderau mai strâns la forajul butoiului, nu era nevoie să ciocănim vaduri în butoi. Și mai presus de toate, a fost posibil să se reducă încărcătura prafului de pușcă, menținând în același timp domeniul de tragere. Acest lucru, la rândul său, a făcut posibilă aruncarea armelor cu butoaie mai subțiri și, astfel, mai ușoare. De exemplu, tunul Griboval de 12 lire a devenit jumătate din greutatea unui tun Vallière similar.
De asemenea, Griboval a împărțit artileria în patru tipuri principale: câmp, asediu, garnizoană și coastă. Pistolele de peste 12 lire sterline au fost creditate la ultimele trei. Astfel, artileria de câmp a dobândit un caracter pronunțat de artilerie ușoară.
Pe baza decretului regal (ordonanță) din 3 noiembrie 1776, artileria era formată din 7 regimente de picior, 6 companii de mine și 9 companii de lucru. Fiecare regiment avea două batalioane de tunari și sapatori, formate din două așa-numite „brigăzi”. Prima brigadă a unui astfel de batalion era formată din patru companii de tunari și o companie de sapatori. Fiecare companie din statele de război număra 71 de soldați.
Deși companiile miniere făceau parte din unitățile de artilerie, ele formau un corp separat. Companiile minerale numărau fiecare 82 de soldați și erau staționate la Verdun. Companiile muncitoare au fost repartizate la arsenalele regale. Fiecare dintre ei era format din 71 de soldați. Toată artileria franceză era comandată de primul inspector general (general de artilerie).
Regimentele de artilerie purtau numele orașelor în care s-au format, deși până în 1789 și-ar fi putut schimba locația în locuri complet diferite. Vechimea regimentelor a fost următoarea:, (staționat la Metz), (la La Fera), (la Oxon), (la Valence), (la Douai), (la Besançon).
În 1791, organizarea artileriei a fost schimbată. În primul rând, prin decretul din 1 aprilie, au fost anulate vechile nume ale regimentelor, care au primit numere de serie: - 1, - 2, - 3, - 4, - 5, - 6, - 7.
Companiile minerale au fost, de asemenea, numerotate: - prima, - a doua, - a 3-a, - a 4-a, - a 5-a, - a 6-a. La fel și companiile care lucrează: - 1, - 2, - 3, - 4, - 5, - 6, - 7, - 8, - 9. A fost formată și o nouă, a 10-a companie de lucru.
Fiecare dintre cele șapte regimente de artilerie de picior constau din două batalioane de 10 companii, în număr de 55 de tunari. Stările companiilor din timpul războiului au fost mărite printr-un decret din 20 septembrie 1791 cu 20 de persoane, adică cu 400 de persoane în regiment. Pe de altă parte, personalul minerilor și al companiilor muncitorilor a scăzut - acum totalizau 63 și, respectiv, 55 de persoane. Postul de prim inspector general de artilerie a fost, de asemenea, desființat.
Astfel, corpul de artilerie era format din 8442 soldați și ofițeri în 7 regimente, precum și 409 mineri și 590 muncitori în 10 companii.
Prestigiu sporit al artileriei
Apoi, la 29 aprilie 1792, a fost emis un decret privind formarea unui nou tip de trupe - nouă companii de artilerie de cai cu 76 de soldați fiecare. În același an, la 1 iunie, regimentele de artilerie 1 și 2 picior au primit două companii de artilerie de cai, iar regimentele rămase au primit câte o companie fiecare. Adică, artileria de cai nu a fost încă alocată unei ramuri separate a armatei.
Începând cu anii 1791-1792, importanța și prestigiul artileriei în armata franceză a crescut. Aceasta a fost singura ramură a armatei care a fost greu afectată de dezertările și trădarea ofițerilor regali, care au devenit mai frecvente în iunie 1791 sub influența încercării lui Ludovic al XVI-lea de a fugi la Varennes.
Artileria, o ramură pur tehnică a armatei, avea mult mai puțini nobili decât infanteria și cavaleria. Prin urmare, artileria a păstrat un nivel ridicat de capacitate de luptă și a jucat un rol decisiv în înfrângerea armatei prusace, care a plecat la Paris în 1792. Se poate spune chiar că rezistența artilerilor din bătălia de la Valmy a decis rezultatul bătăliei, în care regimentele slab pregătite, formate din voluntari instruiți în grabă, nu au fost întotdeauna capabili să respingă atacurile cu baionetă ale prusacilor. și să reziste focului artileriei prusace.
Ca urmare a acelei rezistențe strălucite a artilerilor, precum și a amenințării tot mai mari la granițele Republicii, în 1792-1793 corpul de artilerie a fost mărit la 8 picioare și 9 regimente de cavalerie. Regimentele de artilerie de cai au fost repartizate la următoarele garnizoane: 1 la Toulouse, 2 la Strasbourg, 3 la Douai, 4 la Metz, 5 la Grenoble, 6 la Metz, 7 la Toulouse, 8 la Douai, 9 la Besançon. În 1796, numărul de artilerie de cai a fost redus la opt regimente.
Artileria a fost dezvoltată în continuare în 1796. Acum număra opt picioare și opt regimente de cavalerie, iar numărul companiilor care lucrează a crescut la doisprezece. Companiile minerale și de sapă au fost excluse de la artilerie și transferate trupelor de inginerie. Și în locul lor, s-a format un nou corp de pontoneri - până acum doar ca parte a unui batalion situat la Strasbourg.
În 1803, în legătură cu pregătirile pentru războiul cu Anglia, a fost efectuată o altă reorganizare. Au rămas opt regimente de picior și numărul de cavalerie a fost redus la șase. În schimb, numărul companiilor muncitoare a crescut la cincisprezece, iar numărul batalioanelor de pontoane la două. A apărut o nouă ramură de trupe - opt batalioane de transporturi de artilerie.
Următoarea reorganizare a corpului de artilerie deja imperial a început în 1804. Apoi s-au format 100 de tunari de apărare de coastă, recrutați din rândul veteranilor a căror vârstă sau stare de sănătate nu le-a permis să servească în unități liniare. Același rol l-au avut companiile de tunari staționari () situate pe insulele de coastă, precum If, Noirmoutier, Aix, Oleron, Re etc. Treptat, datorită creșterii litoralului Franței, numărul companiilor de apărare costieră a ajuns la 145 și staționar - 33 În plus, 25 de companii veterane erau situate în cetăți.
În același 1804, numărul companiilor active a crescut la șaisprezece, iar în 1812 erau deja nouăsprezece. Numărul batalioanelor de artilerie a crescut la douăzeci și doi. Au apărut și trei companii de armurieri care se ocupau cu repararea armelor și echipamentelor. Patru companii au fost adăugate în 1806 și alte cinci în 1809.
Această organizare a artileriei a fost păstrată de-a lungul tuturor războaielor napoleoniene, doar că în 1809 s-a adăugat o companie de aprovizionare la 22 de companii de artilerie de linie din fiecare regiment, iar în 1814 numărul companiilor de linie a crescut la 28.
Postul primului inspector general, după cum sa menționat deja, a fost desființat la scurt timp după moartea lui Griboval. Numai Bonaparte l-a adus înapoi la vremea consulatului, numindu-l pe François Marie d'Aboville ca prim inspector general. Succesorii săi au fost succesiv Auguste Frédéric Louis Marmont (1801–1804), Nicolas Sonji de Courbon (1804–1810), Jean Ambroise Baston de Lariboisiere (1811–1812), Jean-Baptiste Eble (1813) și Jean-Bartelmo Sorbier (1813– 1815). Primul inspector general a prezidat consiliul inspectorilor generali (generali majori și locotenenți generali). Dar, întrucât inspectorii generali, de regulă, se aflau în armata activă, consiliul s-a întrunit extrem de rar.
La nivelul corpului Marii Armate, artileria era comandată de un comandant cu gradul de locotenent general. El a fost întotdeauna la sediul corpului și a distribuit artileria printre diviziile de infanterie și brigăzile de cavalerie sau le-a condus în „baterii mari”.
Napoleon a considerat că artileria este principala putere de foc în luptă. Deja în primele campanii din Italia și Egipt, a încercat să folosească artileria pentru a da o lovitură decisivă inamicului. În viitor, a încercat să crească constant saturația trupelor sale cu artilerie.
La Castiglione (1796), el nu putea concentra decât câteva arme pe direcția principală. La Marengo (1800) avea 18 tunuri împotriva a 92 de austrieci. La Austerlitz (1805), a pus 139 de tunuri împotriva a 278 de austrieci și ruși. La Wagram (1809), Napoleon a adus 582 de tunuri, iar austriecii - 452. În cele din urmă, la Borodino (1812), Napoleon avea 587 de tunuri, iar rușii 624.
Acesta a fost momentul de vârf în dezvoltarea artileriei franceze, deoarece numărul armelor cu care francezii au putut rezista aliaților în 1813-1814 a fost mult mai mic. Acest lucru s-a datorat în primul rând pierderii întregii flote de artilerie în timpul retragerii din Rusia. În ciuda eforturilor enorme, a fost imposibil să se restabilească fosta putere a artileriei într-un timp atât de scurt.
Numărul artilerilor din armata franceză a crescut constant și vizibil. În 1792 erau 9 500. Trei ani mai târziu, în războiul celei de-a treia coaliții, erau deja 22 000. În 1805, Marea Armată număra 34.000 de artilerieni. Și în 1814, chiar înainte de căderea lui Napoleon, până la 103 mii. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, o parte semnificativă a artilerienilor a început să fie veterani, care puteau fi folosiți doar în apărarea cetăților.
În timpul războaielor revoluționare, a existat o armă pentru fiecare mie de soldați. Artileria era mică atunci. Și în rândurile sale era mai ușor să atragi mii de voluntari din infanterie decât să antrenezi mii de tunari profesioniști și să le oferi echipamentul adecvat. Cu toate acestea, Napoleon s-a străduit insistent să se asigure că coeficientul de saturație al trupelor cu artilerie a fost cât mai mare posibil.
În campania din 1805, existau aproape două tunuri pentru fiecare mie de infanteriști, iar în 1807, mai mult de două. În războiul din 1812, existau deja mai mult de trei tunuri pentru fiecare mie de infanteriști. Napoleon a considerat saturația trupelor cu artilerie drept cea mai importantă sarcină - datorită pierderii de infanteriști veterani.
Pe măsură ce eficacitatea de luptă a infanteriei a scăzut, a fost necesar să o întărească din ce în ce mai mult cu artileria.
