La mijlocul anilor 40, Douglas a început să lucreze la crearea unei aeronave care să înlocuiască Dauntless, care s-a arătat bine în bătălii - istoricii ulteriori i-au atribuit numărul celor mai buni bombardieri cu scufundări din al doilea război mondial.
bombardier de scufundări pe bază de purtător Dauntless
Armele suspendate trebuiau să fie plasate pe trei stâlpi: unul dintre ei se afla sub fuselaj, iar celelalte două se aflau la rădăcina aripii. Acesta din urmă a îndeplinit și un rol de protecție în timpul aterizării forțate cu trenul principal de aterizare retras. Arme defensive nu au fost instalate pe Dauntless II. Pilotul se afla într-o cabină spațioasă sub un baldachin în formă de lacrimă.
Caracteristicile ridicate de zbor ale aeronavei ar trebui să fie asigurate prin instalarea unui nou motor Cyclone 18 R3350-24 cu o capacitate de 2500 CP, dar mașina a fost construită mai devreme decât motorul, care a fost blocat în etapa de testare din cauza numeroaselor defecte. A fost necesar să se instaleze motoarele R3350-8 deja epuizate cu o capacitate de 2300 CP pe prototipurile gata făcute ale lui Dauntless II.
Designerii au acordat o atenție deosebită aspectului cabinei. În urma acestei lucrări, cabina de pilotaj a devenit, în opinia piloților, cea mai perfectă pentru timpul său. Primul zbor al prototipului XBT2D-1 a fost programat pentru 1 iunie 1945.
Testele din fabrică au durat cinci săptămâni, timp în care aeronava a efectuat aproximativ 40 de zboruri. Toate specificațiile de proiectare au fost verificate cu atenție, iar compania este mulțumită de noua mașină. L. Brown a dus-o la râul Patuxent Proving Grounds din Maryland și a predat-o piloților militari pentru teste ulterioare. Potrivit piloților de testare navală, XBT2D-1 a devenit cel mai bun bombardier pe bază de transportor testat vreodată în centru. Vehiculul a îndeplinit pe deplin cerințele flotei. Impresia favorabilă a fost făcută de simplitatea pilotării și întreținerii aeronavei.
Desigur, nu a fost lipsit de remarci: piloții au cerut să echipeze cabina de pilotaj cu dispozitive de oxigen, iar personalul tehnic - să crească iluminarea cabinei și a compartimentului pentru coadă cu echipamente. Firma a satisfăcut rapid dorințele zborului și ale personalului tehnic. La 5 mai 1945, reprezentanții comandamentului marinei au semnat un protocol de intenție cu Douglas pentru a cumpăra 548 de vehicule BT2D.
Odată cu sfârșitul celui de-al doilea război mondial, producția de avioane de luptă a fost oprită la doar o zi după încheierea ostilităților.
Contractele anulate aveau o valoare de aproximativ 8 miliarde de dolari. Peste 30.000 de avioane, care erau în diferite grade de pregătire, au fost casate.
Numărul bombardierelor BT2D comandate de Douglas a fost, de asemenea, redus semnificativ - mai întâi la 377, apoi la 277 de avioane. Și o comandă atât de mică, în comparație cu timpul războiului, a devenit o „linie de salvare” pentru compania Douglas - la urma urmei, în acel moment, restul companiilor de construcție de avioane au suferit pierderi uriașe. Până la sfârșitul anului 1945, au fost construite toate cele 25 de avioane experimentale.
Primele patru au fost echipate cu motoare "temporare" R3350-8, iar restul au fost echipate cu primele motoare R3350-24W de producție, care au fost avute în vedere de proiect. În plus față de cele trei piloni principali pentru arme suspendate, încă 12 ansambluri mici de suspensie, proiectate pentru câte 50 kg fiecare, au fost fixate sub consolele de aripi. Armamentul tunului era format din două tunuri de 20 mm.
Într-un efort de a elimina principalul său concurent, Mauler of Martin, designerii de la Douglas au prezentat BT2D ca un avion versatil capabil să rezolve aproape toate sarcinile cu care se confruntă atacul pe punte și avioanele auxiliare. Pentru a demonstra această calitate, compania a modernizat șase prototipuri: dintr-unul au realizat o aeronavă de recunoaștere XBT2D-1P, din cealaltă o aeronavă de război electronic XBT2D-1Q și a treia o aeronavă de detectare radar și patrulare XBT2D-1W. Două vehicule cu echipament modernizat și un radar într-un container suspendat au fost testate ca bombardiere de noapte XBT2D-1N. Și, în cele din urmă, ultima aeronavă a devenit prototipul următoarei modificări, XBT2D-2 și a fost considerată o aeronavă de atac pe bază de transportator.
În februarie 1946, BT2D Dontless II a fost redenumit Skyraider. În aprilie, clasa de aeronave BT (torpedo bombardier) din marina SUA a fost desființată. A fost înlocuit de clasa A - avioane de atac, iar Skyraider a primit o nouă denumire - AD.
La sfârșitul primăverii anului 1946, mai multe prototipuri AD erau testate pe puntea unui portavion. Rezistența acestor mașini era foarte redusă, iar designul lor nu putea rezista la aterizările dure tipice pentru toate avioanele de punte. Majoritatea deficiențelor identificate au fost legate de rezistența redusă a trenului de aterizare și zonele de andocare ale aripii și stabilizatorului cu fuselajul. A trebuit să consolidăm punctele slabe, iar seria AD-1 a început să cântărească cu 234 kg mai mult decât experimentatul XBT2D-1. Primul avion de atac în serie a decolat pe 5 noiembrie 1946.
Transferul de aeronave pentru combaterea escadrilelor VA-3B și VA-4B (portavioane Sicilia și Franklin D. Roosevelt) a început în aprilie 1947. Producția în serie a continuat până la mijlocul anului 1948. Pe lângă bombe și torpile, armamentul AD-1 include rachete neguidate HVAR de 127 mm, cunoscute sub numele de Holly Moses. Viteza maximă a vehiculului a fost de 574 km / h, intervalul de zbor a fost de 2500 km. Au fost construite în total 241 de avioane de producție AD-1.
Douglas a dezvoltat o modificare nocturnă a aeronavei de atac AD-3N special pentru greve nocturne împotriva țintelor terestre.
Între septembrie 1949 și mai 1950, 15 dintre aceste aeronave au fost construite și livrate flotei. Echipajul aeronavei de atac nocturn era format din trei persoane. Un container cu o stație radar a fost suspendat sub consola aripii stângi.
Următoarea modificare în serie a fost AD-4 Skyraider cu un motor R3350-26WA de 2700 CP, conceput special pentru războiul coreean. Proiectarea a luat în considerare experiența utilizării modificărilor anterioare. Pentru a proteja pilotul de focul cu arme de calibru mic, partea frontală a felinarului era acoperită cu sticlă antiglonț.
Pentru a facilita pilotajul pe zboruri lungi, a fost instalat un pilot automat pe avionul de atac și s-a schimbat dispunerea instrumentelor pe tabloul de bord. Pentru a reduce accidentele în timpul aterizărilor, cârligul de frână a fost întărit. Numărul tunurilor cu aripi a crescut la patru. După toate modificările, greutatea la decolare a aeronavei a crescut, iar raza de acțiune a scăzut la 2000 km. Cu toate acestea, aceste neajunsuri au fost mai mult decât compensate de eficiența crescută a aplicației. Înainte de sfârșitul războiului, au fost construite peste 300 de AD-4 „coreene” și s-au produs în total 398 de unități.
În timpul războiului coreean, Skyraider a fost unul dintre avioanele principale ale marinei SUA și a fost folosit și de escadrile din Corpul de Marină.
Primele ieșiri au fost făcute la 3 iulie 1950. În Coreea, Skyraders au efectuat singurul atac de torpilă din istoria lor și au câștigat, de asemenea, o victorie aeriană (Po-2, 16 iunie 1953). Potrivit rapoartelor, în cei trei ani de război, 128 de avioane de atac A-1 cu toate modificările au fost pierdute. În comparație cu Mustang-urile cu piston și Corsarii folosite pentru a rezolva aceleași probleme, Skyraider s-a remarcat favorabil prin supraviețuire mai bună și o încărcare mai mare a bombei.
luptător de marină al SUA F4U "Corsair"
luptător US Air Force P-51D "Mustang"
La sfârșitul anilor 40, din ordinul Marinei, a fost dezvoltată o variantă a aeronavei de atac Skyraider cu denumirea AD-4B pentru transportul și utilizarea armelor nucleare - o bombă nucleară tactică a Mk.7 sau Mk.8 tip. Producția în serie a Mk.7 cu o capacitate de 1 Kt a început în 1952 - pentru prima dată în istorie, dimensiunile și greutatea bombei au făcut posibilă livrarea acesteia cu ajutorul avioanelor tactice.
O bombă și două rezervoare de combustibil exterioare de 1136 litri fiecare au fost considerate o sarcină tipică pentru un avion de atac „atomic”.
Cea mai masivă modificare a aeronavei a fost aeronava de atac AD-6.
Când a fost creat, accentul principal a fost pus pe creșterea supraviețuirii aeronavei în condiții de opoziție puternică față de apărarea aeriană a inamicului. În acest scop, cabina de pilotaj și rezervoarele de combustibil ale aeronavei de atac AD-4B au fost protejate cu plăci blindate aeriene, designul unor unități a fost schimbat în sistemele hidraulice și de combustibil, iar unele dintre ele au fost duplicate pentru a crește supraviețuirea. AD-6 a fost echipat cu un motor R3350-26WD modernizat, cu o capacitate de 2700 CP. Producția în serie a celei de-a șasea modificări a mers împreună cu a cincea. Au fost construite în total 713 de aeronave. Producția sa încheiat în 1957. În 1962, vehiculele au primit o nouă denumire - A-1H.
Până la mijlocul anilor 1960, Skyrader putea fi considerat un avion învechit.
În ciuda acestui fapt, el și-a continuat cariera de luptător în timpul războiului din Vietnam.
A-1 a participat la primul raid asupra Vietnamului de Nord pe 5 august 1964. Marina SUA a folosit versiunea cu un singur loc a A-1H până în 1968, în principal peste Vietnamul de Nord, unde susțin că avioanele de atac cu piston au câștigat două victorii față de avioanele de tip MiG-17 (20 iunie 1965 și 9 octombrie 1966). Forțele aeriene americane au folosit atât A-1H, cât și A-1E cu două locuri.
În 1968, Skyraders au început să fie înlocuiți cu motoare cu reacție moderne și transferați către aliații sud-vietnamezi.
Aceste aeronave au demonstrat o eficiență ridicată în furnizarea de sprijin direct forțelor terestre, dar sunt cele mai renumite pentru participarea lor la operațiunile de căutare și salvare. Viteza redusă și timpul lung în aer au permis A-1 să escorteze elicopterele de salvare, inclusiv peste Vietnamul de Nord. Ajunsi în zona în care se afla pilotul doborât, Skyraders au început să patruleze și, dacă este necesar, au suprimat pozițiile antiaeriene identificate de inamici. În acest rol, au fost folosite aproape până la sfârșitul războiului. Cu doar două luni înainte de sfârșitul bombardamentelor din Vietnamul de Nord, la sfârșitul anului 1972, escorta elicopterelor de căutare și salvare a fost transferată la aeronava de atac A-7. După aceea, toate vehiculele care au rămas în serviciu au fost transferate către Forțele Aeriene din Vietnamul de Sud, în care a fost principalul avion de atac până la mijlocul războiului. Pierderile americanilor Skyraders din Asia de Sud-Est s-au ridicat la 266 de avioane. După căderea regimului Saigon, câteva zeci de avioane de acest tip pregătite pentru luptă au plecat în Vietnamul de Nord ca trofee.
Trofeul A-1N în „Muzeul urmelor de război” din orașul Ho Chi Minh
În timpul războiului, doi piloți Skyrader au primit cel mai mare premiu militar american - Medalia de onoare. În cel de-al doilea război mondial, Skyraiders nu a avut timp să participe, dar în Coreea și Vietnam aceste avioane au fost utilizate pe scară largă. La începutul războiului din Vietnam, aeronava arăta deja ca un anacronism, dar, cu toate acestea, a fost folosită nu mai puțin cu succes decât motoarele cu reacție. Nu se știe unde și când Skyraider și-a făcut ultima misiune de luptă. Se știe însă că mai multe dintre aceste aeronave au participat la conflictul armat din Ciad în 1979.
În prezent, mai multe avioane Skyraider restaurate încântă pasionații de aviație din Europa și SUA cu zborurile lor.
Încheind biografia acestui minunat avion, aș dori să compar soarta acestuia cu un avion cu un scop similar, creat în URSS cam în același timp.
Avionul de atac Il-10 a fost construit ca înlocuitor al Il-2, ținând cont de experiența utilizării în luptă a avioanelor de asalt și a reușit să ia parte la ultimele bătălii ale celui de-al doilea război mondial.
Versiunea sa îmbunătățită, modernizată, cu armament îmbunătățit Il-10M, a fost pusă în producție în perioada postbelică și a fost folosită cu succes în timpul războiului coreean. El a stat la baza aviației de asalt din Forțele Aeriene ale URSS, până când a fost lichidată de Hrușciov la sfârșitul anilor 50, când sute de avioane pregătite pentru luptă au fost casate.
Preparat pe baza materialelor:
