Acum 260 de ani, în august 1759, comandantul rus general Saltykov la Kunersdorf a învins trupele „invincibilului” rege prusac Frederick cel Mare. Soldații ruși au învins complet armata prusacă. Prusia a fost la un pas de predare, a fost salvată doar de pasivitatea Austriei, care era inactivă, temându-se de întărirea Rusiei.
Campania din 1759
Campania din 1758 (Războiul de șapte ani) a fost favorabilă armelor rusești. Armata rusă sub comanda lui Fermor a ocupat Prusia de Est fără luptă, inclusiv capitala sa, Königsberg. Armata rusă în august a dat armatei lui Frederic al Prusiei bătălia de la Zorndorf. Regele prusac a fost șocat. Dacă la început îi considera pe ruși „barbari”, inepți în afacerile militare, atunci Zorndorf (unde a pierdut o treime din armată) l-a făcut să se răzgândească:
„Este mai ușor să ucizi rușii decât să-i învingi”.
La începutul campaniei din 1759, armata prusacă își pierduse o parte din potențialul de luptă. Mulți generali și ofițeri militari cu experiență, soldați bătrâni și judecați au pierit. Trebuiau să ia pe toți în locul lor, inclusiv prizonieri, dezertori și recruți neinstruiți. Prusia era golită de sânge. Incapabil să efectueze operațiuni active ofensive, Frederick a abandonat inițiativa și a așteptat atacul inamicului pentru a acționa pe baza situației lor. În același timp, regele prusac a încercat să încetinească ofensiva aliaților (Rusia și Austria) cu ajutorul raidurilor de cavalerie din spate pentru a distruge magazinele (depozitele) cu provizii. În acest moment, ofensiva majorității armatei depindea de provizii, distrugerea magazinelor a dus la întreruperea campaniei. În februarie, prusacii au atacat partea din spate a Rusiei la Poznan. Raidul a avut succes, dar nu a cauzat mult rău armatei ruse. În aprilie, prusacii au atacat partea din spate a austriecilor. A avut mai mult succes, sediul austriac (sediul central) a fost atât de speriat încât a abandonat operațiunile active în primăvara și începutul verii 1759.
Între timp, Conferința de la Petersburg (cel mai înalt consiliu politic), sub influența deplină a Vienei, a dezvoltat un plan de campanie pentru 1759, conform căruia armata rusă a devenit auxiliară celei austriece. S-a planificat creșterea dimensiunii armatei la 120 de mii de oameni și mutarea majorității acesteia în ajutorul Austriei și lăsarea celei mai mici pe Vistula inferioară. În același timp, comandantului-șef nu i s-a indicat deloc unde să se conecteze exact cu austriecii. Cu toate acestea, armata nu a reușit să aducă nici măcar jumătate din numărul planificat. Datorită solicitărilor persistente ale austriecilor, armata a trebuit să înceapă mișcarea înainte de sosirea întăririlor. În mai 1759, generalul Pyotr Saltykov a fost numit în mod neașteptat comandant-șef al armatei ruse. Fermor a primit una din cele trei divizii.
Victoria la Palzig
Saltykov a fost instruit să se conecteze cu austriecii. În iulie, 40 de mii de armate ruse au mărșăluit spre vest spre râul Oder, în direcția orașului Krosen, planificând acolo să se alăture trupelor austriece din Down. Frederic al II-lea, încrezător în indecizia lui Down, a transferat 30 de mii de soldați de pe frontul austriac către rus, care trebuiau să-i învingă înainte ca aliații să se unească. Trupele prusace au fost comandate mai întâi de Manteuffel, apoi de Don și, în cele din urmă, de Wedel. Dar au acționat pasiv și au ratat ocazia de a ataca armata rusă.
Regele prusac, nemulțumit de acțiunile generalului Don, l-a înlocuit cu Wedel și a ordonat cu orice preț noul comandant să împiedice rușii să treacă Oderul în zona Krossen. Wedel avea 30 de batalioane de infanterie, 63 de escadrile de cavalerie, în total peste 27 de mii de oameni (18 mii de infanteriști și peste 9 mii de cavaleri) și 56 de tunuri. Trupele lui Saltykov numărau 40 de mii de oameni cu 186 de tunuri.
Bătălia a avut loc la 12 iulie (23) 1759 lângă orașul Palzig. Wedel a organizat prost recunoașterea și a făcut o greșeală în localizarea trupelor rusești. Generalul prusac a planificat să atace inamicul în marșul de pe drumul spre Crossen. În același timp, el a planificat să ia o poziție avantajoasă pe înălțimile Palzig în fața rușilor. Cu toate acestea, trupele ruse au trecut în fața inamicului și au ocupat înălțimile la ora 13. După ce au ocupat Palzig, rușii au descoperit mișcarea inamicului. Saltykov a eșalonat trupele în profunzime. Comandantul rus a împins divizia lui Fermor în prima linie, corpul de observație al lui Golitsyn și cavaleria lui Totleben erau situate pe flancul stâng. A doua linie era divizarea Vilboa, cuirassierii din Eropkin, rezerva era comandată de generalul Demiku. Majoritatea artileriei se afla pe flancul drept, unde se temeau de atacul principal al inamicului. De pe flancuri, poziția era acoperită de păduri, iar prusacii nu puteau ataca decât din front.
Găsindu-i pe ruși în fața lui, Wedel era sigur că acestea erau doar forțele avansate ale inamicului și a decis să atace. Generalii Manteuffel și von Gülsen au avansat pe aripa dreaptă, Stutterheim pe stânga. Trupele lui Kanitsa au fost trimise să ocolească, în spatele rușilor, pentru a captura Palzig. Ofensiva a început fără pregătirea artileriei. Trupele lui Manteuffel și Gulsen au intrat imediat sub foc de artilerie, unul după altul atacurile prusacilor au fost respinse. Trupele prusace au suferit pierderi grave. Gulsen a reușit să se lupte spre centrul poziției rusești, unde a fost în cele din urmă învins într-o acerbă luptă corp la corp. Manteuffel a fost grav rănit. Pe flancul prusac din stânga, Stutterheim a fost imediat învins. Încercarea lui Kanitsa de a ocoli pozițiile ruse a fost imediat oprită de cavaleria lui Totleben. Următoarea încercare a lui Kanitsa de a pătrunde a fost respinsă. Drept urmare, cuirassierii lui Schorlemer au reușit să pătrundă în a doua linie a armatei ruse. Dar aici au fost opriți de trupele lui Yeropkin și Demika (a căzut în luptă).
La ora 19 bătălia s-a încheiat cu înfrângerea armatei prusace. Trupele lui Wedel au pierdut până la 9 mii de oameni (7, 5 mii uciși și răniți și 1,5 mii de dezertori). Pierderile rusești - peste 4, 7 mii de oameni. Spiritul de luptă al rusului a crescut semnificativ. Potrivit mărturiei lui A. scriitorul Bolotov (a luptat în Prusia în timpul războiului de șapte ani): „trupele, ca și înfrângerea inamicului, au fost încurajate și au început să se bazeze mai mult pe bătrân, deja de la sosirea soldaților săi indragostit. Din păcate, Saltykov nu a adus problema la distrugerea completă a armatei prusace înfrântă și demoralizată. El nu a urmărit inamicul. Wedel a reușit să retragă calm resturile trupelor de cealaltă parte a Oderului.
În tot acest timp austriecii au fost inactivi. Comandantul șef austriac Down și-a bazat planurile pe sângele rus. Îi era frică să se lupte cu „invincibilul” Frederick, în ciuda faptului că avea o dublă superioritate în forțe. Comandamentul austriac a încercat să-i atragă pe ruși către ei înșiși, adânc în Silezia și să-i expună la prima lovitură a prusacilor de fier. Cu toate acestea, bătrânul veteran Saltykov a văzut prin „partenerii” săi austrieci și nu a cedat acestei strategii. A decis să meargă la Frankfurt și să amenințe Berlinul.
Această mișcare a armatei ruse i-a îngrijorat atât pe prusaci, cât și pe austrieci. Frederick se temea pentru capitala sa, iar comandantul-șef austriac Down se temea că rușii vor câștiga fără el, ceea ce ar putea avea consecințe politice importante. Monarhul prusac s-a repezit cu o armată pentru a apăra Berlinul. Iar Down, neîndrăznind să atace bariera slabă prusiană lăsată împotriva sa, a trimis corpul lui Loudon la Frankfurt pentru a trece în fața rușilor și a obține o răscumpărare de la cetățeni. Cu toate acestea, acest calcul nu a fost justificat, rușii au ocupat mai întâi Frankfurt - pe 20 iulie (31). Câteva zile mai târziu s-au apropiat austriecii. După ce a ocupat Frankfurt, Saltykov urma să-l mute pe Rumyantsev cu cavaleria sa la Berlin, dar apariția armatei lui Frederick acolo l-a forțat să abandoneze acest plan.
Bătălia Kunersdorf
După aderarea la corpul Loudon, comandantul-șef rus avea 58 de mii de oameni (41 de mii de ruși și 18, 5 mii de austrieci), 248 de arme, cu care a ocupat o poziție bună la Kunersdorf. Trupele erau staționate pe trei înălțimi dominante (Mühlberg, Bol. Spitz, Judenberg), separate una de cealaltă de râpe și de un teren mlăștinos, era întărită de tranșee și baterii de artilerie pe vârfurile dealurilor. Pe de o parte, poziția era convenabilă pentru apărare, pe de altă parte, era dificilă manevrarea forțelor și rezervelor, pentru a oferi asistență în timp util vecinilor. În același timp, merită să ne amintim că rușii aveau 33 de mii de soldați obișnuiți și 8 mii de nereguli (cazaci și calmuci).
Drept urmare, Frederick cu armata sa de 50.000 din zona Berlinului se afla într-o situație periculoasă. Cele 58 de mii de armate ruso-austriece din Saltykov înaintau dinspre est, se afla la 80 de mile de Berlin. În sud, la 150 de verste de zona metropolitană, exista o armată de 65 mii de Down, în vest, 100 de verste, erau 30 de mii de imperiale (Uniunea Imperială a Germaniei - o alianță a micilor state germane care au luptat împotriva Prusiei). Regele prusac a decis cu toată puterea să lovească cel mai periculos dușman, care înainta cel mai mult înainte și nu era obișnuit să se sustragă bătăliei.
Regele prusac cu 48 de mii de soldați (35 de mii de infanterie și 13 mii de cavalerie) și 200 de tunuri. În perioada 30-31 iulie (10-11 august), prusacii au traversat Oderul la nord de Frankfurt pentru a lovi partea din spate a trupelor rusești, ca la Zondorf. La 1 (12) august 1759, prusacii au lansat un atac. Cu toate acestea, Saltykov nu era Fermor, el întoarse frontul. Armata rusă a fost puternic eșalonată în profunzime pe un front relativ îngust. Trupele prusace au reușit să dărâme primele două linii, au ocupat dealul Mühlberg pe flancul stâng, capturând până la 70 de tunuri, dar apoi atacul lor a fost înecat. Atacurile lor asupra lui Bol. Spitz au fost respinși. Infanteria prusiană fără sânge și obosită și-a pierdut capacitățile de șoc. Saltykov a întărit centrul în timp, transferând întăriri aici de pe flancul drept și din rezervă. Cavaleria din Seydlitz a fost învinsă, care s-a repezit la infanteria rusă încă neliniștită. Frederick a aruncat tot ce avea în luptă, dar toate atacurile au fost respinse. Armata prusacă a fost supărată și a suferit mari pierderi. Apoi, rușii au lansat o contraofensivă și au lovit inamicul cu o lovitură puternică. Cavaleria lui Rumyantsev i-a terminat pe prusii care fugeau.
De fapt, armata prusacă a încetat să mai existe, pierzând până la 20 de mii de oameni și aproape toată artileria. Mii de soldați au fugit din armată după luptă, au părăsit. Pierderi rusești - 13, 5 mii de oameni, austriac - 2, 5 mii de soldați. Frederick al Prusiei era disperat, a scris a doua zi: „În acest moment, nu mai am nici măcar 3 mii dintr-o armată de 48 mii. Totul fuge și nu mai am putere asupra armatei … consecințele bătăliei vor fi chiar mai grave decât bătălia în sine: nu mai am mijloace și, ca să spun adevărul, consider că totul s-a pierdut …”Friedrich a demisionat chiar temporar din titlul de comandant-șef.
Austriecii îl salvează pe Frederick
După luptă, Saltykov a avut nu mai mult de 22-23 de mii de oameni. Austriecii din Laudon nu l-au ascultat decât condiționat. Prin urmare, comandantul-șef rus nu a putut finaliza campania luând Berlinul și punând capăt războiului.
Armata austriacă a lui Down ar putea termina prusacii și a pune capăt războiului. Cu toate acestea, austriecii nu au intrat în ofensivă când Prusia nu avea puterea de a respinge. Au continuat să intervină doar cu rușii. Între timp, Frederic al II-lea și-a revenit după dezastrul de la Kunersdorf și a adunat o nouă armată de 33 mii lângă Berlin. Inacțiunea austriecilor a salvat Prusia de un dezastru militar.
Comandamentul austriac l-a convins pe Saltykov să meargă în Silezia pentru a merge împreună la Berlin. Dar de îndată ce husarii prusaci au mers din nou de-a lungul spatei prusace, Down s-a retras în grabă. Rusilor li s-a promis provizii de către austrieci, dar i-au înșelat. Un Saltykov supărat a decis să acționeze independent și s-a mutat în cetatea Glogau. Armata lui Friedrich s-a deplasat paralel cu Saltykov pentru a-l împiedica. Friedrich și Saltykov aveau fiecare 24 de mii de soldați și ambele părți au decis de data aceasta să nu se angajeze în luptă. Saltykov a decis să nu-l riște, fiind la 500 de verste de la bazele de aprovizionare și armare. Friedrich, amintindu-și de lecția sângeroasă a lui Kunersdorf, nu îndrăznea nici să lupte. În septembrie, adversarii s-au dispersat. Armata rusă a mers în cartierele de iarnă. Mareșalul Saltykov a refuzat oferta Conferinței pentru a face pe placul curții vieneze să petreacă iarna în Silezia împreună cu aliații.
Astfel, campania din 1759 și Kunersdorf ar putea decide rezultatul războiului de șapte ani și soarta Prusiei. Din fericire pentru Berlin, armata rusă a luptat în interesul Vienei. Austriecii se temeau de victoria Rusiei. Medianul și pasivul comandant-șef austriac Down a ratat sau a refuzat în mod deliberat posibilitatea de a termina Prusia și de a pune capăt războiului din Europa.
