La sfârșitul anilor șaptezeci, familia Piranha a fost completată cu un alt proiect, de data aceasta un vehicul cu opt roți. Mașina blindată Piranha 8x8 trebuia să extindă familia și să atragă astfel noi clienți care, dintr-un motiv sau altul, nu se potriveau opțiunilor 4x4 și 6x6. Este de remarcat faptul că în viitor „Piranha” cu opt roți a devenit cel mai popular model de mașini blindate MOWAG și acum este considerată pe bună dreptate o linie separată care unește un număr destul de mare de vehicule blindate. Datorită succesului mare al platformei cu opt roți, a existat o schimbare notabilă a nomenclaturii. Anterior, mașinile blindate primeau numere în conformitate cu ordinea începerii proiectului. Astfel, mașina blindată 8x8 a primit denumirea alternativă Piranha III. Cu toate acestea, în viitor, pe baza Troicii inițiale, au fost create atât de multe modificări diferite, încât, pentru comoditate, au început să o desemneze ca Piranha I. În prezent, numărul cinci apare deja în indicii numerici ai liniei Piranha 8x8.
Piranha II 8x8
Inițial, proiectul unei mașini blindate cu patru axe a reprezentat o dezvoltare ulterioară a ideologiei prevăzute în Piranha 4x4. În același timp, aspectul a necesitat câteva modificări de design. Toate, în primul rând, se refereau la noul șasiu cu un număr mare de roți la care era necesar să se transfere puterea. În același timp, aspectul general al corpului a rămas același - motorul se află în fața din dreapta, șoferul este la stânga acestuia, iar compartimentul trupelor se află în spatele motorului și al șoferului. De asemenea, motorul rămâne același - un diesel Detroit V653T cu 275 CP. În ciuda creșterii greutății în luptă cu câteva tone comparativ cu versiunea cu șase roți, Piranha-3 și-a păstrat caracteristicile de bază de rulare. Viteza maximă pe autostradă și pe apă a rămas aceeași - 100 și respectiv 10 km / h. Una dintre metodele de asigurare a „unificării” caracteristicilor a devenit restricții asupra parametrilor de funcționare a motorului: „Piranha” cu trei axe, spre deosebire de cele cu opt roți, nu și-a folosit potențialul la maximum. Transmisia Piranha 8x8, cu excepția modificărilor corespunzătoare, a fost similară cu unitățile modelului anterior. Același lucru se poate spune și pentru suspendare. Roțile primelor două axe au amortizare cu arc, restul - bară de torsiune.
Piranha III 8x8
Nivelul de protecție al corpului blindat rămâne același. Plăcile cu o grosime de până la 10 milimetri au fost oprite de gloanțe de 7,62 mm, inclusiv cele care perforează armura. Complexul de armament a fost inițial planificat să fie flexibil și modificabil în conformitate cu cerințele clientului. Prototipul a fost echipat cu o turelă telecomandată cu un tun automat Oerlikon de calibru 20 mm. În plus, în partea din spate a corpului primului prototip al Piranha 8x8, a fost prevăzut un scaun pentru un alt sistem controlat de la distanță cu o mitralieră cu pușcă de calibru. Deja în timpul testelor prototipului, sa dovedit că a doua turelă nu a dat creșterea adecvată a puterii de foc, dar complică semnificativ proiectarea. Prin urmare, toate „Piranha-urile” seriale cu diverse modificări au fost echipate cu o singură turelă sau cu o instalație controlată de la distanță. La fel ca modelele anterioare Piranha, mașina blindată cu opt roți avea patru suporturi cu bile în părțile laterale ale compartimentului trupelor pentru a trage arme personale. Alte două astfel de unități au fost prevăzute în ușile din spate. Prin aceste uși s-a efectuat aterizarea și debarcarea unei forțe de asalt de șase persoane. Reducerea numărului de soldați transportați a fost cauzată de necesitatea de a plasa partea inferioară a turelei cu un tun automat. În plus, unele dintre volumele interne au fost rezervate pentru viitor, în cazul unei schimbări a complexului de arme. După cum sa dovedit mai târziu, acest lucru nu a fost făcut în zadar. Echipajul de trei persoane al vehiculului (șofer, comandant și tuner) avea propriile dispozitive de observare, dar trapele de aterizare erau doar deasupra locurilor de muncă ale comandantului și șoferului. Tragerul a trebuit să intre în mașină și să o lase prin ușile din spate împreună cu grupul de aterizare.
Piranha IV 8x8
La fel ca versiunea cu șase roți, Piranha 8x8 a fost dezvoltat în primul rând pentru armata elvețiană. Cu toate acestea, conducerea militară a țării și-a îndreptat atenția asupra proiectului MOWAG abia la mijlocul anilor optzeci. Primii cumpărători ai acestor vehicule blindate au fost forțele armate chiliene. Din nou, a fost achiziționată o licență de producție, conform căreia aproximativ cincizeci de vehicule de luptă au fost asamblate la fabricile FAMAE în configurația originală, precum și în versiunile unei ambulanțe și a unui purtător de arme antitanc.
La începutul anilor '80, MOWAG negocia cu Canada pentru furnizarea de mașini finite sau vânzarea unei licențe pentru producția lor. Producătorul canadian trebuia să fie GMC (General Motors Canada), căruia i-a fost transferată o parte din documentație. Din mai multe motive, oficialul Ottawa nu se grăbea cu comanda, dar conducerea GMC și-a exprimat disponibilitatea de a extinde producția de Piranha 8x8, desigur, în funcție de disponibilitatea clienților. Este puțin probabil ca în acel moment cineva să ghicească care ar fi consecințele acestor afirmații. Poate că acordul dintre MOWAG și GMC, precum și intențiile acestuia din urmă, au făcut ca strămoșul unei familii cu drepturi depline de vehicule blindate dintr-un simplu transportor blindat de personal. Cu toate acestea, de data aceasta marele viitor nu a fost asociat cu armata canadiană.
Piranha V 8x8
LAV: „Piranhas” pentru SUA
În această perioadă, comanda Corpului de Marină al Statelor Unite a început programul LAV (Vehicul blindat ușor). Scopul programului a fost crearea și / sau achiziționarea unui număr mare de vehicule noi de luptă adecvate pentru a fi utilizate în pușcașii marini, în special pentru implementarea atacului amfibiu. Sarcina tehnică a competiției a fost destul de vagă și ambiguă, în special în ceea ce privește armele și nivelul de protecție. Datorită unor circumstanțe, autorii cerințelor au oferit firmelor concurente un „domeniu” larg în alegerea acestor parametri. Mai mult sau mai puțin clare erau doar punctele termenilor de referință referitoare la caracteristicile de rulare. Marinarii doreau o mașină care să fie rapidă pe uscat și să plutească pe apă. În plus, dimensiunile și greutatea produsului finit trebuiau să asigure transportabilitatea elicopterelor CH-53 și avioanelor C-130.
Două duzini de cereri au fost depuse la concurs, dar doar patru proiecte au ajuns la etapa finală a comparării documentelor, inclusiv Piranha 8x8 prezentat de GMC. Din cauza lipsei de claritate a sarcinii de concurs, atât vehiculele cu șenile, cât și cele cu roți au participat la competiție. În plus, armamentul lor variază semnificativ. În toamna anului 1982, Piranha a fost declarată câștigătoarea programului LAV. După o astfel de decizie a comitetului de concurs, aproape că s-a întâmplat un scandal. Reprezentanții companiei Cadillac au acuzat comisia și GMC de conspirație și au citat prețul ieftin al mașinii lor blindate V-150 drept dovadă. Cu toate acestea, armata a răspuns în cele din urmă că, în acest caz, principalul factor care influențează alegerea nu este prețul, ci calitățile de luptă. Cadillac V-150 a câștigat în preț (aproximativ 400 de mii de dolari bucată pe jumătate de milion pentru fiecare „Piranha”), dar avea cele mai proaste caracteristici, în primul rând, protecție și arme. Astfel, un proiect elvețian-canadian a devenit câștigătorul programului LAV.
LAV-25
Planul inițial al Corpului de Marină presupunea achiziționarea a aproximativ o mie din aceste mașini în diverse configurații, dar ulterior a fost tăiat cu aproximativ 200 de unități. Cea mai numeroasă versiune a „Piranha 8x8” pentru Marine Corps a fost mașina, numită LAV-25 pe numele concursului. Coca, centrală electrică și șasiu nu au suferit modificări. Proiectanților canadieni li s-a cerut să instaleze o nouă turelă de pistol pe vehiculul existent. Într-o unitate pivotantă cu două locuri, a fost plasat un pistol automat de calibru de 25 mm (de aici și numărul din numele mașinii) M242 Chain Gun cu 210 runde de muniție și o mitralieră coaxială de calibru pușcă cu 400 de runde. Îndrumarea în plan orizontal a fost efectuată în cerc și vertical în intervalul de la -10 la +60 grade față de orizontală. LAV-25 a primit, de asemenea, două lansatoare de grenade de fum cu patru butoaie pe turelă. Este de remarcat faptul că complexul de armament al „vehiculului blindat ușor” avea un anumit potențial de îmbunătățire. Deci, în interiorul corpului era suficient spațiu pentru instalarea unui nou modul de luptă sau pentru depozitarea muniției suplimentare cu cea veche. În al doilea caz, au fost 420 de cochilii și 1200 de runde. Dacă este necesar, în aceleași volume, era posibilă amplasarea cutiilor pentru muniția luptătorilor transportați. „Scufundându-se” în mașină, aterizarea ar putea folosi magazii suplimentare pentru puștile M16 de toate modificările, cu un volum total de patru mii de runde. În cele din urmă, au fost montate pe acoperișul turnului pentru montarea mitralierei grele M2HB.
În ceea ce privește producția, proiectul LAV-25 a fost o adevărată comunitate de state. Armamentul și turela au fost fabricate în SUA, după care au fost trimise în Canada, unde au fost instalate pe corpurile finisate. În plus, unele mașini din primele loturi s-au întors apoi în state, la uzina Arrowpoint, care a instalat și testat sisteme de comunicații și de control al armelor. Până în 1984, o astfel de „comunitate blindată” a servit ca bază pentru formarea batalioanelor LAV în diviziunile ILC, câte unul în fiecare. Unitățile noi au primit o sută și jumătate de vehicule. Având un tun automat, LAV-25 a rămas în continuare transportoare blindate de personal. Pentru a oferi sprijin deplin de foc pentru Corpul de Marină, tunul de 25 mm a fost insuficient. Din acest motiv, pe baza aceluiași Piranha 8x8, au încercat să creeze mașini blindate cu arme mai puternice.
LAV-105 sau LAV-AG (LAV Anti-Ground - LAV Pentru a combate țintele terestre)
Să începem cu LAV-105 sau LAV-AG (LAV Anti-Ground - LAV Pentru a combate țintele terestre). După cum reiese din descrierea vehiculului de bază pentru Marine Corps, cifrele „105” înseamnă calibrul pistolului. Inițial, tunurile de 76 și 90 mm erau considerate arme pentru vehiculul de sprijin. Cu toate acestea, calculele și-au demonstrat eficiența scăzută. După o scurtă căutare, tunul EX35 de 105 mm dezvoltat de Benet Laboratories a fost ales ca cea mai eficientă armă, având în același timp o masă relativ redusă. Dezvoltarea unei noi turele pentru un tun de calibru mare a fost încredințată lui Cadillac. Pe lângă tun, în compartimentul de luptă cu două locuri a fost plasată o mitralieră coaxială. Unghiurile de țintire verticale ale armei erau în intervalul de la -8 la +15 grade, ca la tancuri. O altă caracteristică pe care LAV-105 a moștenit-o din tancuri a fost sistemul de control al armamentului. Pentru a reduce costurile de dezvoltare și producție, a fost unificat la maximum cu echipamentul tancului M1 Abrams. Cu toate acestea, spre deosebire de același „Abrams”, vehiculul de luptă LAV-105 a primit un încărcător automat, care a făcut posibilă lansarea a până la zece runde pe minut. La testele de foc, noul „tanc cu roți” a arătat rezultate excelente: așa-numita țintă tipică în mișcare - a imitat BMP-1 sovietic - a fost lovită de la prima lovitură. În primul rând, acest fapt a vorbit despre munca bună a computerului balistic și a echipamentelor conexe.
Conform planurilor pentru LAV-105, primele vehicule ale acestui model urmau să se ducă la trupe în 1994. Cu toate acestea, dificultățile de finanțare au făcut posibilă realizarea unui singur prototip și chiar și unul a fost convertit dintr-un transportor blindat de serie LAV-25. În 1991, proiectul LAV-105 a fost suspendat și apoi închis. Câțiva ani mai târziu, compania Cadillac, folosindu-și dezvoltările pe turn, a încercat să promoveze propria sa versiune a LAV-105 în Orientul Mijlociu, dar nu a obținut prea mult succes în acest sens. Proiectul Cadillac a fost anulat după testarea a trei prototipuri.
Mult mai reușită a fost o versiune coerentă a Piranha 8x8 pentru Marine Corps numită LAV-C. Diferă de vehiculul de bază în absența unei turele și a mai multor antene pe acoperișul corpului. În plus, fosta echipă aeriană, în care au fost instalate echipamente radio, a suferit modificări minore. Vehiculele LAV-C sunt atașate la toate batalioanele echipate cu LAV-25.
Unul dintre motivele închiderii proiectului LAV-105 a fost lipsa necesității unui alt vehicul antitanc. Faptul este că începutul lucrărilor la instalarea unui pistol cisternă pe șasiul Piranha a început în perioada în care pușcașii marini au primit primele vehicule blindate LAV-AT (LAV Anti-Tank - Anti-tank LAV). Se deosebeau de originalul LAV-25 cu o turelă. În locul unei unități cu tun și mitraliere, un corp de luptă Emerson TUA cu două lansatoare de rachete antitanc BGM-71 TOW a fost instalat pe corpul unei mașini blindate cu opt roți. În interiorul corpului se afla o încărcătură de muniție de 14 rachete. Lansatoarele au fost reîncărcate manual printr-o trapă din spatele turelei TUA. Pentru autoapărare, vehiculul a fost echipat cu o mitralieră M240. Fiecare batalion are 16 versiuni anti-tanc ale LAV.
LAV-AD (Air Defense - LAV pentru apărarea aeriană)
De la sfârșitul anilor optzeci, complexul LAV-AD (Air Defense - LAV for air defense) a fost dezvoltat. Pe parcursul muncii, compoziția echipamentelor și armelor a fost modificată în mod repetat. La un anumit stadiu, s-a propus chiar echiparea LAV-AD cu rachete neguidate Hydra 70 pentru combaterea elicopterelor. Cu toate acestea, în cele din urmă, mașina blindată LAV-25 cu turela Blaser instalată pe ea a ieșit la ultimele teste. Turnul cu două persoane a servit drept suport pentru lansatorul de rachete Stinger, precum și tunul M242 de 25 mm. Interesant este că patru vehicule cu armament ușor diferit au participat la primele etape de testare. Conform rezultatelor primului trag, versiunea cu rachete neguidate a fost recunoscută ca fiind ineficientă. La rândul său, versiunea cu rachete-tun s-a dovedit a fi convenabilă și adecvată pentru utilizare de către trupe. Planurile comandamentului ILC includeau 125 de vehicule de apărare antiaeriană. Cu toate acestea, reducerile de finanțare nu au permis finalizarea și punerea în funcțiune a LAV-AD. În 1992, armata SUA a încercat să reînvie proiectul, dar problemele financiare l-au îngropat a doua oară.
Concomitent cu LAV-AD, a fost dezvoltat un alt vehicul de luptă bazat pe Piranha. LAV-MEWSS a fost echipat cu echipamente de război electronic. Unul dintre elementele principale ale echipamentului țintă al acestui vehicul a fost unitatea de antenă GTE Magic Mast. Brațul telescopic de 11 metri găzduia antenele stației de radio WJ-8618, căutătorul de direcție radio AN / PRD-10 și stația de blocare AN / VLQ-19. În interiorul corpului mașinii, pe lângă echipament, au fost montate locurile de muncă ale a doi operatori electronici. Numărul total de LAV-AD asamblate este estimat la 12-15 unități. Toate vehiculele au fost transferate către Corpul de Marină până la sfârșitul anilor optzeci.
Prima utilizare în luptă a vehiculelor blindate ale familiei LAV a avut loc în 1985 în timpul operațiunii de aterizare pe insula Grenada. Nu există informații detaliate despre cursul luptelor, dar prin semne indirecte se poate stabili că nu au existat pierderi irecuperabile în rândul transportatorilor de blindate americani. Situația a fost aproximativ aceeași în timpul luptelor din Panama. Primele pierderi de vehicule LAV se referă la Operațiunea Furtună deșert, când, din diverse motive, nu mai puțin de o duzină sau o unitate și jumătate au fost pierdute în lupte și marșuri. Nu au fost dezvăluite amploarea pagubelor și mentenabilitatea, precum și soarta ulterioară a transportatorilor de blindate.
Producția completă de mașini LAV a început în Canada la mijlocul anilor optzeci. Statul nord-american a primit profituri bune sub formă de impozite, dar nu s-a grăbit să achiziționeze astfel de echipamente. Din anumite motive economico-militare-tehnice, armata canadiană a așteptat până la începutul anilor nouăzeci. Cel mai probabil, ei așteptau primele rezultate ale utilizării în luptă. La câțiva ani după războiul din Irak - în 1994 - oficialul Ottawa a comandat de la GMC aproximativ 500 de vehicule blindate în diferite configurații. Transportoarele blindate pentru Canada erau aproape identice cu LAV-25. După câteva modificări minore, acestea au fost redenumite Bizon. În plus, canadienii au creat în mod independent o modificare a inteligenței electronice LAV-R, echipată cu arme ușoare și o unitate receptor. Unele dintre vehicule erau echipate cu un catarg telescopic pentru ridicarea acestuia, altele cu un trepied stabilizator pentru instalare departe de mașina blindată.
După Canada, Australia a arătat dorința de a cumpăra Piranhas 8x8 în versiunea de la GMC. Mașinile blindate elvețian-canadiene și-au găsit un loc într-un complex de reforme sub denumirea generală de „Armată a secolului XXI”. În următorii ani, armata australiană a primit două sute și jumătate de vehicule în configurația unui transportor blindat, o mașină blindată de legătură, un camion blindat, o ambulanță etc.
Livrările de Piranhas 8x8 și LAV către Arabia Saudită trebuie menționate separat. Având în vedere toate aplicațiile, la începutul anilor nouăzeci, țara din Orientul Mijlociu a ales necondiționat mașini blindate cu patru osii, dar pentru o lungă perioadă de timp nu a putut decide asupra companiei la care ar fi comandate. MOWAG și GMC s-au oferit să cumpere mașini aproape identice. Problema a fost rezolvată printr-o mică ajustare a aspectului vehiculului necesar. Compania elvețiană a fost de acord să își modifice ușor Piranha 8x8, dar GMC nu a făcut un astfel de pas. Drept urmare, Arabia Saudită a primit peste 1.100 de vehicule de luptă în zece versiuni.
