După înfrângerea forțelor cruciate la coarnele din Hattin în 1187, au trecut puțin peste o sută de ani înainte ca acestea să fie în cele din urmă alungate din Țara Sfântă. O altă putere creștină din Est a avut, de asemenea, o perioadă grea. Vorbim despre Bizanț, care a fost atacat atât din Occident, cât și din Est și pe care nu avea pe cine să se bazeze în lupta împotriva musulmanilor. Drept urmare, s-a transformat într-o insulă a creștinismului, înconjurată de toate părțile de posesiunile musulmanilor. Și încă nu au început să se implice în asediul capitalei imperiului, ci s-au mutat mai departe în Europa pe uscat …
Miniatură din Cronica lui Jean Froissard (1470). (Biblioteca Națională Franceză, Paris) Judecând după imagine, unde tunurile trag prin oraș și capetele tăiate se rostogolesc pe pământ, aceasta descrie asediul lui Nikopol și asasinarea musulmanilor capturați. Iată doar despre arme, autorul, cel mai probabil, a fantezat puțin.
Cu toate acestea, la sfârșitul secolului al XIV-lea. aceștia erau deja musulmani puțin diferiți, și anume turcii otomani, care s-au deosebit în multe privințe de turcii seljucizi în timpul bătăliei de la Khattin. Oricum ar fi, împăratul bizantin a început din nou să implore ajutor Occidentului și, la 3 iunie 1394, Papa Bonifaciu IX (1356 - 1404) a proclamat în cele din urmă o cruciadă împotriva otomanilor și în același timp … împotriva un alt papa, Clement, care se afla la Avignon în Franța. Ne putem imagina în ce ar fi rezultat această „expediție” dacă Clement nu s-ar fi pronunțat și în favoarea unei cruciade împotriva turcilor. Între timp, otomanii au amenințat serios Constantinopolul, așa că prinții creștini au trebuit să se grăbească să strângă bani și soldați. Pentru o lungă perioadă de timp nu a fost posibil să se decidă cine va conduce expediția, dar problema a fost decisă în favoarea Burgundiei, deoarece ducele de Burgundia a strâns 700.000 de franci de aur pentru nevoile ei. În același timp, și-a numit fiul, Jean Neversky, ca șef al campaniei, deși un consiliu de prinți mai experimentați ar trebui să-l conducă cu adevărat.
Evident, Jean, în vârstă de 25 de ani, a visat să devină celebru ca un comandant redutabil, adică s-a gândit mai mult la un privat decât la o chestiune obișnuită. Cu toate acestea, cruciada a fost o adevărată acțiune internațională și a adunat sub steagul crucii unități militare din Spania, Italia, Germania și Anglia.
Sebastian Mameroth "The Outremer Story". Miniatură cu o scenă a bătăliei de la Nikopol. (Biblioteca Națională a Franței, Paris)
Detașamentele vestice ale armatei s-au adunat lângă Dijon, iar acolo vestitorii au informat publicul despre legile care vor fi în vigoare în timpul campaniei, pentru a menține ordinea și disciplina. Apoi cruciații au pornit și au intrat în țara Ungariei, unde în regiunea Budapestei li s-au alăturat cavaleri teutoni, polonezi, maghiari, transilvăneni și chiar echipe de prinți valahi. Numărul total de cruciați a ajuns la aproximativ 16.000 de oameni. Pentru a furniza armatei tot ce era necesar, a fost folosită o flotilă de 70 de nave fluviale, care a navigat după armată în josul Dunării.
Deși această metodă de aprovizionare părea să fie cea mai convenabilă și mai economică, avea dezavantajul că armata cruciaților era legată de râu și nu se putea îndepărta de ea pentru mai mult de o trecere.
Coborând din Munții Carpați până la malul sudic al Dunării, lângă Poarta de Fier, unde doar unele dintre cele mai mari nave nu le puteau urma, cruciații s-au regăsit pe teritoriul Bulgariei și au început să cucerească și un oraș de frontieră după altul. ca organizează raiduri în direcția sudică. Cu toate acestea, nu toate aceste orașe au căzut, deoarece cruciații nu și-au luat cu ei motoarele de asediu. A existat un caz când domnitorul local le-a deschis porțile orașului Vidin, care le-a permis cruciaților să pătrundă acolo și să taie garnizoana otomană, iar însuși Jean de Nevers și 300 din anturajul său erau cavalerici "pe teren de onoare."
„Uciderea creștinilor captivi după bătălia de la Nicopolis”. Miniatură din Cronica lui Jean Froissard.
Următorul oraș a rezistat, de asemenea, raidului, dar s-a predat oricum după sosirea forțelor principale ale armatei cruciate. Masacrul musulmanilor a început din nou în oraș, dar creștinii ortodocși l-au obținut, cu excepția celor mai bogați, ale căror vieți au fost salvate de dragul unei răscumpărări generoase. Dar creștinii s-au dovedit a fi coreligioniști ai multor soldați ai contingentului maghiar, ceea ce a provocat un dezacord grav între cele două părți ale armatei cruciați. În cele din urmă, pe 12 septembrie, armata s-a apropiat de Nikopol, unde 44 de nave ale ospitalierilor, genovezi și venețieni, care ajunseseră pe mare din Rodos și așteptau apropierea trupelor terestre de două zile, îl așteptau deja. Evident, armata cruciaților era bine gestionată, iar comandanții săi aveau planuri precise pentru momentul conectării.
Orașul Nikopol este situat la confluența a trei râuri. Dunărea curge aici de la vest la est, râul Olt pare să coboare din nord, iar Osam, dimpotrivă, se ridică spre el din sud. Cetatea stătea pe o margine stâncoasă fortificată, iar garnizoana ei primise întăriri înainte. Cruciații au înființat două tabere lângă oraș, împărțind partea maghiară a armatei sub comanda regelui Sigismund I al Luxemburgului și partea de vest sub comanda lui Jean de Nevers. Diferențe mari de limbă, religie și cultură nu au contribuit la adunarea armatei cruciate. Și fiecare armată a început să efectueze asediul după propria înțelegere și prin propriile sale mijloace. Ungurii au început un „război al minelor”, adică au început să sape tuneluri sub ziduri, apoi fundația lor a fost sprijinită cu grămezi și apoi au fost arși. Varul a ars și peretele s-a prăbușit. Trupele burgundiene au început să fabrice scări de asalt. Cu toate acestea, toate aceste lucrări nu au dat rezultate reale. Scopul principal al asediului era diferit - obligarea armatei otomane să vină pe malurile Dunării, care la acea vreme asedia Constantinopolul. Și cruciații au făcut față acestei sarcini destul de bine.
Miniatura "Bătălia de la Nikopol" 1523 (Muzeul Topkapi, Istanbul)
Între timp, sultanul turc Bayazid, care a primit porecla „Fulger”, aflând despre tot ce se întâmpla, a lăsat doar un mic detașament sub zidurile Constantinopolului și a început să-și transfere cele mai bune trupe în nord. Adunând întăriri în Edirne în august, el s-a dus la asediatul Nikopol, în timp ce pe drum tot mai multe trupe se revărsau în armata sa, astfel încât numărul total al armatei turce a ajuns la 15.000 de oameni. La Tarnovo, sultanul a trimis informații, care i-au adus informații despre locația creștinilor. Creștinii, totuși, au aflat despre abordarea sa numai atunci când trupele sultanului ajunseseră deja la Tyrnov.
Pe 24 septembrie, otomanii s-au apropiat de oraș și au tăbărât la doar câțiva kilometri de Nikopol, într-o zonă deluroasă care a înclinat ușor spre râu. Aici Bayazid a ordonat să amenajeze un gard cu mize late de 5 m, în spatele căruia trebuia să se afle infanteria. Având în vedere apropierea inamicului, aceasta era o afacere periculoasă. Pentru că în timp ce turcii pregăteau tabăra, cruciații, până la 1.000 de oameni cu arme relativ ușoare, recrutați din diferite părți ale armatei, au galopat spre sud și au atacat cavaleria inamică care acoperea infanteria de lucru. Bătălia s-a încheiat în zadar și încă nu se știe dacă cruciații au aflat despre „gardul” construit împotriva lor sau nu.
Jean Bestrashny. Muzeul Regal din Anvers.
Văzând că au fost prinși între două focuri și că inamicul se afla acum atât în oraș, cât și pe câmp, cruciații au decis să omoare toți captivii musulmani pe care i-au capturat mai devreme, astfel încât chiar și cei care i-au păzit să poată lua parte la luptă. Toate acestea au avut loc în grabă, astfel încât trupurile morților nici nu au avut timp să fie îngropate. Toată noaptea, pregătirile au continuat, armele au fost ascuțite și armura a fost montată. În această privință, otomanii erau inferiori „francilor”, deși cei mai bine echipați purtau, de asemenea, lanțuri cu detalii forjate care acopereau pieptul și brațele de la umăr până la cot, și picioarele de la genunchi și dedesubt. Mulți aveau căști, dar nu își acopereau fața. În schimb, cruciații aveau căști de bascinet cu o vizieră mobilă care acoperea fața și o armură de placă forjată care acoperea brațele, picioarele și corpul. Numai în zone precum gâtul, axilele și inghinele s-a folosit încă lanțul.
Sabia din 1400, care ar fi putut fi luptată de cavalerii occidentali de la Nikopol. Lungime 102,2 cm. Lungimea lamei 81,3 cm. Greutate 1673 (Muzeul Metropolitan, New York)
Interesant este că, până acum, otomanii, care practic nu se întâlniseră cu cavalerii europeni occidentali, nu aveau în arsenalul lor un număr suficient de săgeți cu vârfuri de perforare a armurii, spre deosebire, de exemplu, de trăgătorii englezi de la arcuri mari din Welsh. Arbaletele cruciaților, care-și trimiteau săgețile scurte și groase cu o mare forță și precizie, ar putea fi, de asemenea, arme extrem de eficiente împotriva războinicilor blindați otomani, deoarece ar putea rupe țesătura lanțului și să pătrundă adânc în carnea vie. La distanță, au străpuns chiar armuri forjate, dacă, bineînțeles, le-au lovit în unghi drept.
Pentru a ne imagina cum ar putea arăta cavalerii occidentali care au venit la Nikopol, să ne întoarcem la efigiile acelor ani. Aici îl avem în minte pe Burkhard von Steinberg. 1397 Muzeul de la Nürnberg.
Noaptea, liderii cruciaților au ținut și un consiliu. Cavalerii occidentali au reprezentat un atac îndrăzneț imediat asupra inamicului, în timp ce regele maghiar Sigismund, care acumulase o experiență considerabilă în luptele cu turcii, a propus tactici mai prudente. El s-a oferit să trimită bătăuși care să se lupte cu cavaleria ușoară a inamicului și să o ademenească sub loviturile arbaletilor. Drept urmare, liderii, așa cum se obișnuiește să spună astăzi, „nu au ajuns la un consens”. Cavalerii au cerut dreptul de a lansa o ofensivă și nu aveau să permită niciunui „țăran” să meargă înaintea lor, chiar cu scopul de a le deschide calea. Drept urmare, cruciații occidentali au fost atât de dornici să-și arate priceperea, încât au părăsit tabăra chiar înainte ca ungurii să aibă timp să se alinieze pentru viitoarea bătălie.
Efigie de Heinrich Bayer. BINE. 1399. Berlin, Muzeul Bode. După cum puteți vedea, practic nu are armură pe el, este îmbrăcat în haine largi și chiar cu mâneci.
La poalele primului deal pe calea cavaleriei cavalerești, un mic pârâu curgea cu maluri acoperite de copaci. Și aici, la trecere, a fost întâlnită de akyndzhi - războinici otomani cu picior ușor, care au tras din arcuri de pe un cal. Au dus creștinii cu săgeți, după care s-au despărțit în lateral, degajând spațiul din fața gardului făcut din mize. În spatele lui stătea infanteria otomană, înarmată cu arcuri, sulițe și scuturi.
Văzând dușmanul, cavalerii s-au repezit înainte, dar urcându-se pe deal, le-a încetinit mișcarea. Mai mult, pe drumul spre gard au fost întâmpinați de o ploaie de săgeți. Ar fi suferit mari pierderi dacă britanicii ar fi în fața lor, dar săgețile otomane lansate din arcurile scurte nu erau suficient de puternice pentru a străpunge armura puternică a creștinilor occidentali. Suferind pierderi nu atât în cei uciși, cât și în cei răniți, cavalerii și-au făcut drum prin miză, au ajuns la infanterie și au început să o taie, crezând că victoria este deja în mâinile lor.
Robert de Freville, 1400 Little Shelford. În fața noastră este un cavaler englez, dar nu au participat la această campanie. Dar cam la fel în acel moment erau înzestrați cavalerii din Burgundia și Franța.
Apoi, cavalerii-cruciați au străpuns infanteria turcească și apoi a apărut în fața lor o nouă înălțare, unde se aflau oamenii de cavalerie ai lui Bayazid, aflați la o înălțime chiar mai înaltă. Și cavalerii au galopat din nou către inamic, dar caii lor erau deja foarte obosiți. Aici, de pe ambele flancuri, frontal și simultan din spate, forțe inamice proaspete i-au atacat. Cavalerii s-au luptat cu disperare și pentru o clipă li s-a părut chiar că au câștigat bătălia. Dar apoi s-a auzit urletul unei trâmbițe, bubuitul tobelor și echipele montate ale războinicilor de elită ai lui Bayazid au apărut din spatele dealului. Au căzut peste cruciații epuizați, pentru care acest atac devenise deja o încercare prea mare. Obosiți să sară peste dealuri și să lupte cu diverși adversari, cruciații nu au putut să o suporte și au galopat înapoi. Alții au considerat retragerea rușinoasă și lipsită de sens și au întâlnit inamicul acolo unde se aflau. Ori au murit în luptă sau au fost luați prizonieri.
Toți cei care puteau alerga s-au repezit la Dunăre, încercând să găsească mântuirea în bărci și să ajungă pe malul opus. Văzând acest lucru, cavaleria ușoară valahă și transilvăneană de pe flancuri s-a întors și a început să se retragă. În plus, soldații ei nu au uitat masacrul nemilos al cruciaților occidentali asupra colegilor lor credincioși - creștini ortodocși. Acum au decis să nu se implice în luptă și să se salveze pe ei înșiși, și nu pe cavalerii îndrăzneți din Europa.
Sigismund, regele Ungariei, care a rămas prudent în spate la începutul acțiunii neautorizate a aliaților, a avut sub comanda sa un mic detașament de cavaleri maghiari în arme grele. În primul rând, a încercat să oprească fluxul de fugă și apoi a atacat infanteria otomană care se apropia de țărm. Între timp, 200 de arbaleti italieni au intrat în luptă, în linie și acționând strict la comandă. Și-au încărcat arbaletele, întorcându-și spatele la inamic, care era protejat de scuturi de pavaj, apoi s-au întors, au tras un voleu și au reîncărcat arbaletele. Și au acționat așa până când regele s-a urcat pe corabie și a părăsit câmpul de luptă. Apoi, italienii au fost lăsați pe propria lor soartă și, la rândul lor, s-au repezit la râu pentru a se salva. Unele dintre navele supraaglomerate și supraîncărcate s-au înecat, abia părăsind coasta, dar altele au reușit totuși să înoate peste râu, astfel încât unii dintre infanteriști și cavaleri au reușit să scape. Cu toate acestea, „francii” din spate au trebuit să treacă prin ținuturile muntenești și chiar la începutul iernii, astfel încât în final doar câțiva au ajuns acasă.
O soartă crudă îi aștepta pe creștinii captivi. Bayazid, din răzbunare, a ordonat sacrificarea a peste 2.000 de prizonieri cruciați. Adevărat, doar 300-400 de oameni au reușit să omoare, după care temperamentul sultanului s-a înmuiat și el s-a răzgândit cu privire la executarea tuturor. Supraviețuitorii acestui masacru au fost eliberați pentru răscumpărare sau vândute în sclavie, deși, desigur, sub medicamentul de atunci, mulți au murit de răni. Jean de Nevers (a primit porecla „Fearless” pentru vitejia sa) a fost și el luat prizonier, dar s-a întors în Burgundia după un an de închisoare (și aceeași sumă a ajuns mai târziu acasă!), După ce sultanului i s-a plătit o răscumpărare uriașă de 200.000 ducati pentru el!
Reconstrucția modernă a armurii unui cavaler european occidental din 1390. Orez. Graham Turner.
După aceea, Bayazid s-a întors la Constantinopol pentru a continua asediul. Dar forțele sale au fost slăbite și în cele din urmă nu a putut lua marele oraș. Asta este, chiar și așa, dar Occidentul catolic a ajutat încă Bizanțul ortodox. În orice caz, căderea sa finală a avut loc la numai 57 de ani după aceste evenimente tragice.
