În timp ce Statele Unite au bombardat Hiroshima și Nagasaki în august 1945, un milion șase sute de mii de soldați sovietici au atacat brusc armata japoneză în estul continentului asiatic.
În câteva zile, armata de milioane de oameni a împăratului Hirohito a fost învinsă.
A fost un moment esențial al celui de-al doilea război mondial în Pacific, care este greu menționat de scriitorii istorici care subliniază cele două bombe atomice aruncate în decurs de o săptămână în urmă cu 65 de ani.
Recent, însă, unii istorici au început să susțină că acțiunile trupelor sovietice au influențat rezultatul războiului la același, dacă nu chiar mai mult, decât bombardamentul atomic.
Într-o carte publicată recent de un profesor de istorie la Universitatea din California, acest punct a fost dezvoltat în continuare. Esența sa constă în faptul că teama de invazia trupelor sovietice i-a obligat pe japonezi să se predea americanilor, deoarece erau încrezători că îi vor trata mai bine decât rușii.
În nord-estul Asiei, japonezii au luptat împotriva forțelor sovietice în 1939, când au încercat să intre în Mongolia. Trupele japoneze au fost înfrânte în luptele de lângă râul Khalkhin Gol, ceea ce a forțat Tokyo să semneze un tratat de neutralitate, datorită căruia Uniunea Sovietică nu a fost implicată în ostilități în Oceanul Pacific.
Astfel, Japonia și-a putut concentra eforturile asupra războiului cu Statele Unite, Marea Britanie și Olanda, precum și asupra atacului de la Pearl Harbor din 7 decembrie 1941.
După ce Germania a semnat Actul de predare necondiționată la 8 mai 1945, precum și o serie de înfrângeri în Filipine, Okinawa și Iwo Jima, Japonia a solicitat URSS eforturi de mediere pentru a pune capăt războiului.
Cu toate acestea, liderul Uniunii Sovietice, Iosif Stalin, făcuse deja o promisiune confidențială către Washington că va începe un război împotriva Japoniei la trei luni după înfrângerea Germaniei. Ignorând cererile Japoniei, el a desfășurat peste un milion de soldați de-a lungul frontierei cu Manciuria.
Operațiunea, denumită în cod „Furtună de august”, a început pe 9 august 1945, aproape simultan cu bombardamentul din Nagasaki. Timp de două săptămâni de lupte, Japonia a pierdut 84.000 de soldați uciși, iar URSS - 12.000. Trupele sovietice nu au ajuns la doar 50 de kilometri până la nordul insulei japoneze Hokkaido.
„Intrarea Uniunii Sovietice în război a influențat decizia conducerii japoneze de a se preda într-o măsură mult mai mare decât bombardamentul atomic. A spulberat speranțele Japoniei de retragere mediată de sovietici din război , a declarat Tsuyoshi Hasegawa, autorul cărții Racing the Enemy, care explorează sfârșitul războiului folosind documente recent declasificate în Rusia., SUA și Japonia.
Japonezii „au grăbit sfârșitul războiului în speranța că SUA va face față celor învinși mai bine decât URSS”, a declarat Hasegawa, un cetățean american, într-un interviu.
În ciuda numărului mare de decese ca urmare a bombardamentelor atomice (140.000 de oameni la Hiroshima și 80.000 la Nagasaki), conducerea japoneză a crezut că va putea rezista invaziei trupelor coaliției anti-hitleriste dacă va păstra controlul asupra Manciuriei și Coreea, care a furnizat resurse pentru război, cred Hasegawa și Terry. Charman, un coleg de la Imperial War Museum din Londra, specializat în istoria celui de-al doilea război mondial.
„Greva sovietică a schimbat totul”, a spus Charman. „Autoritățile din Tokyo și-au dat seama că nu mai rămânea nicio speranță. Astfel, operațiunea August Storm a influențat decizia Japoniei de a se preda într-o măsură mult mai mare decât bombardamentul atomic.
În Statele Unite, bombardamentul este încă privit ca un fel de ultimă instanță care trebuia folosit împotriva unui inamic care este gata să lupte până la ultimul soldat. La rândul lor, președintele american Harry Truman și consilierii săi militari au presupus că o operațiune la sol va duce la moartea a sute de mii de soldați americani.
Impactul ofensivei sovietice rapide poate fi judecat după cuvintele primului ministru japonez al celui de-al doilea război mondial, Kantaro Suzuki, care a cerut guvernului său să se predea.
După cum scrie Hasegawa în cartea sa, Suzuki a spus următoarele: „Dacă ratăm această ocazie, Uniunea Sovietică va prelua nu numai Manciuria, Coreea și Sahalin, ci și Hokkaido. Trebuie să punem capăt războiului, în timp ce putem negocia cu Statele Unite”.
Dominic Lieven, profesor la London School of Economics, crede că, din cauza antisovietismului occidental, importanța succeselor militare ale URSS a fost subestimată în mod deliberat. În plus, „foarte puțini britanici și americani au asistat cu ochii lor la progresul sovietic în Orientul Îndepărtat, iar istoricii occidentali nu au avut acces la arhivele sovietice”, adaugă Lieven.
Dar ceea ce este cel mai surprinzător este că, în Rusia însăși, acestei operațiuni militare nu i s-a acordat o atenție specială. Aparent, înfrângerea japonezilor nu a putut fi comparată cu victoria asupra Germaniei naziste. La fel, pierderile umane au fost incomparabile: 12 mii uciși în timpul ostilităților cu Japonia și 27 milioane în războiul cu Germania.
„Această operațiune a avut o mare importanță”, a spus generalul pensionar Makhmut Gareev, președintele Academiei Ruse de Științe Militare. „După ce ați intrat în războiul cu Japonia … Uniunea Sovietică a apropiat sfârșitul celui de-al doilea război mondial”.
