„Erau douăzeci și șapte de puternici, rapizi, cu cea mai recentă artilerie de nave: ne înconjurau cu un inel strâns, de fier, mândri, intoxicați de victoria de ieri și de toate succesele unui război atât de fericit pentru ei; aveam doar patru nave vechi distruse, aveau și alte 7 distrugătoare. Dacă luăm acești distrugători pentru o singură navă de război, atunci inamicul era de 7 ori mai puternic decât noi în număr. Ținând cont de depresia morală trăită de întregul personal al navelor rămase, după scenele teribile ale bătăliei din ziua precedentă, … absența completă a obuzelor reale, a artileriei vechi, inutile, toate acestea, luate împreună, au făcut ca dușman nu în șapte, ci infinit mai puternic decât noi.
Atât de emoțional și de colorat, ofițerul-șef Alexander Shamie a descris situația în care detașamentul amiralului Nebogatov s-a aflat la ora 10 dimineața, la 15 mai 1905. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că inițial erau cinci nave în ea: pe lângă trei corăbii învechite și Vulturul bătut de obuze și chinuit de incendii, a existat și un crucișător ușor Emerald, care va fi discutat în acest articol.
„Smarald” a fost depus la șantierul naval Nevsky în 1902, construcția sa fiind finalizată în mare parte 28 de luni mai târziu, deși unele componente și sisteme au continuat să fie verificate și acceptate deja în timpul tranziției către Madagascar, în care crucișătorul trebuia să-l depășească pe cel de-al doilea Escadrila Pacificului, care a părăsit Reval cu o lună mai devreme decât el. Proiectul s-a bazat pe planurile crucișătorului Novik achiziționat anterior în Germania. Armele și catargele suplimentare cocoțate pe puntea sa la cererea clientului militar, precum și înlocuirea cazanelor Shihau cu cazanele Yarrow nu au beneficiat nava: în special, viteza maximă a scăzut de la 25 la 24 de noduri și raza de croazieră a fost de 12-viteza nodală a scăzut de la 2.370 la 2.090 mile.
Manopera atât a corpului de croazieră, cât și a diferitelor sale sisteme s-a dovedit, de asemenea, să nu fie la înălțime. Iată ce a scris medicul navei „Izumrud”, VS Kravchenko, despre acest lucru în jurnalul său: „Puntea scurge puternic. Aproape peste tot apa cade în picături și unde se revarsă în cursuri de apă. În mașină, unul sau altul rulment se va încălzi sau „flanșa” va exploda … Electricitatea face o prostie și o dată la șase seara, în mijlocul prânzului, s-a stins complet - până când dimineata.
În mod caracteristic, pentru toate neajunsurile, costul unui crucișător construit în Rusia s-a dovedit a fi aproape dublu față de predecesorul său german (3.549.848 ruble față de 2.000.870 ruble). Având în vedere acest fapt, discuțiile de astăzi despre posibilitatea achiziționării de nave de război din China încep să fie văzute într-o lumină foarte specială. Alăturându-se celei de-a doua escadrile din Pacific, Emerald a făcut cu aceasta trecerea de la Madagascar la Marea Chinei de Est.
În noaptea de 13-14 mai 1905, complexul amiralului Rozhdestvensky format din douăsprezece nave blindate, nouă crucișătoare blindate, ușoare și auxiliare, nouă distrugătoare și opt nave fără luptă au intrat în strâmtoarea Tsushima cu scopul unei noi descoperiri în Vladivostok.
La începutul celei de-a doua ore a zilei, detașamentele de luptă ale navelor japoneze conduse de amiralul Togo au apărut pe contra-cursul escadrilei rusești. La ora 13:49 cuirasatul-pilot „Prințul Suvorov” a tras un foc de observație asupra navei japoneze de plumb, începând astfel o bătălie maritimă de mai multe ore, numită ulterior Tsushima.
La începutul bătăliei, „Smarald” a îndeplinit instrucțiunile primite cu o zi înainte și a rămas în largul navei amiral a celui de-al doilea detașament blindat, cuirasatul „Oslyabya”, de pe partea opusă inamicului. După aproximativ 40 de minute, crucișătorul și-a schimbat poziția în rânduri, deoarece comandantul său, căpitanul de rangul doi Vasily Nikolaevich Ferzen, a observat că Oslyabya, grav avariat de focul inamicului, era în primejdie și s-a întors spre el, intenționând să ofere asistenţă.
Cu toate acestea, după ce s-a apropiat de locul morții corăbiei, comandantul crucișătorului a decis să se limiteze la faptul că a ordonat să arunce cușete, geamanduri și o barcă de balenă fără vâsle către oamenii din apă. Într-un raport întocmit de baronul Fersen după bătălie, se afirma că „era obligat să dea o mișcare și să se îndepărteze de locul morții„ Oslyabya”pentru a nu interfera cu cuirasatele detașamentelor 3 și 2 din efectuându-și manevra.
Această explicație ridică anumite îndoieli, întrucât distrugătoarele „Buiny”, „Bravy” și „Bystry”, care se aflau cam în același timp și în același loc, au reușit să efectueze operațiuni de salvare fără a se interfera cu cuirasatele, din cauza cărora aproape patru sute de membri au fost ridicați din apa echipajului Oslyabi. Prin urmare, pare mai plauzibil ca baronul Fersen să se grăbească să părăsească zona intens trasă de inamic doar de teama de a fi lovit pe nava sa.
După ce a părăsit locul în care a fost ucis Oslyabya, Smaraldul a trecut în partea dreaptă a coloanei de corăbiată și, de câteva ori schimbându-și poziția față de aceasta, a ajuns în cele din urmă la cuibăritul împăratului Nicolae I, pe care se afla pilotul junior, Rear Amiral, care a preluat comanda Nebogatov.
Pe la șapte și jumătate seara, cuirasatul Alexandru al III-lea, care se ocupa de formarea navelor rusești, a bătut greu, s-a rostogolit spre stânga și s-a răsturnat.
Conform raportului menționat mai sus al căpitanului de rangul II Fersen, el „a dat viteză maximă și a mers la corăbierul pe moarte pentru a salva oamenii, dacă este posibil … a oprit crucișătorul și a început să coboare barca cu vâsle de la tribună, așa cum nu mai aveam bărcile cu balene până atunci; aruncați simultan toate balizele de salvare, centurile și paturile la îndemână. Croazierele blindate inamice, care se mișcau rapid, au deschis focul … Când distanța până la cuirasatul nostru terminal a devenit 20 de cabluri, a dat viteza maximă, l-a pus la dreapta la bord și a mers la escadronă. Barca nu a avut timp să lanseze."
Din păcate, echipamentul de salvare aruncat în apa înghețată a Mării Japoniei nu a ajutat oamenii înecați: din mai mult de nouă sute de membri ai echipajului lui Alexander, nu a supraviețuit nicio persoană.
În noaptea de 14-15 mai, crucișătorul Izumrud a rămas lângă Nicolae I și cuirasatele Amiralul Senyavin, General-Amiralul Apraksin și Oryol care l-au urmat în veghe. După răsăritul soarelui, detașamentul, care se deplasa în direcția Vladivostok, a fost rapid deschis de crucișătoarele japoneze de recunoaștere, care l-au însoțit câteva ore, în același timp dirijându-și principalele forțe către el. Pe la 10:30 dimineața, navele rusești erau înconjurate de un dușman de multe ori superior ca forță.
Neconsiderând că este posibil să provoace cel puțin unele daune semnificative navelor inamice și, de asemenea, nevăzând ocazia de a scăpa de ele, comandantul detașamentului, contraamiralul Nebogatov, a decis să se predea. Prin ordinul său, semnalele „Înconjurat” și „Predat” au fost ridicate pe catargul „Nicolae I”.
După ce au analizat semnalele navei pilot, comandanții navelor blindate i-au ordonat să repete pe catargele lor. Spre deosebire de ei, căpitanul de rangul doi Fersen a decis să nu predea nava și a dat ordin să meargă cu viteză maximă în decalajul dintre crucișătoarele inamice, care rămâneau încă în direcția sud-est. Ar trebui să apreciem acest act al comandantului „Smaraldului” și să aducem un omagiu faptului că, în loc de rușinea captivității, care totuși i-ar fi salvat viața și, eventual, titlul (până la urmă, el ar putea spune întotdeauna că pur și simplu a respectat ordinul amiralului său), a ales să încerce o descoperire.
Japonezii nu au dezlegat imediat manevra Emeraldului. Când a devenit clar că pleacă, crucișătoarele Niitaka (viteză maximă 20 noduri), Kasagi (22 noduri) și Chitose (22 noduri) s-au repezit în urmărire. Niitaka a căzut repede în urmă, dar alte două crucișătoare japoneze au continuat să-l urmărească pe Smarald câteva ore până când a fost ascuns de ei de un văl de ceață îngroșată.
În ciuda faptului că crucișătorul rus a reușit să scape de urmărire, poziția sa a rămas foarte dificilă din următoarele motive:
1. În timpul bătăliei din 14 mai, „Izumrud” a trebuit să se deplaseze brusc de la viteza maximă înainte pentru a da spatele complet sau a opri mașinile, ceea ce a dus la formarea fisurilor în linia de abur care alimentau mecanismele auxiliare din spate, inclusiv volan. Mecanicul senior, care a examinat daunele, a ajuns la concluzia că viteza maximă pe care o putea oferi crucișătorul fără riscul unor daune suplimentare nu depășea 15 noduri.
2. Mișcarea pe termen lung la viteză mare a necesitat un consum semnificativ al unghiului, astfel încât alimentarea cu combustibil disponibilă pe navă a fost extrem de limitată.
3. Evitând urmărirea, Smaraldul s-a aplecat puternic spre sud-est, astfel încât crucișătoarele japoneze să poată lua poziții pe o posibilă rută către Vladivostok pentru a intercepta, ceea ce, având în vedere primele două puncte, ar fi fost imposibil de evitat.
Luând în considerare toate cele de mai sus, V. N. Fersen a decis să urmeze cursul NO 43⁰, care a permis, după ce s-a apropiat de coastă la o distanță de 50 de mile, să determine punctul final al traseului.
În timpul mișcării ulterioare a crucișătorului, linia de abur din spate sa prăbușit atât de mult încât a trebuit să fie deconectată și înecată cu flanșe. Acest lucru a dus la necesitatea reîncărcării cărbunelui dintr-o gaură în alta, întrucât consumul său în depozitele situate în diferite părți ale navei era inegal și nu mai era posibil să se furnizeze abur de la prova la pupa.
Reîncărcarea cărbunelui a continuat, începând din seara zilei de 15 mai, pentru care a fost implicat întregul echipaj al navei, cu excepția schimbării de tunari, care se aflau în apropierea tunurilor. Oamenii erau extrem de obosiți: V. N. Fersen a menționat că „trei persoane trebuiau să fie repartizate la o muncă prestată în timpurile obișnuite de către una”. Din cauza oboselii stokerilor, viteza crucișătorului a scăzut la 13 noduri.
Dându-și seama că defecțiunile la bordul navei și suprasolicitarea echipajului, care nu a avut timp să se odihnească mai mult de două zile, ar putea deveni factori decisivi în cazul unei întâlniri cu inamicul, Vasily Nikolayevich a decis să-și reducă probabilitatea la minimum posibil și a dat ordinul de a merge până la Golful Vladimir, situat la 350 de kilometri nord-est de Vladivostok. Evident, golfurile Posiet și Nakhodka situate mai aproape de baza principală a flotei au fost respinse de el din aceleași motive ca Vladivostok însuși: posibilitatea interceptării de către navele inamice în drum spre ele, precum și riscul ca acestea să fie exploatate de către japonezi.
Smaraldul a ajuns în Golful Vladimir în jurul orei 12:30 în noaptea de 16-17 mai. Întrucât, până în acel moment, aprovizionarea cu cărbune a navei era practic consumată și, în plus, tot lemnul disponibil era ars, cu excepția bărcilor și catargelor, comandantul a decis să intre în golf fără să aștepte zorile.
Dacă manevra ar fi reușit, atunci între crucișător și marea liberă ar fi existat peninsula Vatovsky, care ar fi ascuns Smaraldul navelor japoneze care o căutau. Din păcate, la intrarea în golf, ofițerul navigant locotenent Polushkin, care se ocupa de poziționarea navei, a stabilit în mod eronat distanța până la Capul Orekhovy, din cauza căreia crucișătorul s-a apropiat prea mult de el și a sărit până la sfârșitul anului reciful care pleacă de la această pelerină.
În timpul valului nocturn, s-a încercat scoaterea navei din adâncuri. În acest scop, un verp a fost lichidat și, simultan cu lansarea turlei care o selectează, mașinile au primit viteza maximă. În ciuda acestui fapt, crucișătorul a rămas nemișcat. Măsurătorile făcute au arătat că, pentru 2/3 din lungimea corpului, el a stat în apă cu aproape 0,5 metri deasupra depresiunii minime.
Avea sens să încercăm în continuare să o scoatem doar după descărcarea navei, pentru care ar fi necesar să scurgeți apa din cazanele sale, precum și să îndepărtați pistolele grele de calibru principal și muniția pentru acestea. Bineînțeles, pe lângă aceasta, ar fi necesar să se completeze rezervele de combustibil, întrucât până la blocare, nu au mai rămas mai mult de 8-10 tone. Cel mai probabil, cărbunele era disponibil în satul Olga, situat la cincizeci de kilometri sud de locația crucișătorului. Dar, pentru a-l utiliza, ar fi necesar să trimită acolo o barcă cu vâsle de la Izumrud, pentru a obține încărcarea cantității necesare de cărbune pe o navă care se afla în Golful Olga și a-l aduce în Golful Vladimir.
Executarea tuturor acțiunilor de mai sus ar necesita cel puțin 24 de ore, ceea ce nu i se potrivea deloc comandantului navei, întrucât în cazul foarte probabil, în opinia sa, a apariției japonezilor, Emeraldul staționar, care era un o țintă excelentă, ar putea lupta cu ei doar două tunuri de 120 mm și ar fi inevitabil împușcată sau, mai rău, capturată.
Încrederea categorică a baronului Fersen că navele inamice sunt pe cale să apară la orizont nu poate fi explicată prin nimic altceva decât jucat de imaginație și nervii spulberați. La urma urmei, chiar dacă presupunem că japonezii, după ce și-au dat seama de intenția sa de a nu merge la Vladivostok, ar fi trimis unul sau doi dintre crucișătorii lor în căutarea Izumrudului, apoi să inspecteze toate golfurile și golfurile adecvate din partea de sud-est din Primorye, ar fi avut nevoie de cel puțin câteva zile (în realitate, prima navă japoneză a intrat în Golful Vladimir abia după o lună și jumătate).
Puteți, de asemenea, să puneți întrebări corecte despre dacă avea sens ca „Izumrud” să meargă imediat la Olga, deoarece era situată mai aproape de-a lungul traseului crucișătorului și cum V. N. Fersen plănuia să rezolve problema combustibilului dacă înscenarea în Golful Vladimir avea succes.
La prima întrebare din mărturia sa către comisia militar-istorică, comandantul crucișătorului a explicat că „la început intenționa să meargă la Olga, dar ofițerul superior și-a exprimat părerea că acest golf a fost probabil exploatat pentru a oferi adăpost distrugătorilor noștri de la inamic. Recunoscând această presupunere ca fiind solidă, Vladimir a ales … „Ascunderea„ Smaraldului”în golful sudic al golfului, V. N. Fersen ar fi putut face față livrării cărbunelui într-un mod relativ calm.
Oricum ar fi, crucișătorul a fost blocat, iar comandantul său a decis să arunce în aer nava. Fără a colecta un consiliu militar, V. N. Fersen a discutat decizia sa cu unii ofițeri. Se știe că cel puțin doi dintre ei (bărbatul de mijloc Virenius și mecanicul Topchiev) s-au pronunțat împotriva distrugerii imediate a Smaraldului. Nu se știe exact câte persoane au vorbit în favoarea sa. Mărturiile ofițerului superior Patton-Fanton de Verrion și ale ofițerului navigator Polushkin care au ajuns la noi nu își dau părerile personale, dar se subliniază că decizia asupra exploziei a fost luată doar de căpitanul de rangul II Fersen..
Deci, soarta crucișătorului a fost decisă și, la 17 mai 1905, la aproximativ 13:30, au fost aruncate în aer două compartimente de încărcare, provocând un incendiu în prova navei și o explozie a magaziilor de cartușe din spate, care practic a distrus toată gura Izumrudului. Șase zile mai târziu, din ordinul comandantului, au fost făcute explozii suplimentare, care au făcut ca mașina crucișătorului să fie complet inutilizabilă. După aceea, echipajul "Izumrud" a mers pe jos la Vladivostok și a ajuns în a doua jumătate a lunii iulie.
Ulterior, baronului Fersen i s-a acordat arma de aur „Pentru curaj”, care a provocat o anumită nemulțumire în rândul ofițerilor. S-au exprimat păreri că crucișătorul a fost distrus de comandant aproape deliberat pentru a evita participarea în continuare la ostilități. Unii chiar au crezut că „Emerald” nu a făcut nicio ispravă în dimineața zilei de 15 mai. Iată ce, de exemplu, a fost arătat cu această ocazie de subofițerul Shamie, care se afla la acea vreme pe cuirasatul „Nicolae I”:
„Izumrud” a primit permisiunea de a merge la Vladivostok, a dat viteză maximă, peste 23 de noduri și a dispărut. Nimeni nu l-a retras din escadrilă și el nu și-a făcut drum nicăieri, așa cum era scris în raport, ci, pur și simplu, folosind puterea mecanismelor sale, a evitat nenorocirea în care am fost puși.
Este cel puțin ciudat să citești astfel de opinii, deoarece acestea se bazează pe presupunerea absurdă că V. N. Fersen era încrezător în prealabil că nava sa, avariată în trenul de rulare și un echipaj obosit, va putea scăpa de urmărirea japonezilor. În realitate, dacă „Smaraldul” ar avea o mișcare puțin mai mică, ar trebui să ia o luptă inegală cu un dușman puternic, asemănător cu cele în care au fost uciși crucișătorii „Svetlana”, „Dmitry Donskoy” și „Vladimir Monomakh”.
Se pare că în episodul cu descoperire, căpitanul de rangul doi Fersen a arătat un curaj și o liniște rare, pe care, din păcate, nu toți comandanții de nave i-au remarcat în acel război atât de nereușit pentru Rusia. Din păcate, Vasily Nikolayevich însuși nu a putut demonstra aceste calități nici în timpul bătăliei din 14 mai, când nava sa a avut ocazia să ajute cuirasatele aflate în primejdie, fie după ce Emeraldul, după ce a scăpat de pe crucișătoarele inamice, a ajuns pe malul Primorye.
