Dornier Do.31, care a fost dezvoltat în RFG în anii 1960 de către inginerii Dornier, este un avion cu adevărat unic. Este singurul avion vertical de decolare și aterizare din lume. A fost dezvoltat din ordinul departamentului militar german ca avion de transport cu reactie tactica. Din păcate, proiectul nu a depășit stadiul experimental al aeronavei; în total, au fost produse trei prototipuri ale lui Dornier Do.31. Unul dintre prototipurile construite astăzi este o expoziție importantă la Muzeul Aviației din München.
În 1960, compania germană „Dornier”, în secret strict, comandată de Ministerul Apărării al Republicii Federale Germania a început să proiecteze o nouă aeronavă de transport militar tactic pentru decolare și aterizare verticale. Avionul urma să primească denumirea Do.31, caracteristica sa fiind o centrală combinată de motoare lift-sustainer și lift. Proiectarea noii aeronave a fost realizată nu numai de inginerii companiei Dornier, ci și de reprezentanții altor companii germane de aviație: Weser, Focke-Wulf și Hamburger Flyugzeugbau, care în 1963 au fost fuzionați într-o singură companie de aviație, care a primit denumirea WFV. În același timp, proiectul în sine al aeronavei militare Do.31 a făcut parte din programul FRG de a crea avioane de transport care decolează vertical. În acest program, au fost luate în considerare și revizuite cerințele tactice și tehnice ale NATO pentru avioanele de transport militar VTOL.
În 1963, cu sprijinul ministerelor apărării germane și britanice, a fost semnat un acord pentru o perioadă de doi ani privind participarea la proiectul companiei britanice Hawker Siddley, care avea o vastă experiență în proiectarea decolării verticale Harrier și aterizarea aeronavelor. Este de remarcat faptul că, după expirarea contractului, acesta nu a fost reînnoit, astfel încât în 1965 Hawker Siddley a revenit la dezvoltarea propriilor sale proiecte. În același timp, germanii au încercat să atragă companii americane pentru a lucra la proiectul și producția aeronavei Do.31. În acest domeniu, germanii au obținut un anumit succes, au reușit să semneze un acord de cercetare comună cu agenția NASA.
Pentru a determina aspectul optim al transportorului în curs de dezvoltare, compania Dornier a comparat trei tipuri de avioane care decolează vertical: un elicopter, o aeronavă cu elice rotative și o aeronavă cu motoare cu turbojet de ridicare și de croazieră. Ca o sarcină inițială, proiectanții au folosit următorii parametri: transportul a trei tone de marfă pe o distanță de până la 500 de kilometri și întoarcerea ulterioară la bază. Studiile au arătat că o aeronavă de transport militar cu decolare verticală echipată cu motoare cu turboreactor cu creștere ascendentă are o serie de avantaje importante față de celelalte două tipuri de aeronave luate în considerare. Prin urmare, Dornier s-a concentrat pe lucrul la proiectul ales și a preluat calculele care vizau alegerea aspectului optim al centralei electrice.
Proiectarea primului prototip Do.31 a fost precedată de teste destul de serioase ale modelelor, care au fost efectuate nu numai în Germania în Göttingen și Stuttgart, ci și în SUA, unde specialiștii NASA au fost implicați în acestea. Primele modele de aeronave de transport militar nu aveau gondole cu motoare cu turboreactoare de ridicare, deoarece era planificat ca centrala electrică a aeronavei să fie formată din doar două motoare cu turboreactoare de ridicare și de croazieră de la Bristol cu o forță de 16.000 kgf la arzător. În 1963, în SUA, la centrul de cercetare NASA din Langley, au avut loc teste ale modelelor de aeronave și ale elementelor individuale ale structurii sale în tuneluri eoliene. Ulterior, modelul zburător a fost testat în zbor liber.
Ca rezultat al studiilor efectuate în două țări, s-a format versiunea finală a viitoarei aeronave Do.31, ar fi trebuit să primească o centrală combinată de la motoarele de ridicare-susținere și de ridicare. Pentru a studia controlabilitatea și stabilitatea unei aeronave cu o centrală electrică combinată în modul hover, Dornier a construit un stand de zbor experimental cu o structură de structură cruciformă. Dimensiunile globale ale standului au repetat dimensiunile viitorului Do.31, dar greutatea totală a fost semnificativ mai mică - doar 2800 kg. Până la sfârșitul anului 1965, acest stand a trecut o lungă cale de testare, în total a efectuat 247 de zboruri. Aceste zboruri au făcut posibilă construirea unui avion de transport militar cu drepturi depline, cu decolare și aterizare verticale.
În etapa următoare, un avion experimental, desemnat Do.31E, a fost creat special pentru testarea proiectării, testarea tehnicii de pilotare și verificarea fiabilității sistemelor noului dispozitiv. Ministerul german al apărării a comandat trei astfel de mașini pentru construcții, cu două avioane experimentale destinate testelor de zbor, iar al treilea pentru teste statice.
Avionul de transport militar tactic Dornier Do 31 a fost realizat conform designului aerodinamic normal. Era un avion cu aripi înalte echipat cu motoare de propulsie și de ridicare. Conceptul inițial presupunea instalarea a două motoare turbofan Bristol Pegasus în fiecare dintre cele două nacele interne și patru motoare de ridicare Rolls-Royce RB162, care erau amplasate în cele două nacele exterioare de la capetele aripilor. Ulterior, a fost planificată instalarea de motoare RB153 mai puternice și mai avansate pe avion. Fuzelajul avionului semi-monococ era din metal și avea o secțiune circulară cu un diametru de 3,2 metri. În fuzelajul din față era o cabină de pilotaj proiectată pentru doi piloți. În spatele lui era un compartiment de marfă, care avea un volum de 50 m3 și dimensiuni totale de 9, 2x2, 75x2, 2 metri. Compartimentul de marfă putea găzdui în mod liber 36 de parașutiști cu echipament pe scaune înclinate sau 24 de răniți pe targă. În partea din spate a aeronavei era o trapă de marfă, o rampă de încărcare.
Trenul de aterizare al aeronavei era tricicletă retractabilă, pe fiecare rack erau două roți duble. Suporturile principale au fost retrase înapoi în nacelele motorului lift-sustainer. Suportul nasului al trenului de aterizare a fost făcut ușor de manevrat și auto-orientat, de asemenea a fost retras.
Primul avion experimental a fost finalizat în noiembrie 1965 și a primit denumirea Do.31E1. Pentru prima dată, avionul a decolat pe 10 februarie 1967, efectuând decolarea și aterizarea obișnuite, întrucât în acel moment motoarele cu turbojete de ridicare nu erau instalate în avion. Al doilea vehicul experimental, Do.31E2, a fost utilizat pentru diferite teste la sol, iar al treilea avion experimental de transport, Do.31E3, a primit un set complet de motoare. Cel de-al treilea avion a efectuat primul său zbor de decolare vertical pe 14 iulie 1967. Aceeași aeronavă a făcut o tranziție completă de la decolare verticală la zbor orizontal, urmată de aterizare verticală, acest lucru s-a întâmplat în 16 și 21 decembrie 1967.
Este al treilea exemplar al avionului experimental Dornier Do 31 care se află în prezent în Muzeul Aviației din München. În 1968, acest avion a fost prezentat pentru prima dată publicului larg, acest lucru s-a întâmplat ca parte a expoziției internaționale a aviației, care a avut loc la Hanovra. La expoziție, noua aeronavă de transport a atras atenția reprezentanților companiilor britanice și americane, care erau interesați de posibilitățile nu numai militare, ci și de utilizarea civilă a acesteia. Agenția spațială americană a arătat, de asemenea, interes pentru aeronavă, NASA a oferit asistență financiară pentru efectuarea testelor de zbor și cercetarea traiectoriilor optime de abordare pentru decolarea și aterizarea aeronavelor verticale.
Anul următor, aeronava experimentală Do.31E3 a fost prezentată la Paris Air Show, unde aeronava a fost și ea un succes, atrăgând atenția spectatorilor și a specialiștilor. La 27 mai 1969, avionul a zburat de la München la Paris. În cadrul acestui zbor, au fost stabilite trei recorduri mondiale pentru aeronavele cu decolare și aterizare verticale: viteza zborului - 512, 962 km / h, altitudine - 9100 metri și autonomie - 681 km. Până la mijlocul aceluiași an, 200 de zboruri erau deja efectuate pe aeronava Do.31E VTOL. În timpul acestor zboruri, piloții de testare au efectuat 110 decolări verticale, urmate de o tranziție la zbor orizontal.
În aprilie 1970, avionul experimental Do.31E3 și-a făcut ultimul zbor, finanțarea pentru acest program a fost întreruptă și ea însăși a fost restrânsă. Acest lucru s-a întâmplat în ciuda testelor de zbor reușite și, cel mai important, fără probleme ale noii aeronave. În acel moment, costul total al cheltuielilor Germaniei pentru programul de creare a unei noi aeronave de transport militar depășea 200 de milioane de mărci (din 1962). Unul dintre motivele tehnice pentru reducerea programului promițător ar putea fi numit viteza maximă relativ scăzută a aeronavei, capacitatea sa de transport și raza de zbor, în special în comparație cu aeronavele de transport tradiționale. La Do.31, viteza de zbor a scăzut, printre altele, datorită forței aerodinamice ridicate a nacelelor motoarelor sale de ridicare. Un alt motiv pentru reducerea muncii a fost maturarea în acel moment a dezamăgirii în cercurile militare, politice și de proiectare, chiar cu conceptul de decolare verticală și aterizare a aeronavelor.
În ciuda acestui fapt, pe baza avionului experimental Do.31E, Dornier a dezvoltat proiecte pentru îmbunătățirea avioanelor de transport militar VTOL, care aveau o capacitate de încărcare mai mare - Do.31-25. Au planificat să crească numărul de motoare de ridicare în nacele, mai întâi la 10, apoi la 12. În plus, inginerii Dornier au proiectat aeronavele de decolare și aterizare verticale Do.131B, care aveau 14 motoare turbojet de ridicare simultan.
De asemenea, a fost dezvoltat un proiect separat al aeronavei civile Do.231, care trebuia să primească două motoare turboventilare Rolls Royce cu o tracțiune de 10.850 kgf fiecare și încă 12 motoare turbofan de ridicare ale aceleiași companii cu o tracțiune de 5935 kgf, dintre care opt motoare erau amplasate în patru nacele și patru câte două în nasul și fuselajul din spate al aeronavei. Greutatea estimată a acestui model de aeronavă cu decolare și aterizare verticale a ajuns la 59 de tone, cu o sarcină utilă de până la 10 tone. S-a planificat ca Do.231 să poată transporta până la 100 de pasageri la o viteză maximă de 900 km / h pe o distanță de 1000 de kilometri.
Cu toate acestea, aceste proiecte nu au fost niciodată puse în aplicare. În același timp, experimentul Dornier Do 31 a fost (și rămâne în prezent) singurul avion de transport militar cu reacție construit pentru decolare și aterizare verticale din lume.
Performanța zborului Dornier Do.31:
Dimensiuni totale: lungime - 20, 88 m, înălțime - 8, 53 m, anvergură - 18, 06 m, aripă - 57 m2.
Greutate goală - 22 453 kg.
Greutate normală la decolare - 27.442 kg.
Centrală electrică: 8 motoare turbojet de ridicare Rolls Royce RB162-4D, tracțiune la decolare - 8x1996 kgf; 2 motoare turbosuflante Rolls Royce Pegasus BE.53 / 2, cu propulsie 2x7031 kgf.
Viteza maximă este de 730 km / h.
Viteza de croazieră - 650 km / h.
Autonomie practică - 1800 km.
Plafon de serviciu - 10 515 m.
Capacitate - până la 36 de soldați cu echipament sau 24 răniți pe targă.
Echipaj - 2 persoane.
