Controversa din jurul controversatului F-22 „Raptor” se dezlănțuie de un deceniu. Apariția F-35 „Lightning II” - o versiune „bugetară” a luptătorului de generație a adăugat combustibil focului: chiar dacă marele și scumpul Raptor nu îndeplinește întotdeauna cerințele, atunci la ce să ne așteptăm de la un singur motor luptător cu o gamă limitată de echipamente la bord? În general, „a cincea generație” se naște într-o agonie teribilă - cerințele propuse pentru astfel de luptători sunt foarte vagi și, uneori, chiar imposibil de îndeplinit în practică.
Una dintre condițiile principale este scăderea semnăturii aeronavei în intervalele radar și termice. A doua condiție: viteza de croazieră supersonică. Al treilea este super-manevrabilitatea. Adesea acești trei factori sunt „paragrafe care se exclud reciproc”: motoare puternice și aerodinamică superioară intră în conflict cu cerințele tehnologiei stealth. În plus, luptătorul din a cincea generație ar trebui să fie echipat cu cea mai modernă avionică și să fie ușor de zburat.
Între timp, în urmă cu 50 de ani, a fost creată o aeronavă de serie care îndeplinea multe dintre cerințele „celei de-a cincea generații” și zbura în modul de croazieră supersonică. După cum probabil ați ghicit deja, vom vorbi despre bombardierul de punte A-5 „Vigilante”.
Când rachetele balistice erau mici, iar Yuri Gagarin era încă la școală, Statele Unite și Uniunea Sovietică s-au confruntat cu problema acută a livrării armelor nucleare. Statele Unite s-au bazat pe bombardiere strategice, portavioane și avioane bazate pe transportatori. În 1953, producătorul nord-american de avioane, din proprie inițiativă, a început să lucreze pentru a găsi un înlocuitor promițător pentru bombardierul subsonic A-3 Skywarrior pe bază de transportator.
Firma nu s-a înșelat - în 1955, Marina SUA a anunțat oficial o competiție pentru a crea doar un astfel de avion. Inginerilor li s-a atribuit o sarcină comparabilă ca complexitate cu crearea unui „luptător de a cincea generație”: proiectul NAGPAW (North American General Purpose Attack Weapon) a prevăzut dezvoltarea unui avion supersonic pentru toate condițiile meteorologice capabil să opereze de pe punțile Portavioane clasa Forrestal. Singura misiune a aeronavei a fost livrarea armelor nucleare către ținte de pe teritoriul inamic.
În august 1958, noua aeronavă și-a făcut primul zbor, iar un an mai târziu, Marina a semnat un contract pentru furnizarea a 55 de bombardiere nucleare supersonice, care au primit denumirea temută de A-5 „Vigilanti” („membru al Lynch Court ). Piloților navali le-a plăcut noua tehnică: în 1960, unul dintre „vigilenți” a stabilit un record mondial, urcând la o înălțime de 28 de kilometri cu 1000 kg de marfă.
Veți râde, dar aeronava A-5, creată acum o jumătate de secol, îndeplinea într-adevăr cele mai multe cerințe pentru luptătorii moderni din a cincea generație:
„Vigilanti” a realizat fără probleme modul de zbor de croazieră supersonic (2000 km / h la o altitudine de 11000 m).
Mai mult, bombardierul pe punte avea un element structural important inerent tehnologiei moderne stealth - plasarea armelor standard pe praștea internă. Un compartiment de bombe intern a fost integrat între cele două motoare din fuselaj, conținând două bombe de 1000 de kilograme (2x450 kg). Coada verticală în mișcare, în ceea ce privește tehnologia stealth, a contribuit, de asemenea, la o scădere a semnăturii radar a aeronavei.
A existat, de asemenea, o aparență de „super maniere”: „vigilentul” greu a participat de mai multe ori la antrenamentele de luptă cu luptătorii, obținând rezultate fenomenale. Deja la cea de-a treia curbă, Vigilanti a intrat în coada luptătorului pe bază de transport F-8 Crusader (Crusader) și l-a putut urmări mult timp.
Super-bombardierul avea proprietăți bune de dinamică și accelerație, viteza de urcare a Vigilanti ușor echipat a ajuns la 172 m / s. Plafonul practic este de 19.000-20.000 de metri. În teorie, bombardierul a fost calculat pentru mai mult, dar bazarea pe puntea unui portavion și-a înrăutățit caracteristicile de zbor. Pentru a reduce suprafața ocupată de aeronavă pe punte, capetele aripilor cu ajutorul acționărilor hidraulice au fost pliate, iar partea superioară a chilei a fost deviată lateral. A trebuit să tragem un cârlig de coadă greu (cârlig de aterizare), iar structura și șasiul Vigilanti au fost proiectate pentru sarcini dinamice ridicate la aterizarea pe puntea navei, ceea ce a presupus o creștere și mai mare a greutății aeronavei (aceasta a fost interzisă utilizarea titanului în structura aeronavei).
Vigilanti a fost un produs foarte mare, greu și extrem de tehnologic pentru vremea sa. Avea o gamă întreagă de soluții inovatoare: prize de aer reglabile în formă de cupă, spoilere pentru controlul rolelor în loc de elere clasice și chiar un computer de bord (a atârnat la fiecare 15 minute). Pentru prima dată în aviație, aeronava a fost echipată cu un sistem de control fly-by-wire (nu exista o conexiune mecanică între cârme și volan). La fel ca orice aeronavă din Marina SUA, Vigilanti a primit un sistem de realimentare în aer. Drept urmare, prețul „vigilentului” a crescut la prețurile de astăzi la 100 de milioane de dolari. Apropo, americanii sunt încă încrezători că interceptorul MiG-25 a fost copiat de pe A-5, deși asemănarea externă nu înseamnă încă nimic.
Când vă familiarizați cu bombardierul A-5, nu veți ghici imediat că mașina este cu două locuri. Un singur scaun este vizibil în spatele geamului baldachinului. Al doilea membru al echipajului, navigatorul, stă undeva în fuselajul avionului. Prezența sa este trădată de două mici hublouri de pe laturile bombardierului.
Și apoi a existat o neînțelegere: în 1960, transportatorul de rachete strategice subacvatice George Washington cu rachetele balistice Polaris a făcut patrule de luptă. Evoluția rapidă a tehnologiei antirachetă a pus capăt proiectului Vigilanti, făcând ineficientă plasarea armelor nucleare pe punțile portavioanelor. Super-eroul a rămas fără muncă …
Încercarea de a adapta Vijlanta la îndeplinirea misiunilor de șoc a eșuat - chiar și cu utilizarea unor stâlpi externi suplimentari pentru suspendarea armelor, aeronava grea a fost inferioară ca eficiență față de bombardierul-fantomă Phantom.
În acel moment, 63 de bombardiere inutile A-5 Vigilante fuseseră adăugate la aeronava bazată pe transportator. Managerii mulțumiți din America de Nord au mers în Insulele Hawaii pentru a bea Martini: au îndeplinit contractul, restul nu este problema lor. Și piloților navali le-a părut rău că au renunțat la mașini complet noi cu caracteristici de zbor unice. Era necesar să venim urgent cu ceva.
"Vei merge la cercetași!" - au decis experții navali, uitându-se cu severitate la recrutul strâmb. Și Vigilanti nu și-a rușinat așteptările, transformându-se într-o recunoaștere specializată pe distanțe lungi RA-5C. (litera „R”, din cuvântul englezesc reconnaissance înseamnă întotdeauna modificarea recunoașterii). Camerele, rezervoarele de combustibil suplimentare au fost instalate în compartimentul intern al bombei, iar acest echipament a fost acoperit cu un carenaj mărit.
Odată cu izbucnirea ostilităților active în Asia de Sud-Est, Vigilanti a devenit „ochii” flotei - fiecare portavion avea întotdeauna o legătură RA-5C în aripa sa aeriană. Cercetașii de punte au atârnat ore întregi peste pozițiile armatei nord-vietnameze, fotografiind ținte înainte și după atacuri aeriene. În cel de-al doilea caz, lucrarea a fost asociată cu un risc special - apărarea aeriană vietnameză se afla într-o stare de deplină pregătire pentru luptă și a fost plină de o sete de răzbunare. „Vigilante” au fost salvate numai de viteza de 2M și de altitudinea maximă de zbor. Și asta nu este întotdeauna - epava a 27 de Vigilanti a căzut în junglă.
RA-5C-urile s-au comportat bine într-un nou rol, la mijlocul anilor '60 flota a comandat un nou lot de avioane de recunoaștere. Nord-americanul a pornit linia de asamblare și a mai ștampilat 91 de Vigilanti. Aeronavele de acest tip au zburat până la sfârșitul anilor 70 și au fost scoase din funcțiune în noiembrie 1979. În istoria aviației navale, acestea au rămas ca avioane complexe, pe care au fost dezvoltate noi tehnologii și idei. Piloții încă își amintesc cu surprindere cum au pus acești monștri pe punte (deși aceasta nu este limita - în toamna anului 1963, aeronava de transport militar Hercules a făcut 20 de aterizări reușite pe un portavion).
Poate că ați observat, dragi cititori, că această poveste este scrisă cu un fir de ironie. Desigur, Vigilantul A-5 nu era aproape de luptătorul de generația a cincea. În ciuda aceleiași încărcări de aripă ca și Su-35 (380 kg / metru pătrat), raportul scăzut al greutății Vigilanti nu i-a permis să efectueze Pugachev Cobra sau alte acrobatici mai complexe. În ceea ce privește comparația avionică - presupun că comentariile sunt inutile aici.
Dar chiar faptul că în urmă cu 50 de ani era posibilă crearea unui avion de luptă, multe dintre caracteristicile cărora corespund luptătorului de generația a cincea, ne face să ne gândim. În același timp, Vigilanti a fost conceput ca un bombardier cu două locuri, iar designerii săi nici măcar nu au gândit la super-manevrabilitate sau la stealth-ul notoriu. Inginerii moderni duc o luptă pentru supersonic fără utilizarea post-arzătorului, cele mai bune minți rezolvă problema furtului: de exemplu, unde să găsească un loc pentru compartimentul intern al armelor. Și adesea, având sisteme de proiectare ultramoderne asistate de computer, materiale noi și nanotehnologie, nu pot face față acestei sarcini. Este uimitor modul în care creatorii Vigilanta au reușit să obțină astfel de rezultate uimitoare cu ajutorul soluțiilor tehnice primitive.
