Nu „Raptor” și nu „Văduvă neagră”
Până de curând, japonezii sperau să obțină F-22 americane, dar americanii au arătat clar că această mașină nu va fi exportată niciodată. Între timp, problema înlocuirii celei de-a patra generații nu a dispărut. Și vorbim nu numai despre înlocuirea F-4 și F-15, ci și pentru Mitsubishi F-2, care nu este altceva decât o modernizare profundă a F-16. Acum aceste mașini sunt coloana vertebrală a Forțelor Aeriene Japoneze: au fost construite un total de 94 de vehicule de producție, dintre care optsprezece au fost avariate de tsunami-ul care a avut loc pe 11 martie 2011. Unii dintre luptătorii avariați trebuiau anulați.
Astăzi, principala speranță a japonezilor este livrarea de F-35 americane. Forțele de apărare aeriană au livrat deja optsprezece avioane F-35A (dintre care unul s-a prăbușit pe 9 aprilie 2019). Pe 9 iulie, a devenit cunoscut faptul că Departamentul SUA pentru Agenția pentru Cooperare Militară a trimis un mesaj Congresului SUA despre vânzarea planificată a 105 F-35 către japonezi: 63 F-35A „obișnuite” și 42 - F- 35B cu decolare scurtă și aterizare verticală.
Dar ce zici de dezvoltarea unui luptător național? Pentru o lungă perioadă de timp, s-a crezut că Țara Soarelui Răsare nu va merge dincolo de crearea demonstratorului de tehnologie Mitsubishi X-2 Shinshin, care a ieșit pentru prima dată pe cer pe 22 aprilie 2016. Cu toate acestea, a devenit curând clar că F-35 singur nu era suficient pentru japonezi. Giganți precum BAE, Lockheed Martin și Northrop Grumman au vrut să-i ajute în dezvoltarea luptătorului lor. În spatele acestuia din urmă se află dezvoltarea YF-23, un concurent al F-22, care „nu a tras”.
Experții credeau că Japonia ar putea comanda Northrop să creeze o mașină promițătoare bazată pe tehnologiile YF-23. La rândul său, LM a vrut să joace pe dorința japoneză pentru un F-22. "Lockheed Martin este încurajat de dialogul continuu dintre guvernul SUA și guvernul japonez cu privire la planurile de înlocuire a F-2 în Japonia și așteaptă cu nerăbdare discuții detaliate cu industria japoneză", a spus compania anterior. Propunerea companiei a presupus crearea unui fel de hibrid între F-22 și F-35.
Cu toate acestea, pe 27 martie 2020, Reuters, citând sursele sale, a raportat că Japonia vrea să dezvolte ea însăși o nouă generație de luptător, au decis să refuze propunerile partenerilor străini. Următoarea etapă, care în mod logic rezultă din aceasta, a fost formarea aspectului viitoarei mașini. Este prea devreme pentru a vorbi exact despre ceea ce va fi noua aeronavă, dar conceptul general este clar în ansamblu.
Pe scurt, mașina nu va avea aproape nimic de-a face cu X-2 Shinshin, cunoscut și sub numele de ATD-X. Un raport financiar recent al Ministerului Apărării japonez se referă la un anumit luptător de generație următoare, un vehicul de luptă multifuncțional mare (Shinshin este comparabil ca mărime cu luptătorul Gripen). O imagine a luptătorului a fost, de asemenea, prezentată acolo: în exterior, conceptul este similar cu luptătorii grei din a șasea generație care se dezvoltă în prezent în Europa - Tempestul britanic și FCAS paneuropean.
Accelerează dezvoltarea
Următoarea mare veste a fost informația prezentată în iulie anul acesta de Defense News. Potrivit acestor date, pe 7 iulie, Ministerul Apărării japonez a prezentat un proiect de plan pentru dezvoltarea unui nou luptător. Antreprenorul general pentru program va fi selectat până la începutul anului viitor, iar acest lucru se poate întâmpla încă din octombrie 2020. Acest pas vă va permite să determinați parametrii de bază. Următoarea etapă va fi producția primului prototip al luptătorului, care este programat să înceapă în 2024. Testele de zbor vor fi efectuate în 2028, iar producția în serie a luptătorului este programată pentru 2031. Începutul funcționării complete a mașinii, conform informațiilor furnizate, poate fi așteptat la mijlocul anilor 2030.
Din exterior, toate aceste date par prea optimiste, mai ales având în vedere că după cel de-al doilea război mondial, țara practic nu și-a dezvoltat proprii luptători de la zero. Singura excepție este Mitsubishi F-1, un bombardier japonez bazat pe antrenorul Mitsubishi T-2 și a fost deja scos din funcțiune.
Dacă presupunem că japonezii reușesc să respecte termenele, atunci pot obține un luptător de nouă generație mai devreme decât europenii. Reamintim că luptătorii Tempest și franco-germani menționați anterior intenționează să intre în serviciu la sfârșitul anilor 2030, când Dassault Rafale și Eurofighter Typhoon nu vor mai îndeplini cerințele timpului lor.
În viitor, noul luptător japonez va înlocui toate cele 90 de Mitsubishi F-2, care urmează să fie dezafectate la mijlocul anilor 2030. Este prea devreme pentru a vorbi despre ce oportunități va avea noul produs. Japonezii au declarat că noua aeronavă ar trebui să fie furtună și compatibilă cu sistemele militare americane. Probabil, vorbim despre o unificare parțială a sistemelor, precum și despre capacitatea de a face schimb de informații pe câmpul de luptă.
Lupta pentru Asia
Dezvoltarea unui avion de luptă național este direct legată de realitățile care au loc în regiunea Asia-Pacific. Pe de o parte, există o consolidare clară a Chinei, care, ne reamintim, și-a adoptat propriul luptător de generația a cincea J-20 în 2017. Pe de altă parte, politica imprevizibilă a SUA din ultimii ani, precum și tezele repetate frecvent despre izolaționismul american.
Pur și simplu, Țara Soarelui Răsare înțelege că, într-un anumit stadiu, poate fi necesar să fie lăsat singur cu amenințări. Și în această situație, este mai bine să aveți un complex militar-industrial dezvoltat (acest lucru se aplică și construcției de aeronave), mai degrabă decât să vă bazați pentru totdeauna pe îndepărtata Statele Unite. Din fericire, Japonia își poate permite. Cel puțin din punct de vedere pur financiar.
Luptătorul japonez promițător este, de asemenea, un răspuns la apariția Su-57: o mașină din punct de vedere conceptual mai reușită decât chineza J-20. În plus, nu uitați că capacitățile Mitsubishi F-2, care nu are tehnologie stealth, pot fi compensate în mare măsură de noile sisteme rachete antiaeriene S-400 și S-350 rusești.
În teorie, Japonia s-ar putea limita la achiziționarea de F-35, achiziționând Fulgere suplimentare în viitor și aducând numărul lor total la câteva sute. Cu toate acestea, trebuie să presupunem că prestigiul național al uneia dintre cele mai importante economii din lume, precum și sentimentele anti-americane care au avut loc, au jucat un rol.
