Încercați numărul cinci
Bombardierul strategic B-52, care a efectuat primul său zbor în 1952, după remotorizarea planificată, va putea servi probabil până în anii 2050. Adică aproape o sută de ani în total. Cel mai surprinzător lucru este că americanii au vrut să înlocuiască această mașină acum legendară în anii 1950, de fapt, aproape imediat după intrarea în funcțiune în 1955.
În 1957, Forțele Aeriene ale SUA au acceptat o ofertă de la North American Aviation de a înlocui flota Boeing B-52 Stratofortress cu glonțul nord-american XB-70 Valkyrie, capabil să atingă viteze de peste 3200 de kilometri pe oră. Rachetele antiaeriene sovietice au răcit ardoarea americanilor: după avionul de recunoaștere U-2 doborât, a devenit evident că viteza și altitudinea nu mai erau o garanție a siguranței. Apoi, epopeea a început cu bombardierul B-1, conceptul pentru care a fost schimbat de mai multe ori. Acest avion a servit cu fidelitate și servește Forțelor Aeriene SUA, dar nu a devenit niciodată un înlocuitor al B-52.
Așa cum celebrul „strateg” Northrop B-2 Spirit nu a devenit - cel mai scump avion din istoria civilizației umane cu un preț de aproximativ două miliarde de dolari SUA (de fapt, unul dintre motivele pentru care el nu s-a schimbat) vechiul avion). Povestea nu s-a încheiat aici. În diverse momente, armata SUA a considerat un ipotetic avion de luptă hipersonic care avea să devină un „bombardier din secolul XXI”. De asemenea, nu a funcționat: această inițiativă a fost amânată „pentru mai târziu”, iar controlul aparatului la viteza hipersonică este asociat cu probleme tehnice fundamentale, în special - temperaturi gigantice și „epuizare” a electronicii.
În anii 2000, au decis să acționeze mai modest. Abandonând în cele din urmă versiunea de grevă a F-22 - așa-numitul FB-22 - statele au decis să se concentreze asupra unui bombardier strategic subsonic relativ ieftin. Pe baza experienței acumulate în timpul dezvoltării și funcționării B-2. Aici puteți aminti istoria F-22, dezvoltată în timpul Războiului Rece, și a F-35, care a apărut mai târziu. Noul bombardier va avea probabil o poveste similară.
Cel mai probabil, mașina se va dovedi a fi o versiune puțin mai mică a modelului B-2, iar conceptul se va baza pe o configurație aerodinamică „aripă zburătoare”. Aparent, ea va deveni universală pentru bombardierele strategice ale viitorului. Pentru rusul PAK DA și chinezul Xian H-20, conform informațiilor disponibile, a fost aleasă și această schemă aerodinamică. Reamintim că vorbim despre structura aeronavei unui avion fără coadă cu un fuselaj redus, al cărui rol îl joacă aripa care transportă toate unitățile, precum și echipajul și sarcina utilă. Lucrul bun al schemei este că întreaga suprafață a aeronavei creează liftul. De asemenea, „aripa zburătoare” se încadrează aproape perfect în conceptul de stealth, care este foarte important.
O aeronavă promițătoare dezvoltată ca parte a programului Long Range Strike Bomber sau LRS-B a fost numită B-21 „Raider” și nu B-3, așa cum sa presupus anterior (este de remarcat faptul că Wikipedia în limba rusă dintr-un anumit motiv continuă să o numească așa). Mai există un lucru, nu mai puțin ciudat: Boeing este listat ca producător din anumite motive. Deși Northrop Grumman a câștigat licitația cu mult timp în urmă, el va crea noul avion.
Primul zbor
Faptul că crearea unei astfel de mașini complexe ar necesita mult timp și efort a fost clar de la bun început. Cu atât mai surprinzător este cât de repede inginerii Northrop Grumman se îndreaptă spre obiectivul lor. Ce știm? Se știe cu siguranță că mașina a început deja să fie construită. În septembrie, secretarul interimar al Forțelor Aeriene, Matthew Donovan, a anunțat că a început asamblarea primului prototip de zbor al bombardierului B-21. Aeronava este construită la cea de-a 42-a fabrică a Forțelor Aeriene SUA din Palmdale, California, unde au fost produse anterior avioane B-2. Donovan a spus că lucrările continuă conform programului, iar primul zbor al avionului va fi efectuat de la locul întreprinderii la baza aeriană Edwards, situată la 35 de kilometri distanță. Acolo mașina va fi testată.
Ce este și mai interesant. În iulie a acestui an, Air Force Magazine a scris că știe data exactă a primului zbor al noii mașini! Povestea este mai mult decât interesantă. Reporterii s-au referit la șeful de stat major adjunct al forțelor aeriene americane, generalul Stephen Wilson, care a anunțat pe 24 iulie 2019 că are o funcție de „numărătoare inversă” pe cadranul său. Și spune că primul zbor al B-21 va avea loc în aproximativ 863 de zile. Adică la începutul lunii decembrie 2021.
În general, această grabă este oarecum surprinzătoare. Putem fi de acord cu experții: Statele Unite au accelerat în mod clar dezvoltarea modelului B-21, care s-ar putea transforma într-o altă „construcție pe termen lung”. Judecați singur: nu există misiuni de luptă reale pentru aeronavă sau nu știm despre ele. F-15E este suficient pentru a participa la conflicte locale, iar probabilitatea unui conflict global este neglijabilă. Iar rolul aviației strategice în acesta este îndoielnic: în mod tradițional, statele se bazează în principal pe rachetele balistice ale submarinelor (SLBM) UGM-133A Trident II (D5). Există și terenuri „Minutemans”. Într-o astfel de situație, nevoia urgentă pentru o nouă aeronavă nu este pe deplin clară.
Cu toate acestea, există și vederi alternative la primul zbor al B-21. Recent, un fost oficial al Departamentului Apărării al SUA, Frank Kendall, care a fost anterior subsecretar al apărării pentru achiziții, tehnologie și logistică, a pus la îndoială calendarul zborului inițial al avionului și acceptarea acestuia. „Voi fi surprins dacă pot obține produsul până la acest moment la prețul specificat în contract”, a spus Kendall. De asemenea, merită să ne amintim că, în 2018, Rob Wittman, membru al Comitetului Camerei Reprezentanților din SUA pentru forțele armate, a raportat probleme cu admisia aerului și cu o serie de alte sisteme de aeronave. Trebuie să presupunem că acesta este doar vârful aisbergului și atunci vor fi dezvăluite noi probleme despre ei înșiși.
Înarmat și foarte periculos
Adoptarea B-21 în funcțiune este o întrebare și mai puțin sigură. Din nou, dacă ne gândim la F-35, vom vedea că au trecut mai bine de cincisprezece ani între primul zbor al prototipului și adoptarea în serviciu. În cazul celor mai strâns legate de B-2, intervalul de timp a fost de zece ani. Cu alte cuvinte, termenii pentru adoptarea B-21 în funcțiune la mijlocul anilor 2020 anunțați anterior în mass-media nu par prea realiști, mai ales că, în mod clar, arma nu a devenit mai simplă de atunci.
Apropo, despre arsenalul Raiderului în sine. Aparent, Statele Unite vor să obțină un „bombardier avansat”. Într-un articol recent al revistei Air Force Magazine, generalul-maior Scott L. Pleus a scris că aeronava va avea noi capacități de autoapărare. "B-21 are, de asemenea, capacitatea de a utiliza arme aer-aer", a menționat armata. Acum experții „ghicesc” dacă vor fi lasere, rachete sau altceva. Cu toate acestea, desigur, aeronava se va baza în continuare foarte mult pe luptătorii de escorte.
Rachetele hipersonice promițătoare pot, de asemenea, extinde armamentul B-21. Amintiți-vă că, în vara acestui an, au fost prezentate fotografii din testele unui complex hipersonic promițător lansat cu aerul Arma de răspuns rapid lansată de aer (ARRW). Apoi, B-52 a acționat ca un transportator.
Cine știe, poate că Raiderul B-21 nu va fi la fel de „conservator” pe cât pare la prima vedere. Dacă da, atunci primul zbor și adoptarea aeronavei pentru service pot fi amânate în siguranță pe termen nelimitat.
