„Regulați Marea Britanie peste mări” - proclamă refrenul celebrului cântec patriotic englezesc scris în 1740, care este deja perceput ca al doilea imn neoficial al acestei țări, iar titlul „Doamna Mării” pare să fi devenit pentru totdeauna sinonim. și al doilea nume al Regatului Unit al Marii Britanii. Contemporanul lui Nelson, amiralul englez St. Vincent, a declarat: „Nu spun că inamicul nu poate veni aici. Spun doar că nu poate veni pe mare . Fâșia îngustă de apă de mare care separă insulele britanice de continent a devenit un obstacol de netrecut pentru regii catolici ai Spaniei, Napoleon și Hitler. Dar acest lucru nu a fost întotdeauna cazul. În anul 43 d. Hr. romanii au venit în Marea Britanie, care au rămas acolo până în 409. Au fost înlocuiți de triburi germane care, împingând populația indigenă, au stabilit provincii întregi: unghiurile s-au așezat în teritoriile nordice și estice ale Angliei moderne, sașii în sud (regatele Wessex, Sussex și Essex), iutații au preluat terenurile din jurul Kent. În nord, au apărut două regate mixte - Mercia și Northumbria. Britanicii s-au retras spre vest în zona muntoasă pe care sașii o numeau Țara Galilor (țara străinilor) sau au plecat în Scoția. De la sfârșitul secolului al VIII-lea, aceste regate mici și constante în război au devenit o pradă ușoară pentru dușmani noi și mai teribili - vikingii nordici și danezi, care au împărțit Marea Britanie în sfere de influență. Norvegienii au primit nordul Scoției, Irlanda și nord-vestul Angliei, danezii - Yorkshire, Lincolnshire, Anglia de Est, Northumbria și Mercia. Succesele danezilor au fost atât de mari încât o vastă regiune din estul Angliei a fost numită Denlaw, sau „zona dreptului danez”. Wessex a supraviețuit numai datorită tratatului pe care regele Alfred cel Mare l-a încheiat cu danezii, dar prețul independenței a fost foarte mare: pentru o perioadă foarte lungă de timp, impozitele militare din Anglia au fost numite „bani danezi”. Cu toate acestea, politica înțeleaptă a lui Alfred a dat rezultate, iar succesorii săi au reușit în cele din urmă să-i supună pe denloși și chiar pe scoțieni (din acest precedent provin revendicările Angliei asupra Scoției). Totul s-a schimbat sub regele Ethelred cel Neînțelept (978-1016), care a fost obligat să cedeze tronul regelui danez Sven Forkbeard. În 1042 dinastia daneză a fost întreruptă, iar ultimul reprezentant al dinastiei Wessex, care a intrat în istorie sub numele Edward Mărturisitorul, a fost ales pe tronul englez. Dorința de legitimitate a jucat o glumă crudă cu britanicii: pare imposibil să ne imaginăm un candidat mai nepotrivit pentru postul de rege. În calitățile sale personale, Edward era similar cu țarul nostru Fiodor Ioannovici, domnia sa a fost marcată de slăbirea puterii regale din țară și de atotputernicia magnaților, dezintegrarea societății anglo-saxone și slăbirea apărării statului. Nevoile fondatoare și presante ale Abației Westminster l-au interesat pe Edward mult mai mult decât problemele țării sale neașteptate. A fost fiul cel mare al regelui Ethelred al II-lea al Angliei și al Emma al Normandiei, sora lui Richard al II-lea, ducele de Normandia. În copilărie, mama sa l-a dus în Normandia, unde a trăit 25 de ani. Edward practic nu cunoștea țara strămoșilor săi și s-a bazat la început pe imigranții din Normandia, cărora le-a acordat pământuri și funcții bisericești (inclusiv arhiepiscopul de Canterbury), ceea ce, în mod firesc, a provocat nemulțumiri accentuate în rândul nobilimii anglo-saxone. În 1050Edward a luat decizia fatală de a desființa flota engleză și de a desființa taxa de apărare - „banii danezi”. Această circumstanță a devenit unul dintre motivele prăbușirii monarhiei anglo-saxone în 1066. Dar să nu ne depășim.
Wilgelm cuceritorul
Între timp, nobilimea serviciului militar de origine anglo-daneză s-a unit treptat în jurul contelui de Wessex Godwin, care la începutul domniei lui Edward a fost expulzat din Anglia, dar s-a întors în patrie în triumf în 1052. Conducătorii altor provincii au refuzat să dea trupe lui Edward, „consiliul înțelepților” (senagemota) l-a achitat pe Godwin, apropiații normandi ai regelui au fost expulzați din Anglia, iar Robert Jumieges, arhiepiscop de Canterbury, a fost eliminat din post. Din acel moment, regele Edward s-a retras complet de la participarea la politică, dedicându-se bisericii. După moartea lui Godwin (1053), puterea în țară aparținea de fapt fiului său Harold, care a reușit, de asemenea, să anexeze Anglia de Est și Northumberland (transferate fratelui său Tostig) la posesiunile sale. Între timp, o altă criză dinastică se pregătea în Anglia: Edward nu avea copii, dar erau mai mulți solicitanți pentru tronul său. Moștenitorul oficial, conform testamentului, a fost ducele normand William, a cărui candidatură a fost însă absolut inacceptabilă pentru majoritatea covârșitoare a britanicilor. Harold și fratele său Tostig au revendicat tronul ca frați ai reginei, rivalitatea lor încheind cu expulzarea lui Tostig din țară. Harold Godwinson, care s-a dovedit a fi un conducător înțelept și drept și a fost foarte popular în rândul poporului, a fost ales în unanimitate noul rege al țării. La 7 ianuarie 1066, a fost uns, primind din mâinile arhiepiscopului de Canterbury o coroană de aur, un sceptru și un topor greu de luptă. Tostig jignit s-a dus la un alt provocator - regele danez Sven Estridsson, nepotul ultimului rege englez al dinastiei daneze, dar nu a arătat niciun interes pentru afacerile engleze. După eșecul din Danemarca, Tostig a apelat la ajutor pentru regele Norvegiei, Harald cel Sever, ginerele lui Yaroslav cel Înțelept. Harald a navigat rapid în situație: luându-și soția, fiul Olav și cele două fiice cu el pe 300 de nave, a mers pe malul Angliei. Se pare că nu avea de gând să se întoarcă acasă. Și să-i acorde țării cucerite lui Tostig nu a făcut parte din planurile sale. Iar în Normandia, între timp, ducele William, jignit de „trădarea” lui Harold Godwinson, aduna trupe. Faptul este că odată ce Harold a fost capturat de William, care l-a ținut până l-a forțat să-și jure credință în sine ca moștenitor de drept al coroanei engleze. Cronicile spun că William a ordonat să strângă împreună moaștele și moaștele de la toate mănăstirile și bisericile din Normandia și le-a așezat sub misal, pe care trebuia să jure captivul său. La finalizarea procedurii, Wilhelm a smuls vălul din cutie cu sfintele moaște și abia atunci Harold și-a dat seama ce jurământ tocmai făcuse: „și mulți au văzut cât de sumbru a devenit după aceea”. Acum Harold a spus că nu-și recunoaște promisiunea forțată și că nu poate renunța la putere împotriva voinței țării. Wilhelm a început să se pregătească pentru război. Dorind să dea legitimitate pretențiilor sale, el a obținut un verdict de la Papa că Anglia ar trebui să-i aparțină. Astfel, campania de cucerire a dobândit caracterul unei cruciade și foarte mulți cavaleri ai Franței și ai țărilor înconjurătoare s-au alăturat armatei lui William, în speranța de a-și salva sufletele, de a se glorifica prin exploate și de a câștiga bogății nemaiauzite, cu generozitate le-a fost promisă de ducele normand. Interesant este că, în ciuda verdictului papei, în țările înconjurătoare, se pare, ei încă îl considerau pe Harold conducătorul de drept: pe faimoasa tapiserie din Bayeux (Anglia de Sud, 1066-1082), care reflecta versiunea oficială a evenimentelor, titlul lui Harold - rex, adică regele.
Prima lovitură a Angliei a fost totuși dată de Harald Severul: vântul de nord-est, care i-a condus navele către insulele britanice, a împiedicat flota normandă să meargă pe mare. După ce ați vizitat Insulele Orkney pe drum, unde mulți locuitori stăteau sub stindardul regelui de succes, la mijlocul lunii septembrie 1066. Drakkars a aruncat ancore pe micul râu Uza, la nord de York și pe pământul englezesc, pentru ultima dată, acerții berserker norvegieni au pus piciorul. După bătălia de la Fulford (20 septembrie 1066), în care norvegienii au învins miliția din județele nord-engleze, Northumbria a recunoscut autoritatea lui Harald, iar o parte din localitățile Tennes s-au alăturat armatei sale. Între timp, Harold și armata sa se aflau în sudul țării, unde aștepta aterizarea normandă. Invazia norvegienilor i-a confundat toate planurile și a forțat, lăsând poziții pe coastă, să se opună scandinavilor. Harald se îndepărtase prea mult de navele sale, iar armata sa era împărțită în două părți. Ridicând steagul „pericolului pe uscat” și construindu-și rapid trupele, Harald a intrat în luptă. Bătălia de la Stamford Bridge a durat toată ziua. În colecția saga „Cercul Pământului” se spune că în acea bătălie Harald a luptat ca un berserker: „ieșind din rânduri, a tăiat cu o sabie, ținând-o cu ambele mâini. Nici căștile, nici lanțul nu erau protejate de el. Toți cei care i-au stat în cale se întorceau înapoi. Britanicii erau pe punctul de a lua zborul ". Dar „săgeata l-a lovit în gât pe fiul regelui Harald, Sigurd. Rana a fost fatală. A căzut și împreună cu el toți cei care mergeau în față cu el ". După aceea, britanicii le-au oferit norvegienilor să navigheze spre casă, dar au spus că „vor prefera cu toții să moară unul după altul”. Bătălia a fost reînnoită de încă două ori. În urma lui Harald, Tostig și Eystein Teterev, care au venit cu ajutorul, au pierit. „Eystein și oamenii săi se grăbeau să scape de pe nave atât de repede încât erau epuizați la limită și greu capabili să lupte; dar în curând au fost cuprinși de o furie atât de mare încât au încetat să se ascundă după scuturile lor atâta timp cât au putut să stea în picioare … Astfel, aproape toți oamenii principali din norvegieni au murit”, a scris Snorri Sturlson despre aceste evenimente. Norvegienii au fost învinși, anglo-saxonii i-au urmărit pe drum timp de 20 km. În manuscrisul „C” al cronicii anglo-saxone din secolul al XII-lea. feat-ul ultimului erou al epocii vikingilor este descris: „Norvegienii au fugit din unghiuri, dar un anumit norvegian a stat singur împotriva întregii armate engleze, astfel încât britanicii nu au putut trece podul și să câștige. Unul dintre unghiuri a tras o săgeată spre el, dar nu a lovit. Apoi, altul s-a urcat sub pod și l-a lovit pe norvegian de jos, unde nu a fost acoperit de mașina de lanț ". Din aproape 300 de nave norvegiene, 24 s-au întors în patria lor, una dintre ele a fost Elizabeth cu copiii ei.
Victoria britanică a fost strălucitoare, dar a trebuit să fie plătită odată cu moartea multor soldați și comandanți. În plus, în acest moment vântul s-a schimbat și pe 28 septembrie (la doar trei zile de la sângeroasa bătălie de la Stamford Bridge), William a reușit să aterizeze liber armata sa în Golful Pevensie, județul Sussex, între Castelul Pevensie și Hastings. Se spune că ducele a alunecat când a coborât de pe navă și a căzut înainte cu ambele mâini. Ridicându-se repede, a exclamat: „Uite! Din harul lui Dumnezeu, am apucat Anglia cu ambele mâini. Acum ea este a mea și, prin urmare, a ta."
William a urcat pe tron la vârsta de 7 sau 8 ani și până la invazia Angliei avea reputația de conducător și general foarte abil și cu experiență. Pregătindu-se pentru campania principală a vieții sale, el a creat o armată magnifică de aproximativ 12.000 de oameni (care, la scara de atunci, era o forță foarte redutabilă), care, trebuie recunoscut, sub conducerea sa a acționat într-un mod foarte coordonat și o manieră foarte organizată. Debarcarea a avut loc într-o ordine exemplară: arcașii normandi, îmbrăcați în armuri ușoare, au efectuat recunoașterea zonei și ulterior au acoperit descărcarea de cai, echipamente și marfă. Într-o zi, tâmplarii care se aflau în armata lui William au asamblat un castel de lemn livrat de nave (primul castel normand din Anglia!), Care a devenit baza principală a invaziei. Încă două castele au fost colectate în curând de la Hastings. Cavalerii călăreți s-au deplasat adânc pe teritoriul inamic, distrugând tot ce era în calea lor. Aflând despre aterizarea normandă, Harold și-a mutat în grabă trupele pentru a întâlni noul inamic. La Londra, a decis să completeze trupele în detrimentul soldaților din județele sudice și centrale, dar după șase zile, aflând despre atrocitățile comise de invadatori pe coasta țării sale, în furie, fără să aștepte abordarea tuturor unităților care îi erau fidele, a ieșit să-l întâlnească pe William. Mulți au considerat că este o greșeală, dar victoria asupra norvegienilor i-a dat încredere lui Harold. Speranțele de a prinde normandii prin surprindere nu s-au împlinit: armata sa a dat peste unul dintre detașamentele de cavalerie ale inamicului, care l-au avertizat pe William despre trupele britanice care se apropiau de el. Prin urmare, Harold a schimbat tactica și s-a oprit pe un deal la aproximativ 12 km de armata normandă. El a fost sfătuit să se retragă la Londra, devastând ținuturile pe drum, iar un număr de istorici consideră că această tactică este singura corectă. Aprovizionarea cu proviziile normandilor s-ar epuiza foarte curând, iar la Londra, cei care sufereau de foame și își pierduseră o parte din cai, invadatorii se vor întâlni cu o armată odihnită și completată a britanicilor. Cu toate acestea, Harold „a decis să nu dea foc caselor și satelor și să nu-și retragă trupele”.
Împreună cu Harold, frații săi au venit la Hastings, dintre care unul (Geert), în ajunul bătăliei, i s-a adresat cu cuvintele: „Fratele meu! Nu poți nega că, chiar dacă prin forță, și nu prin liberul arbitru, ai depus jurământul ducelui William pe sfintele moaște. De ce să riști rezultatul unei bătălii prin încălcarea acestui jurământ? Pentru noi, care nu am depus niciun jurământ, acesta este un război sfânt și drept pentru țara noastră. Să luptăm singuri cu dușmanul și să fie victorios cel de a cărui parte este adevărul . Cu toate acestea, Harold a declarat că „nu intenționează să-i urmărească pe ceilalți își riscă viața pentru el. Soldații îl vor considera un laș și îl vor acuza că și-a trimis cei mai buni prieteni acolo unde nu îndrăznea să meargă.
Istoricii moderni cred că armatele normande și engleze erau aproximativ egale ca mărime, dar aveau diferențe foarte semnificative în compoziție și caracteristici de luptă. Trupele lui William erau o armată feudală tipică, care avea un personal pe baza unui sistem de feud militar și cuprindea un număr destul de mare de cavaleri bine înarmați, atât normani, cât și alți războinici care li s-au alăturat. O altă caracteristică importantă a armatei normande a fost numărul mare de arcași, care erau aproape absenți din rândurile britanicilor. Majoritatea armatei anglo-saxone erau detașamente ale miliției țărănești libere (fird), care erau înarmate în principal cu topoare, furci și chiar cu bastoane și „pietre legate de bețe”. Echipa regelui (faimoasele huscarli) și detașamentele nobilimii de serviciu (zece) erau înarmate în maniera scandinavă: săbii grele cu două mâini, topoare tradiționale de luptă vikinge, sulițe și lanțuri. „Toporii danezi” au tăiat cu ușurință căștile și armurile normande care s-au dovedit a fi cea mai cumplită și eficientă armă a britanicilor. În memoriile sale, unul dintre capelanii armatei lui Wilhelm i-a numit „topoare mortale”. Cu toate acestea, aceste unități de elită suferiseră mari pierderi în bătălia anterioară și erau obosite de călătoriile lungi de pe coasta de sud a Angliei până la York și înapoi. Cavaleria ca ramură a armatei nu exista în armata engleză: deplasându-se în campanii călare, huscarii și zecile au luptat pe jos. Având în vedere aceste circumstanțe, Harold a ales tactici defensive: și-a așezat trupele pe vârful unui deal, în spatele trupelor sale era o pădure deasă, care, în cazul unei retrageri, ar putea servi drept obstacol pentru armata inamică. urmărindu-l. Huscarlii și Tennes au stat în primele rânduri, urmate de infanterie ușor înarmată. Înainte de formare, britanicii au construit baricade de scuturi și bușteni din lemn și au săpat un șanț. Participanții la bătălie și-au amintit mai târziu că „în nicio altă zonă nu au murit atât de mulți soldați străini ca în partea de jos a acestui șanț”. Nativii din Kent s-au oferit voluntari pentru a fi primii care s-au întâlnit cu inamicul și au stat în cea mai periculoasă direcție. Locuitorii Londrei au cerut dreptul de a proteja regele și standardul său și s-au aliniat în jurul lui Harold. Ulterior, pe locul unde se afla armata lui Harold, a fost construită Abația Bătăliei, ale cărei ruine pot fi văzute lângă micul oraș cu același nume. Altarul principal a fost amplasat acolo unde se afla etalonul regal în timpul bătăliei. Acum acest loc este marcat cu o placă de piatră comemorativă.
Se pare că Wilhelm nu era încă complet sigur de succesul viitoarei bătălii. Într-un fel sau altul, el a fost cel care la 13 octombrie l-a trimis pe călugărul Hugo Maigro în tabăra engleză, care a cerut mai întâi abdicarea lui Harold de pe tron și apoi, în schimbul unui jurământ vasal, i-a oferit întreaga țară deasupra râului Humber., și fratele său Girt - toate pământurile care îi aparțineau lui Godwin. În caz de refuz, Maigro a trebuit să-i amenințe pe Harold și armata sa cu excomunicarea, care, se presupune, este menționată în bula Papei. Norman Chronicles susține că această amenințare a provocat confuzie în rândurile comandanților britanici. Totuși, după un moment de reculegere, unul dintre ei a spus: „Trebuie să luptăm, indiferent de ce ne amenință … Normanul ne-a împărțit deja pământurile între baronii săi, cavaleri și alți oameni … îi va face proprietari a proprietății noastre, a soțiilor și fiicelor noastre. Totul este deja împărțit dinainte. Ei au venit nu doar pentru a ne învinge, ci pentru a priva totul de urmașii noștri și a lua de la noi pământurile strămoșilor noștri. Și ce vom face, încotro vom merge dacă nu ne mai avem țara”? După aceea, britanicii au decis în unanimitate să lupte cu invadatorii străini. În noaptea dinaintea bătăliei, anglo-saxonii cântau cântece naționale, normanii se rugau la unison.
Bătălia care a decis soarta Angliei a început în dimineața zilei de 14 octombrie 1066. Cronicile din acea vreme ne-au adus cuvintele adresate de liderii părților opuse armatelor lor. Ducele Wilhelm și-a îndemnat soldații să nu se distragă strângând trofee, asigurându-se că prada va fi comună și că vor fi destui pentru toată lumea. „Nu vom găsi mântuirea dacă ne oprim sau fugim de pe câmpul de luptă”, a spus el. Nu vor face distincție între cei care au fugit laș de pe câmpul de luptă și cei care au luptat curajos. Toată lumea va fi tratată la fel. Puteți încerca să vă retrageți la mare, dar nu va fi unde să fugiți, nu vor exista nave, nici feribot către patria voastră. Marinarii nu te vor aștepta. Britanicii te vor captura la uscat și te vor duce la moarte rușinoasă. Mai mulți oameni mor în zbor decât în luptă. Și din moment ce fugiți nu vă va salva viața, luptați și veți câștiga ". Îmbrăcat în armură, și-a pus lanțul înapoi și, observând cum se întunecaseră fețele tovarășilor de arme, a spus: „Nu am crezut niciodată și nu cred auguri. Cred în Dumnezeu, care prin voința sa determină cursul evenimentelor. Și tot ce se întâmplă va fi voia Lui. Nu am crezut niciodată ghicitorii și ghicitorii. Mă angajez în voia Maicii Domnului. Și nu lăsați ca această supraveghere a mea să vă deranjeze. Îmbrăcarea mea înseamnă că suntem cu toții în pragul schimbării. Tu însuți vei asista la felul în care mă voi transforma dintr-un duce într-un rege ". La rândul său, Harold i-a îndemnat pe soldați să stea în luptă, apărându-și pământul, și i-a îndemnat să rămână împreună, protejându-se reciproc în formație. „Normandii”, a spus el, „sunt vasali loiali și războinici curajoși, atât pe jos, cât și călare. Cavalerii lor ecvestri au luat parte la lupte de mai multe ori. Dacă vor reuși să intre în rândurile noastre, atunci totul se va pierde pentru noi. Se luptă cu o suliță lungă și o sabie. Dar avem și sulițe și topoare. Și nu cred că armele lor vor sta împotriva noastre. Loveste acolo unde poți lovi, nu-ți cruța puterea și armele."
Tapiserie de la Bayo. Atacul Cavalerilor Norman
Bătălia a fost începută de arcașii normandi, care au dus rândurile britanicilor cu săgețile lor, dar nu au putut provoca pierderi mari soldaților inamici care se ascundeau în spatele scuturilor largi. După ce au împușcat muniția, săgețile s-au retras în spatele liniei lăncierilor, care au intrat în ofensivă, dar au fost aruncate înapoi de britanici. Atacul de cavalerie s-a înecat și bretonii de pe flancul stâng au fugit. Uitând de ordinul lui Harold de a păstra linia, anglo-saxonii, părăsind dealul, s-au repezit în căutarea inamicului în retragere și au fost atacați de cavaleria cavalerească. Istoricii nu sunt de acord cu privire la retragerea deliberată a bretonilor: unii consideră această manevră o viclenie militară, alții, referindu-se la mărturia unuia dintre cronicari, o explică prin panica care i-a cuprins pe unii dintre normanzi la vestea morții lui William. Alți participanți la evenimente raportează că în acest moment scutierii, care se aflau în spatele armatei de luptă, păzind proprietatea cavalerilor, aproape că au fugit și au fost opriți de fratele ducelui William, episcopul Bayeux Odo. Wilhelm a trebuit să-și scoată casca și să galopeze de-a lungul rândurilor armatei sale. Într-un fel sau altul, o parte din armata engleză care a părăsit imprudent dealul a fost înconjurată și distrusă la poalele sale, dar altele au continuat să stea în picioare, ținându-l pe inamic. Încă câteva ore normanii au alternat bombardamentele din arcuri și arbalete cu atacuri de picior și de cal. Arcașii și-au schimbat tactica: trăgeau acum într-o traiectorie aeriană, astfel încât săgețile să cadă asupra adversarilor de sus, lovindu-i în față. Acest lucru a dus la pierderi semnificative, dar chiar și la începutul serii, armata lui Harold deținea încă poziții pe deal, deși oboseala britanicilor din cauza bombardamentelor constante și a atacurilor continue a fost de așa natură încât mulți dintre ei se chinuiau deja să stea în picioare. În acest moment, o săgeată accidentală l-a lovit pe Harold în ochi. A rupt-o și a rupt-o, dar acum, din cauza durerii intense și a sângelui care i-a umplut fața, regele nu a putut controla cursul bătăliei. Anglo-saxonii, care își pierduseră comanda, au întrerupt formarea, iar cavaleria normandă s-a prăbușit în rândurile lor. Wilhelm a participat personal la luptă și toți contemporanii săi sărbătoresc curajul ducelui și abilitatea militară remarcabilă, sub care au fost uciși doi cai. Norman Chronicles relatează că soldații din Kent și Essex au luptat în mod deosebit cu fermitate și curaj în rândurile britanicilor. Atacul decisiv asupra lor a fost condus de ducele William: aproximativ o mie de călăreți într-o formație strânsă au căzut asupra britanicilor și i-au împrăștiat. În acel atac, mulți războinici nobili au murit de ambele părți, dar normanii au pătruns în steagul regal, unde a stat regele Harold, care a luptat până la capăt. În cursul ultimei lupte, a primit atât de multe răni, încât doar soția sa, Edith Swan Neck, și-a putut identifica corpul prin niște semne cunoscute doar de ea. Împreună cu Harold, frații săi au murit. După aceea, unitățile de miliție (fird) au fugit, dar huscarii au continuat să stea în jurul corpului regelui decedat. La căderea nopții, normanzii luaseră stăpânire pe deal, dar nu războiul a fost pierdut, ci doar bătălia. Tragedia britanicilor a fost aceea că nu exista nimeni care să adune trupele care se retrag și să conducă rezistență suplimentară. Dar a fost destul de posibil: normanii au pierdut cel puțin un sfert din armată în luptă, în timp ce britanicii, în ciuda pierderilor suferite, puteau spera să-și completeze rândurile cu soldați care nu aveau timp să se apropie de începutul bătăliei. În seara aceleiași zile, ducele William însuși aproape a murit în pădure în timp ce urmărea șarmarii care se retrăgeau. Earl Waltow, supraviețuitor, în aceeași noapte, ademenind aproximativ o sută de normani într-o pădure de stejari, a poruncit să-l aprindă, niciunul dintre invadatori nu a reușit să iasă din pădurea arzătoare. Cu toate acestea, după moartea eroică a lui Harold, britanicii nu au putut alege un lider demn, iar când trupele lui William s-au apropiat de Londra, nepotul lui Harold, ales de rege, a fost primul care a vorbit despre capitularea capitalei. El însuși a apărut în tabăra normandă și i-a jurat credință lui William. Între timp, cei trei fii și cele două fiice ale lui Harold au fugit în domeniul ancestral occidental. Abia în 1068, orașul Exeter, unde s-au refugiat, a fost luat de armata lui William după un asediu de trei luni, dar în ajunul asaltului decisiv, mama lui Harold (care avea 70 de ani!), Edith și copiii ei prin frânghie a coborât din zidul cetății și a părăsit Anglia. Fiii lui Harold au plecat în Irlanda și i-au hărțuit pe normani cu raiduri pentru încă 10 ani. Iar una dintre fiicele lui Harold, Gita, a venit în Danemarca, ulterior s-a căsătorit cu Vladimir Monomakh (1074).
Așa cum se temeau britanicii, pe lângă moștenirea sa, Wilhelm a împărțit Anglia în 700 de secțiuni mari și 60 de secțiuni mici, pe care le-a dat baronilor normande și soldaților obișnuiți, obligându-i să efectueze serviciul militar pentru aceasta și să facă o taxă monetară. Locuitorii țării cucerite au fost tratați ca sclavi de către normani. Nimeni, nici un conte nobil, nici un simplu fermier din pământul său și din casa lui nu s-ar putea simți în siguranță. Rezistența a fost suprimată extrem de brutal: sate întregi au fost arse, familiile au fost distruse. Pentru a menține populația țării în ascultare, în timpul domniei lui William, au fost construite 78 de castele, inclusiv faimosul Turn. Abia după câteva generații s-au șters diferențele dintre normani și anglo-saxoni, iar pe baza limbii franceze a cuceritorilor și a limbii „nordice” a populației indigene s-a format engleza modernă. Treptat, cuceritorii și populația cucerită s-au amestecat strâns între ei, creând ulterior unul dintre cele mai mari imperii din istoria civilizațiilor lumii. „Britanicii combină practicitatea anglo-saxonă, visarea celtică, vitejia piraților față de vikingi și disciplina normanilor”, - așa a vorbit scriitorul austriac Paul Cohen-Portheim despre caracterul național englez modern.
