În momentul în care Khmerii Roșii s-au stabilit în cele din urmă în regiunile muntoase din nord-estul Cambodgiei, țara se afla, de asemenea, într-o schimbare politică rapidă. Situația socio-economică din Cambodgia s-a înrăutățit, deoarece programul guvernamental de cooperare agricolă nu și-a respectat speranțele. Majoritatea fondurilor de împrumut au intrat sub controlul nobilimii feudale tradiționale și a cămătarilor. Refuzul Cambodgiei de a face comerț cu Statele Unite, la rândul său, a contribuit la creșterea contrabandei și la „umbrirea” economiei. Sub influența dificultăților economice, guvernul Sihanouk a fost nevoit să liberalizeze sfera investițională a economiei cambodgiene.
Un alt motiv pentru situația dificilă din Cambodgia a fost politica externă a conducerii țării. Prințul Norodom Sihanouk, care a întrerupt relațiile diplomatice cu Statele Unite și și-a subliniat simpatiile pro-sovietice și pro-chineze, a trezit antipatie din partea conducerii americane. Statele Unite au început să caute un „lider puternic” capabil să retrogradeze în plan secund, dacă nu chiar să-l scoată pe Norodom Sihanouk din guvernul Cambodgiei. Și o astfel de persoană a fost găsită curând. Era generalul Lon Nol. El a reprezentat interesele elitei militare cambodgiene - armate superioare, polițiști și ofițeri de securitate care au fost dezamăgiți de politicile lui Sihanouk după deteriorarea relațiilor țării cu Statele Unite. Refuzul ajutorului american a însemnat și o reducere a bugetului militar, care a afectat în mod direct interesele generalilor și colonelilor cambodgieni, care erau ocupați cu „tăierea” fondurilor alocate pentru apărare. Bineînțeles, nemulțumirea față de guvernul Sihanouk a crescut în rândul elitei militare. Ofițerii au fost nemulțumiți de „flirtul” șefului statului cu Republica Democrată Vietnam și Frontul de Eliberare Națională din Vietnamul de Sud (NLF). Generalul Lon Nol, care deținea o poziție foarte înaltă în conducerea de stat și militară din Cambodgia, a fost figura cea mai potrivită pentru rolul purtătorului de cuvânt al intereselor elitei militare, aliniat cu interesele strategice ale Statelor Unite ale Americii în Indochina de Est.
Conspirația generalului și a prințului
La fel ca mulți politicieni cambodgieni, Lon Nol (1913-1985) s-a născut într-o familie mixtă cambodgian-chineză. Tatăl său era Khmer Krom, iar bunicul matern era chinez din provincia Fujian. După absolvirea unui liceu din Saigon, tânărul Lon Nol a intrat în Academia Militară Regală din Cambodgia, iar în 1937 a început să slujească în administrația colonială franceză. Lon Nol a fost un servitor colonial exemplar. El a participat la suprimarea răscoalelor anti-franceze în 1939 și a făcut multe pentru a stopa aspirațiile de eliberare națională ale poporului său. Pentru aceasta, coloniștii au apreciat Lon Nol. În 1946, Lon Nol, în vârstă de treizeci și trei de ani, a preluat funcția de guvernator al Kratie. Lon Nol nu a ascuns punctele de vedere monarhiste de dreapta, dar la acea vreme a căutat să se poziționeze ca adept al lui Norodom Sihanouk. În 1951, Lon Nol a devenit șeful forței de poliție cambodgiene, iar în 1952, în timp ce se afla în gradul de locotenent colonel, a început să servească în armata cambodgiană. Dar cel mai rapid cariera unui tânăr ofițer a crescut după proclamarea independenței Cambodgiei. În 1954 g. Lon Nol a devenit guvernatorul provinciei Battambang, o mare regiune din nord-vestul țării, la granița cu Thailanda, numită și „bolul de orez din Cambodgia”. Cu toate acestea, deja în anul 1955, guvernatorul din Battambang, Lon Nol, a fost numit șef al Statului Major General al armatei cambodgiene. În 1959, Lon Nol a preluat funcția de ministru al apărării din Cambodgia și a ocupat această funcție timp de șapte ani - până în 1966. În 1963-1966. În paralel, generalul a fost și vicepremier în guvernul cambodgian. Influența politică a lui Lon Nol, favorizată de serviciile de informații americane, a crescut în special în a doua jumătate a anilor 1960. În perioada 1966-1967, în perioada 25 octombrie - 30 aprilie, Lon Nol a ocupat pentru prima dată funcția de prim-ministru al țării. La 13 august 1969, Norodom Sihanouk l-a numit din nou pe generalul Lon Nol în funcția de șef al guvernului cambodgian. Lon Nol a profitat de această numire în interesele sale. El a făcut o conspirație anti-guvernamentală, negocind cu prințul Sisovat Sirik Matak.
Prințul Sirik Matak (1914-1975) a fost o altă figură notabilă în cercurile de dreapta cambodgiene. După origine, el aparținea dinastiei regale Sisowath, care, alături de dinastia Norod, avea dreptul la tronul cambodgian. Cu toate acestea, administrația franceză a ales să asigure tronul regal lui Norodomu Sihanouk, care a fost adus de vărul său Siriku Mataku. La rândul său, prințul Matak a preluat funcția de ministru al apărării din Cambodgia, dar a fost apoi demis de Sihanouk. Faptul este că Matak a fost categoric împotriva politicii „socialismului budist” urmată de Sihanouk. De asemenea, a respins cooperarea cu gherilele din Vietnamul de Nord, pe care Sihanouk le-a favorizat. Diferențele politice au provocat rușinea prințului Mataka, care a primit numiri în calitate de ambasador în Japonia, China și Filipine. După ce generalul Lon Nol a fost numit prim-ministru al Cambodgiei, el însuși l-a ales pe prințul Sisowat Sirik Matak drept adjuncți. După ce a devenit vicepremier, care a supravegheat, printre altele, blocul economic al guvernului cambodgian, prințul Matak a început să deznaționalizeze economia țării. În primul rând, aceasta se referea la liberalizarea regulilor comerțului cu alcool, la acțiunile instituțiilor bancare. Se pare că prințul Sirik Matak a fost hotărât să-l demită rapid pe fratele său din funcția de șef de stat. Cu toate acestea, până în primăvara anului 1970, conducerea americană nu a fost de acord cu o lovitură de stat, sperând să „reeduceze” Sihanouk până la sfârșit și să continue cooperarea cu șeful legitim al statului. Dar prințul Sirik Matak a reușit să găsească dovezi despre ajutorul lui Sihanouk pentru gherilele vietnameze. În plus, Sihanouk însuși s-a distanțat semnificativ de Statele Unite.
Lovitură militară și răsturnarea lui Sihanouk
În martie 1970, Sihanouk a întreprins o călătorie în Europa și în țările din tabăra socialistă. A vizitat, în special, Uniunea Sovietică și Republica Populară Chineză. Între timp, profitând de absența lui Sihanouk din Cambodgia, Sirik Matak a decis să acționeze. La 12 martie 1970, el a anunțat denunțarea acordurilor comerciale cu Vietnamul de Nord, portul Sihanoukville fiind închis navelor vietnameze. Pe 16 martie, la Phnom Penh, a avut loc un miting de multe mii împotriva prezenței partizanilor vietnamezi în Cambodgia. În același timp, date fiind revoltele din capitală, conspiratorii au decis să aresteze înalți oficiali de securitate care au sprijinit Sihanouk. Astfel, unul dintre primii arestați a fost generalul Oum Mannorine, ginerele lui Norodom Sihanouk, care a servit ca secretar de stat pentru apărare. Pe 18 martie, capitala țării, Phnom Penh, a fost înconjurată de unități militare loiale conspiratorilor. De fapt, o lovitură de stat militară a avut loc în țară. Curând a fost anunțat oficial că Norodom Sihanouk a fost privat de toate puterile șefului statului. Puterea a trecut în mâinile generalului Lon Nol, deși șeful Adunării Legislative, Cheng Heng, a devenit șeful oficial al Cambodgiei. În ceea ce-l privește pe Sihanouk, aflat în străinătate în momentul loviturii de stat, au precizat că, dacă se va întoarce în Cambodgia, prințul va fi condamnat la pedeapsa cu moartea. Ca răspuns, la 23 martie 1970, Norodom Sihanouk, aflat în acel moment în China, a cerut cetățenilor țării să se revolte împotriva juntei generalului Lon Nol. În provinciile Kampong Cham, Takeo și Kampot, au izbucnit revolte cu participarea susținătorilor lui Sihanouk, care au cerut restituirea puterii șefului statului legitim. În timpul suprimării revoltelor din provincia Kampong Cham, fratele generalului Lon Nol, Lon Neil, care a servit ca comisar de poliție în orașul Mimot și deținea mari plantații de cauciuc în provincie, a fost ucis brutal. Lon Neelu i-a fost tăiat ficatul, dus la un restaurant chinezesc și i-a spus să-l gătească. După gătit, ficatul comisarului de poliție a fost servit și mâncat.
Cu toate acestea, trupele loiale lui Lon Nol au acționat nu mai puțin brutal decât rebelii. Tancuri și artilerie au fost aruncate împotriva rebelilor, mii de oameni au murit sau au ajuns în închisoare. La 9 octombrie 1970, Republica Khmer a fost proclamată în țară. Cheng Heng a rămas președinte în perioada 1970-1972, iar în 1972 a fost înlocuit de generalul Lon Nol. Nu numai situația politică, ci și cea economică din țară s-au deteriorat brusc ca urmare a destabilizării situației. După chemarea lui Norodom Sihanouk și suprimarea revoltelor din provincia Kampong Cham și alte câteva regiuni ale țării, un război civil a izbucnit în Cambodgia. Sihanouk a apelat la ajutor pentru comuniștii cambodgieni, care s-au bucurat și de sprijinul Chinei și au fost destul de influenți în provincie și o forță pregătită pentru luptă. În mai 1970, a avut loc la Beijing primul Congres al Frontului Național Unit al Cambodgiei, la care s-a decis crearea Unității Naționale a Guvernului Regal al Cambodgiei. Peni Nut a devenit șeful acesteia, iar postul de vicepremier și ministru al apărării a fost preluat de Khieu Samphan, cel mai apropiat prieten și aliat al lui Salot Sara. Astfel, Sihanoukites s-au aflat în strânsă legătură cu comuniștii, ceea ce a contribuit la creșterea în continuare a influenței acestora din urmă asupra maselor țărănești cambodgiene.
Înțelegând perfect precaritatea poziției sale, generalul Lon Nol a mobilizat populația în forțele armate ale țării. Statele Unite ale Americii și Vietnamul de Sud au oferit un sprijin semnificativ pentru lonnoliți. Sihanouk s-a opus lui Lon Nol cu Armata de eliberare națională cambodgiană, creată pe baza unităților armate ale Khmerilor Roșii. Treptat, Khmerii Roșii au preluat toate posturile de comandă din Armata de eliberare națională cambodgiană. Prințul Sihanouk a pierdut o influență reală și, de fapt, a fost împins pe margine, iar conducerea mișcării anti-Lonnol a fost monopolizată de comuniști. În ajutorul Khmerilor Roșii au venit detașamente de partizani sud-vietnamezi și armata nord-vietnameză, cu sediul în provinciile de est ale Cambodgiei. Au lansat o ofensivă împotriva pozițiilor lonnoliților, iar în curând Phnom Penh însuși a fost atacat de forțele comuniste.
Campania SUA cambodgiană
30 aprilie - 1 mai 1970 Statele Unite și Republica Vietnam (Vietnamul de Sud) au intervenit în evenimentele din Cambodgia, întreprinzând o intervenție armată în țară. Rețineți că Statele Unite au recunoscut Republica Khmer a generalului Lon Nol aproape imediat după lovitura de stat militară. La 18 martie 1970, Norodom Sihanouk a fost destituit, iar la 19 martie, Departamentul de Stat al SUA a recunoscut oficial noul regim cambodgian. La 30 martie 1970, comandamentul militar american din Vietnamul de Sud a primit dreptul de a autoriza intrarea trupelor americane în Laos sau Cambodgia în caz de necesitate militară. La 16 aprilie 1970, guvernul Lon Nol a cerut autorităților SUA să ofere țării asistență militară pentru a lupta împotriva rebelilor comuniști. Conducerea SUA a răspuns imediat la solicitarea noilor autorități cambodgiene. Două zile mai târziu, furnizarea de arme și muniție a început din Vietnamul de Sud, de la bazele armatei americane, în Cambodgia. De asemenea, unitățile armatei sud-vietnameze au început să efectueze raiduri în Cambodgia, care au fost însărcinate să sprijine trupele lui Lon Nol în lupta împotriva rebelilor comuniști din estul țării. Conducerea blocului militar SEATO, care a unit regimurile pro-americane din Asia de Sud-Est, și-a anunțat tot sprijinul pentru regimul Lon Nol. Secretarul general al blocului, Jesus Vargas, a declarat că în cazul unei cereri de ajutor din partea noii conduceri din Cambodgia, SEATO o va lua în considerare în orice caz și va oferi asistență militară sau de altă natură. Prin urmare, când trupele americane au invadat Cambodgia la 30 aprilie, nu a surprins niciuna dintre părțile la conflict.
- Generalul Lon Nol cu asociații
Un total de 80-100 de mii de soldați americani și sud-vietnamezi au participat la campania cambodgiană. Numai din partea americană, au fost implicate forțele a cinci divizii ale armatei. În același timp, nu au avut loc bătălii majore cu armata nord-vietnameză în Cambodgia, deoarece forțele nord-vietnameze erau angajate în ostilități împotriva trupelor lui Lon Nol. Americanii și sud-vietnamezii au reușit să captureze rapid o serie de baze importante ale NLF, care erau slab păzite și erau o pradă ușoară pentru inamic. Cu toate acestea, izbucnirea ostilităților de către armata americană în Cambodgia a fost întâmpinată cu indignare de către publicul american. În Statele Unite, au început neliniștile masive ale studenților, care au cuprins aproape întreaga țară. În 16 state, autoritățile au trebuit să apeleze la unitățile Gărzii Naționale pentru a înăbuși protestele. La 4 mai 1970, la Universitatea din Kent, gardienii naționali au deschis focul asupra unei mulțimi de protestatari și au ucis patru studenți. Alți doi studenți au murit la Universitatea Jackson. Moartea a șase tineri americani a stârnit mai multe strigăte publice.
În cele din urmă, președintele SUA Nixon a trebuit să anunțe încetarea iminentă a operațiunii militare din Cambodgia. La 30 iunie 1970, trupele americane au fost retrase din Cambodgia, dar forțele armate din Vietnamul de Sud au rămas în țară și au luat parte la ostilități împotriva comuniștilor din partea Lon Nol. A continuat să participe efectiv la războiul civil din Cambodgia din partea regimului Lon Nol și a aviației militare americane, care a bombardat teritoriul țării timp de trei ani. Dar, în ciuda sprijinului aviației americane și al trupelor sud-vietnameze, regimul Lon Nol nu a reușit să suprime rezistența comuniștilor cambodgieni. Treptat, trupele lui Lon Nol au intrat în defensivă, iar Khmerii Roșii în avans au bombardat în repetate rânduri capitala țării, Phnom Penh.
Războiul civil a fost însoțit de distrugerea virtuală a infrastructurii socio-economice din Cambodgia și deplasarea masivă a populației către orașe. Întrucât provinciile de est ale țării, situate la granița cu Vietnamul, au fost supuse celor mai multe bombardamente de către avioane americane, mulți civili din acestea au fugit la Phnom Penh, în speranța că americanii nu vor bombarda capitala regimului Lonnol. La Phnom Penh, refugiații nu au putut găsi muncă și locuințe decente, s-au format „enclave de sărăcie”, ceea ce a contribuit și la răspândirea sentimentelor radicale în rândul noilor coloniști. Populația din Phnom Penh până în 1975 a crescut de la 800 de mii la sfârșitul anilor 1960. până la 3 milioane de oameni. Aproape jumătate din Cambodgia s-a mutat în capitală, fugind de bombardamente aeriene și atacuri de artilerie. Apropo, avioanele americane au aruncat mai multe bombe pe teritoriul Cambodgiei decât asupra Germaniei naziste în toată perioada celui de-al doilea război mondial. Numai în februarie - august 1973, Forțele Aeriene ale SUA au aruncat 257.465 tone de explozivi în Cambodgia. Ca urmare a bombardării avioanelor americane, 80% dintre întreprinderile industriale, 40% din drumuri și 30% din poduri au fost distruse în Cambodgia. Sute de mii de cetățeni cambodgieni au fost victime ale bombardamentelor americane. Una peste alta, ca urmare a războiului civil din Cambodgia, au murit aproximativ 1 milion de oameni. Astfel, în mica Cambodgia, Statele Unite au urmat o politică de anihilare a populației civile, recurgând la săvârșirea unor crime reale de război, pentru care nimeni nu a fost niciodată tras la răspundere. Mai mult, un număr de cercetători consideră că însăși istoria „genocidului Pol Pot” este în mare parte un mit propagandistic al Statelor Unite, inventat pentru a acoperi crimele de război americane din Cambodgia și pentru a prezenta victimele agresiunii americane drept victime a regimului comunist. În special, acest punct de vedere este împărtășit de celebrul filozof și lingvist de păreri de stânga, Noam Chomsky, care cu siguranță nu poate fi suspectat că simpatizează cu Pol Pot și cu polpotismul.
„Khmerii Roșii” și „comunismul țărănesc”
La rândul său, bombardamentul american asupra Cambodgiei, combinat cu fiasco-ul economic și social complet al guvernului Lon Nol, a răspândit în continuare punctele de vedere comuniste în rândul țărănimii cambodgiene. După cum știți, locuitorii monarhiilor budiste din Indochina au avut în mod tradițional un mare respect pentru monarhii lor. Regii au fost literalmente idolatrați, iar prințul cambodgian Norodom Sihanouk nu a făcut excepție. După ce prințul a fost răsturnat de clica generalului Lon Nol, o parte semnificativă a țărănimii Khmer s-a trezit în opoziție cu noul regim, deoarece nu doreau să recunoască depunerea unui reprezentant al dinastiei regale. Pe de altă parte, ideile comunismului au fost văzute ca fiind în concordanță cu doctrina venirii lui Buddha Maitreya și revenirea „epocii de aur” răspândită în țările budiste. Prin urmare, pentru țăranii khmer nu a existat nicio contradicție între sprijinul acordat prințului Norodom Sihanouk și simpatia față de khmerii roșii. Creșterea sprijinului din partea populației țărănești a fost facilitată de eliberarea unor regiuni întregi din Cambodgia de sub puterea regimului Lonnol. În teritoriile eliberate, puterea comuniștilor a fost de fapt stabilită, exproprierea proprietății proprietarilor de terenuri și formarea propriilor corpuri de putere și administrație. Într-adevăr, s-au observat anumite schimbări pozitive în viața regiunilor eliberate. Așadar, pe teritoriul controlat de comuniști s-au creat corpuri de autoguvernare a oamenilor, s-au ținut cursuri în școli, deși nu lipsite de o componentă ideologică excesivă. Khmerii Roșii au acordat cea mai mare atenție propagandei în rândul tinerilor. Tinerii și adolescenții au fost publicul țintă cel mai de dorit pentru khmerii roșii, care au difuzat citatele lui Mao Zedong și i-au încurajat pe tineri să adere la armata de eliberare națională cambodgiană. Comandantul armatei la acea vreme era Salot Sar, care conducea mișcarea comunistă a țării. În ceea ce-l privește pe Norodom Sihanouk, el nu mai avea nicio influență asupra proceselor care au loc în Cambodgia, așa cum a spus unuia dintre jurnaliștii europeni - „m-au scuipat ca o groapă de cireșe” (despre „Khmerii Roșii” care de fapt l-a îndepărtat de conducerea mișcării Anti-Lonnolo). După ce influența lui Sihanouk a fost uniformizată, adepții lui Salot Sarah s-au ocupat de eradicarea influenței vietnameze în rândurile Partidului Comunist Cambodgian. Liderii Khmerilor Roșii, în special Salot Sar însuși și cel mai apropiat asociat al său, Ieng Sari, au avut o atitudine extrem de negativă față de Vietnam și de mișcarea comunistă vietnameză, care a dus la atitudinea față de vietnamezi ca popor. Sentimentele anti-vietnameze ale lui Salot Sara au contribuit la demarcarea finală a comuniștilor cambodgieni și vietnamezi în 1973. Vietnamul de Nord și-a retras trupele din Cambodgia și a refuzat să sprijine Khmerii Roșii, dar până în acest moment susținătorii lui Salot Sara se descurcau deja bine, controlând o parte semnificativă a țării și întrerupând efectiv Phnom Penh din provinciile agricole importante din Cambodgia. În plus, Khmerii Roșii au fost ajutați de China maoistă și Coreea de Nord stalinistă. China a fost în spatele inițiativelor anti-vietnameze ale Khmerilor Roșii, deoarece Vietnamul a rămas o conductă de influență sovietică în Asia de Sud-Est și era în conflict cu China, iar Beijingul a căutat să-și creeze propria „cetate” în Indochina, cu ajutorul dintre care extinderea ideologică și politică în Asia de Sud-Est.
Trebuie remarcat faptul că ideologia Khmerilor Roșii, care în sfârșit prinsese contur la mijlocul anilor 1970, părea extrem de radicală chiar și în comparație cu maoismul chinez. Salot Sar și Ieng Sari i-au respectat pe Iosif Stalin și Mao Zedong, dar au susținut transformări și mai rapide și radicale, subliniind necesitatea și posibilitatea tranziției către o societate comunistă fără etape intermediare. Ideologia Khmerilor Roșii s-a bazat pe opiniile teoreticienilor lor proeminenți Khieu Samphan, Hu Nim și Hu Yun. Piatra de temelie a conceptelor acestor autori a fost recunoașterea celor mai sărace țărănimi drept cea mai importantă clasă revoluționară din Cambodgia. Hu Yong a susținut că, în Cambodgia, cea mai săracă țărănime este cea mai revoluționară și, în același timp, cel mai moral strat al societății. Dar cei mai săraci țărani, datorită specificului modului lor de viață, lipsei accesului la educație, nu au o ideologie revoluționară. Hu Yong a propus să rezolve problema ideologizării țăranilor prin crearea de cooperative revoluționare, în care țăranii să inculce ideologia comunistă. Astfel, Khmerii Roșii s-au jucat pe sentimentele celor mai săraci țărani, prezentându-i drept cei mai vrednici oameni din țară.
Un alt punct important al programului Khmerilor Roșii, care a asigurat sprijinul populației țărănești, a fost opoziția satului și a orașului. În ideologia Khmerilor Roșii, care a absorbit nu numai maoismul, ci și naționalismul Khmer, orașul a fost privit ca un mediu social ostil Khmerilor. Potrivit teoreticienilor comuniști cambodgieni, societatea khmeră nu cunoștea orașele și era străină modului de viață urban. Cultura urbană a fost adusă în Cambodgia de chinezi, vietnamezi, siamezi, în timp ce adevărații Khmeri au locuit întotdeauna în sate și nu au avut încredere în modul de viață urban. În conceptul lui Salot Sarah, orașul a fost văzut ca un parazit care exploatează mediul rural cambodgian, iar locuitorii orașului ca un strat parazit care trăiește din țărănime. Astfel de puncte de vedere îi atrăgeau pe cea mai săracă parte a populației khmerilor care trăiau în sate și invidiază locuitorii orașului, în special comercianții și intelectualii prosperi, printre care erau în mod tradițional mulți chinezi și vietnamezi. Khmerii Roșii au cerut eliminarea orașelor și relocarea tuturor Khmerilor în sate, care urmau să devină baza unei noi societăți comuniste fără proprietăți private și distincții de clasă. Apropo, structura organizatorică a Khmerilor Roșii a rămas mult timp secretă. Cambodgienii obișnuiți habar nu aveau ce fel de organizație se afla în fruntea Frontului Național Unit al Cambodgiei și desfășura o rezistență armată față de lonnoliți. Khmerii Roșii au fost introduși ca Angka Loeu, organizația supremă. Au fost clasificate toate informațiile despre organizarea Partidului Comunist Cambodgian și pozițiile liderilor săi de top. Deci, însuși Salot Sar și-a semnat contestațiile „Tovarășul-87”.
Capturarea Phnom Penh și începutul unei „noi ere”
După în 1973Statele Unite ale Americii au încetat să bombardeze Cambodgia, armata Lon Nol și-a pierdut puternicul sprijin aerian și a început să sufere o înfrângere după alta. În ianuarie 1975, Khmerii Roșii au lansat o ofensivă masivă împotriva Phnom Penh, asediind capitala țării. Forțele armate controlate de Lon Nol nu mai aveau o oportunitate reală de a apăra orașul. Însuși generalul Lon Nol s-a dovedit a fi mult mai viclean și mai perspicace decât acuzațiile sale. La 1 aprilie 1975, el și-a anunțat demisia și a fugit din Cambodgia, însoțit de 30 de înalți oficiali. Lon Nol și alaiul său au aterizat mai întâi la baza Utapao din Thailanda și apoi, prin Indonezia, au plecat spre Insulele Hawaii. Alte figuri importante ale regimului Lonnol au rămas în Phnom Penh - fie nu au avut timp să scape, fie nu au crezut pe deplin că Khmerii Roșii vor avea de-a face cu ei fără niciun regret. După demisia lui Lon Nol, președintele interimar Sau Kham Khoi a devenit șeful oficial al statului. El a încercat să transfere puterea reală liderului Partidului Democrat din Cambodgia de opoziție, Chau Sau, pe care spera pentru postul de prim-ministru. Cu toate acestea, Chau Sau a fost îndepărtat instant de la putere de către o junta militară condusă de generalul Sak Sutsakhan. Dar rămășițele armatei lui Lonnol nu au reușit să corecteze situația - căderea capitalei a fost inevitabilă. Acest lucru, în special, a fost demonstrat de acțiunile ulterioare ale conducerii americane. La 12 aprilie 1975, a fost efectuată operațiunea Eagle Pull, în urma căreia elicoptere ale Corpului de Marină al SUA și ale Forțelor Aeriene ale SUA au evacuat din Phnom Penh personalul Ambasadei Americane, cetățeni ai Statelor Unite și ale altor state., precum și reprezentanți ai celei mai înalte conduceri din Cambodgia care doreau să părăsească țara - în total aproximativ 250 de persoane … Ultima încercare a Statelor Unite de a preveni preluarea puterii în Cambodgia de către comuniști a fost un apel al reprezentanților americani către prințul Norodom Sihanouk. Americanii i-au cerut lui Sihanouk să vină la Phnom Penh și să stea în fruntea statului, prevenind vărsarea de sânge prin puterea autorității sale. Cu toate acestea, prințul Sihanouk a refuzat prudent - evident, a înțeles perfect că influența sa nu a fost comparabilă cu ultimul deceniu și, în general, este mai bine să nu te implici în „Khmerii Roșii”.
La 17 aprilie 1975, trupele Khmerilor Roșii au intrat în capitala Cambodgiei, Phnom Penh. Guvernul Republicii Khmer a capitulat și puterea din țară a trecut în mâinile Frontului Național Unit al Cambodgiei, în care Khmerii Roșii au jucat rolul principal. În oraș, au început masacrele împotriva oficialilor regimului Lonnol, a ofițerilor de armată și de poliție, a reprezentanților burgheziei și ai inteligenței. Unele dintre primele victime ale Khmerilor Roșii au fost liderii de top ai țării care au căzut în mâinile lor - prințul Sisowat Sirik Matak și fratele lui Lon Nola, Long Boret, din 1973 până în 1975. care a servit ca prim-ministru al Republicii Khmer. În ajunul asaltului Phnom Penh de către khmerii roșii, Sisowat Sirik Matak a primit o ofertă de la ambasadorul american, John Gunter Dean, de a evacua orașul și, prin urmare, de a-și salva viața. Cu toate acestea, prințul a refuzat și a trimis o scrisoare ambasadorului SUA cu următorul conținut: „Excelența și prietenul! Cred că ai fost complet sincer când m-ai invitat să plec în scrisoarea ta. Cu toate acestea, eu nu pot acționa atât de laș. Cât despre tine - și mai ales marea ta țară - nu am crezut niciodată o secundă că poți lăsa oamenii în necazuri care au ales libertatea. Ați refuzat să ne protejați și suntem neputincioși să facem ceva în acest sens. Pleci și îți doresc tu și țara ta să găsiți fericirea sub acest cer. Și rețineți că dacă mor aici, în țara pe care o iubesc, nu contează deloc, pentru că toți suntem născuți și trebuie să murim. Am făcut o singură greșeală - am crezut în tine [americanii]. Vă rog să acceptați, Excelență și prieten drag, sentimentele mele sincere și prietenoase "(Citat din: Orlov A. Irak și Vietnam: Nu repeta greșelile //
Când Khmerii Roșii au pătruns în capitala țării, Sisovat Sirik Matak a încercat încă să scape. A fugit la hotelul Le Phnom, care avea personalul Misiunii Crucii Roșii. Cu toate acestea, imediat ce au aflat că numele lui Sirik Mataka figurează pe lista celor „șapte trădători” care fuseseră condamnați la moarte de Khmerii Roșii în prealabil, au refuzat să-l lase să intre, ținându-se de soarta celorlalți secții. Drept urmare, Sirik Matak a ajuns la Ambasada Franței, unde a solicitat azil politic. Dar, imediat ce khmerii roșii au aflat despre acest lucru, au cerut ambasadorului francez să-l extrădeze imediat pe prinț. În caz contrar, militanții au amenințat că vor asalta ambasada și îl vor captura pe prinț cu forța armată. De asemenea, îngrijorat de siguranța cetățenilor francezi, ambasadorul francez a fost forțat să-l extrădeze pe principele Sisowat Sirik Matak la Khmerii Roșii. La 21 aprilie 1975, prințul Sisowat Sirik Matak și premierul Lon Boret, împreună cu familia sa, au fost executați pe stadionul Cercle Sportif. Potrivit lui Henry Kissinger, prințul Sisowat Sirik Matak a fost împușcat în stomac și lăsat fără îngrijiri medicale, în urma căruia nefericitul a suferit trei zile și abia apoi a murit. Potrivit altor surse, prințul a fost decapitat sau împușcat. Gestionarea directă a masacrelor oficialilor lui Lonnol a fost efectuată de „Comitetul pentru epurarea dușmanilor”, situat în clădirea hotelului „Monorom”. A fost condusă de Koy Thuon (1933-1977), fost profesor de școală din provincia Kampong Cham, care a participat la mișcarea revoluționară din 1960 și a fost ales în Partidul Comunist Cambodgian în 1971. Khmerii Roșii au distrus și ciudatul grup naționalist MONATIO (Mișcarea Națională), o organizație care a apărut în ultimele luni ale asediului Phnom Penh, sponsorizată de al treilea frate al lui Lon Nol, Lon Non, membru al Adunării Naționale cambodgiene. În ciuda faptului că activiștii MONATIO au încercat să se alăture Khmerilor Roșii, comuniștii s-au opus cooperării dubioase și s-au ocupat rapid de toți cei care au ieșit sub steagul MONATIO. Apoi, această organizație a fost declarată controlată de CIA SUA și a acționat cu scopul de a dezorganiza mișcarea revoluționară din țară. În ceea ce-l privește pe deputatul Lon Nona, el, împreună cu fratele său Lon Boret și prințul Sirik Matak, au fost executați pe stadionul Cercle Sportif din Phnom Penh.
„Satul înconjoară orașul”
Trebuie remarcat faptul că oamenii din Phnom Penh i-au întâmpinat cu entuziasm pe khmerii roșii. Ei sperau că comuniștii vor putea restabili ordinea în oraș, care era operat de bande de criminali și dezertori din armata Lonnol. Într-adevăr, încă din primele zile ale prezenței lor în Phnom Penh, Khmerii Roșii au început să restabilească ordinea revoluționară în capitală. Au eliminat banditismul criminal, împușcând sau decapitând pe loc marodii capturați. În același timp, „Khmerii Roșii” în sine nu au disprețuit nici să jefuiască populația urbană. Amintiți-vă că coloana vertebrală a unităților Khmer Roșii erau tinerii și adolescenții din cele mai înapoiate provincii sărăcite din Cambodgia de Nord-Est. Mulți soldați aveau 14-15 ani. Bineînțeles, Phnom Penh, la care nu fuseseră niciodată, li s-a părut un adevărat „paradis”, unde puteau profita de pe urma bogatei populații metropolitane. În primul rând, Khmerii Roșii au început să confiște armele și vehiculele de la populație. În ceea ce privește acestea din urmă, nu numai mașinile și motocicletele au fost luate, ci și bicicletele. Apoi a început „curățarea” orașului de „Lonnolovtsy”, care includea pe toți cei care aveau ceva de-a face cu guvernul sau serviciul militar în Republica Khmer. „Lonnolovtsev” au fost căutați și uciși la fața locului, fără proces sau anchetă. Printre morți erau mulți cetățeni absolut obișnuiți, chiar reprezentanți ai straturilor sărace ale populației, care în trecut ar fi putut sluji în armata Lonnol prin recrutare. Dar adevăratul coșmar pentru locuitorii din Phnom Penh a început după ce luptătorii Khmer Roșii au început să exprime cererile de a părăsi orașul în megafoane. Toți orășenii au primit ordin să părăsească imediat casele și să părăsească Phnom Penh ca „locuința viciului, guvernată de bani și comerț”. Foștii rezidenți ai capitalei au fost încurajați să-și găsească propria hrană în câmpurile de orez. Copiii au început să fie separați de adulți, deoarece adulții fie nu erau deloc supuși reeducării, fie puteau fi reeducați numai după o lungă ședere în „cooperative”. Toți cei care nu au fost de acord cu acțiunile „Khmerilor Roșii” s-au confruntat inevitabil cu inevitabilele represalii la fața locului - revoluționarii nu au participat la ceremonie nu numai cu reprezentanții vechiului guvern Lonnol, ci și cu civilii obișnuiți.
După Phnom Penh, acțiuni de evacuare a orășenilor au avut loc în alte orașe ale țării. Așa s-a realizat un experiment social, care nu avea analogi în lumea modernă, cu privire la distrugerea totală a orașelor și la relocarea tuturor locuitorilor în mediul rural. Este demn de remarcat faptul că, în timpul evacuării locuitorilor săi din Phnom Penh, a murit fratele mai mare al lui Salot Sarah Salot Chhai (1920-1975), un vechi comunist, căruia Salot Sar îi datora o mare parte din cariera sa în mișcarea revoluționară cambodgiană. La un moment dat, Salot Chhai a fost cel care l-a introdus pe Salot Sara în cercurile veteranilor mișcării de eliberare națională Khmer Issarak, deși Chhai însuși a fost întotdeauna în poziții mai moderate în comparație cu fratele său mai mic. Sub Sihanouk, Chhai a fost închis pentru activități politice, apoi a fost eliberat și până la momentul ocupării Phnom Penh de către khmerii roși și-a continuat activitățile sociale și politice de stânga. Când conducerea Khmerilor Roșii a ordonat locuitorilor din Phnom Penh să părăsească orașul și să se mute în mediul rural, Salot Chhai s-a trezit printre alți rezidenți și, aparent, a murit în timpul „marșului spre sat”. Este posibil să fi fost ucis de khmerii roșii în mod intenționat, din moment ce Salot Sar nu a încercat niciodată să se asigure că cambodgienii știau ceva despre familia și originea sa. Cu toate acestea, unii istorici moderni susțin că relocarea orășenilor din Phnom Penh în sate nu a fost însoțită de ucideri în masă, ci a fost de natură pașnică și s-a datorat unor motive obiective. În primul rând, Khmerii Roși s-au temut că capturarea Phnom Penh ar putea duce la bombardarea americană a orașului, care a ajuns în mâinile comuniștilor. În al doilea rând, în Phnom Penh, care se afla sub starea de asediu de mult timp și era aprovizionat doar cu avioane de transport militare americane, foametea avea să înceapă în mod inevitabil, deoarece în timpul asediului, rutele de aprovizionare cu alimente ale orașului erau întrerupte. În orice caz, problema motivelor și naturii relocării locuitorilor din mediul urban rămâne controversată - ca, într-adevăr, întreaga evaluare istorică a regimului Pol Pot.
