La 10 februarie 1945, submarinul S-13 a scufundat al doilea transport ca mărime - linia germană „Steuben”
Alexander Marinesco a devenit o legendă în timpul vieții sale, apoi a fost predat la uitare și s-a întors de la uitare doar câteva decenii mai târziu. Figura sa este extrem de controversată, la fel și rezultatele campaniilor sale militare. A fost demis din Marina după ce a fost retrogradat în două trepte - de la căpitanul de rangul trei la locotenent superior - și a demisionat din postul de comandant de navă, iar la un sfert de secol după moartea sa a primit titlul de Eroe al Uniunii Sovietice. Dintre cele șase campanii militare pe care le-a desfășurat ca comandant de submarin în timpul Marelui Război Patriotic, patru nu au reușit - dar pentru una și numai dintre ele a obținut titlul de cel mai eficient submarin sovietic.
Alexander Marinesko și submarinul său S-13 au făcut această călătorie uimitoare în perioada 9 ianuarie - 15 februarie 1945. Prima navă pe care barca s-a scufundat la 30 ianuarie a fost linia gigantă Wilhelm Gustloff (25.484 tone brute înregistrate), iar a doua, scufundată la 10 februarie, a fost linia Steuben (14.690 tone brute înregistrate). Moartea ambelor nave de linie, transformată în transporturi militare, a fost o adevărată tragedie pentru Germania. Aceste nave, construite ca pasageri de croazieră, după izbucnirea războiului, au fost transformate pentru a satisface nevoile submarinistilor germani: „Wilhelm Gustloff” a devenit mai întâi o cazarmă plutitoare, apoi - o navă de antrenament și „Steuben” - un hotel plutitor pentru înalți oficiali ai Kriegsmarine. Și abia la sfârșitul războiului, când prăbușirea Germaniei naziste a devenit inevitabilă și evidentă, ambii foști nave de linie au fost implicați în Operațiunea Hanibal: o evacuare pripită a refugiaților germani din Prusia de Est, care a inclus deja trupele Armatei Roșii.
Această circumstanță din anii postbelici a permis multor istorici și cercetători occidentali ai războiului pe mare, direct sau indirect, să-l acuze pe Alexander Marinesco și pe întregul echipaj al C-13 de săvârșirea crimelor de război. Spuneți că submarinele sovietice au atacat nave spital fără apărare, pe care nefericiții refugiați prusieni fugeau de ororile ofensivei Armatei Roșii. Adevărul este exact la jumătate: au fost cu adevărat submariniști sovietici cei care au atacat, iar refugiații au fugit. În ceea ce privește „lipsa de apărare” și „spitalizare”, acest lucru este complet neadevărat. Ca nave auxiliare pentru Kriegsmarines, ambele foste căptușeli - atât Gustloff, cât și Steuben - aveau culori de camuflaj militar și armament lateral: tunuri antiaeriene de 37 mm și mitraliere antiaeriene. Adică, în toate condițiile regulilor internaționale de război pe mare în vigoare la acea vreme (pe care, apropo, Germania le-a încălcat mult mai des decât toate celelalte țări beligerante), niciunul dintre cei doi ex-liners nu ar putea fi considerat un o navă spital sau o navă care transportă refugiați. La urma urmei, niciunul dintre ei nu avea cruce roșie la bord sau pe punte, ambii mergeau ca parte a unui convoi militar, ambii erau înarmați și ambii aveau militari activi la Wehrmacht și Kriegsmarine la bord.
Alexander Marinesco. Foto: wiki.wargaming.net
Cu toate acestea, în situația cu Steuben, problema a fost complicată și mai mult de faptul că la momentul descoperirii navei, căpitanul C-13 era absolut sigur că a găsit crucișătorul ușor Emden. Într-adevăr, există multe asemănări în siluetele lor, mai ales noaptea și la distanțe mari. Ambele sunt nave mari cu două tuburi, cu două catarge, deși o inspecție mai atentă arată că nu sunt la fel de asemănătoare. Dar, de regulă, submarinistul nu are mult timp pentru a examina cu atenție ținta. În plus, C-13 a găsit nu doar o singură navă, ci și un întreg convoi: pe lângă Steuben, a inclus distrugătorul T-196 și mina-mătură TF-10 și l-a găsit cu ajutorul echipamentului sonar. Adică, Marinesko s-a ocupat de ceea ce în limba submarinistilor se numește „O țintă de grup, care se deplasează în cursuri variabile, urmărirea se realizează prin contacte hidroacustice”.
Acum este cunoscut de toată lumea că nava auxiliară a Kriegsmarine „Steuben” (fosta linie „München”, după un incendiu în portul New York și restaurare în 1931, a fost redenumită „General von Steuben”, iar în noiembrie 1938 - către „Steuben”), implicat în operațiunea Hanibal și plecat în ultima sa călătorie la 9 februarie 1945 din portul prusian Pillau până la Kiel. Acum sunt publicate date actualizate că la bord se aflau peste 4.000 de oameni, dintre care majoritatea erau soldați răniți și ofițeri ai Wehrmacht - 2.680 de oameni, precum și aproximativ o sută de soldați sănătoși, aproape trei sute de medici și ordonatori militari și aproximativ o mie refugiați. Și apoi submarinistii sovietici au auzit zgomotul elicelor și al mașinilor mai multor nave, care navigau fără lumini de navigație și făceau manevre antisubmarine. Din zgomotul și silueta celei mai mari nave, s-a ajuns la concluzia că barca găsise crucișătorul ușor Emden.
Pentru o țintă atât de gustoasă - la urma urmei, un crucișător, deși unul de antrenament, cu o deplasare de peste 6.000 de tone! - căpitanul de rangul trei Marinesco și echipa sa au urmărit timp de 4, 5 ore. Abia la ora cinci dimineața, pe 10 februarie 1945, în zona de la sud de Stolpe-bank S-13, ieșind la suprafață, un volei de două tuburi torpile a atacat ceea ce echipajul ei considera crucișătorul Emden. Ambele torpile au lovit ținta, iar după 15 minute nava s-a scufundat. Cu toate acestea, C-13 nu a fost prezent în ultimele minute ale Steubenului: pentru a nu fi supus aceluiași atac masiv și periculos al navelor de escortă, ca după atacul Wilhelm Gustloff, Alexander Marinesko a ordonat să părăsească locul ataca la viteza maxima, asigurandu-te doar ca tinta a uimit. A aflat că nu era Emden, ci nava auxiliară Steuben, abia după ce s-a întors pe 15 februarie la baza din portul finlandez Turku. În acest moment, ziarele locale publicaseră deja un mesaj din partea presei germane că transportul Steuben a fost scufundat, că doar aproximativ 660 de persoane au fost salvate, iar numărul morților a fost de la 1100 la 4200 de persoane. Ca întotdeauna, în frământarea evacuării urgente și universale, puțini au ținut o evidență exactă a persoanelor care au urcat pe nave - participanți la Operațiunea Hannibal …
Pentru cea de-a cincea campanie militară, care l-a făcut cel mai productiv submarinist nu numai în Marea Baltică, ci și în întreaga marină sovietică, căpitanul de gradul 3 Alexander Marinesko a fost nominalizat la titlul de erou al Uniunii Sovietice. Dar comanda bazei submarine din Turku, care știa bine că în această călătorie, Marinesco și echipajul său plecaseră de fapt de sub tribunal - pentru a câștiga iertare prin exploate (ceea ce a făcut ca S-13 să nu fie singura barcă supraviețuitoare din această tip, dar și singura barcă „de penalizare” din URSS), această idee nu a fost acceptată. În schimb, Marinesco a primit Ordinul Stindardului Roșu pe 13 martie 1945, iar barca sa a primit același premiu pe 20 aprilie 1945. Abia în 1990, Alexander Marinesko a primit totuși titlul de erou al Uniunii Sovietice, pe care cu siguranță îl merita - 27 de ani după moartea sa. Comandantul S-13, cel mai productiv submarin sovietic, a încetat din viață în noiembrie 1963, la doar două luni de la împlinirea a 50 de ani.
