Istoria Americii Latine este plină de lovituri de stat militare, răscoale și revoluții, dictaturi de stânga și de dreapta. Una dintre cele mai vechi dictaturi, care este evaluată ambiguu de adepții de ideologii diferite, a fost regula generalului Alfredo Stroessner în Paraguay. Acest om, unul dintre cei mai interesanți politicieni din America Latină din secolul al XX-lea, a condus Paraguay timp de aproape treizeci și cinci de ani - din 1954 până în 1989. În Uniunea Sovietică, regimul Stroessner a fost evaluat extrem de negativ - ca un radical de dreapta, pro-fascist, asociat cu serviciile speciale americane și oferind refugiu neo-naziștilor lui Hitler care s-au mutat în Lumea Nouă după război. În același timp, un punct de vedere mai puțin sceptic este recunoașterea meritelor lui Stroessner față de Paraguay în ceea ce privește dezvoltarea economică a țării și păstrarea feței sale politice.
Poziția geografică și trăsăturile istorice ale dezvoltării Paraguayului au determinat în mare măsură întârzierea sa socio-economică în secolul al XX-lea. Paraguay, fără ieșire la mare, era sortit întârzierii economice și dependenței de statele vecine mai mari - Argentina și Brazilia. Cu toate acestea, numeroși emigranți din Europa au început să se stabilească în Paraguay la sfârșitul secolului al XIX-lea, în primul rând germani. Unul dintre ei a fost Hugo Strössner - originar din orașul bavarez Hof, de profesie contabil. La nivel local, numele său de familie a fost pronunțat Stroessner. În Paraguay, s-a căsătorit cu o fată dintr-o familie bogată locală pe nume Eribert Mathiauda. În 1912, au avut un fiu, Alfredo. La fel ca mulți alți oameni din familiile clasei de mijloc paraguayane, Alfredo a visat de la o vârstă fragedă o carieră militară. În America Latină, în prima jumătate a secolului al XX-lea, calea unui soldat profesionist a promis multe - atât succes cu femeile, cât și respect pentru civili, precum și un salariu bun și, cel mai important, a deschis acele oportunități de carieră absente printre civili - cu excepția reprezentanților ereditari ai elitei. La vârsta de șaisprezece ani, tânărul Alfredo Stroessner a intrat în școala militară națională și a absolvit trei ani mai târziu cu gradul de sublocotenent. Mai mult, cariera militară a unui ofițer tânăr și promițător s-a dezvoltat rapid. Acest lucru a fost facilitat de evenimente turbulente, conform standardelor din Paraguay.
În iunie 1932, a început Războiul Chaco - un conflict armat între Paraguay și Bolivia, cauzat de revendicările teritoriale ale Boliviei asupra Paraguay - conducerea boliviană spera să pună mâna pe partea de nord a regiunii Gran Chaco, unde au fost descoperite câmpuri de petrol promițătoare. La rândul lor, autoritățile paraguayane au considerat conservarea regiunii Gran Chaco pentru Paraguay o chestiune de prestigiu național. În 1928, primul conflict armat a avut loc la granița paraguay-boliviană. Un escadron de cavalerie paraguayană a atacat fortul bolivian Vanguardia, 6 soldați au fost uciși, iar paraguayenii au distrus fortificația în sine. Ca răspuns, trupele boliviene au atacat Fortul Boqueron, care aparținea Paraguayului. Odată cu medierea Societății Națiunilor, conflictul a fost soluționat. Partea paraguayană a fost de acord să reconstruiască fortul bolivian, iar trupele boliviene au fost retrase din zona fortului Boqueron. Cu toate acestea, a rămas tensiunea în relațiile bilaterale dintre statele vecine. În septembrie 1931, au avut loc noi ciocniri la frontieră.
La 15 iunie 1932, trupele boliviene au atacat pozițiile armatei paraguayane în zona orașului Pitiantuta, după care au început ostilitățile. Bolivia a avut inițial o armată mai puternică și bine înarmată, dar poziția Paraguayului a fost salvată de conducerea mai abilă a armatei sale, plus participarea la război din partea Paraguay a emigranților ruși - ofițeri, profesioniști militari de cea mai înaltă clasă. Locotenentul Alfredo Stroessner, în vârstă de douăzeci de ani, care a slujit în artilerie, a luat parte și la ostilități în timpul războiului Chak. Războiul dintre cele două țări a durat trei ani și s-a încheiat cu victoria de facto a Paraguayului. La 12 iunie 1935 a fost încheiat un armistițiu.
Succesul în război a întărit semnificativ poziția armatei în Paraguay și a consolidat și mai mult poziția corpului de ofițeri în elita politică a țării. În februarie 1936, o lovitură de stat militară a avut loc în Paraguay. Colonelul Rafael de la Cruz Franco Ojeda (1896-1973), militar profesionist, erou al războiului Chaksky, a venit la putere în țară. După ce și-a început serviciul de ofițer junior de artilerie la un moment dat, Rafael Franco, în timpul războiului Chak, a ajuns la gradul de comandant al corpului, a primit gradul de colonel și a condus o lovitură de stat militară. În opinia sa politică, Franco era un susținător al social-democrației și, ajuns la putere, a stabilit o zi de lucru de 8 ore, o săptămână de lucru de 48 de ore în Paraguay și a introdus sărbători obligatorii. Pentru o țară ca Paraguay la acea vreme, a avut un succes foarte mare. Cu toate acestea, activitățile lui Franco au provocat mari nemulțumiri în cercurile potrivite, iar la 13 august 1937, ca urmare a unei alte lovituri de stat militare, colonelul a fost răsturnat. Țara era condusă de avocatul „președinte interimar” Felix Paiva, care a rămas la șefia statului până în 1939.
În 1939, generalul Jose Felix Estigarribia (1888-1940) a devenit noul președinte al țării, care a primit în curând cel mai înalt grad militar de mareșal al Paraguayului. Provenind dintr-o familie bască, generalul Estigarribia a primit inițial o educație agronomică, dar apoi a decis să-și conecteze viața cu serviciul militar și a intrat într-o școală militară. Timp de optsprezece ani a ajuns la gradul de șef de stat major al armatei paraguayane, iar în timpul războiului Chak a devenit comandantul trupelor paraguayane. Apropo, șeful său de stat major era un fost general al serviciului rus, Ivan Timofeevich Belyaev, un ofițer militar cu experiență care a comandat o brigadă de artilerie pe frontul caucazian în timpul Primului Război Mondial și apoi fost inspector de artilerie al Armatei Voluntare..
Mareșalul Estigarribia a fost la putere la scurt timp în țară - deja în 1940 a murit într-un accident de avion. În același 1940, tânărul ofițer Alfredo Stroessner a fost promovat la major. Până în 1947 era la comanda unui batalion de artilerie din Paraguari. A participat activ la războiul civil din Paraguay din 1947, sprijinindu-l în cele din urmă pe Federico Chávez, care a devenit președintele țării. În 1948, la 36 de ani, Stroessner a fost promovat general de brigadă, devenind cel mai tânăr general din armata paraguayană. Comanda l-a apreciat pe Stroessner pentru ingeniozitatea și diligența sa. În 1951, Federico Chávez l-a numit pe generalul de brigadă Alfredo Stroessner în funcția de șef de cabinet pentru armata paraguayană. La momentul numirii sale în această funcție înaltă, Stroessner nu avea încă 40 de ani - o carieră amețitoare pentru un militar dintr-o familie relativ săracă. În 1954, Stroessner, în vârstă de 42 de ani, a fost promovat la gradul de general de divizie. A primit o nouă numire - în postul de comandant-șef al armatei paraguayane. De fapt, în termeni reali, Stroessner s-a dovedit a fi a doua persoană din țară după președinte. Dar acest lucru nu a fost suficient pentru un tânăr general ambițios. La 5 mai 1954, generalul de divizie Alfredo Stroessner a condus o lovitură de stat militară și, după ce a suprimat o scurtă rezistență din partea susținătorilor președintelui, a preluat puterea în țară.
În august 1954, alegerile prezidențiale au avut loc sub controlul armatei, în care Stroessner a câștigat. Astfel, a devenit șeful legitim al statului paraguayan și a rămas în funcția de președinte al țării până în 1989. Stroessner a reușit să creeze un regim cu aspectul exterior al guvernării democratice - generalul a ținut alegeri prezidențiale la fiecare cinci ani și invariabil le-a câștigat. Dar nimeni nu i-a putut reproșa Paraguayului că a abandonat principiul democratic al alegerii șefului statului. În contextul confruntării dintre Statele Unite și URSS în Războiul Rece, americanii l-au tratat cu condescendență pe Stroessner, anticomunist, și au preferat să închidă ochii asupra numeroaselor „vicisitudini” ale regimului instituite de general.
Generalul Stroessner a declarat starea de urgență în țară imediat după lovitura de stat care l-a adus la putere. Întrucât a putut fi declarat legal doar timp de nouăzeci de zile, Stroessner a reînnoit starea de urgență la fiecare trei luni. Aceasta a continuat mai mult de treizeci de ani - până în 1987. Temându-se de răspândirea sentimentelor opoziției în Paraguay, în special a sentimentelor comuniste, Stroessner a menținut un regim cu un singur partid în țară până în 1962. Toată puterea din țară era în mâinile unui singur partid - „Colorado”, una dintre cele mai vechi organizații politice din țară. Creat în 1887, Colorado a rămas partidul de guvernământ al Paraguay în 1887-1946, în 1947-1962. a fost singurul partid permis în țară. Ideologic și practic, Partidul Colorado ar putea fi clasificat drept un populist de dreapta. Evident, în anii Stroessner, partidul a împrumutat multe trăsături de la franciștii spanioli și fasciștii italieni. De fapt, doar membrii partidului Colorado se puteau simți mai mult sau mai puțin cetățeni cu drepturi depline din țară. Atitudinea față de paraguayenii care nu au luat parte la partid a fost inițial părtinitoare. Cel puțin, nici măcar nu puteau conta pe nicio funcție guvernamentală și chiar pe o muncă mai mult sau mai puțin serioasă. Așadar, Stroessner a căutat să asigure unitatea ideologică și organizațională a societății paraguayane.
Încă din primele zile ale instaurării dictaturii Stroessner, Paraguay a fost pe lista principalilor „prieteni ai Statelor Unite” din America Latină. Washingtonul i-a acordat lui Stroessner un împrumut uriaș, iar specialiștii militari americani au început să pregătească ofițeri pentru armata paraguayană. Paraguay a fost printre cele șase țări care implementează politica operațiunii Condor - persecuția și eliminarea opoziției comuniste și socialiste din America Latină. Pe lângă Paraguay, printre condori se numărau Chile, Argentina, Uruguay, Brazilia și Bolivia. Serviciile de informații americane au oferit sprijin și patronaj cuprinzător regimurilor anticomuniste. Lupta împotriva opoziției din țările din America Latină a fost considerată în acel moment la Washington nu din perspectiva respectării sau încălcării drepturilor civile și a libertăților umane, ci ca una dintre cele mai importante componente ale contracarării influenței sovietice și comuniste din America Latină. Prin urmare, Stroessner, Pinochet și mulți alți dictatori ca ei au primit de facto carte blanche pentru a efectua represiune pe scară largă împotriva disidenților.
Paraguay, dacă nu luați Chile lui Pinochet, a devenit unul dintre deținătorii de recorduri din America Latină în secolul al XX-lea în ceea ce privește brutalitatea represiunii. Generalul Stroessner, care a stabilit un cult al personalității sale în țară, a făcut o treabă excelentă de a distruge opoziția comunistă. Tortura, dispariția oponenților regimului, crimele politice brutale - toate acestea erau comune în Paraguay în anii 1950 și 1980. Majoritatea crimelor comise de regimul Stroessner nu au fost încă rezolvate. În același timp, fiind un adversar acerb al opoziției din propria sa țară, Stroessner a oferit cu generozitate refugiu pentru ascunderea criminalilor de război și a dat afară dictatori din întreaga lume. În timpul domniei sale, Paraguay a devenit unul dintre principalele paradisuri pentru foști criminali de război naziști. Mulți dintre ei au continuat să servească în armata și poliția din Paraguay în anii 1950 și 1960. Fiind el însuși german de origine, Alfredo Stroessner nu și-a ascuns simpatia pentru fostul personal militar nazist, crezând că germanii ar putea deveni baza formării elitei societății paraguayane. Chiar și cunoscutul doctor Josef Mengele s-a ascuns o vreme în Paraguay, ce putem spune despre naziștii de rang inferior? În 1979, dictatorul demis din Nicaragua, Anastasio Somoza Debayle, a plecat în Paraguay. Este adevărat, chiar și pe teritoriul paraguayan, el nu s-a putut ascunde de răzbunarea revoluționarilor - deja în următorul 1980 a fost ucis de radicalii de stânga argentinieni care acționau la instrucțiunile SFNO din Nicaragua.
Situația economică din Paraguay în anii conducerii lui Stroessner, indiferent de modul în care apărătorii regimului său au încercat să spună contrariul, a rămas extrem de dificilă. În ciuda faptului că Statele Unite au oferit asistență financiară colosală unuia dintre regimurile anticomuniste cheie din America Latină, cea mai mare parte a acesteia fie s-a îndreptat către nevoile forțelor de securitate, fie s-au așezat în buzunarele miniștrilor și generalilor corupți.
Peste 30% din buget a fost cheltuit pentru apărare și securitate. Stroessner, asigurând loialitatea diferitelor grupuri ale elitei militare, a închis ochii asupra numeroaselor infracțiuni comise de militari și asupra corupției totale din structurile de putere. De exemplu, toate forțele armate aflate sub conducerea sa au fost integrate în contrabandă. Poliția criminală a controlat traficul de droguri, forțele de securitate au controlat comerțul cu animale, iar Garda de cai a controlat contrabanda cu alcool și produse din tutun. Stroessner însuși nu a văzut nimic condamnabil într-o astfel de împărțire a funcțiilor.
Marea majoritate a populației paraguayane a continuat să trăiască într-o sărăcie extremă, chiar și conform standardelor latino-americane. Țara nu avea un sistem normal de educație accesibilă, servicii medicale pentru populația generală. Guvernul nu a considerat necesar să rezolve aceste probleme. În același timp, Stroessner a alocat terenuri țăranilor fără pământ din zonele anterior nepopulate din estul Paraguayului, ceea ce a ușurat ușor nivelul general de tensiune din societatea paraguayană. În același timp, Stroessner a urmat o politică de discriminare și suprimare a populației indiene, care constituia majoritatea în Paraguay. El a considerat necesar să distrugă identitatea indiană și să dizolve complet triburile indiene într-o singură națiune paraguayană. În practică, acest lucru s-a transformat în numeroase ucideri de civili, scoțând indienii din habitatul lor tradițional, îndepărtând copiii din familii în scopul vânzării lor ulterioare ca muncitori agricoli etc.
