La mijlocul anilor optzeci, marina SUA a primit cel mai recent elicopter Sikorsky MH-53E Sea Dragon, destinat utilizării în sistemul de apărare a minelor. Această mașină este încă singurul exemplu din această clasă, dar în viitorul apropiat funcționarea sa se poate încheia. „Dragonul mării” a reușit să devină învechit din punct de vedere moral și fizic și, de asemenea, a reușit să arate o rată excesivă de accidente.
Dezvoltare veche
În 1980, compania Sikorsky a început producția în masă de elicoptere polivalente CH-53E Super Stallion pentru Forțele Aeriene ale SUA. De asemenea, forțele navale au devenit interesate de astfel de echipamente, ceea ce a dus la achiziționarea a aproape 180 de elicoptere. În plus, Marina a ordonat dezvoltarea unei modificări specializate destinate utilizării în apărarea minelor.
Modificarea anti-mină a elicopterului a fost desemnată MH-53E Sea Dragon. Clientul a cerut refacerea sistemului de alimentare cu combustibil și creșterea cantității de combustibil, incl. prin utilizarea rezervoarelor interne suplimentare. Elicopterul trebuia să poată trage platforme de suprafață și scufundate cu echipamente anti-mină. Pentru a le utiliza, a fost necesar să instalați unități noi, să modificați sistemul de control etc.
Un elicopter cu experiență MH-53E a fost construit în 1981, primul zbor a avut loc la sfârșitul lunii decembrie. Următorii câțiva ani au fost cheltuiți pentru reglarea fină a proiectării și testarea echipamentului țintă. Prima escadronă de măturătoare cu elicopter a ajuns la pregătirea operațională inițială în 1986. De atunci, Dragonii de mare au fost folosiți activ pentru rezolvarea unui număr de sarcini de bază și sunt o componentă importantă a aviației navale a Marinei SUA.
Caracteristici de proiectare
În general, designul modelului MH-53E repetă designul de bază al modelului CH-53E. Elicopterul este construit conform schemei clasice cu un rotor principal și un rotor de coadă. Centrala electrică este construită pe baza a trei motoare cu turbosistem General Electric T64-GE-419 cu o capacitate de 4750 CP fiecare. Prin cutia de viteze, acestea rotesc un rotor principal cu șapte palete, cu un diametru de 24,1 m.
MH-53E arată semnificativ diferit de baza CH-53E. Cea mai notabilă diferență este sponsorul lateral în formă de lacrimă folosit ca rezervoare extinse de combustibil. Pentru a crește în continuare autonomia și durata zborului, tija de alimentare cu aer este păstrată.
Un cadru special este suspendat sub brațul cozii. Cu ajutorul acestuia, o frânghie de remorcare pentru echipamentul țintă este scoasă din compartimentul de marfă. În plus, își restricționează mișcarea și nu îi permite să cadă pe brațul cozii sau pe rotorul cozii.
Sarcina principală a MH-53E este utilizarea diferitelor echipamente de acțiune împotriva minelor, realizate sub formă de produse suspendate sau tractate. În plus, elicopterul poate transporta persoane sau mărfuri. În funcție de sarcina la îndemână, compartimentul de marfă poate găzdui un rezervor suplimentar de combustibil, spațiu pentru 55 de persoane sau 14,5 tone de marfă.
Echipajul elicopterului include cel puțin trei persoane, dintre care două sunt responsabile de pilotaj. Echipajul include, de asemenea, operatori de echipamente țintă și un inginer de zbor. Dacă este necesar, acesta din urmă poate folosi mitraliera grea GAU-21 montată pe rampa din spate.
Elicopterul este capabil de viteze de până la 278 km / h. Prin creșterea capacității tancurilor, raza maximă de zbor a fost mărită la 1050 mile marine (1945 km). Când implementați apărarea împotriva minelor, vehiculul poate rămâne în zona de funcționare timp de câteva ore.
Echipament țintă
MH-53E este conceput pentru a efectua „apărarea împotriva minelor aeriene” - Contramăsurile minelor aeriene (AMCM). Pentru a rezolva astfel de probleme, se folosesc mai multe tipuri de echipamente de traul, realizate pe baza unor platforme de suprafață sau submersibile. Produsele mari sunt transportate la locul de utilizare pe o curea externă, mici - în interiorul cabinei. Sunt coborâți în apă și tractați de-a lungul unui traseu prestabilit.
Pentru elicopterul Sea Dragon există trei tipuri de dispozitive tractate cu echipamente diferite. Produsul Mk 103 este un dispozitiv submersibil cu traul mecanic. O traulă magnetică este instalată pe pontonul Mk 105, care acționează la mine de la distanță. De asemenea, a oferit un dispozitiv remorcat cu o stație sonară scanare laterală AN / AQS-14A.
O operațiune de deminare tipică începe cu utilizarea unui GAS cu scanare laterală și detectarea minelor inamice. După aceea, MH-53E poate lua pontonul de tipul dorit și poate începe traul. Caracteristicile ridicate ale zborului permit manipularea unor zone de apă relativ mari într-un singur zbor, găsirea și neutralizarea minelor.
În serviciul a două țări
Marina SUA a devenit primul client al elicopterului MH-53E. Producția în serie a acestor echipamente la comanda lor a fost desfășurată la mijlocul anilor optzeci. Până în 1986, flota a primit și a stăpânit prima escadronă de astfel de echipamente. Ulterior, livrările au continuat și până la sfârșitul deceniului existau 46 de dragoni de mare în aviația navală.
În curând, forțele japoneze de autoapărare au arătat interes pentru o astfel de tehnologie. Pentru ei, Sikorsky a construit 11 elicoptere, care au intrat în serviciu sub denumirea S-80M. MSS japonez a folosit tehnica pentru scopul propus în misiuni precum AMCM. În timp, elicopterele au dezvoltat o resursă, iar comanda a decis să nu facă upgrade. Ultimul S-80M a fost dezafectat în 2017.
Elicopterele MH-53E și S-80M au fost utilizate în mod activ atât pentru scopul lor, cât și ca transport aerian. În 1991, elicopterele americane au fost implicate pentru prima dată în lucrări reale de luptă. În timpul operațiunii Furtună deșert, au căutat și măturat minele maritime din Golful Persic. În 2003, au trebuit să rezolve din nou aceleași probleme în aceeași regiune. În 2004, elicopterele de explorare a minelor, împreună cu alte echipamente, au fost folosite ca vehicule pentru a ajuta victimele cutremurului și tsunami-ului din Oceanul Indian.
Conform datelor cunoscute, acum Marina SUA are două escadrile anti-mină pe Dragonul Mării - HM-14 și HM-15. Escadronul HM-12 este un escadron de rezervă. Doar 28 de vehicule rămân în funcțiune, alte 7 au fost transferate în rezervă. Restul mașinilor au fost pierdute sau scoase din funcțiune în diverse circumstanțe din 1986 până în 2014.
Elicopterele US Navy MH-53E sunt încă în funcțiune. În trecutul recent, a fost implementat un program de „extindere a ciclului de viață”. Cu ajutorul său, durata de viață a echipamentului a fost extinsă la 10 mii de ore de zbor. Acest lucru va face posibilă operarea elicopterelor până cel puțin în 2025.
Dosar de accident
De ceva timp, MH-53E este considerat cel mai de urgență model din aviația navală americană. Conform informațiilor publicate, există 5, 96 de accidente „de clasă A” la 100.000 de ore de zbor, cu daune structurale grave sau pierderi de vieți omenești. Pentru alte elicoptere ale Marinei, această cifră nu depășește 2,3. În timpul operațiunii, 32 de persoane au murit în accidente cu „Dragonii Mării”.
O combinație specifică a mai multor factori principali duce la astfel de rezultate operaționale. Deci, utilizarea tehnologiei în AMCM implică zboruri lungi peste mare la altitudine mică, cu remorcarea unui ponton. În același timp, elicopterul are un sistem de control analog-digital învechit, fără un pilot automat dezvoltat. În situații dificile, piloții trebuie să se bazeze doar pe ei înșiși.
Astfel, lucrarea principală a MH-53E este deosebit de complexă și duce la riscuri grave și condiții prealabile pentru accidentele de zbor. În același timp, elicopterul nu îndeplinește pe deplin cerințele unei astfel de operațiuni.
Sfârșitul funcționării
Conform planurilor recente, elicopterele Sikorsky MH-53E Sea Dragon trebuiau să rămână în funcțiune până în 2025 și să rezolve problemele de acțiune a minelor. Până la datele indicate, era planificată formarea unui grup destul de mare de nave de luptă pentru nave de luptă cu capacități anti-mine, după care ar fi posibilă abandonarea vechilor elicoptere.
Astfel de planuri vor începe să fie puse în aplicare în viitorul apropiat. Recent, bugetul militar al anului fiscal2021 a fost lansat, propunând să înceapă eliminarea MH-53E rămase din 2022. Având în vedere numărul mic de elicoptere care au supraviețuit, se poate presupune că procesul de abandonare a acestora nu va dura mult și va fi finalizat cel târziu în 2025.
Timp de câteva decenii, MH-53E dragele de mare Sea Dragon au participat în mod regulat la patrule și exerciții. În plus, au fost implicați într-o adevărată muncă de luptă. „Dragonii mării” s-au dovedit a fi un instrument eficient, dar destul de dificil de operat, de apărare a minelor. Acum exploatarea lor se apropie de sfârșit. Aparent, MH-53E rămas nu va mai putea sărbători cea de-a patruzecea aniversare a serviciului lor.
