În anii cincizeci, pe fondul dezvoltării rapide a științei și tehnologiei, au fost propuse cele mai îndrăznețe idei. Deci, în Statele Unite, mai multe proiecte de tancuri promițătoare cu o centrală electrică bazată pe un reactor nuclear au fost propuse și elaborate la nivel teoretic. Nici o astfel de propunere nu a progresat mai departe decât conceptul, iar ideea originală a fost abandonată - nu fără motiv.
O propunere îndrăzneață
În 1953, armata SUA a lansat programul ASTRON, al cărui obiectiv era să creeze un tanc fundamental nou folosind cele mai moderne și promițătoare tehnologii. Organizațiile științifice de conducere și întreprinderile industriale au început să lucreze și, în curând, au apărut o serie de proiecte interesante.
În mai 1954, a avut loc o conferință regulată pe tema ASTRON. Acolo, Chrysler și-a prezentat conceptul de tanc ușor cu armuri puternice și arme numite TV-1. Vehiculul cu o greutate de luptă de 70 de tone ar fi trebuit să aibă un corp cu o formă caracteristică, al cărui nas a fost dat sub reactor. Sarcina acestuia din urmă a fost încălzirea aerului atmosferic pentru alimentarea generatorului de turbină. Aerul evacuat a fost evacuat afară. Un tanc de acest fel, la propunerea inginerilor, transporta o turelă cu un tun de 105 mm și mai multe mitraliere.
La aceeași conferință, au fost prezentate materiale pentru proiectul TV-8. Acest tanc a fost împărțit în două unități: o turelă mare și un corp modest. O turelă simplificată cu o masă de 15 tone a găzduit compartimentul de luptă, compartimentul motorului, scaunele echipajului, armele cu muniție etc. Motoarele de tracțiune au fost plasate într-o carenă de 10 tone cu șenile. Armamentul a inclus un tun T208 de 90 mm montat rigid și mai multe mitraliere.
Pentru o mobilitate ridicată, un rezervor de 25 de tone avea nevoie de un motor cu o capacitate de cel puțin 300 CP. cu transmisie electrică. Inițial, s-a luat în considerare un motor cu ardere internă, apoi s-a studiat posibilitatea utilizării unui motor cu turbină cu gaz și a altor sisteme. În cele din urmă, am ajuns la elaborarea utilizării unui reactor nuclear compact cu o unitate de turbină cu abur și un generator electric.
Ambele proiecte nu au progresat dincolo de construcția modelelor. Armata a devenit interesată de ideile originale, dar nu a aprobat continuarea lucrărilor și construirea de echipamente experimentale. Cu toate acestea, dezvoltarea direcției atomice a continuat.
Frate atomic
Un alt proiect de tancuri atomice a fost prezentat în august 1955. Ordinul Tank Automotive Command (OTAC) a arătat o întreagă familie de proiecte numite Rex. Alături de alte concepte, a inclus „atomica” R-32.
R-32 de 50 de tone a fost asemănător ca aspect cu TV-1. Ar fi trebuit să aibă o structură a corpului cu motor frontal și o turelă „obișnuită”. În prova mașinii s-a propus amplasarea unui reactor compact și a unei turbine cu abur cu un generator. Conform calculelor, un astfel de rezervor ar putea acoperi cel puțin 4 mii de mile de cale la o realimentare cu combustibil nuclear. În același timp, avea nevoie de protecție biologică avansată, precum și de echipaje de înlocuire - pentru a nu expune petrolierele la riscuri excesive.
Proiectele liniei OTAC ASTRON Rex nu au primit dezvoltare, deși unele dintre deciziile lor au influențat dezvoltarea în continuare a clădirii tancurilor americane. Rezervorul atomic R-32, care a rămas la nivel de concept, a mers la arhivă împreună cu frații săi din familie.
Profesioniști limitați
Proiectele TV-1, TV-8 și R-32 au luat în considerare problema unei instalații nucleare pentru un tanc la nivelul unui concept general, dar chiar și așa au reușit să-și arate potențialul real. În ciuda diferențelor semnificative de proiectare, aceste tancuri aveau o listă comună de argumente pro și contra ale centralei electrice. Prin urmare, din acest punct de vedere, ele pot fi considerate împreună.
Motivul principal al apariției a două concepte a fost dezvoltarea tehnologiei nucleare. Anii cincizeci se caracterizează printr-o atenție sporită la ultimele realizări ale științei și tehnologiei, incl. și în contextul implementării lor în diferite domenii. Deci, s-a propus utilizarea reactoarelor nucleare pe avioane, trenuri, autoturisme și, în plus, pe tancuri. Faptul de a folosi cele mai noi tehnologii a fost favorabil optimismului și a făcut posibilă contarea pe un viitor minunat.
O centrală nucleară pentru un tanc ar putea avea mai multe avantaje. În primul rând, cu dimensiuni similare, ar putea fi mult mai puternic decât motorul diesel obișnuit. O transmisie electrică mai compactă și mai simplă în aspect a devenit un plus.
Reactorul nuclear s-a remarcat printr-un randament extrem de ridicat al combustibilului. La o realimentare cu o cantitate relativ mică de combustibil, un tanc ar putea parcurge mii de mile, efectuând misiuni de luptă atribuite. De asemenea, instalația nucleară a furnizat o rezervă serioasă de energie pentru modernizarea în continuare a echipamentelor. Eficiența ridicată a făcut posibilă restructurarea logisticii armatei prin reducerea numărului de autocisterne necesare pentru transportul combustibilului. Astfel, avantajele față de motoarele tradiționale erau evidente.
Multe dezavantaje
Dezvoltarea proiectelor a arătat rapid că beneficiile vin cu prețul multor probleme. În combinație cu defectele de design ale rezervorului, acest lucru a făcut ca noile proiecte să nu fie adecvate pentru dezvoltarea ulterioară și practic inutile.
În primul rând, orice rezervor atomic s-a remarcat prin complexitatea sa excesivă și costul ridicat. În ceea ce privește fabricabilitatea, ușurința de utilizare și costul ciclului de viață, orice vehicul blindat cu reactor era inferior tehnicii aspectului său obișnuit. Acest lucru a fost demonstrat clar în diferite versiuni ale proiectelor de la Chrysler și OTAC.
Deja în etapa de dezvoltare preliminară a conceptelor, a devenit clar că pentru a asigura siguranța echipajului, tancul are nevoie de o protecție biologică avansată. La rândul ei, ea avea nevoie de volume considerabile în interiorul compartimentului motorului și lângă acesta. Acest lucru a dus la restricții de diferite tipuri și a împiedicat serios proiectarea rezervorului în ansamblu. În special, odată cu creșterea puterii și a radiației din reactor, a fost necesară o protecție mai mare și mai grea, ceea ce a dus la o creștere a masei structurii și la necesitatea unei noi creșteri a puterii.
Erau de așteptat probleme grave în timpul operației. Un rezervor nuclear ar putea lipsi de un cisterna pentru livrarea combustibilului, dar combustibilul său necesita echipamente speciale și măsuri speciale de siguranță. Aproape orice reparație a tancurilor sa transformat într-o procedură complexă într-un loc special pregătit. În plus, reactorul nu a rezolvat problema livrării de lubrifianți, muniție sau provizii pentru echipaj.
Pe un câmp de luptă, un tanc atomic nu este doar un vehicul de luptă extrem de eficient, ci și un factor suplimentar periculos. Vehiculul reactorului devine de fapt o bombă murdară autopropulsată. Înfrângerea sa cu deteriorarea structurii reactorului duce la eliberarea de materiale periculoase în mediu cu riscuri de înțeles pentru soldații prietenoși și străini.
Proiectul TV-1 al Chrysler iese în evidență în acest context. Acesta a prevăzut utilizarea unei centrale electrice cu ciclu deschis cu evacuare a aerului evacuat în exterior. Astfel, contaminarea terenului a devenit o caracteristică regulată a funcționării tancului. Numai acest fapt a pus capăt exploatării viitoare.
Construcția masivă a rezervoarelor atomice cu caracteristicile dorite a necesitat cheltuieli prea mari de diferite tipuri - atât pentru echipamentul în sine, cât și pentru infrastructura pentru funcționarea acestuia. În același timp, costurile ar rămâne ridicate, chiar ținând seama de posibilele economii pe o serie mare.
Rezultatul evident
Deja în stadiul studiului preliminar al conceptelor, a devenit clar că un tanc cu o centrală nucleară nu avea perspective reale. O astfel de mașină poate prezenta avantaje în anumite caracteristici tehnice și operaționale, dar în caz contrar se dovedește a fi o mare problemă și este deosebit de periculoasă pe tot parcursul ciclului său de viață.
Specialiștii armatei au analizat proiectele Chrysler TV-1 și TV-8, precum și OTAC Rex R-32 și nu au aprobat dezvoltarea lor ulterioară. Cu toate acestea, conceptul în sine nu a fost abandonat imediat. La sfârșitul anilor cincizeci, problema instalării reactorului pe șasiul unui rezervor de serie se rezolva, dar nu a ajuns la experimente. Mai mult, după aceea, armata a abandonat cu prudență chiar conceptul de tanc atomic. Au decis să facă vehicule de luptă reale potrivite pentru operațiunea în trupe și în război cu centrale electrice mai familiare.
